الفصل الخامس: التطور
كلما فكرت إلينا في الأمر، ازداد شعورها بالعجز. لم تعد تعرف ماذا تفعل. أرادت مساعدتي، أن تمنحني شيئاً يُريحني، لكن الخوف كان كابحاً لها.
ماذا لو أن أي محاولة – أي شيء – لم تؤد إلا إلى تفاقم الوضع؟
بينما كانت أخواتي يبكين بالفعل، شعرت بالذعر والارتباك ينبعثان من جون وإلينا.
حتى بدون رؤية وجوههم بوضوح، كان الأمر جلياً: أفكارهم مشتتة، وأجسادهم متجمدة من الخوف.
الشخص الوحيد الذي يمتلك أي معرفة طبية كانت الجدة القابلة، لكنها كانت تسكن بعيداً. حتى لو أسرعوا إليها بعربة تجرها البغال، فسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً. وحتى لو وصلوا في الوقت المناسب، لا أحد يستطيع أن يتخيل الحالة التي سأكون عليها حينها.
لقد سحقهم ذلك العجز.
في تلك اللحظة، لم يكن بوسعهم سوى أن يتوسلوا إلى الله بحدوث معجزة.
كلما فكرت إلينا في الأمر، ازداد شعورها بالعجز. لم تعد تعرف ماذا تفعل.
أرادت مساعدتي – أرادت أن تطعمني حساءً بالأعشاب – لكن الخوف كان كابحاً لها.
ماذا لو أن القيام بشيء ما لم يؤد إلا إلى تفاقم الأمور؟
في هذه الأثناء، بالكاد كنت أعرف ما يحدث حولي.
شعرتُ وكأن وعيي يتلاشى ببطء. ازدادت جفوني ثقلاً مع كل ثانية تمر، وبدأت رؤيتي تتشوش، كما لو أن العالم نفسه يتلاشى.
ثم-
ظهر وميض مفاجئ من الضوء أمام عيني.
ظهرت شخصيات غريبة في رؤيتي الضبابية.
[تهانينا! لقد استوفيت الشروط لتصبح ملعوناً! لقد تغير مصيرك!]
[يمكنك اختيار الرفض أو القبول]
[هل ستقبل؟]
[نعم / لا]
لقد صُدمت.
الملعون؟
ظننت أنني ملعون بالفعل؟
ماذا يعني ذلك أصلاً؟ هل سيساعدني التحول إلى شخص ملعون في تحسين حالتي الحالية أم سيزيدها سوءاً؟
أتذكر أنني رأيت شيئاً عن روح نصف ملعونة من قبل... هل هذا أمر جيد أم سيء؟ هل هو فخ؟ أم شيء مقصود؟ وإذا كان كذلك... فلماذا أنا؟
على الأرض، نشأت فقيراً. كل ما أملك، كافحتُ من أجله. لم أرفض قط أي شيء يمكن أن يوفر لي بعض المال أو يمنحني ميزة.
لكن تلك كانت الأرض.
كان هذا العالم غريباً وخطيراً وغير مألوف تماماً – والآن يُعرض عليّ شيء مجاناً.
هذا وحده جعل الأمر مثيراً للريبة.
هل أقبل العرض أم أرفضه؟
ترددت.
كنت خائفاً – خائفاً من أن يؤدي القبول إلى حدوث شيء أسوأ مما كنت أعانيه بالفعل.
قبل أن أتمكن من اتخاذ قراري، ظهرت كلمات جديدة.
[أمام الروح الملعونة عشر ثوانٍ لقبول أو رفض أن تصبح ملعونة]
ابتلعت ريقي بصعوبة.
هل كان هذا حقيقياً؟ أم أنني كنت أتعرض للخداع؟
في كلتا الحالتين، كنت أشعر بذلك – أي خيار أتخذه الآن يمكن أن يغير حياتي... أو يدمرها تماماً.
{عشرة}
{تسعة}
{ثمانية}
هل بدأ العد التنازلي بالفعل؟ يا إلهي!
كانت الأحرف البيضاء على الشاشة السوداء تتغير كل ثانية، بلا رحمة ولا هوادة.
إذا وصلت الأمور إلى هذا الحد، فربما من الأفضل أن أغامر.
لكن كيف لي أن أتأكد من عدم حدوث أي مكروه إذا قبلت العرض؟ إن عرض نظام ما عليّ فجأةً شيئاً ذا قوة كبيرة يبدو مريباً بالفعل.
لكن ماذا لو لم أقبل ذلك؟
لم أقل شيئاً بصوت عالٍ. لقد فكرت في الأمر فقط.
ثم استجاب النظام من تلقاء نفسه.
[خطأ في النظام...]
[النظام يعاني من خلل]
[نظام يخضع للتحول]
[جاري تحميل تطور النظام...]
قبل أن أتمكن حتى من الرد -
[تهانينا على قبولك أن تصبح أحد الملعونين!]
[تم استيفاء متطلبات الشخص الملعون!]
[تهانينا، أيها الروح نصف الملعونة، لكونك ملعوناً]
[تم الحصول على تقنية تأمل عالية المستوى ملعونة!]
[ستخضع الروح الملعونة جزئياً الآن لعملية الانتقال والفحص والتطور]
[سيدخل المضيف الآن في وضع السكون]
انتظر - ماذا؟ لا وألف لا!
قبل أن أتمكن من إنهاء الفكرة، شعرت فجأة بثقل لا يطاق في جسدي.
مع كل ثانية كان النعاس يغمرني، ويسحب وعيي إلى الأسفل. قاومته بشدة، خائفاً مما قد يحدث إذا فقدت وعيي الآن.
كنتُ أتألم بالفعل. وكنتُ مرعوباً بالفعل. والآن يتوقع مني النظام أن أنام خلال شيء كهذا؟
ماذا لو لم أستيقظ أبداً؟
لقد هاجمني الخوف بشدة، لكن مقاومتي كانت عديمة الجدوى.
تسلل الظلام ببطء إلى عقلي.
وفي وقت لاحق، في غرفة ذات إضاءة خافتة، حملتني إلينا برفق إلى مهدتي.
مررت أصابعها برفق على وجهي، وأطلقت زفرة ارتياح طويلة عندما رأت أنني أنام بسلام. لفتني بعناية ببطانية سميكة، ويداها لا تزالان ترتجفان.
ما حدث سابقاً أرعب العائلة بأكملها.
لكن الآن، وأنا أشاهد نفسي نائماً، شعرت وكأن الأمر ليس أكثر من مجرد كابوس مروع.
رغم عدم رغبتي، فقد غرقت في نوم عميق.
دون علم أحد كانت تحدث تغييرات طفيفة – هادئة، تدريجية، وغير مرئية. تحرك جسدي بشكل خفيف كما لو كان يستجيب لشيء ما في أعماقي.
أحياناً، كنت أطلق صوتاً خفيفاً أثناء نومي، على الرغم من أن أحداً لم يستطع تحديد ما إذا كان ذلك ناتجاً عن شعور بعدم الراحة أو عن أحلام.
لو كنت مستيقظاً، لربما شاهدت ذلك بنفسي.
[إتمام مهمة الملعون: 25%]
