دار السيد "شين " في مكانه جذلاً ، ثم التفت سريعاً نحو مرافقه قائلاً "كلا ، لنخرج معاً ، فمن اللازم أن أعاين ماذا يجري في الخارج بنفسي ".
وعلى الفور قاد السيد "شين " الرجل إلى خارج الدار ، متوجهين مباشرة صوب متجر الحبوب ، وهما يحملان كيس طعامٍ فارغاً. تنكّر الاثنان بزيّ العامة ، وبديا كأنهما يقصدان شراء الحبوب. قد يتساءل سائل "هل ثمة حاجة حقاً لهذا التنكر ؟ "
والإجابة هي أجل ؛ فكما يُقال "السوق حرب " وإذا أردت الحصول على الخبر اليقين من منبعه ، فلا بد لك من حسن التدبير. و لقد كان السيد "شين " ورجاله بمثابة الطليعة لعائلة "شين " السوجووية.
وسرعان ما وصلا إلى متجر "أنتاي " للحبوب. و في ذلك الحين كان صف طويل قد تشكل أمام متجر "أنتاي " امتد لمسافة خمسة أو ستة أميال ، بينما كانت الحشود لا تزال تتدفق للانضمام إليه ، بل وصل الأمر ببعضهم إلى التنازع والتشاجر لعجزهم عن حجز مكان في الطابور.
وقف السيد "شين " يراقب المشهد مع رجاله لبرهة من الزمن ، وقبل انقضاء ساعتين تقريباً ، وضع متجر "أنتاي " فجأة اللوح الخشبي إيذاناً بالإغلاق. وما إن رأى الناس إغلاق المتجر حتى تعالت صرخاتهم "أيها المتولي ، لِمَ تضع اللوح وتغلق ؟ نحن لم نشترِ مؤونتنا بعد! "
وحين سمع المتولي هذا ، أطل برأسه قائلاً "المستودع خاوٍ ، لقد نفد ما لدينا من الحبوب لهذا اليوم ".
"ماذا ؟ "
وقع هذا الخبر كالصاعقة على الحشود ، وارتفعت جلبة القوم وصياحهم. وفي تلك اللحظة ، ظهر اثنان من المحرضين الذين جندهم "شوه بينغ " وصاحا بغضب "كيف يعقل ألا يوجد الحبوب ؟ ألم يزعم متجر (أنتاي) دوماً أنه يبيع بأسعار عادلة ؟ "
"أجل ، لِمَ توقفتم عن البيع فجأة ؟ هل تخططون لاحتكار الحبوب وبيعها في السوق السوداء ؟ إنكم حقاً مجردون من المروءة والرحمة! "
"صدقتم ، هذا صحيح ، أيها المتولي بِعنا الحبوب! فالكل ينتظر للشراء! " وتعالت أصوات الجموع كصوت رجل واحد "افتحوا الباب ، بعنا الحبوب ، افتحوا الباب للبيع! "
كان المتولي هادئاً رغم كل هذا الهرج بالخارج ، فقد توقع حدوث ذلك. و هذا المتولي الذي يُلقب بـ "تشين " ينحدر أصلاً من قرية "شيانتاو " ويعد عماً لـ "تشين جيه " بصلة قرابة. حيث كان يعمل بالتجارة في المدينة سابقاً ، ولكن مع توسع أعمال "تشين جيوسي " انضم إليه. ولما رأى "تشين جيه " مهارته ، ولاه مسؤولية متجر الحبوب هناك.
قال المدير "تشين " الذي لم يتزعزع رباط جأشه في الأزمة "افتحوا الباب ".
فأجابه المساعد الشاب "أيها المدير ، أخشى إن فتحنا الباب أن يندفعوا إلى الداخل ويقتحموه ".
رد المدير "تشين " "وممَّ تخاف! افتح الباب ".
"علم وطُوع الأمر ".
وبناءً على ذلك فتح الموظف باب المتجر مباشرة ، فخرج المدير "تشين " وخاطبهم قائلاً "يا أهلنا الكرام ، أيها الوجهاء ، ليس الأمر أن متجر (أنتاي) يمتنع عن البيع ، بل إننا لا نملك حبة واحدة في الوقت الراهن ، لذا أرجو منكم العودة إلى دياركم ".
ضجت الجموع بالخارج مستنكرة. لا الحبوب ؟ سيطر الهلع فوراً على المواطنين ، فتبادل عملاء "شوه بينغ " النظرات ، ثم شرعوا في تأليب الحشود "أيها المدير القاسي القلب! كيف لمتجر عظيم مثل (أنتاي) أن يخلو من الحبوب ؟ هل تنوون رفع الأسعار لتبيعوها خفية بأغلى الأثمان ؟ "
تجاوب المواطنون مع هذا الاتهام "أجل ، هل يخطط متجر (أنتاي) لبيع الحبوب بأسعار فاحشة ؟ "
فصاح المدير "تشين " "يا قوم ، اسمعوني ، لا وجود لحبوب بأسعار مرتفعة ، لقد نفدت الحبوب حقاً ، فكل مخزوننا كان في المستودع الشرقي ، وكما رأيتم بأم أعينكم ، قد استحال هباءً منثوراً بعد الحريق ، فمن أين نأتي لكم بالحبوب ؟ "
توقف المواطنون برهة ، فالمستودع الشرقي قد صار ركاماً بالفعل ، ومن المنطقي ألا يجد متجر "أنتاي " ما يبيعه. وبينما هم يفكرون في ذلك صرخ المحرضان من جديد "ومَن يدرينا إن كان ما احترق في مستودعكم هو الحبوب حقاً! لعلكم اصطنعتم هذه المسرحية بأنفسكم لتبيعوا بأسعار فاحشة في السوق السوداء وتجمعوا المال الحرام! "
"لم نفعل ذلك! " قال المدير "تشين " بلهجة ملحة. فصاح المحرض "كف عن هذر الكلام ، تقول لا تملكها وهذا لا يعني صدقك! لا تنصتوا لترهاتهم ، فهم بلا رحمة ، هيا لنقتحم المكان ، إن لم يبيعونا فسنأخذ الحبوب عنوة! "
"صحيح ، سنأخذها بأنفسنا ، هجوم ، اندفعوا معي! ". وتحت تحريضهما ، هجمت مجموعة من الناس مباشرة نحو متجر "أنتاي " للحبوب. فصاح المدير "تشين " "ماذا تفعلون ؟ هذه أملاك (اتحاد الصيادين) ، لا يمكنكم… "
"تنحَّ جانباً يا (دنغ) العجوز… " قام تلميذ "طائفة المتسولين " الذي يقودهم بدفع المدير "تشين " جانباً ، فسقط المدير أرضاً ، فهرع الموظفون لإعانته ، بينما اندفعت الحشود بصخب هائل ، وحطموا الأبواب الخشبية للمتجر ، مقتحمين المكان برؤوس مرفوعة.
"هجوم ، يجب أن أرى إن كان في هذا المتجر الحبوب حقاً! ". اقتحمت الجموع المتجر ، لكن خيبة الأمل كانت بانتظارهم ؛ فقد وجدوا المكان قاعاً صفصفاً ، لا أثر للحبوب فيه ، إنه خاوٍ ، خاوٍ تماماً!
"لا الحبوب ، حقاً لم يعد هناك الحبوب ". شعر المواطنون وهم يرون المتجر الخالي كأن السماء قد انطبقت على الأرض. و لقد نفدت الحبوب فعلاً من متجر "أنتاي " فماذا عساهم يفعلون الآن ؟ امتلأت أعينهم بالذعر والوجل.
وفي زاوية أخرى ، تبادل تلميذان من "طائفة المتسولين " ابتسامات ملؤها المكر والخبث ؛ فخلو المكان من الحبوب يعني أنهم بصدد جني ثروة طائلة. أراد أحد التلميذين أن يغادر زميله المكان ، لكن التلميذ الآخر ، وفي غمرة تفكيره ، قال بصوت مسموع "لا بد لي من تحقيق مآثر منقطعة النظير لزعيم الطائفة ". فقال له زميله "لا تتصرف بتهور ". فضحك تلميذ طائفة المتسولين قائلاً "العامة في صفنا ، انظر إلى عددهم الغفير ، هههه ، لننتظر نيل الحظوة والمكافأة ".
وبناءً على ذلك صاح التلميذ "أيها الناس ، إن غياب الحبوب من هنا لا يعني إلا أن (تشين جيوسي) قد نقلها! يا قوم ، امتشقوا أسلحتكم واندفعوا معي ، لنهدم مقر (اتحاد الصيادين) ، فالحبوب هناك بكل تأكيد ، هجوم! "
