الفصل 82
الحجاب الأبدي (الرابع)
ما إن لمحْتُ تشي تشاو والشابة تهربان حتى أدركْتُ أن شيئاً ما ليس على ما يرام ، ومن هنا بدأتْ هواجسي.
أنا هكذا بين الحين والآخر ، أتعلم ؟ لستُ ممن اعتادوا القلق ، ولكن كانت تمرّ بي فتراتٌ في حياتي كنتُ أتعمّق فيها قليلاً في أفكاري ، فأجدُ عاصفةً داخليّةً لا ينبغي لي أن أواجهها.
هذه المرة... حسناً لم يكن الأمر سيئاً إلى هذا الحد. هروبهما يعني أن هناك خطباً ما في البلدة ، لكنني لم أقلق حقاً بشأن أحدٍ منهم - جزئياً لأن لونغ تاو وهوا كانا هنا ، ولكن في الغالب لأنني لم أشكّ في أن القس تشين كان يراقب كل شيء بصمتٍ وسينقذ الموقف إذا رأى شيئاً مريباً جداً.
وهوا أيضاً لم يكن ليسمح أبداً بحدوث أي ضرر لـ داي شيو ، والآن وقد استطاع إطلاق جزءٍ من قوته (مهما كان ذلك يعني) ، سيكون أول من يهرع إلى البلدة ويدمرها إذا لزم الأمر.
لذا لم أكن قلقاً بشأن سلامتهم بقدر ما كنت قلقاً بشأن نتيجة هذه المهمة المصطنعة.
بعد حوالي خمس دقائق ، ظهر الاثنان أمامي ، وكلاهما يلهث. حيث كان لتشي تشاو تعبيرٌ قاسٍ وخائف في عينيه ، بينما كان تشاو تشيو... حسناً كان هناك صدمةٌ بحتة ، لكنها لم تبدُ موجهةً نحو البلدة أو ما حدث لهما ، بل نحو الفتى الذي كان بجانبها.
"يا سيدي! " حيّا تشي تشاو بسرعة.
"ما الخطب ؟ هل أصبتما ؟ "
"لا ، لا " قال. "نحن بخير. "
"أخبراني بما حدث. "
وهكذا فعل - أخبرني عن الرجل الغريب الذي خرج ، ودعاهما للدخول ، وتعرّف تشي تشاو على صوته ، ثم هاجمهما يكن، ثم انسلق كأنه ثعبان. نعم ، لا عجب أنهما فرّا - كنتُ سأفرّ أنا أيضاً لو بدأ رجلٌ غريبٌ بالضحك وهو ينسلخ.
يا للهول.
قبل أن أتمكّن من تقديم كلمةٍ للمواساة ، لمحْتُ ظلين يبرزان من العشب الطويل - عاد لونغ تاو وداي شيو أيضاً وكأن المجموعتين قد نسّقتا ذلك مسبقاً.
لم يبدُ متفاجئاً برؤية الآخرين ، ألقى نظرةً سريعةً نحو القس تشين ، ثم تحدث إليّ.
"عدنا ، يا سيدي. "
"أنتما بخير ، هذا جيد " قلت. "هل تمكّنتما من رؤية أي شيء ؟ "
"لقد كان الأمر غريباً " قال. "الشوارع كانت مليئة بالناس ، لكنهم كانوا جميعاً شبه غائبين عن الوعي. بعضهم مات ، وبعضهم على وشك. "
"هل هناك أي دليل على سبب ذلك ؟ "
"شعرْتُ بطاقةٍ غريبةٍ تتحرك نحو الجناح المركزي الكبير " قال. "مهما كان الأمر ، فهو يقع هناك. "
"أوه. "
"أعتقد أننا سنكون بخير بمجرد دخولنا من الأبواب الأمامية. "
"... ماذا ؟ " لم أكن أنا من طرح السؤال فجأة ، بل تشاو تشيو. "هل أنت مجنون ؟! "
"همم ؟ ما بك ؟ " ألقى لونغ تاو نظرةً عليها ، متجهماً قليلاً.
"إما أنك مجنون أو تكذب بشأن دخولك! مهما كان يحدث داخل البلدة يفوق قدراتنا بكثير ، وتريد منا أن ندخل ببساطة ؟ هذا كل شيء! يا سيدي ، أتوسل إليك أن تتولى المهمة! " سارعتْ فجأةً نحو القس تشين وانحنتْ على ركبةٍ واحدة. راقبْتُ تعابير تلامذتي الأحباء تتغير - وحتى لايت الذي كان يبدو مهتماً وغير مبالٍ بشكلٍ عادي ، ظهرتْ عليه لمحةٌ خاطفةٌ من... يا إلهي كانت تلك نيةٌ قاتلة.
"تشيو ؟ "
"أعتقد أن القس لو غير مؤهل لقيادتنا في المعركة وأن تلامذته قليلون جداً للقتال ضد من يقيم داخل البلدة. "
كان الصمت قاتلاً ، وحتى أنا وجدتُ الأمر محرجاً قليلاً نيابةً عنها. لم أكن غاضباً حقاً ؛ بل شعرتُ بالأسف للفتاة. استطعتُ أن أستشفّ شيئاً مما حدث - أن تشي تشاو أنقذ حياتها ، وبدا غير خائفٍ تماماً ، وتمكن من مواكبتها أثناء سباقهما إلى هنا لكن كان أضعف منها بمستوىً كامل ، ثم يأتي لونغ تاو مدعياً أن ما يقيم في البلدة ضعيفٌ جداً لدرجة أن مجموعةً من أطفال مرحلة تكثيف تشي يمكنهم اقتحام الأبواب الأمامية.
سواء كان ذلك خوفاً ، أو غيرة ، أو كليهما أو لا شيء منهما أو مئة شيء مختلف كان الناس يبحثون عن الراحة في وقت الارتباك. و بالنسبة لها كانت تلك الراحة هي القس تشين.
لكن... حسناً ، لقد أخطأت.
من بين الأمور العديدة التي كانت طائفة السيف الروحي متساهلةً فيها كانت هناك أمورٌ لا يمكن التسامح معها - لم يُسمح لأي تلميذ بالاشتباك علناً مع قس. لا أحد. ولا حتى التلامذة النواة.
هذا هو السبب ، على الرغم من سمعته السيئة لم يعاني لو تشي حقاً في الطائفة. حيث كان المنصب مثل درعٍ خالدٍ لم يُسمح إلا للآخرين من ذوي الرتب العليا بلمسه ، ولكن بما أنه تجنبهم جميعاً كطاعون لم يظهر أبداً.
ومع ذلك ها هي ، تلميذةٌ عاديةٌ بكل المقاييس! ، تتهمُني أنا ، قساً ، علناً. لم أكن ألومها بشكلٍ خاص ، ولكن القس تشين... يا إلهي.
نعم كان تلامذتي غاضبين - بل حتى لونغ تاو بدا مستاءً بشكلٍ غريب ، ناهيك عن داي شيو التي بدت حقاً وكأنها كتبت اسم الشابة في قائمة قتل أو شيء من هذا القبيل - لكن القس تشين كان أكثر من مجرد... غاضب. بينما كان يتجنب خط "العدالة " بشكلٍ جيد ، اعتقدتُ الآن أن هذه مجرد طبيعة بشرية.
لا يمكن تلخيص سمةٍ واحدةٍ لشخصٍ بكلمةٍ واحدة - سلوكيات الناس لم تكن بسيطةً أبداً. و مجرد لأن شخصاً ما اعتُبر "عادلاً " لم يعني أنه كان ميكانيكياً في تعامله مع الخيارات والقرارات. حيث كانوا... أشخاصاً. حيث كانوا يفهمون الفروق الدقيقة ، والسياق ، وقلب الإنسانية.
ومع ذلك كانت "العدالة " لا تزال محفورةً بعمقٍ في عظام القس تشين ، وبصفتي شخصاً مدركاً للقواعد الطائفتية ومحترماً لها ، أعتقد أنها كانت ستكون في مشكلةٍ أقل لو قالت ببساطة "لا أريد الدخول ؛ أنا خائفة ".
"تشاو تشيو " أدركتْ ذلك حينها ، لاحظتُ ، ارتجف جسدها عند سماع الصوت الخشن الخالي من العاطفة. "تجرؤين على التلميح ، أمامي ، بأن قساً معترفاً به في طائفتنا غير كفء ؟ أنتِ ، مجرد تلميذة ، تجرؤين على الادعاء بجرأةٍ بأن قساً غير مناسبٍ لأي شيء ؟ " لم يكن صوت القس تشين... غاضباً ، بحد ذاته.
لكنه كان مرعباً.
كان الأمر شبيهاً بما حدث مع والدي عندما كنتُ صغيراً - لم يرفع ذلك الرجل صوته قط. لو استمعتَ فقط إلى ذلك اللحن المحدد ، لظننتَ أنه لم يكن غاضباً أبداً. و لكن... كان غاضباً. بمعنى الكلمة. لم يصرخ أو يصيح ، ولكن كلما تحوّل صوته بطريقةٍ معينة و كلما بدأ يضغط على المقاطع بين أسنانه... كنتُ أعرف أن الوقت قد حان للركض إلى أمي والاختباء.
"لديكِ خيارٌ الآن " أضاف. "إما أن تدمرِي نقطة الطاقة لديكِ فوراً وتخرجي من نظري في هذه اللحظة ، أو تسيري إلى تلك البلدة بمفردكِ وتخرجين منتصرةً أو تموتين هناك بشرف. "
"س-سيدي-- "
"أنتِ لستِ تلميذةً لي. لا تناديني 'سيدي ' مرةً أخرى أبداً ، يا طفلةً ضالة " واو. حسناً. اعتقدتُ أنه سيعاقبها ولكن هذا كثيرٌ جداً. "أنا-- "
"يا قس تشين " قاطعتُ ، جذباً الانتباه إلى نفسي.
"ما الأمر ، أيها القس لو ؟ "
"لقد ارتكبتْ خطأ. "
"وأنا أعاقبها. "
"لقد ارتكبتْ خطأً في حقي. "
"لقد قلتَ للتو أنك لست كذلك. "
"... " انظر لا يمكنني فعل الكثير لتغيير طريقة سير الأمور في هذا العالم. حقاً لا يمكنني. و لكنني أعرف أن القس تشين يحترمني ، لأي سببٍ كان. ولن أقف مكتوف الأيدي وأرى كيف يرسل شابةً إلى حتفها لمجرد أنها شككت في كفاءتي خوفاً.
