الفصل 1124: يد الفراغ تفك خيوط نول القدر!
"لهذا الكيان أسماء عديدة، لكنه يُعرف بين أقراني باسم 'نمرود الخالد'. أما عن موطنه، فهو... الفراغ الكوني!"
أدركت أليكساندرا الحقيقة في تلك اللحظة، فبرقت عيناها بذهول شديد. فرغم معرفتها السابقة بالفراغ الكوني وما يكتنفه من مخاطر مجهولة، إلا أنها كانت المرة الأولى التي تسمع فيها عن كيان كهذا يستوطن أعماق ذلك الفراغ السحيق.
"إذا كان الفراغ الكوني يؤوي بالفعل كياناً بهذا الجبروت، ألا يعني هذا أنه حتى لو استطعتُ مقاومة فساد الفراغ، فبمجرد أن يضع هذا الكيان وسمه عليّ، لن أتمكن من الخطو هناك أبداً؟"
ارتجف قلب أليكساندرا ذعراً، فقد كانت تخطط بالفعل للفرار إلى الفراغ إذا ما شعرت بتهديد محقق من القديس ديستين.
لكنها الآن لن تجرؤ حتى على مجرد التفكير في الأمر؛ فإذا اكتشف ذلك الكيان كيف تدخلت في شؤونه، فستطاردها لعنته إلى الأبد، ناهيك عن أن الفراغ الكوني هو الملعب الخاص لذلك الكيان.
كان الأمر كما لو أن القديس ديستين يوصد في وجهها كل باب محتمل للهرب واحداً تلو الآخر، وكلما أمعنت التفكير، ازداد شعورها بالرهبة والوجل منه في أعماق وجدانها.
في تلك اللحظة، قال القديس ديستين شيئاً لم يكن في الحسبان: "حسناً يا آنسة، بما أن مهمتي هنا قد انتهت، فقد حان وقت رحيلي، خاصة وأن عليّ التأكد من تسليم 'الملعون' بأمان إلى وكر حصين لا يمكن للنمرود الخالد ولا لأي شخص آخر العثور عليه فيه!"
اتسعت عينا أليكساندرا قليلاً، وظهرت لمحة من الذعر في نظراتها وهي تقول، محاولةً قدر الإمكان الحفاظ على رباطة جأشها: "ماذا؟ ألا تحتاجون إليّ لإحضار الملعون إلى السهول العليا؟"
قهقه القديس ديستين مجيباً بنبرة وقورة: "هوهو، كيف لي أن أثقل كاهلك بمثل هذه المهمة الخطيرة والشاقة بعد كل ما قدمتِه من أجلي؟"
"عليكِ الآن التركيز على توسيع رقعة نفوذكِ والاستعداد لدخول السهول العليا عبر 'جسر الارتقاء الأسطوري'. سأفتحه خصيصاً لكِ عما قريب، وطالما أنكِ تملكين 'عباءة الغموض'، فلن ترشدكِ إلى موقعه فحسب، بل ستتمكنين من عبوره دون الحاجة إلى إذن ارتقاء."
"علاوة على ذلك، سأمنحكِ 'عباءة السحر' كعربون تقدير مني، ولا حاجة لي لإخباركِ بمدى قدرتها على التخفي حتى عن رادار نظام 'يو جي إس'. وبها، ستتمكنين أيضاً من تجنب أنظار نمرود الخالد."
تملك الذهول أليكساندرا، إذ لم تكن تتوقع أن يبلغ كرم القديس ديستين حد منحها عباءة السحر.
كان رداء السحر هو الثوب الذي ترتديه، وقد أعاره لها القديس ديستين خصيصاً لملاحقة الشخص الملعون.
وبحسب زعم القديس ديستين، فإن عباءة السحر هذه قادرة على حجب قدرها، ولن يتمكن أحد من رصد وجودها، ولا حتى نظام 'يوغس'، حتى لو كانت هي نفسها تمتلك سلاحاً من فئة 'يوغس'، طالما أنها استخدمت العباءة بالتزامن مع قانونها السحري المحظور.
في بادئ الأمر، ظنت أن في قوله مبالغة، لكن بعد أن هزمت جاكوب بيسر، صدقت كل كلمة نطق بها القديس ديستين. ومع ذلك، لم تتخيل قط أن يتخلى عنها القديس ديستين بهذه البساطة.
ففي نهاية المطاف، لو طالب باستردادها، لما ملكت من أمرها شيئاً سوى إعادتها، لكنها الآن أصبحت مالكتها الشرعية بشكل غير متوقع.
زيادة على ذلك، ستساعدها العباءة في تحديد موقع جسر الارتقاء الأسطوري واختراقه دون الحاجة إلى تصريح صعود، مما يجعل عباءة السحر أثمن كنز في السهول الوسطى قاطبة!
ومع ذلك، لم يبعث هذا في نفسها أي ذرة من السرور، بل ضاعف من شعورها باليأس؛ لأن القديس ديستين اعترف للتو بأنه ليس قادراً على فتح جسر الارتقاء الأسطوري لها فحسب، بل إنه على الأرجح منيع ضد تأثيرات عباءة السحر، وإلا لما فرط فيها.
ورغم كل ذلك، لا يمكنها السماح للقديس ديستين بأخذ جاكوب بهذه السهولة؛ لأن خطتها برمتها والدافع وراء انضمامها إليه كان رغبتها في الحصول على شيء من جاكوب يفوق عباءة السحر قيمةً.
إضافة إلى ذلك، فقد جردها القديس ديستين للتو من ذريعة أخرى قوية للبقاء مع جاكوب، وهي 'تصريح الصعود' الذي كان بحوزته، خاصة وأنها كانت تملك تصريحاً بالفعل منذ أن اجتازت 'برج المسار' في 'درب الأساطير'!
"سيدي..." وبينما كانت أليكساندرا تحاول اختلاق عذر تبرر به رغبتها، قاطعها القديس ديستين.
"ههه، لا داعي للثناء، فهذا لا يوفي حق ما بذلتِه من أجلي. أما بخصوص الموارد الأخرى، فيمكنكِ الحصول عليها بقدر ما تشائين من 'ستارانا' أو 'وادي الخالدين' باستخدام هويتكِ التي قمتُ بترقيتها شخصياً. لا تقلقي بشأن أي سلطة أو كلفة."
"ختاماً، سأكون بانتظاركِ في السهول العليا، وكما وعدتُكِ، سأدعم مسعاكِ. عليكِ الوصول إلى هناك، وأنا واثق من أن الأمر لن يشكل تحدياً لكِ، فأنتِ الأقوى في السهول الوسطى بلا منازع!"
"والآن، دعِ مهمة مرافقة الملعون لـ 'الكائن السماوي فاقد القدر'. خادمي المخلص كفيل تماماً بالتعامل مع كافة الأخطار!"
وبينما كانت كلمات القديس ديستين تخبو، نبضت 'شفرة موبيوس' نبضة واحدة، وشعر جاكوب بأن الفراغ المحيط به قد انقلب رأساً على عقب.
بدأ جسده بالكامل يتحلل إلى شظايا متلألئة من القوانين، التهمها ذلك السلاح المتناقض!
انحرفت شفرة موبيوس مرة أخرى، وعادت إلى فجوتها اللانهائية، تدور في حلقة مفرغة دون انقطاع.
امتقع وجه أليكساندرا حين ابتلع 'وسم موبيوس' -الذي بدا عتيقاً وبسيطاً في آن واحد- جسد جاكوب، ولم تكن تدرك أن بمقدوره فعل ذلك.
في الحقيقة، كانت تجهل تماماً القدرات الفعلية لوسم موبيوس، باستثناء كونه سلاحاً يجعل حتى نظام 'يوغس' عاجزاً أمامه.
"والآن، سأرحل... همم؟" كان القديس ديستين على وشك المغادرة عندما طرأت فجأة لمحة نادرة من المفاجأة في نبرة صوته.
وفي اللحظة التالية، دوى صوت غريب تردد صداه في الفراغ كأنه ناقوس الموت...
"حسناً يا قديس ديستين، ينبغي لي أن أشكرك على صنيعك!"
في اللحظة التالية، التف الزمكان حول 'الكائن السماوي فاقد القدر'، وتحول الفراغ إلى مخلب لا فكاك منه، ابتلع في جوفه الكائن السماوي الدوار!
