الفصل الثاني بعد المئتين
عند ذروة القمة (التاسع)
لم أدرك كُنه الأثر الحقيقي للنقوش قط. كيف لي أن أفعل ذلك ؟ فما كان لي مرجعية أستند إليها. و لهذا السبب ، أتبعتُ نظري لونغ تاو خفيةً إلا أنه إما لم يكن يعلم هو الآخر (وهذا مستبعد) ، أو أنه لم يكلف نفسه عناء إظهار أي انفعال (وهو الأرجح) ، وكانت المحصلة... أنني ظللتُ في جهلٍ.
"شكراً لكِ " على أي حال ؛ فمجرد "كلمة الصمود " وحدها بدا وقعها يفوق كل إنقاذٍ للحياة ، وهي تحديداً نوع الكنوز التي كنت أود أن أمتلك منها القدر الأكبر.
"هل أنتِ مغادرةٌ اليوم ؟ " سألتْ.
"نعم. "
"هل تمانعين لو تحدثنا على انفراد ؟ " انتبهت داي شيو على الفور وهمّت بالحديث ، حين رأيتُ شي تشاو يضع يده بسرعة فوق فمها حرفياً.
"نعم ، لنذهب. " أسرعتُ بنا مبتعدين من هناك بينما كانت ليليا وزو تحاولان كتم ضحكتهما.
لم نسر بعيداً—فقط خارج المنزل وإلى رُكام الثلج القريب. حيث كان اليوم صافياً على نحوٍ مفاجئ مقارنةً ببدايته ، وإن كنتُ لا أزال أخشى أن يسوء الحال لاحقاً.
"لم تنتج عشيرتنا من الشامان سوى ملكٍ إلهي واحدٍ على مر العصور " قالت. "مؤسسنا. وأغلب ما يُبقينا على قيد الحياة اليوم ، حقاً ، هو أصداء إنجازاته. التشكيل السحري الذي يُخفي مسكننا ويحميه ، ومحصول أشجار الليبول التي نزرعها على الجبل ونستخدمها كأساسٍ لصنع ورق النقوش—وكذلك عملية صنعه بحد ذاتها—وعدد لا يحصى من الأمور الأخرى و كلها تنبع من ذلك الرجل الواحد الذي ، قبل أكثر من ستة آلاف عام ، بلغ ذروة فنون الشامانية. "
حسناً. حيث يبدو كاستطرادٍ غريب ، لكن لنصغِ إلى ما ستؤول إليه حديثها.
"إنه حلم كل شامان أن يصل إلى ذلك المستوى في نهاية المطاف " قالت. "لكن... هذا مستحيلٌ عملياً. "
"كيف ذلك ؟ " سألتُ.
"لأننا بشرٌ فانُون " التفتت نحوي وابتسمت. "أصبح المؤسس الملك الإلهيّ في سن السابعة والتسعين ، وتوفي بعد ثماني سنوات فقط. و لقد كان قوياً كأباطرتكم وإمبراطوراتكم ، ومع ذلك لم ينعم بآلاف السنين من العمر التي يتمتعون بها. "
كان ذلك غريباً ، في الحقيقة ، هذا التباين.
هم أيضاً عملوا بنوعٍ خاص من الطاقة ، بل وحبسوها داخل أجسادهم ، فلماذا إذن يعيش المستزرعون حتى أولئك الذين بالكاد يمتلكون موهبةً ، لقرون ، بينما هم لا يختلفون عن البشر الفانين ؟
"أنا... أود أن أطلب منك خدمةً. " عضّت على شفتيها وأخفضت رأسها. "لطالما فكرتُ في تجربة شيءٍ لم يفعله أحدٌ آخر في العشيرة ، إذ يعتبرونه هرطقةً من الدرجة الفائقة. و إذا ما اكتُشف أمري ، فمن المرجح أن أُعدَم على الفور وأُمحى من جميع السجلات. "
إذا صادفت هذه القصة على أمازون ، فاعلم أنها مأخوذة دون إذن من المؤلف. بلّغ عنها....
"لكن... أنا غير مستعدةٍ للاستسلام " أضافت. "لقد وجد شيطان الدم طريقةً للبقاء—لكن طريقته كانت... حسناً أنت تعرف. أريد أن أجرب شيئاً آخر. "
"أتريدين مني أن أعلمكِ طريقةً للاستزراع الروحاني ؟ " حدستُ أن هذا هو الأمر على الأرجح. فمن المرجح أنها فكرت في الجمع بين الطريقتين ورؤية المدى الذي يمكن أن تصل إليه.
"... أدرك أنني ربما أركب خطيئةً عظيمة بمجرد التلميح لذلك ؛ فلديك كل الحق في قتلي على الفور. والأرجح أن دمج هاتين الطاقتين سيفعل ذلك على أي حال هاها. و لكن... "
أجل.
أستطيع أن أتخيل ذلك بصدقٍ مرارةَ الأمر. أن ترى وحوشاً مروعةً حقاً تعيش لآلاف السنين بينما لا يتمكن كل من تحب من بلوغ مئة عامٍ حتى.
كأن ترى أولئك الأثرياء يحلقون بطائراتهم النفاثة متى شاءوا وأينما أرادوا ، بينما أنا أكافح للحفاظ على الطاقة في الشتاء كي لا أتجمد حتى الموت.
"لا أمانع. " لقد استحصلتُ في الحقيقة على طريقتين—الطريقة التي استخدمتها لفترة وجيزة لأبلغ بها ذروة عالم تجلي الروح—وهي "قانون التشي البدائي ". وبما أنني لم أكن أعلم ما إذا كان جسدها يحتاج إلى الخضوع لتنقية الجسد مثل جسدي (وهي الطريقة الوحيدة التي يمكنها بها استخدام هذه) ، فقد كان عليّ أن أقدم لها أيضاً الطريقة الأساسية التي كانت طائفة روح السيف تعلمها لجميع التلميذين. "جربي هذه أولاً. " أشرتُ إلى "قانون التشي البدائي ". "وإن لم يحدث شيء ، فجربي الأخرى. للأسف ، لا تُعد أي منهما جيدةً أو مرغوبةً بشكل خاص ، لكنهما مقبولتان للمبتدئين على الأقل. "
"... شكراً لكَ. " أخذت الكتابين بكلتا يديها المرتجفتين ، ورأسها ما زال منخفضاً. "شكراً جزيلاً لكَ. "
"آمل أن تنجحي " قلتُ.
"أتظن أنني أستطيع ؟ " سألت بابتسامةٍ خافتة.
"هناك مقولةٌ في مسقط رأسي القديم—من جد وجد. حتى لو كانت الطاقتان غير متوافقتين ولا يمكنهما التعايش ، حاولي بناء وعاءين منفصلين لتخزينهما واستغلالهما. أتخيل أنكِ تستخدمين التدريب الروحاني فقط من أجل إطالة العمر ، لذا لا يهم كثيراً سوى مكان تخزين التشي. "
"... إذا فشلتُ " قالت. "فلن يكون هناك قبرٌ يمكنك زيارتي فيه ، إن جئتَ إلى المجمع. وسيتظاهر الجميع بأنني لم أكن موجودةً قط. هناك جدولٌ صغيرٌ بجانب كوخي ، في أقصى غرب المجمع. و في وسطه ، يوجد نفقٌ صغيرٌ حفرته أمي منذ سنوات ، ويؤدي إلى غرفةٍ صغيرةٍ تحت الأرض. سأكون قد خزنتُ كل ثروتي هناك—جميع الكلمات التي نقشتها ، وجميع الأدوات التي جمعتها ، وكل شيءٍ آخر ذي شأن. لا تتردد في سرقتي عن بكرة أبي. "
"هل تُعد سرقةً حقاً إن كان لدي الإذن ؟ "
"ها ها ، لا أظن ذلك. مرة أخرى... شكراً لكَ. بطريقةٍ سوداويةٍ ، لقد كنتُ مباركةً حقاً بقدومي إلى هذا المكان بالذات. "
"حظاً موفقاً. "
"ولكَ أيضاً. "
وبينما تجاوزتني ومضت في طريقها ، نظرتُ إلى السماء. هل يمكنها أن تنجح ؟ لا أدري. و آمل أن تتمكن. و لكن شيئاً عميقاً في داخلي يخبرني أن هذا جهدٌ عبثي.
"من المرجح أنها ستموت " تباً لكَ ، أيها الوحش العجوز!! ستصيبني بسكتةٍ قلبيةٍ إن واصلتَ الظهور من العدم في كل مرةٍ. في كل. مرةٍ!!
"ما الذي يجعلك تقول ذلك ؟ " سألتُ ، آخذاً نفساً عميقاً لأخفي حقيقة أنني كدتُ أُصاب بالرعب.
"هل تظن حقاً أنه لم يسبق لأحدٍ أن حاول ذلك ؟ " هز لونغ تاو كتفيه ، وانزلق بصره نحو مجموعة الشوارع الصغيرة التي اختفت فيها. "الأمر يسير في الاتجاهين ، كما تعلم. المستزرعون أيضاً تاقوا لتعلم كيفية نقش الكلمات إذ لا يوجد شيءٌ بمرونة ما يمكننا فعله. و لكن... طاقتين حتى عند أدنى تلامس ، ببساطة... تنفجران وتفنيان كل شيء. "
همم.
يبدو الأمر أشبه بالمادة والمادة المضادة ، أليس كذلك ؟
"إذا كانت محظوظةً... لا ، إذا اتبعتْ نصيحتك وحاولت تخزينهما بشكلٍ منفصل— "
"—فهل ستنجح ؟ "
"لا. " آخ. "لكنها قد تعيش فقط لتعترف بمدى غبائها. "
"... لماذا تبعتنا ، بالمناسبة ؟ هل كنتَ قلقاً من أنها قد تحاول قتلي ؟ "
"كنتُ قلقاً من أنها قد تحاول إغواءك " قال. "وتنجح. "
"أحقاً تظن أنني قليل الشأن إلى هذا الحد ؟ "
"قالت أمي مراراً وتكراراً " تشكلت ابتسامةً خفيفة. "فليس هناك شيءٌ متقلبٌ كقلب الرجل. "
"مسكينة تلك المرأة " قلتُ. "لا بد أن زوجها كان كابوساً لتفكر بهذه الطريقة. "......
"علينا أن نذهب. هناك عاصفةٌ تتلبد في الشرق ، وعلينا الوصول إلى الجانب الآخر قبل أن تحبسنا عند القمة. " قال ، وكأن لم يكن على وشك الانفجار ضاحكاً.
