الفصل 2186: أبولين تجيب عن أسئلة جوهرية
— كات —
وجدت كات نفسها تخضع لاستجواب دقيق وشامل. أجبرتها أبولين على الغوص عميقاً في ذاكرتها ، مستدرجةً منها تفاصيل اللقاء ، الشعور الدقيق بالحرق ، كيفية نشأة الجرح ، إضافةً إلى عشرات التفاصيل الأخرى كدرجة حرارة الجو المحيط وما إذا كانت قد تذوقت توت العليق أو غيره من الأطعمة. لم تفهم كات الرابط بين كل هذه الأسئلة وما هو جوهري ، لكن أبولين كانت الخبيرة هنا.
غير أن كات وجدت نفسها مضطرةً لمواصلة حثّ أبولين على إنهاء فطيرتها. فقد كانت أبولين تنغمس في ملاحظاتها وأسئلتها ، وقد بردت الفطيرة تماماً بحلول الوقت الذي انتهت فيه. أما الضيوف الآخرون فكانوا… أقل اهتماماً ، وبدت هيديرا قلقةً بشكل خاص في بعض الأحيان. مما دفعها لتطلب "هل تظنين… هل تظنين أنكِ تستطيعين البقاء على قيد الحياة بدون رأسك ؟ "
هزّت كات كتفيها قائلةً "أظن أن الأمر يعتمد على ما تقصدينه بكلمة 'بدون ' في هذه الحالة. هل يمكنني البقاء بعد قطع رأسي ؟ في هذه المرحلة ، أنا متأكدة تماماً أن الإجابة هي نعم ، ومع كيفية سير الأمور ، سترسلني مؤسسة دي.ي.م.و.ن.س مباشرة إلى المستشفى وسأكون بخير في نهاية المطاف. و لكن الأمر هو… أتخيل أن الكثير من الشياطين ، خاصة من رتبتي و يمكنهم تدبر الأمر نفسه حتى لو لم يمتلكوا القدرة على التجديد. "
"مما يجعلني أشعر أن هذا ليس تماماً ما كنتِ تسألين عنه… " قطعت كات كلامها فيما هزّت هيديرا كتفيها. لم تكن متأكدة تماماً مما كانت تعنيه ، لكنها كانت مهتمة بسماع المزيد. "الآن… أما عن إذا كنت سأكون بخير بدون تدخل طبي ؟ فهذا سؤال أكثر تعقيداً. و أنا متأكدة تماماً أنه لو قام أحدهم بإعادة رأسي إلى مكانه وثبتها لثانية أو اثنتين ، سأكون بخير… لكن أكثر من ذلك ؟ أنا حقاً لا أعرف. "
"يعتمد الأمر ، على ما أعتقد ، على ما إذا كان بإمكاني إعادة نمو الأطراف المفقودة. قيل لي بوضوح تام أنني كنت غير قادرة على ذلك من قبل… لكنني كنت أضعف بكثير حينها وتمكنت من إعادة نمو قلبي بعد أن اختفى تقريباً بالكامل. بمساعدة ، بالطبع ، لكن هذا يوحي بأنني سأتمكن من تدبر الأمر. السؤال هو… هل سيتعين علي إعادة النمو من رأسي أم من عنقي ؟ إذا كانت الإجابة رأسي ، فهذا يعني جسداً أكبر بكثير لإعادة نموه قبل أن تنفد طاقتي الشيطانية… لكنني أعتقد ، نظرياً ، أنني أستطيع تدبير إعادة نمو الرأس. "
"آه… هممم… لا أعرف ماذا سيحدث حينها… " تمتمت هيديرا.
"تعيدين النمو من أي بقعة تفضلينها " أضافت أبولين بلا مبالاة وهي تواصل الخربشة على ملاحظاتها.
"انتظري ، ماذا ؟ " سألت كات. رفعت أبولين نظرها. "كيف تعرفين ذلك ؟ ولماذا هذا هو الحال ؟ "
"أوه ، حسناً ، معظم عمليات التجديد من المستوى الأعلى تركز على إبقاء روحك مرتبطة بجسدك ، لأنه خلاف ذلك ستموتين. وهكذا ، في معظم الحالات ، يكون للروح بضع لحظات لتقرر ما إذا كانت تريد البقاء مع القلب ، أو مع العقل ، وأيهما تختار يميل إلى أن يكون الجسد 'الرئيسي ' الذي يعيد النمو. أحياناً تكون الإجابة 'كلاهما ' لكن هذا أكثر ندرة بكثير وهو غالباً أمر تفعله الوحوش وليس الكائنات الواعية ، حسناً إلا إذا كانت تستطيع بالفعل نسخ نفسها " شرحت أبولين.
"آه… هذا… هممم… لماذا هو خيار ؟ " سألت كات.
هزّت أبولين كتفيها. "الأمر هكذا وحسب و ربما كانت هناك حالات عديدة حيث كان أحدهما أو الآخر غير مناسب بوضوح ، فأصبح ذلك جزءاً من السحر و ربما هو ببساطة خيار كان يُعرض دائماً نظراً لأن القلب والعقل عادة ما يكونان المراسلة الرئيسية للروح. أعرف أن كلاهما ممكن ، أو بالأحرى ، تشير كتبي إلى ذلك. لم أرَ ذلك يحدث قط "
رفعت أبولين نظرها ببطء من كتابها لتحدق في كات لبضع ثوانٍ ، لكن كات هزّت رأسها. "ليس إلا إذا كان لدي شخص مثل ثايم يراقبني ، وحتى عندئذٍ لست متأكدة من أن أي شخص يستطيع ذلك. عظامي قوية بما يكفي لدرجة أنني لست متأكدة مما سيتطلبه الأمر لإزالة رأسي. ومع ذلك من الأفضل ألا أسبب صدمة لصديقتي أكثر من ذلك. "
"هذا منطقي " قالت أبولين وهي تومئ برأسها. "إذا كانت خائفة جداً أو منزعجة مني ، فلن ترغب في التعلم بشكل صحيح بعد الآن. و من الأفضل تجنب ذلك. " تنهدت كات لكنها أومأت برأسها. حيث كانت قد بدأت بالفعل في تجاهل هذه المحادثة لأسباب واضحة ، لكنها كانت مصممة الآن على التأكد من أن ليلي لن تعلم أي جزء منها. و على الإطلاق. و من أجل السلامة وحسب.
"إذاً… ما آخر الأخبار عن السم ؟ " سألت كات.
"إنه بالتأكيد سم من نوع ما من الرتبة الثالثة ، وليس من الرتبة الرابعة. و لقد استبعدت عدداً من الأمور ، لكن المشكلة هي أنني لا أستطيع التأكد لأنني أظن أنكِ تمكنتِ ببساطة من التغلب على عدد من الآثار الجانبية التي كانت من المفترض أن تظهر. أعتقد هذا بسبب مدى بطء انتشاره. "
"حقيقة أنه انتشر على الإطلاق توحي بأنه يجب أن يكون على الأقل من الرتبة الثالثة ، لكن حقيقة أن لا شيء آخر سبب مشاكل يجعلني أعتقد أنه ليس من الرتبة الرابعة… وهذا بالطبع يجعل الأمور محيرة. غياب الآثار الجانبية الكبرى يجعل هذا الأمر أصعب في الفهم. و على سبيل المثال ، 'سم شبكة الصدمة ' هو سم 'هلاك المتصيدين ' (الترول عنة) الذي يركز على تسميم مشغل التجديد وشلّه لضمان أنه حتى لو لم يقتله ، يمكن أن يجعله أسهل في القتال… "
"لكنه يترك طعماً مميزاً يذكر بالفواكه الحمضية المختلفة على اللسان ، بالإضافة إلى تباطؤ الإدراك وشعور 'شبيه بالقطن ' في الفم. لم تختبري أياً من هذه الأعراض بالطبع… لكنني أظن أنكِ حتى لو ابتلعتِ سماً كهذا ، فستتمكنين من تجنب هذه الآثار الجانبية ، لذا قد يظل على القائمة. إنه ليس أول ما يخطر ببالي بالطبع ، لكنه خيار مطروح. هل ترين المشكلة ؟ " تنهدت أبولين.
"أجل ، أفعل " وافقت كات بتنهيدة منها. "مع ذلك… هل ستقولين إنه شيء من الرتبة الثالثة على الأقل ؟ "
"حسناً ، قد يكون جرعة من الرتبة الرابعة أُعدت بشكل سيء ، لكن هذا يعني في رأيي أنه ما زال من الرتبة الثالثة ، لكن يعني أنه سيسجل في منطقة مختلفة… وبصراحة لا أعرف الكثير من جرعات الرتبة الرابعة " تنهدت أبولين.
"ما الذي يجعل الجرعة من الرتبة الرابعة ؟ " سألت كات. "هل لديهم رتب حتى ؟ "
"آه… نعم ولا. إنه نظام داخلي أكثر منه أي شيء آخر يستخدمه الكيميائيون. تُحدد رتبة الجرعة بمدى فعاليتها مقارنة بشخص من نفس الرتبة والانتماء يؤدي الفعل… لكن الأمور تتعقد بالنسبة لجرعات الشفاء حيث تُصنّف بناءً على ما يمكنها شفاؤه ، وهو في الأساس نظام مختلف تماماً لأن… " قطعت أبولين حديثها منتظرةً إجابة الآخرين.
"الجميع يحب جرعات الشفاء " قالت كات وهيديرا في نفس الوقت.
"بالضبط. و لكن القاعدة العامة ، بخلاف التصنيف الفعلي ، هي أن المكون الرئيسي يكون من وحش من تلك الرتبة ، وأن لا تزيد نسبة المكونات من نفس الرتبة أو أدنى منها عن خمسين بالمائة. لذا لجرعة من الرتبة الرابعة بخمسة مكونات ، يعني ذلك أنها تحتاج إلى مكون واحد من الرتبة الرابعة ، واثنين على الأقل من الرتبة الثالثة ، ثم يمكن أن يكون المكونان الآخران ما تشائين. و لكن مجرد قاعدة عامة لأن المكونات تعتمد على نوعها وقوتها وكذلك كتلتها. "
"إذا طحنتِ قرناً بوزن كيلوغرام واحد وحولته إلى مسحوق وألقيته كله في الجرعة ، فهذه كتلة أكبر بكثير من مجرد استخدام توتة بوزن خمسين جراماً ، وهذا هو السبب في أن التقييم الحقيقي يعتمد على التأثيرات. ثم هناك أيضاً حقيقة أن الكيميائيين البارعين يمكنهم تحقيق نتائج أفضل ، بينما لا يستطيع غير الماهرين إدارة سوى جزء من التأثيرات. إنه أمر معقد بحد ذاته " شرحت أبولين.
"إذاً… هل من نصائح لمحاربتها في المرة القادمة ؟ " سألت كات.
"لا تقلقي بشأن أي شيء محمول جواً ، على الأقل بالنسبة لكِ شخصياً. سم 'هلاك المتصيدين ' لا يمكن تحويله إلى رذاذ حقيقةً بسبب كمية الفعالية التي تميلين إلى التخلي عنها. قد يسبب آثاراً أخرى ، لكنها ليست شبه دائمة لا يستطيع تجديدكِ إزالتها بدون مساعدة. ألقي نظرة على أسلحة غريف أيضاً. الجرعات بهذا القدر من الفعالية لا تميل إلى الصمود طويلاً في الهواء الطلق. "
"إذا كنتِ تقاتلينها لبضع دقائق ، ولم تُعد هي وضع مزيج الجرعة ، فعليكِ أن تكوني بخير… لكن إذا ألقت عليكِ زجاجة من المادة ، قد ترغبين في تفاديها. قد لا يكون سم 'هلاك المتصيدين ' قادراً على التحول إلى رذاذ ، لكنه يمكن أن يمتص عبر الجلد ، وهناك بعض الأنواع الأكثر فتكاً التي يمكنني التفكير فيها تفعل ذلك بهذه الطريقة. و على الرغم من أن حقيقة أنها احتاجت إلى قطعكِ تجعلني أعتقد أنه لم يكن أياً من تلك الأنواع. "
"فقط… " تنهدت أبولين. "بدون أن تتمكني من إخباري بدقة ما إذا كان الحرق ناتجاً عن دورة من السم والتجديد أو ببساطة التأثير الرئيسي للسم ، سأجد صعوبة في تقديم أي شيء أكثر تحديداً لكِ. "
"آسفة " قالت كات بانكماش. "حتى بالنظر إلى ذكرياتي ، يصعب التحديد. لم أكن شديدة التركيز عليه ولم أكن أفقد أي كمية ملحوظة من الطاقة الشيطانية خلال العملية. "
