الفصل 301
الحكيم الصامت (الرابع)
حضرت شراباً سموزي.
حسناً ، ليس بالمعنى الحرفي للكلمة. لم تحشر كومة من الفواكه المقطعة في خلاط ، وتضغط زراً ، ثم تشاهد السحر يتجلى. بل عصرت عصائر بعضها ، وهرست بعضها الآخر بيديها وقبضتيها ، وألقت بعضها الآخر فذاب من تلقاء نفسه ، لكن المنتج النهائي بدا ورائحته تشبهان إلى حد كبير شراب السموزي.
كانت هناك بعض القطع المرئية متناثرة هنا وهناك ، لكنه كان سائلاً أكثر مما هو صلب.
"لقد أطلق عليه حفيدي اسم 'هجوم الفاكهة ' " ابتسمت بخفّة. "حيث إنه ساعده على الهدوء. تذوقه. "
أطعتُ ، فالتقطت الوعاء وتناولت رشفة – وبصراحة ، أوافق حفيدها الرأي نوعاً ما. حيث كان المذاق... طاغياً ، أقل ما يقال. فلم يكن سكرياً ، مع ذلك بل كان الأمر أشبه بتنافس العديد من الفواكه الغنية بالنكهة لتكون هي المذاق الأوحد الذي يُشعَر به ، مما أرهق براعم التذوق قليلاً.
"إنه جيد. " لم أكذب ؛ فبالرغم من كونه طاغياً بعض الشيء إلا أنه كان شهياً للغاية. لا أعرف ما إذا كان قد قلل من قلقي ، ولكن ، للإنصاف ، أحياناً تفشل حتى الأدوية الحديثة في تحقيق ذلك لذا... كما تعلم... لقد بذل قصارى جهده ، على ما أظن. "جيد حقاً. "
"يسرني أنك أحببته " قالت وهي تجلس على الطاولة أيضاً إلى يساري مباشرة. "لقد ساعدني الفن كثيراً ، كثيراً جداً ، لدرجة أنني أعاني من شعور بالذنب لاستحواذي عليه مجاناً. "
"لا ، لا ، لقد كان هدية! عربون شكرٍ على سماحك لنا بالإقامة هنا وطهوك لنا-- "
"--هراء ، هراء ، هراء. و لقد دفع الكيميائي العجوز ثمن كل ذلك بالفعل. همم. أظن أن لدي طريقة لأرد لك الجميل. "
"... " بقيتُ صامتاً. لم أكن أرغب في أي شيء منها على الإطلاق ، لأن لدي هذا الشعور المروع بأن ذلك سيطلق شرارة أحداث تفوق الخيال في المستقبل ، لكن لا يمكنني الرفض أيضاً.
"حسناً ، جزئياً على الأقل. لو يوهان ، القائد اللعين لهذه المدينة " قالت ، وصوتها مليء بالبغض. "لا شك أنه قد لاحظ أطفالك. وإذا كنت أعرفه ولو قليلاً ، فسيرغب بهم. "
"... يرغب بهم ؟ "
"طبعاً. سيغريهم بكل كنوز الدنيا حتى يوافقوا ويتخلوا عن كونهم تلاميذك. "
نعم.
بصراحة ، من بين العديد من الأمور في هذا العالم التي تقلقني ، أن يقوم أحدهم 'بسرقة ' الأطفال بإغرائهم بالأشياء ؟ لا يكاد يكون ضمن أهم مئة أمر.
"لا تبدو قلقاً. "
إذا عثرت على هذه القصة في أمازون ، فاعلم أنها مسروقة. يرجى الإبلاغ عن هذا الانتهاك.
"لست كذلك. "
"هل تثق بهم إلى هذا الحد ؟ "
"همم " تأملت للحظة قبل أن أجيب. "أفعل ، لكن الأمر لا يتعلق بذلك حتى. "
"ما هو الأمر إذاً ؟ "
"... " ما أردت قوله حقاً هو "ربما هناك ثلاثة أشخاص أحياء فقط يمكنهم أن يقدموا لهم ما أستطيع تقديمه " لكن لا سبيل لي أن أنطق شيئاً نرجسياً إلى هذا الحد حتى لو كان صحيحاً. "ما يقلقني إذا اقترب منهم بهذه الطريقة ليس قبولهم له ، بل ثورتهم نيابة عني وقولهم أشياء... ليست لائقة. "
"هو هو. متباهٍ جداً " ابتسمت بخبث للحظة. "مع ذلك ليس هو الرجل الذي يستسلم لمجرد أن أحدهم رفضه. "
"لقد توقعت ذلك. "
"إذا حاول ذلك يوماً " قالت. "سأتدخل نيابة عنك. و آمل أن يكون ما زال يحمل لي ذرة احترام وسيُعطيني اعتباراً. "
"... أُقدر ذلك ولكن لا داعي " قلت.
"أوه ؟ هل تدرك حتى مدى قوته ؟ "
"إلى درجة مخيفة ، نعم " ابتسمت بمرارة. و بالطبع كنت أعرف. و لقد شهدتُ 'مجرد ' إلهٍ جزئي يفجر سلسلة جبال بأكملها ويحوله إلى هضبة مسطحة ، وكان الوحش العجوز أقوى من ذلك بمستويين رئيسيين – لا ، بل بثلاثة مستويات.
لم نتمكن من هزيمته ، ولو قيد أنملة. فلم يكن هناك سوى ورقتي رابحة قد تنجحان: السلحفاة الصغيرة وفن القتال 'التضحية الأبدية '. لست متأكداً حتى إلى أي مدى قد تنجحان ، إن نجحتا على الإطلاق ، لكنني أيضاً لست مستعداً لوضع ثقتي بهما.
ماذا إذاً ؟ لونغ تاو.
يجب أن يعلم هو أيضاً مدى قوة الرجل – ومع ذلك ظل هو نفسه اللامبالي (وإن كان حقوداً وغاضباً وقليل الأهمية بعض الشيء). لا أظن أنه يملك الوسائل لقتل الرجل ، لكنني أظن أنه يملك الوسائل للحفاظ على سلامتنا.
"... همم. حتى لو كنت تملك وسائل التعامل معه ، فلا تفعل. إنه رجل ذو علاقات واسعة ، ولكن الأهم من ذلك أنه شخصية محورية مرتبطة بالعديد من العشائر القديمة لدرجة أنني سأُصاب بضيق في التنفس لو حاولت تسميتها جميعاً. وإذا مات تحت ظروف مشبوهة ولو عن بُعد ، فثمة احتمال أن تنحدر القارة الأبدية بأسرها إلى حرب. "
"أوه ؟ " هذا مفاجئ بعض الشيء ، لكنه ليس مستحيلاً. أعني ، لقد شهدنا العديد من الأمور المشابهة تحدث على الأرض ، حيث أدت وفاة شخص واحد من الناحية الفنية إلى إشعال حرب. و من الواضح ، مع ذلك أن الحرب كانت ستحدث بغض النظر ، وذلك كان مجرد القشة التي قصمت ظهر البعير ، وهو ما أتخيله السيناريو هنا أيضاً.
"لا تقلق بشأن ذلك ؛ ببساطة ، إذا أمكنك بأي شكل من الأشكال ، فابتعد عنه. وإذا حاول فعل أي شيء ، فسوف أساعدك. "
وقفت ، رافضة حتى الاستماع لرفضي ، وغادرت.
أجد الأمر مزعجاً بعض الشيء ، بصراحة ، أننا تورطنا بالفعل في أمور كهذه. لا... لقد تورطنا فيه منذ اليوم الذي تحدى فيه لونغ تاو الشيوخ في مدينة سيلفركريست و ربما حتى قبل ذلك عندما صادفنا الكرمة الطفيلية لأول مرة.... أو ربما قبل ذلك أيضاً عندما تعرضت طائفتنا للغزو والترقية بالأرض.
رغم أنه ليس واضحاً على السطح ، على ما أظن إلا أن كل ذلك يشير إلى ترابط معين – من التحريضات الأولية لطائفة الشمس النارية وصولاً إلى الآن ، حيث نصارع وحشاً عجوزاً طماعاً يخفي هويته الحقيقية بعمق لدرجة أنني متأكد تماماً أن لونغ تاو وأنا فقط من ندركها.
ولكن ، الغريب في الأمر ، أنني لست خائفاً.
أعتقد أن السبب هو أنني بدأت أفهم إصرار لونغ تاو على تحدي الأمور باستمرار – تدريبى قد... ركدت. ليس إلى درجة المستحيل ، ولكن بالمقارنة مع قتالي من أجل حياتي وصراعي للبقاء ، فإنه يبدو أسوأ بكثير حقاً. وإذا شعرتُ بذلك فلا يمكنني إلا أن أتخيل كيف يكون الأمر بالنسبة للوحوش التي تُقزِّم مواهبُها مواهبي.
وهكذا حتى لو كان أعلى قليلاً مما أتحمل 'التعامل معه ' ، فربما يكون هذا هو المكان الذي يجب أن يكون فيه بالضبط – فالأطفال نار جامحة تزمجر عبر العالم ، ولكي تشتعل أكثر إشراقاً ، يجب أن تصبح الغابات أكبر فأكبر.
"كيف تجرؤ على رفض اقتراحي!!! " زمجر صوتٌ عالٍ لدرجة أنه هز المنزل. "سأقتلك أنت ومعلمك في هذه اللحظة بالذات! "... همم ؟
انتظر.
لا ، لا ، هناك الكثير من السادة المنتشرين. لكل تلميذ ، في الواقع ، هناك معلم.... نعم.
آه.
على الأقل لم يكن صوت ذلك الوحش العجوز. و على الأقل.
