الفصل 255
الظلام (الجزء السادس)
حسناً ، إذاً كميائينا المقيم ، وثاني أكثر الأشخاص خبرة ودراية هنا ، ليس لديه أدنى فكرة عما هو.
لونغ تاو حتى لو كان يعرف ، لا يبدو مرجحاً أن يبوح به.
أما أنا ؟ فأنا أرى فحسب أنه أحد أكثر الأشياء إثارة للفزع التي رأيتها في حياتي قط.
غير أن الأمر لم ينتهِ بعد.
فذلك لأنني ، على بُعد أقل من عشرين قدماً ، انحنيت حاملاً الفانوس وأبعدت الطحلب مرة أخرى ، لأعثر على جثة أخرى تحمل ذلك المظهر الغريب ، شبه الزجاجي ، للتحنط.
كان شاباً ، ربما في منتصف العشرينات من عمره تقريباً ، يعلو صدره جرح غائر وقبيح كان مفتوحاً لكنه لم يكن ينزف بفاعلية. حيث تماماً كما هو الحال مع المرأة كانت ملابسه قد تحللت منذ زمن بعيد بينما بقيت جثته محفوظة بشكل مخيف ، عيناه مفتوحتان على اتساعهما.
انحنى لاو شون بجانبي بينما أبعدنا ما تبقى من الطحلب ، وبينما كان يفحص الجثة ، استنتج أن المرأة ماتت على الأرجح بسبب جرح داخلي ، إذ لم يتمكن من تحديد موقع أي جروح على جسدها ، على عكس الشاب 'المدفون ' هنا.
قال لاو شون ، وهو يعبس "هذا مختلف. "
"ما المختلف ؟ " سألتُ.
"يوجد كي في هذا الجسد. "
"أوه ؟ إذاً ، مات مؤخراً ؟ "
قال "لا. أقدّر وقت وفاته في نفس وقت وفاة زو مين. هناك آثار فحسب ، باهتة للغاية ، لكن لا شك في وجود تشي بداخله. "
ومع غرابة الأمر ، بما أنه لم يتمكن من فهمه لم أستطع أنا كذلك.
دفنا الجثة مرة أخرى وواصلنا المسير ، نتوقف كل عشرين قدماً تقريباً ونبعد الطحلب.
لم نعثر على جثث في كل 'حفرة ' ، إن صح التعبير ؛ ففي غضون ساعة تقريباً ، وجدنا أربع جثث إضافية ، جميعهم شبان نسبياً في مقتبل العشرينات من عمرهم أو يقتربون من الثلاثينات ، وبنفس الحالة تماماً لأجسادهم.
افترض لاو شون أنهم جميعاً ماتوا في نفس الوقت تقريباً. وقد احتوت أجسادهم تماماً مثل الشاب الأول الذي وجدناه ، على كميات متفاوتة من تشي أيضاً.
"... هاه ؟ " بينما كنا نبحث عن رقعة أخرى من الطحلب ، لاحظت شيئاً.
لسبب ما يتجاوز تفكيري الواعي ، نظرت شرقاً وبدأت أتحرك إلى هناك بينما أحمل الفانوس في الأمام وأمرّ بعدة رقع من الطحلب ، إذ لم يكن ذلك ما 'يناديني '.
توقفت أمام شجرة عشوائية – لم يكن فيها شيء يميزها عن غيرها ، باستثناء أمر واحد. حيث كانت تتدلى بوهن من أحد أغصانها ، متشابكة وتنبض بلطف.
كانت نبتة متسلقة.
أيعجبك ما تقرأ ؟ اكتشف الكاتب وادعمه على المنصة التي نشر فيها عمله الأصلي.
ما هذا اللعـ
كان الأمر فورياً ؛ أسقطت الفانوس وسحبت السيف من غمده بحركة واحدة ، وطعنت إلى الخلف من خاصرتي كما لو أنني فعلت ذلك ألف مرة من قبل. و شعرت فوراً بالشفرة يمزق اللحم بينما تطاير سائل دافئ على يدي.
سحبت السيف ودرت مكاني ، أواجه تلك الشخصية المألوفة من بعيد والمرتدية عباءة. ليس أنني عرفت الفرد بعينه ، بل بالأحرى أن الزي بأكمله ذكّرني بتلك الغيلان التي هاجمت مدينة سيلفركرست.
حدّقت العيون فيّ للحظة قبل أن تغور إلى الخلف ويسقط الجسد جانباً.
"يا معلمي! " اندفع شي زاو وداي شيو نحوي كالصاعقة ، وتوقفا عند جانبي وكلٌّ منهما يستعد للمزيد ، لكن لم يكن هناك أحد آخر.
"... نبتة متسلقة أخرى ؟ " بإلقاء نظرة خلفي ، رأيت لونغ تاو بالفعل عند الشجرة ، يفحص النبتة المتسلقة.
لا ، الأصح أن نقول إنه كان موجوداً دائماً هنا على الأرجح وكان سيدخل بالتأكيد لو لم أكن قد فعلت شيئاً رائعاً بجنون! يا إلهي ، لماذا لا يعترف أحد بمدى روعتي الآن ؟! لا ، انتظر... هل هذا طبيعي ربما ؟ هل أصبحت طبيعية هذا العالم أخيراً ؟
أعدت السيف إلى غمده قبل أن تبدأ يدي بالارتعاش من شدة الحماس بينما انضم إلينا لاو شون ، وانحنى كاشفاً غطاء رأس الشخصية.
بدا وكأنه رجل في منتصف العمر ، ومن لقائنا القصير ، أقدّر أنه كان في المراحل المبكرة من عالم تجلي الروح ، في الواقع.
"كم مدى تصل مخالبهم بالفعل ؟ " تمتم لاو شون ، واتفقت معه تماماً.
بصراحة ، لو أخبرني أحدهم أن الشيوخ هم من دبروا السقوط الكامل لطائفة روح السيف – حسناً ، لن أصدق ذلك فلقد كان هناك معتوه هائل آخر فعل ذلك لكن الأمر لن يبدو مستبعداً كلياً أيضاً. مهما كانت خططهم ، فلا بد أنها شاملة ومدمرة ، فقد كان لهم يد في كل المشاكل التي واجهناها تقريباً منذ أشهر.
قال لونغ تاو بينما انتزع النبتة المتسلقة من الشجرة "هذه مختلفة بعض الشيء " ؛ لقد صرخ ذلك الشيء الصغير بالفعل ، بصوت عالٍ جداً لدرجة أن قلبي توقف عن النبض للحظة.
يا إلهي! هل تعلن لهذا المكان الملعون بأسره عن موقعنا الدقيق ؟ لكن رؤية أن لا أحد من الأطفال قد أصابه الذعر ، ولا لاو شون أيضاً دفعني ذلك لإلقاء نظرة فاحصة لأدرك أن هذا الوغد كان قد أقام بالفعل نوعاً من الحاجز.... فمتى ، يا ترى ؟!
أضاف "إنها ليست جزءاً من هذا المكان. وزرعت مؤخراً فقط. "
"ما مدى حداثة ذلك ؟ " سأل لاو شون ، وهو ينهض ويمشي نحوه.
"أنت كميائي " قال لونغ تاو وهو يهز كتفيه ويناوله النبتة المتسلقة الذابلة. رأيت حاجبي الكميائي العجوز يرتفعان قليلاً ، لكنه لزم الصمت بينما أخذ النبتة وفحصها.
"النبتة المتسلقة نفسها عمرها شهر واحد فقط ؟ لا... كيف يعقل ذلك ؟ هل لديهم وسائل لإنتاجها ؟ " أقصد... بدهي ؟ لقد وجدناها في كل مكان. لو لم يكن لديهم وسائل لإنتاجها ، لما امتلكوا القدرة على نشرها. "لكنها أيضاً... عديمة الحياة. أوه. "
"ما الأمر ؟ " سألتُ.
قال "إنهم يتنافسون مع الغابة على كي الحياة. والنباتات المتسلقة تخسر. أو ، حسناً ، على الأقل هذه كانت كذلك. لا توجد فيها سوى آثار ضئيلة جداً من كي الحياة. "
حسناً و كلما تعلمت المزيد عن هذا المكان و كلما بدأت أندم أكثر على مجيئنا إلى هنا على الإطلاق. بناءً على الخريطة ، بينما احتلت غابة بلا شمس الجزء الأوسط شمال المدينة وامتدت على مساحة شاسعة كانت هناك طرق فى الجوار. أقصد ، بالطبع كانت هناك ؛ فلم يكن أحد يعبر الغابة إذا أراد الذهاب شمالها أو جنوبها.
قالت وان لان "إذا كانت هناك واحدة ، فهذا يعني على الأرجح أن هناك الكثير غيرها. ما زلت غاضبة قليلاً من موتهم بهذه السرعة في المدينة. بالكاد استمتعت. "
"هو هو " انضمت داي شيو. "أنتِ أيضاً أختي ؟ " همم ؟ ماذا حدث لـ "صغير " و "الكبير " ؟ أقصد ، لقد لاحظت تبديلهما التسميات بين الحين والآخر ، فكلتاهما تنادي الأخرى بأي من اللقبين ، لكن... هل فاتني شيء ؟ أقصد ، ربما. و على الرغم من أننا معاً دائماً إلا أنني أتعمد عدم الاستماع إلى محادثاتهما ، حسناً ، لماذا قد أفعل ؟ "قبضتاي تحكّانني بالفعل. "
"لا يمكنكما أن تثورا بجنون مرة أخرى! " صاح شي زاو. "هل تعرفان كم الضرر الذي ألحقتماه بالمدينة ؟! عُشر المباني المدمرة بأكملها كان بسببكما! "
"هكذا تقاتل النساء الحقيقية ، أيها الأخ الأصغر! " نفخت داي شيو صدرها وسخرت. "نحن نتقدم بقوة وندمر كل ما يحاول إيقافنا! تلك المباني كانت تقف في طريقنا فحسب! "
لدي شعور بأن شي زاو سيشيب شعره قبل أن يبلغ العشرين وهو يحاول 'التحكم ' في ذلك العفريت الصغير هناك.
وسأقوم إما بجعله يتقن فن صباغة الشعر ، أو سأطلب من لاو شون أن يفعل ذلك لأنه يقوم بعمل جبار ، بصراحة.
