**الفصل التاسع والستون**
**شذرات حياة ولّت (الأولى)**
أصرّت "لايت " على التمسك بيدي (حسناً ، بإصبعي فحسب) بينما كنا ننحدر من الجبل ، وقد استجبتُ لطلبها.
حقاً كان هناك شيء ساحر في كسب ثقة طفل ؛ أشبه بما يحدث عندما تطعم قطة ضالة لمدة عام تقريباً ، وفي النهاية تسمح لك بلمسها.... هل قارنتُ للتو طفلة بقطة ؟
يا للهول.
على أي حال كانت الطائفة مختلفة بعض الشيء قبل أن تشرق الشمس على الأفق. حيث كان هناك سكون وهدوءٌ عميقٌ يعمّها ، وظلالٌ داكنةٌ تنقش إطارات أسطح المنازل المائلة ، وخيوطٌ غير مرئيةٌ من العدم تُمسك بكل شيء معاً. بدت أصوات خطواتنا صاخبة بشكل استثنائي ، أو هكذا بدا لي على الأقل ، وأدركتُ أنني لم أكن أحبّ الخروج ليلاً حقاً.
كان ذلك منطقياً – فهذه كانت برية ، بعد كل شيء. وبينما قد يكون درب الجبل قليل الخضرة إلا أنه ما زال جبلاً وليس طريقاً معبداً. حيث كانت هناك مخلوقات كامنة في الشجيرات المتناثرة ، وسحالي صغيرة لا تُعدّ ولا تُحصى تزحف بين الصخور وتختبئ في الشقوق ، وحشراتٌ وفيرةٌ تستيقظ للتو.
تماسكتُ ، بالطبع ، من أجلها ، لكن... بدا أنها لا تحتاج لذلك. الاحتمال كبير أنها لم تكن تهتم حقاً ، وهي تدندن لحناً غير مألوف بتعبيرٍ مبهجٍ نوعاً ما (حسناً ، مبهج بالنسبة لها) بينما كنا ننحدر.
ازدادت الطائفة غرابة ونحن نغادر الجبل وندخل الوادى ؛ فلم يكن هناك أي أثر للضجيج الصاخب المعتاد للسوق. فلم يكن هناك أي تلميذ في أي مكان ، وبدا الأمر وكأننا تعثرنا في عرض رعبٍ مهجورٍ ومخيف ، وأننا على بُعد ساعاتٍ من أن تُلتهمنا شياطين ما –
– مهلاً ، إنها شيطانة. لن تلتهمني ، أليس كذلك ؟
آه.
بعيداً عن المزاح ، امتثلتُ لتعليمات القس "تشين " وقابلته عند سفح قمته ، حيث كان ينتظرنا. وبدلاً من سلوك نفس المسار الذي سلكته في المرة الأولى التي ذهبت فيها إلى "الغرفة الأمامية " قادنا... إلى مكانٍ آخر. عمقاً تلو العمق في ثنايا الطائفة ، الممرات الضيقة الصغيرة بين سفوح الجبال ، ثم إلى فتحةٍ واسعةٍ في جانب جرف.
رائع ، من شيءٍ مظلمٍ إلى شيءٍ أشدّ ظلمة.
لحسن الحظ ، بحركةٍ من إصبعه ، استدعى القس "تشين " كرةً مضيئةً ظلت تطفو فوق رؤوسنا ، مضيئةً الممر الواسع بشكلٍ مدهش.
"وفقاً لمذكرات المعلم المؤسس " كسر القس "تشين " الصمت. "كان هذا الممر موجوداً بالفعل عندما عثر عليه هو وتلاميذه على الجبل بالصدفة. "
"... إنه مصنعٌ بوضوح. " قلتُ ، ملاحظاً الدعامات التي تدعمه.
"لم يكن يعتقد ذلك " قال القس "تشين ". "الدعامات والأعمدة التي تدعم الممر جديدة. و عندما وجده كان مفتوحاً بخيوطٍ غير مرئيةٍ من تشي غريبة لم يختبرها من قبل. مظلمٌ ومنذرٌ بالسوء ، ولكنه خفيفٌ ومنفتح ، كما لو أن أحدهم أخذ تشي الشيطان والتشي العادي وجمعهما. "
الطريق الملكي هو موطن هذه الرواية. تفضل بزيارته لقراءة النص الأصلي ودعم المؤلف.
همم ؟ انتظر... أليس هذا بالضبط ما حدث على الأرجح ؟ ذكر "لونغ تاو " أن "الغرفة الأمامية " صُممت لأخذ تشي الشيطان وتنقيتها ، لذا من الممكن تماماً أن يكون ممرّه قد أُنشئ بواسطة مخلوقٍ واحدٍ أو آخر دخل "الغرفة الأمامية ". ربما عدة مرات ، وهذا ما يفسر هذا المزيج المتناقض من التشي.
"افترض أنه ، قبل وصوله بوقتٍ طويل كان هناك وحشٌ أسطوريٌ في هذه الجبال ، وأن الممر قد أُنشئ بواسطته في بداياته. " حسناً... إنه ليس خاطئاً تماماً.
"لم أكن أعرف عن هذا المكان " قلتُ بعد تصفح ذكريات "لو تشي ".
"قليلون يعرفون ، في الواقع " قال القس "تشين ". "المدخل الأصلي مخفيٌ بترتيبٍ معقدٍ للغاية. فقط كبار الأعضاء في الطائفة يعرفون عنه... وأنت الآن ، أعتقد. "
"... " متجاهلاً العتاب ، واصلتُ فحص الصخور الحادة البارزة من الجوانب وتساءلتُ... كيف نجا الممر لكل هذه السنوات ؟ بقدر ما وصلت إليه ذكريات "لو تشي " فإن طائفة "روح السيف " كانت عمرها حوالي ثمانمائة إلى تسعمائة عام ، تقريباً ، واختفى "لونغ تاو " قبل عشرة آلاف عام. وكان ذلك "اختفاء " – من يدري كم من الوقت أمامه أنشأ هذا المكان.
ما زال من الصعب عليّ استيعاب فكرة وجود سلالات وطوائف وأشياء مماثلة في حالاتٍ شبه متواصلة لمئات السنين ، ولكن الآن بدأ الجدول الزمني يمتد إلى آلاف السنين ، إن لم يكن أكثر من ذلك.
بالنسبة لهم ، ربما لن يكون الأمر غير عادي ؛ سيكون أشبه باكتشاف مدينة في مكانٍ ما على الأرض في الغابة بُنيت عام 400 قبل الميلاد. بالتأكيد ، سيكون اكتشافاً مذهلاً ، ولكنه ليس حدثاً يزلزل العالم. أما الآن ، العثور على دليلٍ على قردٍ شبيهٍ بالإنسان يركب ديناصوراً مفترساً في معركة ؟ كان سيصنع قصةً ممتعةً للأطفال.
استغرقت المسيرة حوالي نصف ساعة قبل أن نصل إلى منظرٍ مألوفٍ لدينا – كانت "الغرفة الأمامية " مضاءةً كما كانت في المرة السابقة ، والرياح تشكل دوامةً من التشي في الوسط إلى منظرٍ خلاب.
"لقد وصلنا " قال القس "تشين " المعلومة البديهية. "سأسأل مرة أخرى: هل أنتِ متأكدةٌ تماماً من هذا ؟ "
هل كنت ؟
بصراحة... كانت هناك بعض الشكوك. بينما كنتُ أثق بـ "لونغ تاو " كان من الممكن جداً أنه اختلق الأمر برمته لأنه اكتشف هوية "لايت " وأراد قتلها قبل أن تصبح تهديداً.
بل ، لو كنتُ شخصاً شديد الارتياب وعديم الثقة ، مصمماً على البقاء في هذا العالم بأي ثمن ، لآمنتُ بتلك الرواية أكثر من أي رواية أخرى. ومع ذلك حقيقة أنه عاد لإخباري بشيءٍ لا يعود عليه بأي فائدة... أجبرني على إعادة تقييم الوحش الذي اعتقدتُ أنني أعرفه ، ولو قليلاً.
"أنا متأكدة " أجابتُ. "حسناً. 'لايت ' " انحنيتُ لأصل إلى مستوى عينيها. "ستعبرين ذلك الجسر وتدخلين تلك الكرة الكبيرة هناك. لا تخافي ، حسناً ؟ "
"... هل يمكنكِ المجيء معي ؟ "
"آه ، أنا حقاً لستُ-- "
"--أريدكِ أن تأتي معي. "
"أنا حقاً لستُ مفترضاً أن-- "
"--لن أذهب إذا لم تأتي معي! "
هاه.
أتذكر فجأة لماذا لم أكن أحبّ الأطفال على الأرض. حيث كان ذلك بالضبط – هذه التعويذات العرضية من العناد الذي لا يلين حيث يلقون نوبات غضبٍ ملحمية إذا لم يحصلوا على ما يريدون. حيث كان لدى أمي طريقةٌ مضحكةٌ لحلّها ، والتي تضمنت أي غرضٍ عشوائيٍ يمكنها الوصول إليه وإلقائه عليّ.
"يجب أن تذهبي " هاه ؟ درتُ رأسي بقوة نحو القس "تشين " لأرى ما إذا كان يلقي نكتةً بشعة ، لكن بناءً على تعبيره... لم يكن كذلك. بل كان هناك... شعورٌ غريبٌ بالصفاء في عينيه ، وقد أدركتُ أخيراً.
"... يجب أن أفعل ، هاه ؟ " وقفتُ ، مواجهةً نظراته مباشرةً.
كان هذا اختباراً.
من الألف إلى الياء.
طريقته في حسم ما إذا كان بإمكانه الوثوق بي أم لا.
"لم تكوني هنا من قبل " قال. "وسأكون هنا ، في حال حدث شيءٌ خاطئ. "
"... " بقيتُ صامتةً ، متحملةً النظرات التي بدت وكأنها اعتذارٌ عميق. أراد أن يثق بي ، لكن خطيئة الطبيعة البشرية كانت الشك. السمة المستمرة ، دودٌ دائم.
"إذاً ، هل ست... تأتين ؟ " "لايت " ضغطت على إصبعي بقوة وسحبت انتباهي بعيداً. حسناً ، الآن يجب عليّ ذلك. و إذا رفضتُ حتى لو لم يقتلني القس "تشين " على الفور فلن يساعدني أبداً مرة أخرى.
"... سآتي " قلتُ ، مستعدةً ذهنياً لهجوم الشياطين التي لم تكن حتى شياطيني.
