الفصل السابع والستون
تعفن داخلي (2)
بعد حوالي عشرة أيام من مغادرته ، عاد لونغ تاو.
في الواقع كان ذلك أسرع قليلاً مما كنت أتوقع. و في الأصل ، كنت أقدر أنه سيغيب شهراً على الأقل ، ومع ذلك لم تكن عيناي تخدعاني. ها هو ذا ، يبدو منهكاً ويتسلق الجزء المتبقي من الجبل.
قال لي كلمة واحدة فقط "بالداخل " وفعل ذلك قبل أن أتمكن من طرح أي أسئلة. هززت كتفي ، استدرت وأتبعته ، ثم شاهدته وهو يلتهم – لا ، هذه ليست الكلمة الصحيحة. يبتلع ، نعم.
شاهدته يبتلع دلوين من الماء كما لو كان نباتاً متجذراً يحصل على أول أمطار بعد شهر من الجفاف.
"هل... أنت بخير ؟ " سألت ، متسائلاً عن نوع الجحيم الذي صادفه ليصبح على هذا النحو.
"ركضت بلا نوم لثلاثة أيام " آه. إذن كان هناك شيطان يطارده ؟
"لماذا ؟ " كنت مهذباً بما فيه الكفاية ، ومع ذلك للسؤال بدلاً من الافتراض.
"لأنني تعلمت شيئاً اعتقدت أنك بحاجة إلى معرفته. "
"... " واو ، يا له من تحول. و انتظر – لا يمكنني تصديق هذا! هذا هو الرجل الذي باعني في لمح البصر عندما ضرب ذلك الطفل حتى أزرقّ! "... ماذا ؟ " سألت بحذر.
"في طريقي للخارج " قال. "كانت هناك مجموعة تتبعني. وأتبعوني حقاً حتى المنحدرات المقفرة ، حيث حاولوا نصب كمين لي. "
"مسكين هؤلاء الرجال... "
"ماذا ؟ "
"همم ، أعني ، مسكين أنت. لا بد أن ذلك كان مخيفاً حقاً... "
"نعم كان الأمر مرعباً بجميع أشكاله " حرك عينيه ، وأخذ رشفة أخرى من الماء. "لكن احتفظ بالتعاطف لوقت آخر. السبب الذي جعلني أركض طوال الطريق عائداً هو بسبب شيء تعلمته منهم. "
"ماذا تعلمت ؟ "
"لم يكونوا الوحيدين. "
"... " عبست على الفور مستوعباً المشكلة – هذا ببساطة يعني أنهم لم يكونوا المجموعة الوحيدة التي تتسلل إلى طائفة السيف الروحي وتتبع التلاميذ الذين يغادرون.
كان الأمر مختلفاً لو علمت هذه المعلومة من أي شخص آخر ، حيث كنت سأعتبرها غير مهمة إلى حد ما في الوقت الحالي. بينما ، نعم كان من المقلق وجود نمل النار على عتبة بابك ، فقد أرسلت الطائفة بالفعل أمراً يقضي بمنع التلاميذ من المغادرة.... ولكن ماذا عن أولئك الذين غادروا قبل الإعلان ؟
"ماذا يفعلون بهم ؟ هل علمت ؟ " أسأل بسرعة.
وهكذا بدأت حكاية طائفة الشمس النارية ، السيد الذي أتمنى لو كان بإمكاني محوُه من ذهني على الفور... لكن لا أستطيع. إنها محفورة هناك ، تقريباً مثل المرة التي كانت عليّ فيها إلقاء قصيدة أمام الفئة وجميع الآباء ، ثم صعدت إلى المسرح ، ورأيت الحشد ، وتجمدت ، ونسيت كل النص ، وهرعت على الفور من المسرح باكية.
يمكن العثور على النسخة الأصلية لهذه الرواية على موقع آخر. ادعم المؤلف بقراءتها هناك.
"... هل هناك ، أي ، أي فرصة أنه كان يكذب ؟ "
"لا شيء. "
"... " سحبت نفساً بارداً ، وشعرت بالدم في عروقي يتجمد. بينما كنت أعرف بالفعل أن هناك شيئاً خاطئاً حقاً في العقيدة الرئيسية لطائفة الشمس النارية إلا أنني اعتقدت بصراحة أن الشيخ تشانغ هو أسوأ سيناريو – شخص مفرط في العنف ويميل إلى المشاجرات ، ويواجه صعوبة في السيطرة على مشاعره.
ولكن ، كما هو الحال فإن شر البشرية... هو دائماً مجرد طفل لشيء أسوأ من ذلك.
"وهو لم يعرف كم عدد الآخرين الذين كانوا هناك ؟ "
"لا. "
"هااه " تنهدت ، وشعرت بالدم يتدفق إلى المساحة بين حاجبي. وأنا أدلك جسر أنفي ، دارت ألف فكرة.
كان الأعداء في كل مكان – متغلغلون بعمق في الطائفة وعلى عتبة بابنا ، والاله وحده يعلم كم عدد الأطفال الذين اختطفوهم بالفعل لهذا الغادر المنحرف. حيث كان الأمر مختلفاً لو لم أكن أعرف شيئاً ، ولكن الآن بعد أن عرفت...
نظرت خفية إلى وجه صبي يبلغ من العمر أربعة عشر عاماً ، ملطخ بالتراب لم يبلغ الرابعة عشرة تماماً. عاد بمجرد أن علم بالمعلومة وفعل ذلك دون توقف.
ربما ، من بين كل الأشياء التي تعلمتها منذ قدومي إلى هذا العالم ، هذا... هو الأكثر صدمة. هل كان "غير مبالٍ " حقاً ، كما ادعى النظام ؟ وحش من رتبته ، ربما عمره آلاف وآلاف السنين ، أشك بشدة في أنه يهتم أكثر من اثنين من هذه الحثالة.
في التاريخ الذي يصنعه ، سيصبح هذا الركن الصغير مجرد هامش ؛ سيتذكر شيئين منه في المستقبل. ومع ذلك فقد أعطى الأولوية للعودة وإخباري بهذا بدلاً من تحسين قوته.
لقد اهتم.
سواء كان يهتم بالطائفة أو ربما بي ، أو ربما بشيء آخر تماماً خارج نطاق فهمي لم يكن الأمر مهماً ، بصراحة. كل ما يهم هو أنني أعلم الآن أنني أستطيع الاعتماد عليه.
"لقد قمت بنزهة اليوم " قلت. "وربما اكتشفت المزيد من الجواسيس المتغلغلين في الطائفة. بالمناسبة ، بفضلك ، فقد لونغ تاو عقله ومن المحتمل أن يكون قد قُتل ، على الرغم من أن المعلومات لم تتم مشاركتها مع بقية الطائفة. و بدلاً من ذلك أرسل حكيم الروح فوراً إعلان الحرب. "
"أوه. و لقد فاتني بعض المرح. "
"قبل بدء الحرب " قلت. "نحن بحاجة إلى... تنظيف هذا المكان. "
"نحن ؟ "
"همم " ابتسمت. "حسناً. اذهب وأخبر الشيخ تشين بكل ما قلته لي ، وبعد ذلك يمكنهم القيام بالتنظيف. "
"أوه ، نعم ، نحتاج إلى تنظيف المكان. " دحرجت عيني بصمت بينما بدأت أصابعي تنقر على الطاولة.
"إذا افترضنا أن الشيخ تشانغ كان الأكثر تغلغلاً " قلت. "فمن المنطقي البدء في تمحيص من حوله. ولكن - "
"- الطائفة تفعل ذلك بالفعل على الأرجح. "
"بالضبط. ومع ذلك فهم لا يعرفون ما نعرفه عن أسلوب الزراعة لطائفة الشمس النارية. "
"أن ممارسيها يميلون إلى العنف ؟ جميع المزارعين يميلون إلى العنف " هز لونغ تاو كتفيه.
"نعم ، لكن هناك اختلافات " أضفت بسرعة. "العنف المحسوب مقابل العنف الغريزي. "
"... ماذا تقصد ؟ "
"طائفتنا لديها قاعة السجلات " قلت. "حيث نحتفظ بالمعلومات حول جميع الحوادث السابقة. سأتوجه إلى هناك غداً وأبدأ في تصفح جميع الحوادث العنيفة من الخمسين عاماً الماضية. "
"ستكون هناك عشرات الآلاف منها. "
"ربما ، نعم. ولكن ، في بحر الأشياء غير ذات الصلة ، قد أتمكن من اكتشاف عدد قليل منها تفوح منها رائحة النار. "
"... "
"أما بالنسبة لك " واصلت. "أحتاج منك أن تكتشف ما إذا كانت لا تزال هناك قنوات اتصال بين الجواسيس وطائفة الشمس النارية. و مجرد أن الطائفة قد حرمت التلاميذ من المغادرة لا يعني أنهم لا يملكون أي طرق أخرى لتسريب المعلومات. سأعطيك أسماء الأشخاص الذين أشك في أنهم جواسيس ، وستستخدم فن التخفي الرائع الخاص بك لمطاردتهم لبضعة أيام ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء مريب. "
"... " كانت هذه أول مرة لي حتى أمره بالقيام بشيء بشكل غير مباشر. حسناً لم يكن الأمر أمراً تماماً ، لكنه كان على وشك أن يكون... وهذا كان مخيفاً بما فيه الكفاية بالفعل. و لقد أجريت مقامرة ، ورؤيته يتنهد استسلاماً ، يبدو أن الأمر قد نجح. "سيدي. "
"همم ؟ "
"بينما جهودك هذه نبيلة " قال ، واقفاً ببطء. "اسمح لي أن أقدم لك تحذيراً: أي طائفة يمكن أن تتسلل رتب شيوخها ليست مقدر لها البقاء في هذا العالم لفترة طويلة. بمجرد أن يصبح قلب المجال فاسداً وشريراً ، فإنه يصيب جميع الأجزاء الأخرى بنفس القدر ؛ بينما قد تعترض التداعيات هذه المرة ، فإنها ستكون ببساطة مثل ربط الجرح دون تنظيفه فعلياً. أنت لا تشفيه ؛ أنت فقط تخفيه قبل أن يطغى عليك. "... هل يقول ما أعتقده ؟ كما لو كان يقرأ أفكاري ، أكد شكوك فوراً.
"طائفة السيف الروحي لن تصمد " قال. "وسيتعين عليك اتخاذ قرار قريباً ؛ هل ستقف بجانبها وهي تحترق إلى رماد وتنضم إليها... أم ستتركها لمصيرها الحتمي وتغامر في العالم الواسع حيث تنتمي ؟ "
