## الفصل 116: الصحراء الخطرة 3
**رؤية راجنا...**
أطلقت الكلمات من فمي ببطء – بتأنٍ ، بل وكأنها قسوة متعمدة – بصوتي الذي كان بارداً وخالياً من النبرة ، ذلك النوع من النبرة التي لا تحمل الصوت فحسب ، بل الثقل أيضاً ، وكأن كل مقطع لفظي هو حجر يسقط في قبر. وحتى في أذني ، بدوت وكأنني أُصدِرُ حكماً لا يمكن الطعن فيه.
"ها ؟ يا للهول ، هل بقي شهر ونصف كامل ؟ لقد كانت هذه الأيام القليلة الماضية الأكثر إرهاقاً للروح ، والأكثر زلزالاً للضمير في حياتي البائسة بأكملها! لا أستطيع تحمل شروق الشمس مرة أخرى في هذه الخراب القاحلة! "
كاد الفتى المقرّف أن يصرخ حتى يصبح صوته أجشاً ، وأصابعه متشابكة بعنف في شعره كما لو أراد أن يبزّ الإحباط من جمجمته. رأيت الارتعاش في كتفيه. وبصراحة ؟ لقد فهمته. و في قريتي كانت الحياة خطرة – نعم – ولكنها كانت خطراً مألوفاً.
كنت تعرف أعداءك. فكنت تعرف أي الظلال تخفي أنيابا. هنا ؟ هنا شعرت وكأن حتى الرمال تريد أن تبتلعني بالكامل. و في قريتي لم أخف قط من التخفيف عن نفسي خلف شجيرة. و في هذه الصحراء ، كنت أتوقع النصف أن يُلتهم أثناء التنفس – إما بواسطة وحش ضال مُقزّز أو الأسوأ من ذلك تلك النحل الشيطانية الآكلة للحوم التي تطارد خيالي وترفض أن تموت.
ثم فجأة ، وبينما بدأ اليأس يتكاثف في الهواء داخل العربة مثل دخان خانق ، دوى صوت رنين واضح – معدني ، يكاد يكون مبهجاً بطريقة بدت غير لائقة بشكل مسيء. فتحت أبواب العربة الواحدة تلو الأخرى ، وظهر راينر وبرثولد.
ارتدى كلاهما دروع صدر خفيفة التقطت أشعة الشمس المتلاشية في ومضات ذهبية خافتة. حمل برثولد سيفين قصيرين – بطول بضعة بوصات فقط ، لكنهما حادتان بما يكفي لإنهاء حياة في لمح البصر.
"مرحباً بالجميع! وقت الاستراحة قد حان! " أعلن راينر ، وهو يبتسم ابتسامة عريضة بدت وكأنها مُخيطة على وجهه. "إذا كنتم بحاجة إلى تمديد أرجلكم ، فلا تترددوا في الخروج. وإذا لم تفعلوا ، فإن البقاء بالداخل قد يقلل من الضحايا. إنه خطير جداً بالخارج... "
قالها باستخفاف – باستخفاف مفرط. تلك الابتسامة اتسعت من أذن لأذن بطريقة جعلت جلدي يزحف. أقسم ، لو أن الإحباط يمتلك قبضات ، لكان قد لكمه في ذلك الوجه المتعجرف. تجمد بعض الأطفال الشياطين بشكل واضح. حيث كانوا يكرهون تلك الابتسامة. حيث كانوا يعتقدون أنه يسخر منهم.
وغريب في الأمر ، أنهم كانوا يفضلونني.
على الأقل ، هذا ما استنبطته من الطريقة التي كانوا يلقون بها نظرات خاطفة عليّ. نادراً ما كان تعبيري يتغير. لم أبتسم. لم أعبس. ببساطة كنت موجودة بنفس الوجه الصخري الثابت. حيث كانت هذه أسهل طريقة. أكثر أماناً.
امتلأت العربة بهمسات مضطربة – لعنات تُهمس تحت الأنفاس ، وتحركات عصبية. و خرج بعض الفتيان ، وجوههم محمرة من الإحراج المكبوت ، وتلاقت أعينهم مع بعضهم البعض كما لو كانوا يتحدون بعضهم البعض بصمت. ثم خرجوا.
شاهدتهم للحظة ، ثم تدرعت. آراؤهم لا تعني لي شيئاً. استياءهم ؟ خوفهم ؟ اتهاماتهم الصامتة ؟ لا شيء منها يهمني.
أمسكت بخناجر فضية من جانبي ، وثقلها البارد يرسخني. "هيا بنا. "
بصفتي نائب القائد للأطفال الشياطين كان من المتوقع أن أحميهم. أو على الأقل ، هذا ما كانوا يسمونني به. و في أعماقي ، كنت أتساءل أحياناً عما إذا كانت هذه الوظيفة قد مُنحت لي إلا بسبب ذلك الفارس الفولاذي الأسود الذي يحمل السوط – الذي قتل أبي و ربما كان شفقة و ربما كان شعوراً بالذنب. أو ربما كان مجرد ملاءمة.
كل ما يمكنني فعله حقاً هو البقاء متيقظة – وإذا انحرفت الأمور عن مسارها ، أن أستدعي ذلك الفارس الفولاذي الأسود مثل طفل يائس يستدعي عاصفة ليقاتل نيابة عنه.
"أنا... أنا لن أهزم هذه المرة! " صرخ الفتى المقرّف فجأة ، وصوته ينكسر برعب عنيد.
الحادث الأخير ما زال يطارده. رأيته في عينيه.
"حسناً " أجابت ببساطة ، وهززت رأسي مرة واحدة قبل أن أخرج.
في اللحظة التي لامست حذائي الرمال الذهبية ، شعرت بالنعومة تتحول تحت قدمي. حيث تمددت بشكل غريزي ، ورفعت كتفي ، وثنيت أصابعي حول مقابض خناجري. استقبلتنا الصحراء بمشهد يخطف الأنفاس – ألوان فلورية تمتد بلا نهاية تحت غروب الشمس المتوردة. احترقت الأفق باللونين البرتقالي والقرمزي ، وتلألأت موجات الرمال كما لو كانت مغطاة بمسحوق ذهبي.
لو لم يكن هناك تهديد مستمر بالموت يكمن خلف كل كثيب رملي ، كنت قد أسميتها جميلة دون تهكم.
"كم هي جميلة... " تمتم برثولد ، وهو يحدق في الشمس الغاربة كما لو كان قد نسي قسوة العالم للحظة وجيزة.
"جميلة " كررت ، وعيني تفحصان المسافة "ولكنها أيضاً خطيرة. "
الجمال لا يعني شيئاً إذا كان بإمكانه أن يقتلك.
"مع وجود الخطر في كل مكان – المرض ، والمجاعة ، والحرب – ومع ذلك لا تزال العالم قادرة على خلق مشاهد مثل هذه " تابعت ، وأصبحت نبرتي أكثر هدوءاً الآن. "قد نعتاد في النهاية على هذا المكان كتهديد لحياتنا. ولكن بالنسبة للفارس الفولاذي الأسود... هذا على الأرجح لا شيء. "
نظر برثولد إليّ. "هل تقولين بأنه مع القوة التى تكفى ، يمكنك الحصول على الحرية والسلام ؟ "
"بالضبط. "
أشرت بشكل خفي إلى الآخرين. "انظروا إليهم. و لقد جفّت الحياة من وجوههم بالفعل. حتى مع وجود الفارس الفولاذي الأسود بالقرب منهم ، فهم مرعوبون. لأنه في النهاية ، حياتهم ليسوا حقاً في أيديهم. "
تلاشت ابتسامة راينر قليلاً.
"حتى لو نجونا من هذه الصحراء " تابعت ، وأصبحت نبرتي أبرد من الريح التي تجتاح الكثبان الرملية "ووصلنا إلى حيث يأخذوننا ، هل تعتقدون بصدق أن مصيرنا سيتحسن ؟ لم نجلب إلى هنا عن طريق الاختيار. و لقد اختطفونا. و لقد اقتلعونا من ديارنا. و لقد حولوا حياتنا إلى جحيم حي. "
اختفت ابتسامة راينر للحظة واحدة – للحظة واحدة فقط. ثم عادت ، متوترة ومصطنعة.
"حان الوقت " قلت ، وأنا أدور بخناجري بخفة حتى شعرت أنها امتدادات لذراعي. "نبدأ دورية. راقبوا الآخرين. "
بينما كنت أسير في المقدمة ، شعرت أن راينر يدرسني. و لقد تغيرت – هذا واضح. أتحدث أكثر الآن. أراقب أكثر. أحسب أكثر.
الشيء الوحيد الذي لم يتغير هو تعبيري. صوتي.
حتى في صحراء حيث يتجول الموت بحرية لم أذعر أبداً علانية.
ولكن هذا لا يعني أنني لم أشعر به.
ربما اعتقد راينر أنني أفعل ذلك عن قصد – وأنا أخفي خوفي بالطريقة التي يخفي بها هو خوفه بتلك الابتسامة البغيضة و ربما كان على حق.
القوة.
هذه الكلمة ترددت بهدوء في داخلي مثل طبل بعيد.
أغمضت عيني.
ببطء وحذر ، مددت إدراكي إلى الخارج ، ونشرته مثل شبكة غير مرئية عبر الصحراء.
بأوامري ، تغير العالم.
داخل ذهني ، بدأ صورة ثلاثية الأبعاد في التكون – إسقاط أزرق سماوي للمناظر الطبيعية المحيطة. ارتفعت الكثبان الرملية وهبطت في تدرجات مضيئة. توهجت العربة بشكل خافت في المنتصف. فى الجوار ، ظهرت شخصيات شبحية داكنة صغيرة.
الأطفال الملعونون.
تم تمثيل كل منهم كدمية مظللة داخل التضاريس المتوهجة.
رأتهم يتحركون. يتململون. يتجولون. يتنفسون.
هذا هو نتيجة ساعات لا تحصى من العمل على صقل إدراكي وقوتي العقلية. لم يعد تكلفة المانا مهمة – تيار ثابت يتجدد بسرعة تقريباً كما أستخدمه. و يمكنني الحفاظ على هذه الحالة دون إجهاد.
داخل خريطة ذهني المتوهجة تم تسجيل كل حركة.
لا توجد تهديدات فورية.
لا توجد وحوش مخفية.
لا توجد أسراب من الوحوش الحشراتية المستعدة للهبوط.
حتى الآن.
أبقت عيني مغلقةثانية أطول ، واقفةً ساكنةً وسط الصحراء الشاسعة بينما تداعب الريح وجهي.
القوة.
إذا كان لدي ما يكفي منها – قوة حقيقية – فربما في يوم من الأيام لن أحتاج إلى الاعتماد على الفارس الفولاذي الأسود و ربما لن أحتاج إلى الخوف من غروب الشمس ، أو الصحاري ، أو الوحوش غير المرئية التي تنتظر اللحظة المناسبة لتمزيقنا.
ربما في يوم من الأيام ، عندما أتكلم ، لن يبدو صوتي وكأنه حكم بالإعدام.
ولكن حتى ذلك الحين –
سأشحذ خناجري.
وسأراقب.
