الفصل 2082: دروس الكيمياء (الجزء الثالث)
— كات —
اتضح أن الحبس يجعل المرء سريع الغضب. فبمجرد أن انتهت "أبولين " من صب جام غضبها على طلابها سيئي الحظ ، انتقلت للحديث عن كل ما هو معيب في عائلتها. حيث تمنت "كات " حقاً ألا تكون "لين " تتجسس عليهما ؛ فقد كان حديثها منجم ذهب من الفضائح والابتزاز ، وهو ما سارعت "كات " لدفنه في صندوق "تجنب التفكير ". غطى حديثها كل شيء ، بدءاً من تلك المرة التي سرق فيها أحدهم حذاءها وهي في الثامنة من عمرها ، وصولاً إلى فضائح الخيانة والتخريب على نطاق صناعي. و هذا ناهيك عن الأمور غير القانونية ، أو بالأحرى ، الأمور التي كانت يُلمح بوضوح إلى كونها كذلك. لم تكن "كات " تملك فكرة مثالية عن قوانين المدينة على أي حال.
كان لدى "أبولين " من الشكاوى ما يكفي لإنهاء الدفعة الأولى من الجرعات والبدء في العمل على الثانية. وخلال الجولة الثانية ، شرحت التقنية التي تستخدمها مع كل مكون ؛ فلكل منها طريقة مختلفة قليلاً في توجيه المانا (الطاقة السحرية) الخاصة بها ، وكانت "ليلي " على يقين بأن هذا يتجاوز قدرة معظم الناس. حيث كانت "أبولين " تتلاعب بالمانا بطرق لا تحتاج أبداً لمحاولة القيام بها عند إلقاء التعاويذ العادية.
شرحت "ليلي " الأمر قائلة "إن إلقاء تعويذة يشبه رسم لوحة ، حيث تتأكد من استمرار حركة قلمك ، دون أن تعود أدراجك أو تنسى كيف تبدو اللوحة كاملة… ولكن في نهاية المطاف ، هو تدفق ثابت واحد من المانا مع فترات توقف عرضية للرموز المختلفة. وإذا كان الأمر مجرد تلاعب خالص ، فهو أسهل لأنك ببساطة تحرك كتلة المانا الخاصة بك إلى المنطقة التي تريدها ؛ فإذا فتلتها جعلتها تدور ، وإذا رميتها للأعلى ارتفعت. إنها طريقة ذات نطاق واسع لتحريك الأشياء ".
لكن "أبولين " كانت تحوّل المانا الخاصة بها إلى "خلاط ". كانت "ليلي " ترى المانا كأنها تيار من الماء يتحرك باستمرار ويمكنها تجميده في مكانه ، لكن "أبولين " أثبتت أن الأمر أعمق من ذلك بكثير. فبعض المكونات تتطلب منك تدوير المانا في مكانها ، بينما يتطلب البعض الآخر طعنها وتمزيقها فعلياً. أما أغربها فكانت ورقة نبات تبدو عادية ، لكنها تتطلب تشبيعها بالكامل بالمانا… ثم سحبها كلها باستثناء جزء ضئيل في المركز الذي يتمدد ليأخذ بقية المكون معه أثناء القيام بذلك.
حتى هذا التفسير ما زال تبسيطاً لما تفعله "أبولين " والذي كان مرة أخرى تجريداً للعملية الحقيقية. و لقد منح هذا "ليلي " تقديراً لمستوى التحكم في المانا التي تمتلكه "أبولين ". وأدركت "ليلي " أيضاً أن هذا لا يحسن بالضرورة قدرة المرء على إلقاء التعاويذ ؛ فهذه مهارات مختلفة تماماً. الأمر يشبه ألا تتوقع من عداء المسافات الطويلة أن يصبح فجأة خبيراً في رفع الأثقال لمجرد أن كلاهما من الرياضات.
بينما كانت الدفعة الثانية من جرعات الشفاء توشك على الانتهاء ، شعرت "كات " بالحاجة للسؤال "إذاً… ما هي خطتك بخصوص جرعات الشفاء ؟ بمعنى آخر ، لماذا تصنعينها ؟ "
أوضحت "أبولين " "حسناً ، لقد صنعت الدفعة الأولى لأعلمكِ ولأضمن أن جميع المعدات هنا تعمل ولم أغفل شيئاً عن المكونات. وأنا أصنع الدفعة الثانية لأنه لا يوجد الكثير مما يمكنني صنعه بهذه المكونات بخلاف جرعات الشفاء. إنها قديمة بعض الشيء بحيث لا يمكنني محاولة إجبارها على وصفة مختلفة ، وربما لا ينبغي لي أن أجرب… لذا أنا أصنع هذه فقط لأن هذا ما أفعله على ما أعتقد. فمن الجيد دائماً أن تكون جرعات الشفاء متاحة ".
سألت "كات " "ماذا تقصدين بـ 'إنها قديمة ' في هذه الحاله ؟ "
توقفت "أبولين " عن التحريك للحظة قبل أن تعود للعمل. "حسناً ، يمكن أن يعني ذلك الكثير من الأشياء إذا أردتُ التدقيق. و لكن في هذه الحالة تحديداً ؟ السبب هو أن المكونات تتغير بمجرد تجفيفها أو تعتيقها أو حفظها. واعتماداً على تقنية الحفظ ، يمكنك أحياناً تعزيز جوانب معينة منها… وفي هذه الحالة تم حفظها جميعاً مع وضع جرعات الشفاء في الاعتبار. و هذا يعني أن محاولة استخدامها لمهام أخرى ستكون أمراً شاقاً ، وهي أصلاً لم تكن مكونات مثيرة للاهتمام بشكل خاص. قد تكون قديمة الطراز بعض الشيء ، بمعنى أن لدينا الآن سلالات أحدث وأكثر كفاءة من العديد من هذه النباتات ، كما أنها مكونات لا أختار استخدامها بنفسي عادةً ، ولكن لا بأس بها ".
"هناك إشاعة تقول إن المكونات الأقدم تصنع كيمياء أفضل ، لكن هذا غير صحيح ببساطة. المكونات القديمة تصنع كيمياء أفضل فقط عندما تظل المانا بداخلها في تدفق مستمر ، وحتى ذلك الحين و كلمة 'أفضل ' مصطلح غامض. إن أخذ زهرة ساكنة ، والاعتناء بها لعقد من الزمن ، ثم استخدامها في جرعة للتنفس تحت الماء ، لن يؤدي إلا إلى جعل الجرعة أسوأ ".
فتحت "كات " فمها ، وأجابت "أبولين " -التي اعتادت عليهما الآن- بسرعة "الزهرة الساكنة هي نوع خاص من الزهور تجذب صواعق البرق. و يمكنك صنعها صناعياً نوعاً ما عن طريق صعقها بسحر البرق ، لكنها ليست هي نفسها تماماً. وبغض النظر عن هذه الحقيقة ، أنا متأكدة من أنكِ تدركين لماذا سيكون هذا أمراً سيئاً لجرعة التنفس تحت الماء. ليس من المستحيل استخدامها ، لكنها بالتأكيد ليست أفضل ".
"تميل المكونات الأقدم إلى أن تكون أكثر فعالية ، لكن كذلك الحال بالنسبة للأشياء التي تحتوي على المانا أكثر ، أو قدرات متخصصة ". نقرت "أبولين " على وجهها بضع مرات "حسناً حتى هذا ليس صحيحاً دائماً. و إذا كان لديك توت أو نبات يطابق التأثيرات المتعددة التي تريد أن تحتويها الجرعة ، فقد يكون ذلك أفضل ، لكن من النادر العثور على شيء كهذا ، لذا فهو ليس القاعدة ".
أومأت "كات " "حسناً ، هذا منطقي. لماذا يعتقد الناس ذلك إذاً ؟ "
هزت "أبولين " كتفيها "الكثير من الكيميائيين ذوي المهارة المحدودة لا يمكنهم استخلاص كل شيء من المكون. قد تلاحظين أنني عندما أستخدمها تندمج تماماً مع الجرعة ؟ حتى الشوائب تصبح جوهراً ؟ حسناً ، الكيميائيون ذوو المهارة الضعيفة لا يمكنهم الحصول إلا على أجزاء بسيطة من فائدة المكون مقارنة بي. إنهم يحبون الاعتقاد بأن الحصول على مكونات أفضل وغنية بالمانا سيعوض ذلك النقص. بل إن بعض الناس يبتكرون طرقاً غبية… للتضحية بأجزاء من المكون ، عادةً تلك التي لا تريدها ، من أجل منتج نهائي أفضل. ومرة أخرى ، هذا فقط لأنهم كيميائيون سيئون ".
"للأسف ، بعض الناس يتعلمون بهذه الطريقة ببساطة. إنهم لا يعرفون أفضل من ذلك ثم يعلمون المتدربين ليكونوا سيئين مثلهم تماماً. إنها طريقة خاطئة أساساً للتفكير في المهنة ، لكنني سأضيف على الأقل أنها زلة يسهل الوقوع فيها عندما لا ترى أحداً يقوم بها بشكل أفضل ".
دندنت "أبولين " قليلاً وهي تنهي الدفعة الثانية من الجرعات. وبينما بدأت في تعبئتها في القوارير ، خطرت لها فكرة "هل تريدين محاولة تفكيك أحد المكونات ؟ سأصنع دفعة ثالثة وأخيرة قبل التوقف الآن. هل يمكنني اختيار شيء ما قرب النهاية ؟ "
نظرت "كات " إلى "ليلي " التي أومأت بالموافقة. "حسناً ، 'ليلي ' مهتمة بالمحاولة ، أما أنا ، للأسف ، فلا أملك سوى الطاقة الشيطانية ".
ناولتها "أبولين " الورقة كما لو كان الأمر منطقياً تماماً. وبينما كانت "أبولين " على وشك الابتعاد ، التفتت مجدداً إلى طاولة المكونات وعادت كومة منها بدلاً من ذلك. "حسناً ، من المحتمل أن ترتكبي أخطاء ، لذا إليكِ بضع منها. و في الواقع… هذا تبذير نوعاً ما ، ولكن لا يهم. المسّي حافة هذه الورقة وركزي على المانا بداخلها ".
وضعت "أبولين " الورقة على الطاولة ، ووضعت "ليلي " مخلبها بلطف على طرفها. و بدأت "أبولين " بضخ المانا من خلالها على شكل موجات. راقبت "ليلي " بينما تفكك كل شيء على الطاولة وتناثر بسرعة. ومع ذلك اضطرت "كات " للسؤال "اممم… هل هناك سبب لعدم استخدام 'ليلي ' لمرجل بنفسها ؟ "
أوضحت "أبولين " "السبب الرئيسي هو أنها تمتلك الكثير من المانا. أتوقع أنها ستدمر عدداً لا بأس به من الأوراق… لكن المتدربين لا يحتاجون عادة للقلق بشأن تدمير الفرن أيضاً. أعتقد أن 'ليلي ' قد تفعل ذلك إذا لم تكن حذرة ، وليس لدي حالياً سوى اثنين فقط. لا أستطيع حقاً تحمل تكلفة كسرها لأنني لست مستعدة للتسول من أجل بديل. و على الأقل سيعطيكِ هذا شيئاً يمكنك اختباره أينما كنتِ ".
هزت "كات " كتفيها رداً على الإجابة بينما بدأت "ليلي " العمل… وسرعان ما أثبتت صحة كلام "أبولين ". للحظة ، بدا وكأنها أتقنت التقنية تماماً… لكن بدلاً من ذلك انفجرت مجموعة من الظلال من عروق الورقة. و في المرة الثانية تمكنت بطريقة ما من تحويلها إلى ورق ، وفي المرة الثالثة بدت الورقة وكأن الحياة قد سُحبت منها تماماً. فلم يكن لدى أحد أي تخمين حول كيفية حدوث ذلك في المرة الأخيرة. ومع ذلك أثبت هذا أن الأمر لن يكون سهلاً. لم تكن المحاولات سريعة ، لكنها فشلت واحدة تلو الأخرى.
