الفصل 2213: لا تحاول القيام بهذا في المنزل
--- كات ---
قالت أبولين وهي تشرع في تجهيز منصة التحضير الخاصة بها "أريدكِ أن تدركي أمراً واحداً ، لا ينبغي لكِ أبداً القيام بمثل هذا الفعل ".
سألت كات "القيام بأي شيء ؟ ". لم تكن أبولين قد قدمت أي تفسير على الإطلاق ، بل اكتفت بقول "أعرف ما يجب عليّ فعله " ثم بدأت العمل. ومن وجهة نظر كات لم تكن أبولين سوى تجهز معدات التحضير الخاصة بها ، وهو أمر رأتها تقوم به مرات عديدة.
قالت أبولين وهي تدرك أنها لم تبدأ بالشرح بعد "آه... صحيح. حيث فكرتكِ حول خلط بعض الأسمدة مع المفاتيح هي التي ألهمتني... على الرغم من أنني أعتقد أنني سأحتاج إلى إجراء بعض التعديلات على هذا السماد هنا ". التقطت أبولين جرعة السماد ، ثم تابعت "المشكلة تكمن في أنه لا يجب عليكِ أبداً التحضير باستخدام جرعة جاهزة كمكون أساسي ".
قالت كات ببطء "لدي شعور بأن هذا هو ما توشكين على فعله... ".
أوضحت أبولين "استنتاجكِ في محله ، لكنه حقاً ليس أمراً ينبغي عليكِ القيام به. إنه أسلوب متقدم للغاية ، وعرضة للفشل ، كما أنه لا يمكن حفظ النتائج. السبب الوحيد الذي يجعل هذا ممكناً هو امتلاكي لخبرة واسعة ، ولأنني لا أحاول تغيير الطبيعة الجوهرية للجرعة المعنية ، كما أنني سأستخدمها على الفور. لا يمكنكِ حفظ شيء كهذا ، ولا يمكنكِ -على سبيل المثال- تحويل هذا السماد إلى شيء يجعل النباتات تنمو بشكل مؤقت وفوري ".
علقت كات "هذا... هذان الأمران يبدوان متشابهين للغاية... ".
قالت أبولين "هذه هي نقطتي تماماً. سأعطيكِ مثالاً آخر: لا يمكنكِ أخذ جرعة مخصصة لعلاج الحروق وتحويلها إلى أخرى لعلاج الندوب العادية غير الناتجة عن الحروق. فحتى هذا الأمر المتشابه للغاية لا يمكن القيام به دون عواقب وخيمة ".
علقت كات "أنا متأكدة أنكِ تعلمين أنني مضطرة للسؤال... لماذا ؟ ". [وأنا أريد أن أعرف أيضاً!].
حاولت أبولين الشرح قائلة "هممم... المصطلحات ليست دقيقة تماماً ، لكن فكري في الأمر كطبخ شريحة لحم. أو لا... حتى هذا ليس تشبيهاً مثالياً لأنكِ تستطيعين تسخينها مجدداً... آه! لنفترض أنكِ تصنعين كعكة ؛ تضعين كل المكونات ، وتخبزينها معاً ، وفجأة تصبح كعكة. لا يمكنكِ بعد ذلك استخدام البيض الموجود بداخلها لصنع المايونيز. قد تتمكنين من تحويلها إلى شيء يشبه الكعكة ، لكنه سيظل مجرد فوضى. و كما لا يمكنكِ خبزها مرة أخرى لأنها أصبحت كعكة بالفعل ".
سألت كات -بعد أن حثتها ليلي على ذلك- "حسناً... أعتقد أنني أتابعكِ نوعاً ما. أو على الأقل أظن ذلك. ولكن لماذا لا يمكن فعل هذا ؟ بخلاف الأمر البديهي ، وهو أن المكونات قد اختلطت جميعاً ، ألا يظل الجوهر موجوداً ؟ ".
قامت أبولين بإيماءه تعني "نوعاً ما " "نعم ، إلى حد ما ، ولكن لا أيضاً. المشكلة هي أن الجوهر يصبح فعلياً هو الجرعة ذاتها بمجرد اكتمال كل شيء. وهذا هو سبب توهجها أو امتلاكها لتأثيرات غريبة أخرى. ذلك هو الجوهر ، وإضافة أو تغيير أي شيء بمجرد أن يتخذ هذا الشكل هو أمر بالغ الصعوبة و ربما لأنه ليس... صلباً بما يكفي ؟ أو ربما تكمن المشكلة في ذلك. و من الناحية الميتافيزيقية لم يعد من السهل تغييره ".
سألت كات "فهمت... وهل تعتقدين أن الأمر يستحق العناء هنا ؟ ".
هزت أبولين كتفيها وقالت "يستحق ، أو لا يستحق ؛ إنها عادة سيئة للغاية وأنا أكرر لكِ ألا تفعليها... لكنني تمرنت عليها ، وإذا سارت الأمور بشكل سيئ فقد يؤدي ذلك إلى القضاء على زهرة 'فخ الباب ' (الفخدوور بلوسسوم). وهو أمر ، رغم أنه ليس مثالياً ، يمكن اعتباره نتيجة مقبولة ".
تأملت كات الأمر "أوه... ظننت أن شيئاً كهذا مستبعد تماماً بالنظر إلى مدى تقديركِ لهذه الزهرة... ".
هزت أبولين كتفيها "لم تكن خطتي الأولى ، ولا أريد تعمد الوصول لذلك. أشعر أن هذا سيكون تجاوزاً غير مقبول للخطوط الحمراء... ولكن إذا حدث ذلك عرضاً ، فلن أنزعج من الأمر ".
قالت كات ببطء "فهمت... " لم تكن متأكدة مما إذا كانت تتفق مع هذا المنطق ، لكنها لم تكن قادرة على الاهتمام بالنبات كأكثر من مجرد... نبات. وكانت كات واثقة أنها لن تشعر بأي استياء لو تم تدميرها.
ركضت أبولين للحظة بينما بدأ الماء في الغليان ، ثم عادت ومعها العديد من القطع المختلفة من النباتات ؛ بعض الأوراق ، وبعض اللحاء ، وبضع بتلات ، وزهرة كاملة في إحدى الحالات. لم تتعرف كات عليها حقاً ، على الرغم من أن ليلي قارنت بعضها بنباتات كانت أبولين قد سمّتها في وقت سابق.
انطلقت القزمة في العمل بسرعة ، فألقت الجرعة القديمة أولاً ، ثم أضافت الماء مباشرة بعد ذلك. حيث كانت المحتويات تغلي وتضطرب بعنف حتى أن القدر كان يهتز من جانب إلى آخر بينما كانت أبولين تقذف المكونات في الخليط. تراجعت أبولين أكثر من مرة بسبب حدوث نوع من الانفجار العكسي ؛ فمرة اندفع لهب نحو السقف ، ومرة أخرى انفجرت فقاعة تبين أنها حمضية ، مما أدى إلى حرق العشب والطحالب على الأرض ، لكن أبولين ظلت تعمل ببساطة حتى تحول الخليط برمته إلى مادة غريبة تشبه الوحل الورقي.
سكبت أبولين الخليط بسرعة في زهرة "فخ الباب " المفتوحة ، ودهشت كات عندما رأت السائل يُمتص بسرعة. وعلى الرغم من الكمية التي حضرتها أبولين ، شربها النبات بالكامل ، متجرعاً الخليط دون توقف حتى تلاشى تماماً. عندها ، ارتجفت الزهرة قليلاً ، كأنها ترقص ، قبل أن تبدأ في الانفتاح للوراء. ارتفعت البتلات والساق مبتعدة عن بعضها لتكشف عن فتحة ؛ كانت قطع من سلم عالقة في الصخر مع بقايا حبال مهترئة تلاشت منذ زمن طويل. حيث كان المسار للأسفل طويلاً جداً.
سألت أبولين "كات ، هل تمانعين في حملي بينما تقفزين إلى الأسفل ؟ ".
تذمرت كات وهي تلتقط أبولين "بالطبع لا... فقط... سأحاول التأكد من أنكِ لا تصطدمين بأي شيء ، فالمساحة ضيقة... ". لم تكن تحملها بالطريقة المعتادة "حمل الأميرة " أو طريقتها الثانية المفضلة بحمل شخص ما على ظهرها. لا كان عليها أن تمسك أبولين تحت ذراعيها ملتصقة بجسدها. فلم يكن لدى كات أي مساحة لاستخدام أجنحتها هنا ، وكان ذيلها يلتف حولهما بإحكام.
قفزت كات ، وللحظة ، شعرت بانعدام الوزن... ثم بدأت تهوي للأسفل. صكت كات على أسنانها بينما كانت أجزاء مختلفة من الصخور والخشب تتحطم على ذراعيها. لم تكن لديها أدنى فكرة كيف يفترض بأي شخص أن ينزل إلى هنا ؛ فحتى مع وجود السلم لم تكن هناك مساحة تكفى. حيث كانت الصخور تخدش جلدها وتتكسر ، والأغصان تفسح المجال لها ، وعندما هبطت كات بثقل لم تكن قدماها هما اللتان تضررتا من السقوط. ومع ذلك كان الارتطام عنيفاً ، وتطلب منها بذل جهد لامتصاص الصدمة بساقيها وذراعيها لضمان عدم إصابة أبولين بأذى.
بعد أن تركت القزمة ، استطاعت كات أخيراً رؤية ما كان مخبأ في الأسفل... هتفت أبولين "زهرة الزنبق اللحظية (مومينتاري ليلي)! ". اضطرت كات للتحرك قليلاً إلى الجانب لرؤية المزيد مما كانت تقصده أبولين.
كانت الأرضية قد اختفت تقريباً ؛ فالتشققات تمتد في كل مكان ، وكان وسط الغرفة عبارة عن تلة مرتفعة... نوعاً ما. تلك التشققات كانت متباعدة بما يكفي لتجعل التلة تبدو وكأنها طافية. وكان على كل جزيرة صغيرة زهرة صغيرة ذات لون فضي وساق بنية داكنة. وكانت الجذور التي تنتمي لتلك الزهرة تلتف بحذر حول كل منصة طافية.
لكن في وسط كل ذلك... وعلى قمة "التلة " مباشرة ؟ كانت هناك بركة صغيرة لا تكاد تحيط بها أي تربة ، وطافية ليس على الماء ، بل فوقه قليلاً كانت هناك زهرة زنبق... لكنها لم تكن تشبه أي شيء رأته كات من قبل. لم تكن بتلاتها بيضاء بالقدر الذي كان تبدو فيه كجروح في نسيج العالم تتظاهر بأنها مادة عضوية ، محاطة بلمسة من اللون الأرجواني تتصل بالساق. واستقرت فوقها مجموعة من البتلات السوداء الداكنة ، مع وميض خافت من الفضة يدور في الداخل ، مما يمنحها طابعاً كونياً.
أياً كانت الجذور التي يفترض بها أن تتصل بالزهرة ، فقد كانت غير مرئية بالنسبة لكات... ومع ذلك بينما كانت تنجرف ببطء حول البركة كان بإمكان المرء رؤية تموجات طفيفة خلفتها حركتها حتى وإن لم يكن هناك أي شيء ملموس يربط بينهما. و وجدت كات نفسها... مذهولة بالمنظر ، وتمنت لو كانت ليلي (رفيقتها) هنا لتراها بنفسها و ربما في وقت لاحق.
بمجرد أن تعافت كات من هول المنظر ، لاحظت بعض النباتات الأخرى المعلقة من السقف أو المختبئة بين العشب... لكن كان على كات أن تطلب أولاً "بالمناسبة ، لماذا تسمى بهذا الاسم ؟ الزنبق اللحظية ؟ ".
اعترفت أبولين "حسناً ، إنها زنبقة مائية... بافتراض أن هذا مصطلح دقيق لشيء لا يلمس الماء فعلياً. يُفترض أن بتلاتها عبارة عن بوابات مكانية ، وكان يُعتقد في الماضي أنها تلتقط صوراً ثابتة لمشاهد من أماكن أخرى. و هذا ليس بالضبط ما يحدث ، لكن هذا ما افترضه الناس عندما سُميت. إنها مكون نادر جداً... ولست متأكدة من أنني أستطيع استخدامه... ".
سألت كات "انتظري... لماذا ؟ أنا لا أطلب منكِ المضي قدماً وتدمير كل شيء... ولكن لماذا لا يمكنكِ استخدامها ؟ ".
رفعت أبولين برفق ورقة من إحدى جيوبها ودفعتها للأمام. وقبل أن تقترب من النباتات تمزقت الورقة إلى أشلاء بواسطة جيوب غير مرئية من الفضاء الحاد. و قالت أبولين "أوه ".
