الفصل 337
حقائق وأكاذيب (الجزء الثالث والعشرون)
حدقتُ متأملاً جثة لو ياون المشوهة بوحشية ، ورغم افتقارها لذراعيها كلتيهما ، وانثناء ركبتيها في اتجاهات غريبة ، وتدمير كل ملامح وجهها بلا استثناء... كانت حية.
غارقة في غيبوبة عميقة ، لكنها حية.
"لدينا المزيد هنا!! " كان ذلك صوت رايس ، ما دفعني للالتفات لأرى وهو يسحب جثتين من منزل مدمر قريب. "أحدهما حي! "
على الفور قفزتُ وسحبتُ حبة شفاء من خاتمي ؛ كانت النجاة فتاة يافعة ، ربما في السادسة عشرة على الأكثر. حيث كانت تتنفس بصعوبة بالغة ، وصدرها منخسف بوضوح من جراء سقوط حجر.
فتحتُ شفتيها برفق ووضعتُ الحبة فيها ، مستخدماً وميضاً خفيفاً من تشي لإذابتها. بناءً على نصيحة لاو شون كان عليّ استخدام الحبوب من أسوأ جودة ، فهؤلاء جميعاً من البشر العاديين ، وأجسادهم قد تنفجر حرفياً تحت وطأة تدفق تشي إذا ابتلعوا الحبوباً من مستويات أعلى.
"اتركاها هنا الآن لتتعافى قليلاً " قلتُ. "خذوا الآخر مع البقية. "
"يا سيدي ، ينبغي أن تستريح قليلاً. و لقد مرت ثلاث ساعات بالفعل-- "
"--لا بأس " قاطعتُه ، ربما بقسوة زائدة بعض الشيء ، لكن رايس اكتفى بتوجيه نظرة تعاطف لي قبل أن يحمل الرجل الميت وينصرف.
لا أرغب في الغرق بالحسرة ، لكن الاجترار قد تملكني مجدداً. بصراحة ، إنه أمر يثير الحنين نوعاً ما ، إذ يذكرني كثيراً بنفسي عندما كنتُ على الأرض ، خاصةً في أواخر حياتي هناك ، لغرابة الأمر.
كنتُ قد أصبحتُ فظاً وقاسياً للغاية حتى في أبسط التفاعلات ، وأخشى أنني أنتكس نوعاً ما.
آه.
حتى فن "غرز القلب " كان في أحسن الأحوال يخفف وطأتها قليلاً ، لأنه لم يكن فعالاً حقاً ضد الطبيعة البشرية بحد ذاتها ، بل ضد الشعور بالإنهاك.
بغض النظر ، التفتُ إلى تلك المرأة التي أصبحت كالوحل ؛ لم تكن لدي أي نية لإنقاذها. لو لم تتقدم هي ، لكانت هناك (لم تكن هناك) أدنى فرصة لأن نخرج من هذا المأزق دون تدمير مدينة أخرى وإزهاق أرواح المئات على الأقل.
أخرجتُ سيفي ، جاثياً بجانبها ، وطعنته حيث ظننتُ قلبها. سكن تنفسها بينما تشنج جسدها للحظة قبل أن يرتخي تماماً ، متلاشياً معه كي الحياة.
في تلك اللحظة بالذات ، انهمرت سحابة من الإشعارات على مرأى بصري ، حاجِبة إياه بالكامل تقريباً. فكنتُ على وشك البدء بقراءتها عندما دوّى صوت داي شيو قادماً من الخلف.
"يا سيدي ، لقد مشطنا المدينة بأكملها! طلب منا السيد شون التوجه إلى العيادة المؤقتة التي أقامها! "
إذا عثرت على هذه القصة على أمازون ، فاعلم أنها مأخوذة دون موافقة المؤلف. أبلغ عنها.
وقفتُ ، أغلقُ النوافذ مؤقتاً ، وأخذتُ نفساً عميقاً.
لقد اكتفيتُ من الغرق في الحسرة. لا بأس أحياناً بالانغماس في نوبة من الشفقة على الذات ؛ بل قد تكون صحية لبعض التأمل الذاتي الجيد ، لكني شعرتُ بما يعنيه الغرق فيها ، وكانت من أسوأ الأشياء التي اضطررتُ أن أعيشها.
الشعور بالعجز شيء ، لكنني أمتلك الأدوات لتغيير ذلك مهما كانت قليلة. شيئاً فشيئاً ، وفي الوقت المناسب ، سأكون أنا أيضاً ألوّح بسيفي بدلاً من المراقبة من الخلف....آمل ذلك.
الـ "عيادة " التي أقامها السيد شون كانت محتضنة لأحد المباني القليلة الصامدة قرب البحيرة نفسها. حيث كانت عبارة عن مجموعة صغيرة من الغرف المغطاة بالقماش حيث اصطف الطابور بالفعل ، وامتد لأكثر من مائتي ياردة. حيث كانت الإصابات في الغالب خدوشاً وجروحاً بسيطة ، بينما تم توجيه الحالات الأكثر خطورة فوراً إلى الغرف وتقديم أفضل الحبوب التي رأى أنها مناسبة لهم.
دخلتُ على الفور حيث كان يعلّم شينغ فينغ كيفية تضميد الجروح الخارجية.
"لا تضغط بشدة " قال لاو شون ، موجهاً يد الصبي. "فقط بالقدر الكافي لضمان عدم تسرب الجرح. "
"نعم ، السيد لاو! " أصغى شينغ فينغ ولفّ الضمادة غريبة المظهر بعناية حول الجرح الموجود على الساق.
"كيف تسير الأمور ؟ " دنوتُ وسألتُ.
كانت هناك مجموعة من ثمانية أسرّة و كلها مكتظة بمستويات متفاوتة من المصابين ، معظمهم من البشر العاديين ، لأن مزارعين حتى الأضعف منهم ، قد فروا عند أول بادرة خطر.
"ليست الأفضل ، وليست الأسوأ " قال. "لا أظن أنني عالجتُ بشراً عادياً منذ أكثر من أربعمائة عام. "
"حسناً ، أقدر لك ذلك " قلتُ. "أعلم أنك تفعل هذا استجابة لأهوائي. "
"...هل تشعر بالذنب ؟ "
"بالتأكيد. ألا تشعر ؟ "
"همم " تمهل وهو يتأمل ذلك للحظة. "أنت شاب ، كما أفترض. و لكن الحقيقة البسيطة هي أن البشر العاديين الذين يختلطون حيث يعيش مزارعون يعرضون حياتهم للخطر عن عمد ، وكل ذلك على أمل. "
"أن يصبحوا مزارعين أيضاً ؟ "
"أجل. لا أرى عدلاً في موتهم بهذه اللاغاية ، لكني لا أرى أيضاً أن عليك أن تحمل عبء الذنب. "
"حسناً ، أنا شاب ، كما تقول أنت. " ابتسمتُ. "لذا لا أستطيع المساعدة. أظل أفكر ، لو أننا لم نأتِ إلى هنا فحسب... "
"أجل و ربما كانوا جميعاً أحياء وبخير. ولكن في سعينا وراء هدف أسمى ، تتفهم السماوات يا كي ؛ اليوم تمكّنا بطريقة ما من قتل إله حقيقي كان يغذي المدينة بدماء أهلها ليُسقي الكرمة. إنه سبب للاحتفال--ولكنه أيضاً سبب للقلق. "
"هل سينتشر الخبر ؟ "
"...شيء غريب لاحظتُه هو أن... أياً من مزارعين ليس متأكداً تماماً مما حدث. "
"همم ؟ ماذا تقصد ؟ "
"يعرفون أن شخصاً ما هزم وقتل حاكم المدينة ، وأن المدينة نفسها دُمرت في هذه العملية ، لكن... لا يظنون أننا نحن الفاعلون. " إذاً ، لقد فعلها حقاً. كيف ؟ هذا يفوق إدراكي. "يبدو أن لديك حدساً بشأن السبب. "
"هل لدي ؟ أتساءل... "
"هاه " استهزأ ، في اللحظة التي انتهى فيها شينغ فينغ من لف الضمادة. "لا بد أن حكيماً خفياً كان يساعدنا إذن. "
"لا بد. "
"عملاً جيداً يا فينغ " قال لاو شون ، مطبطباً على الصبي. "حسناً ، ليدخل التالي. ماذا ستفعل الآن ؟ " سألني. ماذا سأفعل ؟ سأتصفح طوفان الإشعارات المتراكمة لدي.
"سأرتاح " قلتُ. "ربما سيتعين علينا المغادرة بحلول الليل. "
"بالتأكيد سنغادر بحلول الليل. إلى أين نحن ذاهبون ؟ "
"شمالاً " قلتُ. "هناك عالم ينتظرنا. "
تركتُ خلفي الرسالة الغامضة ، وتوغلتُ داخل المنزل حيث رأيتُ لونغ تاو مستلقياً على السرير. وفقاً للاو شون كانت تدور بداخله حرب صغيرة--كان يُدمر مراراً وتكراراً بفعل طاقة غريبة لم يتمكن حتى الكيميائي من تمييزها ، ثم كان هناك الفن الذي ابتكرتُه والذي كان يشفيه بالقدر الكافي لإبقائه على قيد الحياة.
وبدلاً من إطعامه أي حبوب والمخاطرة بإحداث خلل في هذا التوازن الدقيق ، اكتفى بوضعه على السرير وتركه وحيداً في غرفة كئيبة وجافة إلى حد ما.
لحسن الحظ لم يكن هناك أحد آخر هنا--مكان مثالي لتصفح ما سيجعل هذا اليوم الغائم ، نأمل ، أكثر إشراقاً بقليل.
