## الفصل 110: رسالة إشعار
**منظور راجنا...**
في تلك اللحظة ، وبعد أن دخلنا نحن الثلاثة أخيراً القاعة – متأخرين ، جائعين ، ومستائين بالفعل من حركة الأقدام المتواصلة والهمسات – تسللنا بهدوء خلف الصف كأننا لم ندخل للتو دخولاً باهراً ومسرحياً لاحظه الجميع حتى وإن ادعوا العكس.
وقفت هناك أحاول أن أبدو هادئة ، صبورة ، غير مبالية ، كأن معدتي لا تدبر تمرداً ، وأن جوعي لا يخدش من الداخل كوحش مقيد يتوسل للتحرر.
ثم رأيته.
ماركوس.
فتى سمين ، يكاد يكون ممتلئاً بشكل هزلي ، يبلغ طوله ما يقرب من خمسة أقدام ، لكن حضوره جعله يبدو أطول بكثير. حيث كانت بشرته تحمل احمراراً نارياً خفيفاً ، كأن جمرات تتوهج تحت السطح. قرنان صغيران – لا يزيد طولهما عن سنتيمترين – انحنى من جانبي جبهته ، لكن بصراحة كانت هذه أقل الأشياء تميزاً فيه.
ما ميّزه حقاً هما جناحان صغيران حمراوان يبرزان من ظهره ، يرتجفان قليلاً ، وينتفضان كأنهما يتوقان لإضرام شيء ما. حيث كان هيكله بالكامل يذكرني بغوريلا اندمجت مع فرن – ذراعان سميكتان ، صدر عريض ، خطوات ثقيلة تدق على الأرض بتفوق واضح. كل شبر فيه كان ضخماً ، مبالغاً فيه ، وحتى مبالغاً فيه بشكل سخيف ، وعندما كان يمشي لم يكن مجرد مشي – بل كان عرضاً. إعلاناً. تهديداً.
وقفنا نتظاهر بعدم ملاحظته وهو يقترب من اليمين ، لكنني شعرت بتوتر ريني بجانبي. تغير تنفس بيرثولد قليلاً. لم ألتفت برأسي ، ومع ذلك علمت – أخبرني بذلك حدسي – أن نوح كان يحدق مباشرة فيّ.
في اللحظة التي ظهر فيها في مجال رؤيتي ، تعرفت عليه على الفور. وكذلك فعل الجميع الآخرون.
الأطفال الملعونون الذين كانوا قد جمعوا طعامهم بالفعل توقفوا في منتصف قضمة. أولئك الذين كانوا ما زالوا يتهامسون خفضوا أصواتهم. و بدأ البعض الذين عانوا شخصياً من نوبات غضبه المشهورة بالهمس بخوف تحت أنفاسهم. اشتدت الأجواء ، وتكاثفت ، كالهواء قبل حريق غابات.
وبالمفارقة – أو حتى بشكل مضحك – لأننا وصلنا متأخرين ، ربما قرر ماركوس أنني الهدف الأمثل. الشيطانية الجديدة. الضحية المريحة. نقطة الانطلاق السهلة إلى مقدمة الصف.
تجاوز الأطفال الشياطين الآخرين الذين ينتظرون خلفنا ، ولم يجرؤ أحد على الاعتراض. خفضت الرؤوس. تجنبت العيون. لا شكاوى. لا احتجاجات. لم يرغب أحد في أن يُختار بدلاً منه.
بعد ما بدا وكأنه بضع ثوانٍ درامية بشكل غير ضروري توقف مباشرة أمامي.
"يا شيطانة صغيرة ، هل تمانعين إذا تقدمت أمامك ؟ "
كان صوته يسيل ازدراءً ، وكدت أسمع الابتسامة تنتشر على وجهه وهو ينتظر مني أن أرتجف ، أن أتلعثم أن أتعرف عليه وأتقلص خوفاً.
لكني لم أرد.
لم أستطع.
كنت عميقة في تقنية التأمل الخاصة بي ، أحاول يائسا عزل نفسي ، وكبح جماح الجوع الذي يخدش من الداخل. تلاشى العالم من حولي إلى همس بعيد. كل ما استطعت تسجيله بشكل غامض هو ريني ، بيرثولد ، والوجود الصامت لفرسان الفولاذ الأسود الواقفين كتماثيل على طول القاعة.
"يا. و أنا أتحدث إليك ، أيها الأحمق. "
تصلب نبرته ، وتسلل التهيج إليها. و شعرت بريني وبيرثولد يلقيان نظرة على بعضهما البعض. حيث كانا ممزقين – كنت أعرف ذلك. غاضبين ، لكن مترددين. غير متأكدين مما إذا كنت أتجاهله عن قصد أو ما زلت أصارع جوعي الشيطاني.
بصوت خافت ، وبنفس القدر من الحقد والتحذير تمتموا باسمه.
"ماركوس. "
بين الأطفال الملعونين كان ماركوس مشهوراً. متنمّر. طاغية. كارثة مشيّة تنتظر الانفجار. لم يعرف أحد نوع الخلق الشيطاني الذي هو عليه ، لكن الجميع عرفوا عن ألسنة اللهب التي لا تنطفئ.
قالوا ذات مرة أنه عندما يبدأ في الاحتراق حتى الماء يبدو خائفاً من أن يلمسه. وحتى فرسان الفولاذ الأسود ، المنتشرين على بُعد مسافة قصيرة لم يتدخلوا. حيث كانوا يراقبون من زوايا أعينهم ، غير مبالين. فهم لا يوقفون الصداقات ، لذا فلن يوقفوا المشاجرات.
"يا شيطانة صغيرة ، قلت لك اسمح لي بالتقدم أمامك! "
هذه المرة ، أمسك بذراعي.
في معظم معاركه ، بمجرد أن يلتصق ماركوس بشخص ما كان الأمر أشبه بالوقوع تحت جبل. حيث كانت قبضة من المفترض أن تسحق. تطغى. تهيمن.
لكني لم أتحرك.
حتى بوصة واحدة.
سحب بشدة.
لا شيء.
شعرت به – حيرته. دهشته. التحول الدقيق في تنفسه. حاول مرة أخرى ، وتنتفخ عضلاته ، متوقعاً أن أترنح ، أن أنحني.
بقيت متجذرة في الأرض كدعامة صلبة.
لأول مرة ، تردد ماركوس.
عادةً ما لا يتطلب منه التغلب على الآخرين أي جهد. ولكن الآن ؟ لقد وجد شيئاً لا يتحرك.
شيء مثير للاهتمام.
احمر وجهه إلى اللون القرمزي العميق ، وكاد يطابق شعره الأحمر الناري. فظهرت شرارات صغيرة في الوجود من حوله ، تتقاطع ، وترقص بجوع في الهواء قبل أن تتجمع في يده اليسرى – تلك التي تمسك بذراعي. و تدفقت ألسنة اللهب ، وأصبحت أكثر إشراقاً ، وأكثر حرارة ، مهددة بحرق اللحم والعظام على حد سواء.
ثم –
[لقد تواصل طفل ملعون مع المضيف]
صدى الإشعار في ذهني.
تحطمت تأملاتي.
التوت تيار المانا من حولي بعنف ، وأصبح فوضوياً ، وكهربائياً. ولكن الأهم من ذلك – والأكثر إغراءً من أي شيء آخر – شعرت به.
النبض.
قريب جداً.
عالي جداً.
دقات القلب التي تجري في ذراعه ، وتنبض تحت جلدي حيث أمسك بي. حيث كان الأمر ساحقاً. مبهجاً. ردت يدي قبل أن أتمكن من السيطرة عليها. اندفع إثارة خطيرة عبرني ، تتسابق على طول شراييني ، وتوقد شيئاً متوحشاً ومهلوساً. و بدأ قلبي ينبض بعنف ، ويتزامن مع إيقاعه.
استطعت أن أتذوقه.
أشعر به.
تضخم الجوع ، وتضخم ، وسعد.
ارتعشت جفونى قبل أن تنفتح ، وتغمر القرمزي رؤيتي.
[تم استيفاء المتطلبات لابتلاع كيان ملعون]
[تحليل توافق الاستهلاك...]
[توافق الاستهلاك: 1٪...]
[اكتمل التحليل: يمكن ابتلاع 99٪ من الكيان الملعون. استثناء: جهاز التكاثر.]
لم أسجل الكلمات بالكاد.
تحولت نظرتي ببطء وتعمداً إلى الأعلى ، وتثبتت على ماركوس.
خيم صمت مهيب بيننا.
شعر به.
رأيته في عينيه – ذلك التذبذب في عدم اليقين. ذلك الرعب الغريزي الذي يتسلق عموده الفقري. لكسر من الثانية ، شعر بأن شيئاً ما كان خطأ فادحاً.
لكنه تجاهله.
لم يستطع التراجع الآن. ليس مع الجميع يشاهدون. ليس عندما أعلن عن نفسه بالفعل كالمفترس.
الفقير ماركوس.
ما زال يعتقد أنني الفريسة.
