ولدت فجر جديد ، وبتشينغ معه ضيفٌ طارقٌ – خادمٌ للروح الحكيمة ، جاء ليصطحب تلميذيَّ ليحظيا بإحدى جوائزهما "الغرفة الأمامية ".
حينما اقترحتُ الرهان على الشيخ تشين ، وطلبتُ "الغرفة الأمامية " تحديداً لتكون إحدى المكافآت لم أكن أعرف عنها شيئاً قط. بل ولا أعرف عنها الآن ، لكنني لم أكن أعرف عنها آنذاك أيضاً.
كل ما أعرفه هو أنها مكانٌ مقدسٌ للزراعة كان يُمنح بين الحين والآخر كمكافأةٍ في الطائفة على الإنجازات الجسيمة. أما كيف أقنعتُ الشيخ بأن يرتب لهما الحضور معاً … فلن أعرف أبداً.
"حسناً ، فلنذهب " قلتُ وأنا أنضم إليهما ؛ ربما كان هناك شيءٌ من الوسواس القهري في داخلي ، لكنني لم أرد أن أتركهما وحدَهما مع حكيم الروح. ليس أنني كنتُ سأستطيع فعل شيءٍ لو قرر ذلك الوغد الشيطاني قتلهما أو أسرهما ، ولكن لراحة بالي ، أردتُ أن أرافق هاتين الحافلتين المهترئتين أثناء صقلهما. "هوا ، أعدّي الغداء والعشاء للضوء. سأمرّ أيضاً بقسم الموارد اليوم لأطلب دفعةً جديدةً من المواد لبناء منزلها ، لذا أنهي القياسات. "
أومأ الفتى برأسه ، وتساءلتُ في سري ما إذا كان قد سئم يوماً من التظاهر بأنه أخرسٌ ضعيفٌ بينما هو نصف إله …
على أي حال كان الهبوط سريعاً ؛ الخادم الذي جاء لأخذهما لم يتكلم ، ولونغ تاو لم يتكلم بالتأكيد ، تاركاً فقط داي شيو وأنا لنتحدث بين الحين والآخر.
"فطيرة الكرز ؟ إنها مفضلتكِ ؟ " سألتُ بينما كانت الفتاة تتلألأ.
"نعم! لقد تناولتها مرتين فقط ، لكن … لا يمكنني أن أنساها ، يا سيدي! و عندما أحصل على أول قسطٍ لي ، وعندما يُسمح لي بمغادرة الطائفة ، أقسمتُ أن أول ما سأفعله هو شراء فطيرة كرز! " بدت أكثر تصميماً على هذا الأمر من الزراعة ، لأكون صادقاً. حسناً ، ليس تماماً ، لكنه أمرٌ مخيفٌ بعض الشيء كم اقتربت.
شيءٌ واحدٌ ملحوظٌ هو أنها عرفت بالضبط كم عدد أحجار الروح التي أملكها … ومع ذلك قالت إنها استخدمت قسطها الخاص و ربما أقلق بشأنها أكثر من اللازم ؟ أعني ، إنها فطيرة كرز في النهاية – كم من أحجار الروح يمكن أن تكلف ؟ مائة ؟
… اللعنة. المال يغيرك حقاً. همم.
"أنا أحب فطيرة الكرز كثيراً أيضاً " قلتُ. "في الواقع ، حاولتُ صنعها مرةً من قبل. "
"إيه ؟ حقاً ؟! السيد يعرف كيف يصنعها ؟! " سألت ، وبدت فجأةً وكأنها مشحونة بالكهرباء.
"لا ، لا ، قلتُ إنني حاولتُ صنعها " مصححاً لها ، عاد ذهني إلى الذاكرة البعيدة لي وأنا … ثملٌ بعض الشيء ، لأكون صادقاً ، أحاول اتباع فيديو على الإنترنت لكيفية صنع فطيرة كرز. كل شيء كان يسير على ما يرام حتى وضعتها في الفرن ، وضعتُ المنبه لتفقّدها كل 10 دقائق ، و … غفوت.
استيقظتُ على الرائحة النتنة للقشرة المحترقة ، ويا إلهي كانت رائحة نتنة حقاً.
تمت سرقة الرواية دون إذن ؛ إذا رأيتها على أمازون ، قم بالإبلاغ عن الحادث.
لقد أفسدت ذلك عليّ محاولة صنعها مرة أخرى. مرة أخرى ، حاولتُ القيام بالكثير من الأشياء وأنا ثملٌ لم أقم بها أبداً وأنا صاحٍ.
واو. و هذا يبدو نوعاً ما … محبطاً.
"ربما يجب أن أحاول مرة أخرى قريباً ؟ " تعبير وجهها كان حقاً بمثابة عجائب الدنيا. و من متحمس إلى مخيب الأمل ثم إلى مبتهج مرة أخرى في غضون 5 ثوانٍ حرفياً. حيث كانت هناك بعض الأشخاص الذين يظهرون مشاعرهم بوضوح ، وكانوا جميعاً سيشعرون بأنها كانت صريحة جداً في مشاعرها. "هل أنتِ متحمسةٌ حقاً لتجربة فطيرة السيد ؟ " سألتُ بضحكة.
"همم! " أومأت. "السيد مدهش ، لذا فإن فطيرة السيد يجب أن تكون الأفضل في العالم! "
فروييبنوفيل
" … " توقفتُ لأنني لاحظتُ كتفي لونغ تاو يرتعشان صعوداً وهبوطاً للحظة. و على الأقل ، الحمد للإله ، لقد كبت ضحكته ؛ شيءٌ أن يفعل ذلك عندما يكون على طبيعته الوقحة مرة أخرى في القمة عندما نكون نحن فقط ، ولكن هناك طرفٌ ثالثٌ هنا (خادم سيد الطائفة ، ولا أقل). لن يفيد أيٌّ منا شيئاً لو انتشر خبر أنه يضحك عليّ علناً وأنا أتجاهل الأمر.
لذا شكراً لك أيها الوحش القديم ، على الحد الأدنى من الاحترام.
لقد وقفوا نوعاً ما على طرفي نقيض ، أليس كذلك ؟ كان هناك لونغ تاو الذي نظر إليّ وكأنني مجرد قطعة دعائية فاخرة ، وكان هناك داي شيو … الذي بدا مقتنعاً تماماً بأنني أصنع أفضل فطيرة كرز في العالم بناءً على تعليقي العابر بأنني حاولتُ صنع واحدة في الماضي.
"سأرى في الأمر أحد هذه الأيام ، إذاً " قلتُ. "إذا كنتِ تحبين الفطيرة كثيراً. "
"ياي! "
آه.
هل هذه قوة الأطفال ؟ هل لهذا السبب ينجب الناس أطفالاً ؟ في نهاية المطاف ، أعتقد أن الجميع على الأقل على دراية بأن الأطفال … كثيرون. تعرف ؟ صاخبون ، قذرون ، صاخبون ، مزعجون ، صاخبون ، يلتهمون 20 عاماً من حياتك … ورغم ذلك بالرغم من معرفة كل ذلك ما زال الكثير ، الكثير من الناس ينجبونهم.
هل هذا هو ؟ هذا الشعور الدافئ في صدري لأنني تمكنتُ من جعلها تبتسم بسعادة ؟
يا إلهي.
لا! هذه مجرد دعاية للأطفال ، ولن أقع فيها!
همم.
كما ذكرتُ من قبل ، قمة جبل الطائفة الرئيسية كانت في الخلف تماماً ؛ لقد كانت في الواقع مزيجاً من قمتين جبليتين مكدستين فوق بعضهما البعض ، بطريقة ما. سواء كان ذلك طبيعياً أو اصطناعياً ، ومع ذلك لم يتعلم لو تشي أبداً ، أو لم يكلف نفسه عناء التعلم ، على الأقل.
على الرغم من ذلك كانت هناك قمة الأسلاف البعيدة حيث توجد مقابر جميع السادة السابقين والشخصيات الهامة ، إلى جانب "الأكبر الشيوخ " المتقاعدين ، الملاذ الأخير للدفاع عن الطائفة. حيث كانوا جميعاً شخصيات عجوزة ، منهكة ، بالكاد تتمسك بالحياة بوسائل سرية ؛ أما عن عددهم أو حتى قوتهم ، مرة أخرى لم يكن لو تشي في وضع يسمح له بمعرفة ذلك بالضبط.
أمام قمة الأسلاف كانت قمة السيد ، المسماة ببساطة ، حيث ، كما يوحي الاسم ، يقيم سيد الطائفة مع خدمه وتلاميذه.
على عكس جبلي الهزيل ، المقفر الذي يفتقر إلى كل شيء كانت هذه … خصبة. يا إلهي كانت خصبة.
مجرد الوقوف عند الأسفل ، أمام المدخل المسور (قوس منسوج من أغصان الأشجار ، كما لو أن الطبيعة نفسها صنعته) ، شعرتُ وكأنني أستنشق مبردات للروح ، إذا كان هذا منطقياً.
كان تشي أغنى بكثير ، والخضرة … يا أم الطبيعة.
نبتت الأشجار في كل مكان ، طويلة وذات جذوع سميكة ، مع مظلات واسعة توفر ظلاً متكرراً. حيث كان هناك مزيج غريب من الأوراق الخضراء والوردية ، ولم يكن هناك حتى نمط لمكان ظهورها – لقد اختلطت وامتزجت ، كما لو كانت طبيعية في أغلبها.
حتى شفرات العشب المتناثرة على جانب الطريق كانت طويلة ، خصبة ، ومبهرة ، وبريقها حاد ومركز. و علاوة على ذلك على عكس طريقي المعبدة بالتراب إلى القمة كان هذا يحتوي على درجات! درجات مصنوعة من الرخام ، منحوتة يدوياً!
على الطريق صعوداً ، رأينا العديد من التماثيل تصطف على جانبي الطريق ، معظمها تصور إما سادة سابقين أو أهم الشخصيات التاريخية للطائفة ، وبعضها صور حتى تلك الوحوش الأسطورية مثل التنانين والعنقاء.
شيءٌ واحدٌ ، إذا كان بإمكانك تحديد أي شيء كان مماثلاً لجبلتي هو أننا بالكاد واجهنا أحداً في طريقنا صعوداً – طفلين ، في الواقع ، أحدهما كان خادماً والآخر كان تلميذاً. تبادل الخادم التحية مع الخادم الذي كان يرافقنا ، وتظاهر التلميذ بأننا أشباح ولا يمكنها رؤيتنا حتى بعد أن انحنى داي شيو وحيّا ، وأنا … كنتُ أشتعل حسداً في الغالب ، لأكون صادقاً.
كنتُ ثرياً ؟ تفوّه.
لا. و هذا ، نعم ، هذه كانت ثراءً حقيقياً.
