## الفصل 118: الذئاب 2
**منظور بيرتهولد**
"نحن محاصرون تقريباً! "
أقسم ، في تلك اللحظة لم يرفض قلبي مجرد نبضة واحدة – بل حاول الهروب بشكل كامل من قفصه الصدري. وقف أخي وأنا هناك كتماثيل منحوتة من صميم عدم التصديق ، على الرغم من أن كل غريزة بدائية بداخلي كانت تصرخ ، اهرب. اهرب الآن. لا تنظر إلى الوراء.
ومع ذلك وبشكل سخيف ، وكأنها تسخرنا ، بدا أن العالم من حولنا ما زال غارقاً في نوع من الهدوء الكسول. حيث كان العديد من الأطفال الملعونين ما زالون منتشرين ، منهمكين في شؤونهم الخاصة المحرجة كما لو أننا لم نكن نتمايل على حافة الهاوية.
"لقد اقترب منا قطيع من الذئاب الشرسة تقريباً! لقد لاحظت آثارهم سابقاً " قلت ، مضيفاً القدر المناسب من الإلحاح إلى صوتي – بحذر ، وتصميم ، وتحكم. حيث كان علي أن أبدو منزعجاً ، لكن ليس مريباً. مذعوراً ، لكن ليس على علم بما يتجاوز العقل.
أومأ رأيِنر ببطء ، وتوتر فكه. و إذا كان ما قلته صحيحاً – وكان صحيحاً قطعاً – فإننا لم نكن في خطر فحسب. فكنا على بُعد ثوانٍ معدودة من أن نصبح فريسة في سلسلة غذائية حقيقية ، دامية للغاية. الأسوأ من ذلك أن الوقت كان ينزلق من بين أصابعنا مثل رمال ملعونة.
على الرغم من أن بعضهم الآخر كان ما زال مشغولاً لم يكن لدى رأيِنر خيار. فلم يكن بإمكانه أن يصرخ ببساطة "نحن جميعاً على وشك أن نموت! "
لذلك أغلق عينيه. فكنت أعرف هذا النظرة. حيث كان يتجه إلى الداخل – يستشير تلك الصوت الشيطاني المتلوية في ذهنه مثل الوحى قديم يهمس. حيث كان يقيس المسافة. يحسب الموت.
عندما فتح عينيه مرة أخرى لم يبقَ أي شك فيهما. حيث كانت الذئاب أقرب مما يسمح به الراحة – أقرب مما تسمح به السلامة. و بدأ في إرسال إشارات يدوية خفية ، تلك التي حفظناها منذ زمن بعيد. صامتة. حادة. فعالة. و من النوع الذي يعني الخطر دون الإعلان عنه للعالم.
تصلب حراسنا المختارون على الفور تقريباً. و في البداية كانوا قد تجاهلوا الشعور الوخز الذي يتسلق ظهورهم باعتباره الانزعاج المعتاد الناتج عن التعرض في الخارج. و لكنهم رأوا الإشارات. وحل عليهم الحق كشفرة جليدية.
تحركوا.
يا إلهي ، لقد تحركوا بجمال.
مرت الهمسات من أذن إلى أذن كأسرار محظورة. تحركت الأقدام ، وتوافقت الأجساد ، وبدأ الانسحاب – سريعاً وهادئاً ، مثل الظلال تتسلل عبر الشقوق. حيث كان الأمر سلساً للغاية لدرجة أنه كاد أن يجعلني فخوراً.
تقريباً.
لأن ليس الجميع قد لاحظ.
استشعر بعض الأطفال الملعونين أن هناك شيئاً ما ليس على ما يرام – تحولاً في الهواء ، اضطراباً في إيقاع الأمور – وأتبعوا بشكل غريزي. ولكن الآخرين ؟ غير مدركين. يضحكون. يتجولون. عميان عن العاصفة التي تتنفس بالفعل خلف أعناقهم.
وأتذكر أنني فكرت ، بوضوح مرير: في بعض الأحيان ، عندما يأتي الخطر ، لا يتعلق البقاء على قيد الحياة بأن تكون الأقوى. يتعلق الأمر بالجري بشكل أسرع من الأبطأ.
"هيا بنا! " صاح رأيِنر بمجرد أن تأكد من أن معظم حلفائنا قد ابتعدوا بما يكفي.
انطلقنا الثلاثة ، ليس بتهور ، ولكن بإلحاح محكوم. قمت بتفعيل قدرتي على الحركة جزئياً – ليس بما يكفي لجذب الانتباه ، فقط بما يكفي لميّل القدر قليلاً لصالحي.
"مدهشة ، راجنا أنت جيد في الاستطلاع " قال رأيِنر بين خطوات ، مع مفاجأه حقيقية تتخلل صوته.
**منظور راجنا**
لو كان يعلم.
حتى مع صوته الشيطاني الذي يمنحه وعياً شبه شامل بين الآخرين ، جاء تحذيره بعد تحذيري. و في البداية ، شك فيّ – أستطيع أن أراه في عينيه.
ومع ذلك... لقد لاحظت ذلك.
لمحة من الشك.
إعادة معايرة هادئة.
ربما تساءل عما إذا كنت أنا أيضاً أحمل شيئاً ما مخفياً بداخلي.
حافظ التحالف على الانضباط أثناء انسحابنا – لا صراخ ، لا فوضى. و مجرد انسحاب منظم. ولكن الآخرين ؟ لم يكونوا حمقى. لم يكونوا أطفالاً عاديين تم انتشالهم من الراحة. حيث كانوا أطفالاً ملعونين ، منحوتين بالحدة. و لقد رأوا النمط. انضموا إلى الحركة.
ثم –
شق صوت رصاص الهواء.
لم يكن الصوت مجرد صدى ؛ بل حطم الجو. تردد عبر العظام والرمل على حد سواء ، مما أذهل الجميع في حالة سكون.
"يجب على جميع الأطفال العودة إلى عربات الخيول الآن! "
وقف فارس فولاذي أسود على قمة إحدى العربات كأفة مظلمة متجسدة. حمله صوته بشكل غير طبيعي ، مهتزاً في أذني بوزن مخدر جعل بشرتي تتجعد.
واندلع الذعر.
تفرق مجموعة تستريح على الرمال الذهبية مثل يطير النحل المزعوج ، وتزحف نحو العربات في حالة من الأطراف والأتربة.
"لا حاجة للاختباء بعد الآن! هيا نركض! " صاح رأيِنر.
لم أتردد.
[هل ترغب في تفعيل الماركر الملعون ؟]
ومضت مطالبة النظام أمامي كإغراء بحد ذاته.
خلفي ، أمسك بيرتهولد سيوفه القصيرة المزدوجة بإحكام شديد لدرجة أن مفاصله بيضت. تحولت حدقات عينيه إلى اللون القرمزي ، وأتبعت الشفرات ذلك متوهجة بلون أحمر قاتم.
[تم تفعيل سرية الملعون.]
في هذه المرحلة ، اكتسب أعضاء تحالفنا مسافة كبيرة – كان بعض أسرعهم قد وصلوا بالفعل إلى العربات. وميض الأمل في صدري.
ثم صرخ السماء.
مزق عواء طويل ومروع العظام الهواء ، شديد العنف وبدائي لدرجة أن الجو نفسه بدا وكأنه يرتجف تحته. تجمدت دمي. تضاعف الصوت ، وتداخل ، وأحاط بنا من كل اتجاه.
الذئاب لم تعد تختبئ.
كانوا يعلنون عن أنفسهم.
إذا فشل كمينهم ، فسوف يسحقوننا ببساطة وجهاً لوجه.
بدأ الرمل في التحرك.
لا – ينفجر.
انطلقت أشكال سوداء واحداً تلو الآخر ، وتندفع بسرعات جعلت العالم يتلاشى. حيث كانوا وحوشاً – بطول مترين أو ثلاثة ، مغطاة بفرو داكن بني محمر يتلألأ مثل الزيت تحت الشمس. عيونهم... يا إلهي لم تكن عيونهم فارغة. و لقد احتوت على شيء حاد. شيء يحسب.
الذكاء.
أدى حركتم إلى تحويل الرمال الذهبية إلى دوامات عنيفة ، وتحويل الأرض خلفهم إلى عاصفة رملية صاخبة.
"ذئاب شرسة! " صرخ أحدهم خلفي ، وتصدع صوته في حالة هستيرية.
ركض كما لو أن الموت نفسه قد انقض على كعبه.
بعد لحظات ، اندفع موجة ضخمة من الرمال إلى الأعلى خلفه – جدار صاعد ، تسونامي رملي مدفوع بسرعة وحشية. ضخ بساقيه بقوة أكبر ، وهو يبكي ، ويتنفس ، لكن المسافة تقلصت. حيث كانت العاصفة تبتلعه بالكامل.
في محاولة محمومة لتفعيل قدرته الشيطانية ، تعثر – بالكاد.
ثم –
غسل أنفاس حارة كريهة مؤخرة عنقه.
استدار.
اختفت موجة الرمل.
تماما.
اختفت كما لو تم محوها من الوجود.
وللحظة مرعبة واحدة لم يكن هناك شيء هناك.
وبطريقة ما... كان ذلك أسوأ.
