الفصل 54: الخطط والعلاقات 2
وجهة نظر راجنا…
كانت ليليث تبدو تماماً كما وصفها والداي. وفي نفس عمر أمي تقريباً – تسعة وثلاثون عاماً. طولها حوالي 1.7 متر. ممتلئة الجسد، ببشرة داكنة أغمق من أي شخص رأيته حتى الآن. كان شعرها الأسود مضفراً بعناية، وينسدل على ظهرها.
وهكذا… بدأت أولى مغامراتي الحقيقية.
يمكن اعتبارها امرأة عادية – إذا تجاهلنا التفاصيل.
جسدها الممتلئ وعيناها الحادتان وسلوكها الخشن، كلها عناصر اجتمعت لتخلق مظهراً أقرب إلى الترهيب منه إلى الأمومة. زاد امتلاء وجهها من حدة نظرتها، مانحاً إياها حضوراً عدوانياً. كانت ترتدي لفافة حول خصرها، ووشاحاً يغطي شعرها المضفر بشكل فضفاض.
في اللحظة التي رأيتها فيها، تخليت عن أي فكرة بأنها نباتية.
"أجل… مستحيل. هذا أشبه بالثمرة المرة، وليس نتيجة عمل شاق."
"مرحباً يا عمتي ليليث. مساء الخير!"
عبست ليليث قليلاً ثم رفعت حاجبها، ونظرت إليّ من رأسي إلى أخمص قدمي. ومن الواضح أنها لم تكن تتوقع أحداً.
"أنت؟"
من الواضح أنها لم تتوقع رؤية طفل ذي أربع نظارات يقف عند بابها. ارتسمت على وجهها علامات الحيرة والعبس، ثم لمحتْ لمحة من الإدراك. ولكن قبل أن تنطق بكلمة، سبقتها أنا.
"يا عمتي ليليث، أنا راجنا، ابن أخيك الأكبر، جون."
لم يكن لدي أي وسيلة للتفاوض. الدخول والتصريح بأن أسرتي تعاني من ضائقة مالية وأنني بحاجة إلى المال لن يؤدي إلا إلى طردي بالمكنسة. لذلك اخترت الطريقة الأكثر أماناً.
"عائلة."
"أوه؟" عبست قليلاً من الفهم، وأدركت أخيراً من أنا.
"كيف حال أخي؟"
"إنه بخير يا عمتي ليليث."
أومأت برأسي مطيعاً. "لقد جئت لأن لدينا قرعاً طازجاً وخضراوات مشابهة. ظننت أنك لن تصدقني، لذلك أحضرت بعضاً منها. كلها طازجة."
حدقت في السيقان التي في يدي، لمدة دقيقة تقريباً ثم شخرت.
"لا يا صغيرتي أنتِ مخطئة. ممن سرقتِ هذه؟" لمعت عيناها بخفوت. "وكم ثمن الساق؟"
في وقت سابق، كنت قد تجولت باتجاه غابة وورثام. سنوات من مساعدة والدتي دربت حاسة الشم لدي جيداً – كنت أستطيع تمييز رائحة خضراواتها حتى وأنا مغمض العينين. بل إنني كنت أستطيع شمها من مسافة بعيدة.
قطفت بعض السيقان وأعطيت بعضها لأدا، وكذبت بلا خجل بأنني وجدتها بالقرب من مزرعة أبي حتى لا تقلق أو تشك في أي شيء.
من خلال والديّ وإخوتي كانت لديّ فكرة تقريبية عمن يشتري الخضراوات بكميات كبيرة في القرية – باستثناء أولئك الذين يعادونني أنا وعائلتي بشكل علني.
قلت بثقة، وأنا أتظاهر بأنني تاجر ماهر "ثلاثة سيقان مقابل عشرة قطع نحاسية."
كانت أسرع طريقة لاكتساب العملاء بسيطة: البيع بسعر أقل من سعر السوق.
"هممم." حكت وشاحها. "بصراحة، لا أصدق أن طفلاً بالكاد يستطيع حمل وعاء طعام يمكنه بيع شيء كهذا – إلا إذا كان من أخي."
توقفت للحظة، وهي تُجري حساباتها بوضوح.
ثم ابتسمت.
"هذا هو عرضي. وإذا كنت تريدني أن أشتري منك، فستبيع خمسة سيقان مقابل عشرة قطع نحاسية. وإذا سمعت شكوى واحدة فقط تفيد بأنها مسروقة، فسأبلغ عنك لأخي على الفور."
يا له من عذر مثير للشفقة، من قريب.
"لماذا لا تسرقني مباشرة أيها الوغد الجشع؟ إنها أسوأ من تلك العجوز الشمطاء."
كظمت رغبتي في تخيل تمزيق رأسها ومنحها موتاً بطيئاً ومؤلماً.
"سآخذها. كم تريد؟"
"بقيمة عشرين قطعة نقدية. هل ستكون موجوداً غداً؟"
أجابت "نعم."
"سأبقى هنا طوال اليوم. قد يعود زوجي من الصيد، لذلك سأحتاج إلى المزيد من الطعام والحساء للعائلة."
سلمت السيقان وأخذت المال.
عندما رأت تعابير وجهي الخجولة، أدركت أن ليليث كانت ترتسم على وجهها ابتسامة نصر، وكأنها قد تفوقت للتو على أحمق. لا بد أن الأمر كان بالنسبة لها أشبه بسرقة موزة من قرد.
اختفت تلك الابتسامة عندما أغلق الباب بقوة.
تعثرت إلى الخلف، وسقطت على الأرض بمؤخرتها أولاً.
وهي تسبّ بصوت عالٍ، نهضت مسرعة وفتحت الباب بقوة مرة أخرى – لكنني كنت قد رحلت بالفعل.
بعد حصولي على المال لم أستطع إلا أن أشعر بالحماس.
حتى لو بدا الأمر وكأنني تعرضت للاحتيال، فأنا وحدي من يعرف الحقيقة.
كنت أبيعها أعشاباً عشوائية لم تكن سوى رائحة مثل خضراوات والدتي.
"لا داعي للمبالغة من أجل شخص بخيل." فكرت في نفسي.
في البداية، ترددت في بيعها، لكن مشاهدتي لها وهي تحاول الاحتيال عليّ أزالت كل الشكوك.
عندما وصلت إلى حافة الغابة، ألقيت نظرة خاطفة نحو منزلها. حيث كانت الشمس تغرب، وقد صبغت عيناي الداكنتان بمسحة حمراء خفيفة.
ثم-
[أكمل المضيف مهمة "المهمة الشخصية: تحقيق أول ربح"]
"…هاه؟"
حدقت بعيني، مركزة أعيننا الأربعة على الإشعار.
مهمة شخصية؟
"…يبدو أنني أكملت مهمة أصدرها النظام لا شعورياً نيابة عني." تمتمت.
[مكافآت المهمة]
حدقت في المكافآت، مندهشاً بعض الشيء – ولكن ليس غاضباً ولا سعيداً بشكل خاص.
لم أكن قد استخدمت حتى مورف في الحقيقة، باستثناء دراسة التحكم في المانا لم أكن قد استخدمت أياً من قدراتي تقريباً. حتى أنني تساءلت لماذا لم يُفعّل التحكم في المانا مهمةً خفية.
يبدو أنني سأحتاج إلى اختبار التحول لاحقاً. فكرتُ.
وبذلك فتحت واجهة النظام.
[ملاحظات المؤلف: أود أن أتوجه بجزيل الشكر لكل من قرأ هذه الرواية، ولأهم معجبينا، أقدر كل تعليق ومراجعة ودعمكم السخي وتذاكركم الذهبية التي تقدمونها للكتاب. و لكننا نحتاج إلى المزيد.]
[جوعنا يزداد!]
إذا كنتم ترغبون في المزيد من الفصول، فهذه فرصتكم! صوتوا، صوتوا، ثم صوتوا لنظام "اللعنة". بفضل تصويتكم جميعاً تمكّنا من جمع أكثر من 34 حجر قوة هذا الأسبوع، محققين بذلك إنجازين هامين. فلنبذل جهداً أكبر هذا الأسبوع للوصول إلى 50 حجر قوة، لنحصل على 3 فصول إضافية. شكراً لكم مجدداً على تصويتكم وتعليقاتكم، ولا تنسوا الاستمتاع بالفصول الإضافية.
