الفصل 1140: السرعوف يتربص بالزيز، غير مدرك لوجود طائر الصفير خلفه! (4)
كان تجسيد نمرود الخالد مختبئاً في ثنايا الفضاء، يتربص بجاكوب كصيادٍ صبور. أما كيف استطاع نمرود الخالد العثور على هذا المكان رغم استخدام جاكوب لقناع الشراهة، فذلك سرٌّ لا يعلمه إلا هو.
علاوة على ذلك، لم يبدُ أنه على دراية بوجود أليكساندرا بعد، حيث حدق بلا مبالاة في جاكوب وهو يدخل البوابة الكونية لمجرة فيردانتيا للحياة.
ومع ذلك، عندما كان نمرود الخالد على وشك اللحاق به، توقف في مكانه بينما لمعت عيناه بدهشة، لأنه، على عكس الأم إيفيرا، كان بإمكانه بوضوح "رؤية" والشعور بما حدث للتو.
في اللحظة التالية، دُمِّرَت البوابة الكونية، لكن نمرود الخالد لم يبدُ عليه أي انزعاج. بل على العكس، بدا عليه شيء من النشوة، إذ لمع ضوء خافت داخل فراغه كأنه جمرات.
لكن لم يلاحظ وجود أليكساندرا بعد، إلا أن خطوة ديستين قديس الحذرة لتدمير طريق خروج جاكوب تبين أنها الخطأ الذي كشف وجود ديستين قديس للخلود نمرود، لأن الخلود نمرود كان على الأرجح الكائن الوحيد الأكثر دراية بقوة ديستين قديس.
حسناً، حسناً، ديستين قديس، أنت لن تستسلم، أليس كذلك؟ لكن حتى أنت ما كنت لتستسلم لولا أن حيلتك الصغيرة التي قمت بها للتو قد كشفت عن وجودك، وحتى الأحمق يمكنه أن يستنتج أنك تطارد الملعون.
لكن محاولة الإيقاع بالملعون قبلي؟ أنت تستهين بي كثيراً! اليوم حتى لو اضطررتُ لتحمّل عواقب سهول الأبراج، سأهزم الملعون!
«لكن بما أنك هنا بالفعل، فسأدعك تقوم بعبء مهمتي وتقبض على الملعون. أما بالنسبة لتدمير البوابة الكونية، أتظن أنني لن أستطيع الدخول؟ ساذج!»
سخر نمرود الخالد بسخرية وهو يندمج مع التيار الفضائي، ثم وجد بسهولة قناة الفضاء المتبددة للبوابة الكونية، ومثل التيار الفضائي، تدفق إليها كأنه جزء من الفضاء نفسه.
قد يدفع هذا الفعل شخصاً مثل ديستين قديس إلى بذل الكثير من الجهد لإكماله، لكن الخالد نمرود كان يفعل ذلك دون أي شعور بعدم الراحة.
حتى بالنسبة للكائنات الأسطورية كان ذلك مستحيلاً، لأنه إذا تم تدمير بوابة كونية عن طريق الصدفة المستحيلة، فإن "الفضاء الزائف" سيتحول إلى جزء من سهول البروج، وسيدمج الكوكب العنصري أو المجرة العنصرية مرة أخرى داخل سهول البروج بعد آلاف السنين.
في غضون ثانية، وجد نمرود الخالد "الفضاء الزائف" للمجرة العنصرية. وبدلاً من الخروج عبر البوابة الكونية، غيّر مساره واختبأ داخل فضاء مجرة الحياة فيردانتيا.
علاوة على ذلك، كان نمرود الخالد يستخدم بعض الأساليب الغامضة ليجعل نفسه واحداً مع الفضاء بسلاسة.
وبما أن ديستين قديس لم يكن على علم بهذا التجسيد لـ الخالد نيمرود، فإنه لم يتمكن من اكتشاف الخالد نيمرود حتى أظهر نفسه وأوقعه على حين غرة، بينما كاد أن يدمر كل شيء بالنسبة للأول.
في تلك اللحظة بالذات، اختفى تعبير وجه نمرود الخالد فجأة قبل أن يعود إلى طبيعته.
مع ذلك، لم يمر هذا الشذوذ الخفي مرور الكرام نظراً لقوة نمرود الخالد، لكنه مع ذلك لم يستطع تحديد مصدره. ولسبب غامض، انتابه شعورٌ خفيفٌ بالقلق من أعماق روحه.
"ما هذا؟ هل سيقوم ذلك الوغد ديستين قديس بتحرك؟" أصبح نمرود الخالد جاداً، لأنه لم يستطع تبرير هذا الشعور الغريب إلا بإلقاء اللوم على ديستين قديس.
على الرغم من أن نمرود الخالد كان على حق، إلا أنه لم يفكر حتى في أنه قد مر للتو بشتاء الماضي، وأنه الآن يعيش ماضيه من جديد دون أي معرفة عنه.
من ناحية أخرى، كان عدوه اللدود، ديستين قديس، قد وضع بالفعل خطة لمواجهة الخالد نمرود، ناهيك عن معرفته بأكبر سر لدى الخالد نمرود، وربما نقطة ضعفه الوحيدة!
تحول ارتباك وحذر نمرود الخالد إلى حماس عندما فكر في كيف سيجعل ديستين قديس الأمور أسهل بالنسبة له من خلال القبض على الملعون، وأنه سيحصل أخيراً على ما كان ينتظره لسنوات لا تحصى.
لكن ما حدث بعد ذلك أذهل نمرود الخالد، وغمره غضب عارم، لأنه شعر فجأة بذلك الإحساس المألوف للحظة عابرة قبل أن يختفي يعقوب في اللحظة التالية!
"لقد هرب؟! هكذا ببساطة، هرب؟!" كان نمرود الخالد على وشك أن يفقد صوابه لأن تصرف يعقوب الآن كان جباناً للغاية.
في النهاية، من وجهة نظر نمرود الخالد، على الرغم من أن تدمير البوابة الكونية سيثير بعض القلق إلا أن يعقوب كان قادراً تماماً على التعامل مع أي موقف داخل السهول الوسطى بأكملها، لذلك كان ينبغي عليه على الأقل البقاء ليرى ما حدث بالفعل.
لكن يعقوب بدا جباناً للغاية، وعند أول إشارة إلى عدم الراحة، قرر عدم المخاطرة بأي شيء. فهرب دون أن يفكر حتى في أهدافه الأولية، متخلياً عن كل الجهد الذي بذله للوصول إلى هذه النقطة.
ومع ذلك، ولهذا السبب تحديداً، كان نمرود الخالد يعلم أن مطاردة يعقوب لن تكون أسهل، خاصة بعد ما فعله ديستين قديس في المرة الأخيرة.
"لقد أضعت فرصة ثمينة أخرى بعد كل هذا العناء لتحديد موقعه أخيراً..." أراد نمرود الخالد أن يفجر ويدمر هذا المكان بأكمله.
ومع ذلك فقد سيطر على نفسه لأنه الآن يعلم أنه ليس الوحيد القادر على تعقب يعقوب.
اشتعلت في عينيه نية قتل مروعة وهو يمسح المكان بنظراته "كل هذا خطأ ذلك الوغد لتصرفاته الخرقاء. وعلاوة على ذلك، عليّ أن أكون حذراً من خطوته التالية وأتأكد من أنه لن يصل إلى الملعون قبلي، وإلا ستتعقد الأمور عليّ. من الجيد أنني تمكنت من اكتشاف وجوده قبل فوات الأوان..."
بينما كان نمرود الخالد يعدل خططه وهو يوبخ ديستين قديس، لم يكن الأول يعلم نوع التأثير الذي تركه ما يسمى بـ "جبن" جاكوب على عقلية الأخير، مما دفعه تقريباً إلى حافة الجنون لأن كل شيء بدا غير واقعي للغاية.
لو كان نمرود الخالد يعلم، لكان أول من يتباهى، ولكن في الوقت نفسه، لكان أصبح أكثر حذراً من يعقوب لأنه حتى هو لم يتمكن من الهروب من شتاء الماضي!
