الفصل 239
أسطورة الأطفال المقنعين (التاسع)
كان العالم جميلاً ، هكذا فكرت لايت.
تلاشت أجنحة المدينة الشاهقة كالدخان ، وحلت محلها سحابة ضبابية بيضاء حليبية. حيث كانت هادئة وجميلة ، كحديقة صخرية.
خطت إلى الخشبة ، كأنما قدّر لها ذلك وانتظرت حتى بدأت الظلال ، كأنها خيوط متشابكة ، تتشكل في هيئات. واحد ، اثنان ، عشرة ، عشرون ، خمسون ، مئة...
لم تستطع العد بعد ذلك فازداد إحباطها وعبست. سيتعين عليها أن تطلب من سَيِّدها الساذج أن يعلّمها الأرقام - ماذا لو شعرت بالخجل هكذا مرة أخرى ؟!
كانوا كثيرين.
كثرتهم كانت طاغية حتى إنهم اجتاحوا العالم بأكمله.
لماذا أتوا إلى هنا ؟ ذاك ما تأملته في سرها. لا يمكن أن يكونوا قد أتوا للموت - فهذا سيكون سخيفاً. ولكنهم كانوا كثيرين جداً - آلاف حقيقية تكتظ بهم المدينة. و شعرت بهم ، بجميعهم ، ولكنها في الوقت ذاته... لم تشعر بهم.
كانت على دراية تامة برؤية "تشي الحياة " في كل مكان - ورغم أنهم جميعاً كانوا يمتلكونه إلا أنه كان في حالة من الفوضى. غريب. ناقص. مُغيَّر.
لكنها لم تتعمق في التفكير بذلك - فلم يكن مكانها أن تفكر. فكما قال الأخ الأكبر و كل ما عليها فعله هو أن تجعلهم ينامون.
هو أيضاً كان ساذجاً ، ضحكت - إنهم لن يذهبوا للنوم! سيموتون! الموت يختلف كثيراً عن النوم ، في نهاية المطاف. حيث تمنت لو أن أمها وأباها ناما بدلاً من ذلك لكن... لم يفعلوا.
ولن يفعل أي أحد هنا ذلك أيضاً.
سمعتهم يتحدثون ، يتساءلون لماذا توجد طفلة. حيث كانوا مسترخين ومرتبكين بنفس القدر ، وكرهت ذلك ؛ كرهت جسدها الصغير الذي جعلها تبدو تافهة. فكلما نظر أحدهم إلى سَيِّدها الساذج ، علموا أن الرجل خطير بما لا يقاس! وذكي أيضاً! لكن هذا لا يحدث عندما ينظرون إليها.
كان عليها أن تثبت ذلك..
كانوا جميعاً ضعفاء. أو ، على الأقل كانوا جميعاً أضعف بكثير من الأخ الأكبر.
أمالت رأسها جانباً عندما رأت أحدهم يقترب منها ، خالِعاً قناعه.
كان رجلاً قبيحاً - لا يضاهي سَيِّدها وسامةً - بعينين متقلبتين وأنف غريب وشفاه نحيلة لا تنطق إلا بالكذب. لم يعجبها كيف كان يقف ، مطلاً عليها من علو.
"أيتها الفتاة الصغيرة-- " انفجرت رأسٌ هكذا تماماً ، لتتحول إلى رشاش من الدم والأشلاء. تطايرت شظايا الجمجمة كحدود السهام ، لتصطدم بنحو عشرين شخصية أخرى وتقتلهم على الفور.
"من هناك ؟! "
"اتخذوا التشكيل! "
دبّ الذعر بسرعة بينما تجمعوا كلهم معاً ، ورغم أنه كان من المضحك ألا ينظر إليها أحد. و لكن... لم تجد هي الأمر مضحكاً.
لقد شعرت بالإهانة.
وكانت غاضبة.
ادعم الكاتب بالبحث عن المنشور الأصلي لهذه الرواية.
بزمجرة ، تحولت عيناها اللتان بلون الشفق إلى الأحمر القرمزي وهي تمد ذراعها اليمنى وتفتح كفها نحوهم. فظهر وشاح من الألوان المدمرة على هيئة جحيم. نما حتى ابتلع العالم ، يهوي عليهم كموجة مد عاتية.
لم يظنوا أنها قادرة على إيذائهم.
ظنوا أنها مجرد فتاة.
بأزيز أنفها ، شاهدت بابتهاج كيف ابتلع الجحيم الجميع حتى لم يبقَ سوى الرماد والدخان.
"هاه! " مسحت يديها بينما تفكك العالم ، ساحباً إياها عائدة إلى المدينة. رأت العديد من المعارك تتكشف ، لكن عينيها سرعان ما اتجهتا للأعلى ، تبحثان عن سَيِّدها في أعلى منصة - لكنه لم يكن هناك.
تسارعت نبضات قلبها بينما ، في ذعر ، بدأت تبحث في كل مكان ؛ فالسيد ضعيف وهش وواهٍ ، وكان عليها أن تحميه! لكن كيف لها أن تحميه إن لم تستطع حتى العثور عليه ؟!
**
لقد اتخذت قراري.
أنا أكره هذا العالم.
حسناً ، ليس قراراً بقدر ما هو تعبير عن مرارتي الحالية ، لكن مع ذلك. و لقد شاهدت للتو رجلاً يُقطع رأسه بوحشية بفأس يبلغ ضعف حجم جمجمته ، وكدت أن أتقيأ أحشائي حتى اجتاحتني موجة من الهدوء. حقاً ، تلك الفنون العديدة تعمل بلا كلل لتبقيني فاعلاً.
حاولت ألا أقاتل بشكل مباشر ، بل أن أساعد الناس على الهرب فحسب ؛ وكلما شعرت بالخطر يحدق ، كنت أستخدم خطوات الظل للمراوغة أو التراجع ، وبفضل ترقيتها ، أمكنني الانتقال عملياً إلى أي ظل أراه.
لحسن الحظ كانت لدي وفرة هائلة من الحبوب تجديد "تشي " تطفو في خواتمي المكانية ، وكثير منها جاء من غو العجوز نفسه في الواقع. كل حبة كانت تجدد حوالي 20% من احتياطاتي ، وهذا هو السبب في أنني كنت أستخدم الخطوات باستمرار للتنقل.
لو اضطررت للقتال ، كنت سأستخدم سيفاً وأتحرك بخفة بين الضربات ، مستهدفاً الأطراف غالباً ؛ ورغم أنني أردت استهداف الرقبة أو القلب إلا أنني لم أجد في نفسي القدرة الكاملة على الإقدام على ذلك.
كل هذا كان عديم الجدوى على أي حال - فقد كان لاو شون دائماً في مكان قريب ، وكان يعترض سبيل أي شخص أقوى مني (أي ، أساساً أي شخص فوق مستوى "تجلِّي الروح " الأوسط ، حيث كان يعتقد أنني في مراحله الوسطى) ، وإن لم يكن ذلك كافياً ، فقد لاحظت أيضاً بين الحين والآخر لونغ تاو يتسلل في الخلفية ، ويقضي بصمت على من يشاء.
توقفت وتراجعت ، وسهمٌ مرّ للتو بجانب أنفي ، كاد أن يخدشه ؛ لم يكن سهماً عادياً ، بل بعيداً عن ذلك فقد كان مصنوعاً بالكامل من "التشي ". كان يطن كالبلازما تقريباً ، واخترق المبنى القريب ، ممزقاً فجوة في الحجر بسهولة لدرجة أنك كنت ستظن أنه ماء من نفاثة يضرب ورقاً.
كان ذاك العاشر من نوعه ، وقبل أن أتمكن حتى من النظر لأرى من أطلقه قد سمعت أنيناً خافتاً وبكاءً خفيفاً من بعيد ، أعقبه صوت ارتطام جسد يسقط.
"ساعدوا! " سمعت صرخة أحدهم ، ووضعت تجربة الاقتراب من الموت جانباً في ذهني بينما هرعت نحوهم.
كنا قد غادرنا بالفعل حدود الكولوسيوم مع انتشار المعركة في شوارع المدينة. ولقد برزنا للتو في الشارع الرئيسي عندما رأيت مبنى منهاراً أتذكر أنه كان مطعماً من طابقين قبل بضع ساعات فحسب. تحت الأنقاض كان هناك العديد من القتلى ، لكن عدداً لا بأس به كانوا ما زالوا على قيد الحياة أيضاً.
هرعتُ وبدأت أزيل الأنقاض عنهم ، مدركاً بصورة غامضة أن لاو ولونغ تاو كانا يتعاملان مع عدد لا بأس به من الشخصيات المقنعة التي حاولت مهاجمتي.
من بين السبعة الذين كانوا ما زالوا على قيد الحياة ، اثنان فقط كانا بالكاد يستطيعان المشي بعرج ، وأربعة فقط كانوا في وعيهم الكامل في هذه المرحلة. رُكبٌ مُنثنية إلى الخلف ، وكواحل ممزقة بالكامل من الأقدام ، وأذرع مفقودة ، وخدوش في الصدر بحجم كأس...
كان وضع رجل مسن وامرأة شابة فوق بعضهما في ذراعي اليسرى صعباً بما فيه الكفاية ، لكن محاولة فعل الشيء نفسه مع طفلين فاقدي الوعي كانت شبه مستحيلة حتى ساعدني الاثنان اللذان كانا يعرجان. بصراحة لم أكن أعرف حتى أين أقودهم ؛ ففي السابق و كلما أنقذنا أحدهم لم يكن لدي الوقت للتفكير بعمق فيما يجب فعله بعد ذلك إذ كان هناك دائماً شخص آخر قريب يحتاج إلى الإنقاذ.
غريزياً ، اتجهت نحو القبو حيث كانت ترقد ابنة السيده زو ؛ كان قريباً ومخفياً بشكل جيد بما يكفي ليكون المكان الأكثر أماناً الذي يمكنني التفكير فيه على الفور.... كان هذا جحيماً ، بأكثر من طريقة مما أرغب في الاعتراف به.
بمشاهدة أبراج ضخمة تنهار ، وجدران تتجعد كورق ، وعدد لا يحصى من الناس يموتون في عرض من الغباء المتواصل... لماذا ؟
حتى لو أرادوا الانتقام ، فلماذا يهاجمون المدينة بأكملها ؟ لماذا أرسلوا مئات (إن لم يكن آلافاً ، بصراحة) من مزارعين للهجوم ؟ هذا ليس مجرد انتقام - هذه حرب مشروعة ، ولا يمكن لأحد أن يقنعني بخلاف ذلك.
بالتأكيد ، أخطأ لونغ تاو بالسماح بحدوث ذلك لكن بصراحة لم يكن الأمر وكأننا يمكن أن نترك الكرمة وشأنها.
لكن هذا الهجوم ؟ لا يوجد منطق وراءه.
حتى مع برودة هذا العالم ولامبالاته ، لا أصدق للحظة أن كل هذا حدث مجرداً من أجل كبرياء مجروح. كل هذا العدد من الناس يموتون من أجل الكبرياء ؟
لا.
لا أستطيع تقبل ذلك.
ولن أتقبله أبداً.
