الفصل 328
حقائق وأكاذيب (الرابع عشر)
شعر شي تشاو بالإرهاق الشديد ، فقد استنفد أكثر من نصف مخزون التشي الخاص به في هجمة السحب. ورغم "نجاحها " كان يعلو وجهه عبس عميق ؛ فسيطرته على الهجمة لا تزال قاصرة ، والتشي المستهلك لم يكن متناسباً مع مستوى الهجمة ، بغض النظر عما يعتقده العالم الخارجي.
كان هو الأعرف بنفسه ، ويدرك أن التشي الزائد المستنزف يعود بالكامل إلى افتقاره للدقة في التحكم — ورغم تحسن هذا الجانب خلال الأشهر القليلة الماضية إلا أنه في سيناريو واقعي ، سيكون قرار استخدام هجمة السحب الهائلة قراراً غبياً إلى حد كبير. وفي الواقع ، لولا داي شيو ، ووان لان ، وحتى رايس الذين انضموا إليهم ، لربما قُتِل على الفور تقريباً.
وبينما كانت ابنة سيد المدينة تصرخ طالبة الثأر كأنها بانشي ، وأمر سيد المدينة نفسه بشن هجوم ، انبعثت عشرات الشخصيات المحاطة بالظلال من كل حدب وصوب ، تتجمع كلها نحوهم. حيث كانت داي شيو ووان لان الأسرع ردًّا ، حيث سحبت الأخيرة لايت إلى المنصة التي كانت تقف عليها شي تشاو ، واعترضت الأولى مباشرة عدة شخصيات وحطمتهم إلى سحب من الدم قبل أن يتمكنوا من الوصول إليه.
"شكراً لكِ " قال ، وهو يبتلع حبة تجديد التشي التي أعطاها له السيد لاو.
"كانت هجمة قوية حقاً. " استدارت نحوه ، وهي عابسة. "كيف لم تهاجمني بها قط ؟ أه ؟ "
"أه... "
"لأنكِ كنتِ ستموتين وسيصبح السيد حزيناً. " كانت لايت هي من شرحت الأمر بهذه البلاغة. بدت داي شيو وكأنها على وشك الجدال للحظة لكنها توقفت ؛ فبغض النظر عن مدى كبريائها وكيف أنها ، في المتوسط كانت أقوى منه ، فمن المرجح أن السيد والأخ الأكبر تاو فقط هما من يمكنهما تنفيذ هجمة واحدة تفوق هجمة شي تشاو.
"دعونا ننسى ذلك الآن " قالت وان لان وهي تنضم إليهم. "شيو ، راقبي تشاو ؛ لايت ، سانديني. تلك اللعينة ستستغرق وقتاً للتعافي على الأرجح وستواصل الاختباء في الخلف. تشاو ، إذا سنحت لك الفرصة ، فمزّقها إرباً من جديد. رؤيتها ممزقة أشلاء مرة واحدة لم يكن كافياً. "
"نعم " أومأت داي شيو برأسها. "فاتني رؤية تعابير وجهها في المرة الأخيرة ؛ تلك اللعينة البائسة تحتاج إلى وضعها في مكانها الصحيح. "
"... " تجهم وجه شي تشاو لكنه لم يقل شيئاً ، اكتفى بالتنهد والإيماء.
نقرت لايت بأصابعها برفق بجانبه بينما اندفعت عشرة خيوط أو نحوها من الظلام من تحت الأرض ، مشكلة جداراً بسرعة أوقف عشرات الخناجر المغمورة بالدخان من الوصول إليهم.
في الوقت نفسه ، مزق رايس ورقة مكتوبة بأحرف ذهبية متألقة — تدفقت خطوط من الضوء من الورقة الممزقة ، ساطعة لدرجة العمى ، وانتشرت إلى سبعة وأربعين خطاً متطابقاً و كلها تنطلق في اتجاهات تبدو عشوائية. وفي غضون ثانية ، وبعد أن بدت أنها بلغت وجهتها ، تحولت إلى أعمدة ضوء شاهقة تتجه نحو السماء.
تمت سرقة هذه القصة من الملكية طريق. و إذا وُجدت على أمازون ، يرجى تقديم بلاغ.
اندلعت صرخات اختلطت بالرعب في العالم بعد فترة وجيزة ، حيث تحولت الأعمدة الذهبية إلى قرمزي بالدم ، وكتل من اللحم تطفو بوضوح وتتلاشى في سحب من الضباب مع اختفاء الأعمدة.
وبفاه مفتوح ذهولاً ، استدار شي تشاو نحو رايس الذي تشكلت ابتسامة خاطفة.
"السيد... حقاً فريد من نوعه... " تمتم الرجل ، والنظرة في عينيه... غريبة.
تعمق عبوس شي تشاو ؛ هو أيضاً يحب ويحترم السيد ، لكن أحياناً كانت تصرفات إخوته وأخواته تثير اشمئزازه.
كانت الحقيقة ، بكل معنى الكلمة ، أنه بدون ذلك الرجل ، لكان شي تشاو قد مات منذ زمن بعيد جداً. إن لم يكن كفاشل مطلق ، فإلى جانب كل فرد في الطائفة عندما دُمرت وسُوِّيَت بالأرض.
لِكانت داي شيو في وضع مشابه ، حيث كانت على الأرجح قد تعفنت في أحياء الطائفة الفقيرة حتى لفظت أنفاسها الأخيرة. ولِكانت لايت قد استغلت بلا شك من قبل قائد الطائفة ، ومن يدري كم من الوقت كانت السيدة لو لتستطيع صد السيد الذي أراد وان لان ؟
لِكان رايس أيضاً قد استهلكته الطقوس ، ودُمرت روحه في هذه العملية.
لِكان شينغ فينغ ما زال محبوساً في الغابة التي لا تراها الشمس ، تطارده أشباح خفية ، ولا يرى الشمس مرة أخرى أبداً.
ربما الأخ الأكبر تاو فقط هو من كان ليجد مكانه في هذا العالم بدون السيد ، وإن كان ذلك بدرجة نجاح... غير مؤكدة.... لا ، ربما هو كان الفرد الشاذ بسبب افتقاره للتعصب الجنوني إلى حد ما.
"احذر! " تحرك بفطرته ، مستخدماً خطوات الظل ليتفادى للخلف ؛ وفي الوقت المناسب تماماً ، حيث ومضت ومضة برق فوق حيث كان يقف وأحدثت حفرة عملاقة في الأرض بينما انقضت نحو الأسفل.
حذرته وان لان ، لكن الهجوم نفسه جاء من تلك المرأة — لم تتوقف عن التحديق فيه منذ أن "ولدت من جديد " وتعابير وجهها لم تكن... إنسانية تماماً.
كانت هناك خطوط حمراء تمتد على وجهها ، وشفتاها تحولتا إلى زرقاء بشكل غريب ، وجلدها كان يتكشف ؛ كان الأمر كما لو أنها شاخت عدة قرون في غضون دقائق قليلة ، ولكنها أصيبت أيضاً بستة عشر مرضاً مختلفاً كانت تعيث فساداً في جسدها.
"سأمزق جلدك عن عظامك!! " صرخت مرة أخرى ، وصوتها مشبع بالتشي ، مما أجبره على الدفاع بينما مدّت ذراعيها ، مستحضرة صاعقة برق سميكة في إحداهما وكرة نار ضخمة في الأخرى. وبدلاً من قذفها نحوه ، صدمتهما معاً ، ودمجتهما في عمود نار متورم باطراد ؛ زأر ، وتلفت تنين خافت حول عمود اللهب.
أمسكت به بذراعها اليمنى وقذفته كرمح حربي ، يدفع به مباشرة نحو شي تشاو ؛ وبأخذ نفس عميق ، بدأ يصب التشي ببطء في سيفه ، مبتلعاً بضع الحبوب إضافية في الوقت نفسه.
عبر اللهب المسافة بينهما فوراً ، بينما كان كل من حوله غارقاً بالفعل في الصراع.
كان قلبه هادئاً ، ثابتاً كالصخرة ، واجه الموت وجهاً لوجه — لم يكن هناك خوف في نظراته بينما تدفق التشي منه كالنهر ومباشرة إلى السيف.
سحب سيفه ، وكل جرّة للنصل على الغمد كزلزال يهز جبلاً.
توترت عضلاته ، وتراكم الضغط بشكل هائل ، وشعر بانفجار الأوعية الدموية الدقيقة في ساعده وهي تكاد تتصبغ بالكدمات وكأن حبراً يُغمس في الماء.
بقيت خمسة وعشرون قدماً.
كان الشفرة في منتصف طريقه للخارج ، وبدأ ببطء يفقد السيطرة عليه. شعَر أنه بمجرد خطأ واحد ، فإن السحب سيكسر الغمد ، وسيُقذف هو في اتجاه عشوائي — أو ، على الأقل ، ذراعه.
مهما حاول لم يستطع المضي قدماً ؛ وبإطلاق ما تبقى من التشي ، أكمل السحب وأرجح السيف ، في اللحظة التي اقترب فيها اللهب المتطاير منه على بُعد عشرة أقدام. سحب السيف صعوداً ، قاطعاً في قوس جميل. ورغم تحكمه به بأفضل ما يمكن ، فإن القوة الهائلة للسحب وجر السيف سحبته إلى الخلف ، لكن مسار الهجمة ظل كما هو مخطط له.
اندفعت إلى الأمام ، اصطدمت باللهب على بُعد خمسة عشر قدماً منه فقط.
