الفصل 196
فوق القمة (الجزء الثاني)
كانت الأطباق مُرتبة ببساطة على المائدة—طعامٌ اعتياديٌّ من الأرز السادة غير المتبَّل ، وبعض لحم الطرائد المسلوق (غالباً أرنب) ، وقليلٌ من الخضروات المبعثرة في سلطةٍ عشوائية ، و... حسناً ، هذا كلُّ ما كان. حيث كان كثيراً ، أجل ، لكن هذا كان كل شيء.
لم يتكلّف الأطفال عناءَ المجاملات ، بل انهمكوا في الأكل فوراً ، يتناولون ببطء مزيج الأرز و "السلطة " وقطع اللحم المفروم.
"بالمناسبة ، هذا رايس " قدمت ليليا أخيراً الشاب الذي كان يجلس شبه ساكن ، وعيناه... فارغتان. لا أدري إن كان هذا بسبب تأثير المسّ الشيطاني على نفسيته بشكلٍ لا يُمكن إصلاحه ، أو لأنه اكتشف أن شخصاً وثق به كان يستغله ، لكنني أعلم أن أيًّا من هذين الأمرين كان كفيلاً بتحطيمي.
"سررت بلقائك يا رايس " قلت أنا.
"--هم ؟ آه ، أجل ، سررت... بلقائك أيضاً. شكراً لإنقاذي كذلك. و لقد شرحت السيدة ليليا ما حدث. " كان صوته رتيباً وجافاً إلى حدٍّ ما ، وكأن أحدهم قد استنزف منه كلَّ رغبةٍ في الحياة.
"يؤسفني أنك اضطررت للمرور بذلك " قلتُ وأنا أتناول ملعقةً من الأرز. "كيف تشعر ؟ "
"أنا... بخير " أجاب.
"أوه ، أشك في ذلك إلى حدٍّ ما. "
"هم ؟ "
"لو مررتُ بشيءٍ كهذا " قلتُ "لرأيتني أصرخ بأعلى صوتي وأحاول أن ألتهم الأخشاب. لا--أعتقد ، مقارنةً بذلك أنت بخير حقاً. "
انثنت شفتاه إلى ابتسامةٍ بالكاد تُرى للحظة ، بينما مدّ يده أخيراً للملعقة وبدأ يتناول طعامه ببطء.
"لقد رتبنا لجنازة القائد--أقصد ، ثرال " قالت ليليا. "على الرغم من أننا نعرف الحقيقة وراء كل ذلك... فربما لا يحتاج هؤلاء الناس لمعرفتها. أتخيل ، مع رحيل القائد وقرب مغادرتنا أنا وژو ، أن هذا المكان لن يكون موطناً للكثيرين لفترةٍ طويلة. وماذا عنك ، سيد لو ؟ هل ستغادر قريباً أيضاً ؟ "
"هم " أومأتُ برأسي. "لم تكن هذه وجهتنا ، بعد كل شيء. "
"آه. عبور الجبل. سيكون أمراً صعباً. "
"هل عبرته يوماً ؟ "
"لا. الشمال... حسناً ، دعني أقول إنني لا أحسدك على حاجتك للذهاب إلى هناك " قالت. "معظم ما سمعته عن ذلك المكان يصوره كأرضٍ قفراء موبوءة بالوحوش. "
"مشجع حقاً. "
"ها ها ، أعتذر ؛ ليس كلّه كذلك. هناك مدينة سيلفركرست التي يُزعم أنها بمثابة حصنٍ منيع. أبراجها الفضية الشاهقة تخترق السماء ، وتوهج حاجزها المقدس الشامل يُبقي الظلام بعيداً. و لكن رسوم الدخول... باهظةٌ نوعاً ما. "
"ربما يسمحون لنا بالدخول مجاناً لمدى جاذبية الأطفال ؟ "
"بففْت " بينما كتمت ليليا وژو ضحكاتهما ، رأيت الأطفال يغوصون برؤوسهم أعمق في الطعام ، وكأنهم يتلذذون بأطباقٍ من الجنة حقاً. ابتسمتُ أنا فقط ، وأخذتُ لقمةً أيضاً. "قد يفعلون ذلك لأكون صريحاً. "
"أين مسقط رأسك ، إن سمحت لي بالسؤال ؟ "
"أوه ، لا على الإطلاق " قالت. "سنتوجه مسرعين شرقاً بعيداً ، إلى ما وراء السهول السماوية. جنّتنا الشامانية الصغيرة محشورة داخل وادٍ عميق المخابئ لا يراه إلا من يستطيعون التحكم في طاقة المانا. و لكن... هناك ، أممم ، هناك مشكلةٌ صغيرة... "
استنساخ غير مصرح به: تم أخذ هذه الرواية دون موافقة. أبلغ عن أي مشاهدات.
هم ؟
أوه-أوه. لا يعجبني هذا الكلام.
إطلاقاً.
"أي مشكلة ؟ " سألت بحذر.
"رايس " صحيح ؟ "أخشى أنه لا يستطيع العودة معنا. "
"... لماذا ؟ "
"على الرغم من أنني وژو نتفهم ظروفه تماماً وكنا سنسمح له بالعودة فوراً " قالت. "لكن شيوخنا... لن يكونوا متفهمين بنفس القدر. و بالنسبة لهم و كل ما يهم هو أنه خرق قوانيننا--وأنه هرب وتجنب المطاردة ، بل وقتل بعض الشامان في هذه العملية. أخشى أننا إذا أخذناه معنا ، فسوف يُقبض عليه ويُعدم في غضون أيام قليلة. "
"ألا يمكنك الشرح أولاً وإقناعهم ؟ "
"... هل سبق لك أن حاولت إقناع ثورٍ عجوزٍ عنيدٍ بشيءٍ جديدٍ ينبغي عليه تقبله ؟ "
"نقطةٌ عادلة. إذن ، لماذا تثيرين هذا الموضوع ؟ " أرجو ألا يكون قصدها أن تطلب مني اصطحاب الشاب معي--
"على الرغم من أن مطالبتك بتبنّيه ربما يكون كثيراً إلا أنني أتوسل إليك أن تساعده على الأقل في العبور إلى مدينة سيلفركرست. بمجرد وصوله إلى هناك ، لقد شرحتُ له ما يجب فعله وكيف يستمر في الحياة. لا تقلق--سنزوده بما يكفي من الموارد لدفع رسوم دخوله الخاصة. "
حسناً.
على الأقل ، هي لا تطلب مني أن أتبناه.
"سنضيف نقشاً إضافياً إلى النقوش الثلاثة الأصلية ، وهو "كلمة الصمود ". "
"سنفعل ذلك. " وكالعادة لم أكن أنا من تحدث--بل كان لونغ تاو. بصراحة كان الأمر أشبه بعبارة تُطلق تلقائياً كلما عرض عليه أحدهم شيئاً مثيراً للاهتمام. و نظرت إليّ بغرابة ، واكتفيتُ بالتنهد.
"سنفعل ذلك " أضفتُ ، وفي داخلي قلتُ 'أفترض ذلك '.
"شكراً لك! " ابتسمت ، وبدت مرتاحةً حقاً.
رمقتُ الشاب بنظرةٍ أخرى ، بدا وكأن كل هذا لا يعنيه شيئاً. ورغم أنني كنتُ متعاطفاً ، شعرتُ بالضيق نوعاً ما--ليس منه هو بالطبع ، بل من لونغ تاو. يساورني شعورٌ خفيٌّ بأن هذا لن يكون بالسهولة أو السلاسة التي يُعرض بها...
أجل.
عينا الخالق.
من الأفضل التأكد من عدم وجود أي آثار 'باقية ' من المسّ... أو محاولة جعله وعاءً حرفياً لشخصٍ معتلٍ اجتماعياً...
يا للعجب.
مسكين هذا الشاب.
[--تم استخدام عينا الخالق]
[الهدف: رايس لوتن]
[العمر: 22]
[الموهبة: أسطورة متوسطة]
[عالم الزراعة: لا يوجد]
[طريقة الزراعة: لا يوجد]
[فنون الزراعة: لا يوجد]
[...]
[المرتبة الشامانية: ساحر من الدائرة الرابعة]
[فنون الشامانية المعروفة: تركيز فردي ، رياح صامدة ، لمسة صامتة...]
[النداء الشاماني: المُعزِّز]
[المُعزِّز: نداءٌ نادرٌ وصعبٌ للغاية ، لا يسعى إليه إلا من يتمتعون برابطٍ نقيٍّ مع طاقة المانا. و لكن يضحي بقدرٍ كبيرٍ من القوة والقدرة الشخصية إلا أن طبيعته النفعية تضمن تمكين جميع من حول المُعزِّز بشكلٍ كبير.]
[...]
[السمات]
[اكتئاب (ملحمي) -- تسببت الأحداث الأخيرة في دخول الهدف حالةً من الاكتئاب شبه الجامد. تعامل بحذر.]
[متناغم مع الطاقة (ملحمي) -- جسدٌ مُثرى طبيعياً يضاعف الطاقة بسهولة أكبر. عادةً ما يتطلب ما بين ربع إلى نصف طاقة أقل لتنفيذ الفنون أو التعويذات. الجانب السلبي هو أن الشخص عرضةٌ لتسمم الطاقة.]
[بصمة شامانية (أسطورية) -- بصمةٌ متبقية من شامانٍ ذي خبرة ، وُضعت على الهدف عند الولادة. و لكن كانت تهدف في الأصل إلى توجيه نمو الجسد بطريقةٍ معينة لخلق وعاءٍ مثالي إلا أنه بما أن الشامان قد مات ، فقد أصبحت البصمة علامة تقليم ، تسمح بتنفيذ تعويذات من مراتب أعلى حتى لو لم يكن الشامان قد بلغ الدائرة المطلوبة لها بعد.]
[ضعيف البنية (عادي) -- أكثر عرضةً للمرض ، وكسر العظام ، والالتهابات.]
[أثر شيطاني ( ؟ ؟ ؟) -- وعاءٌ تحمل محنة المسّ الشيطاني. الأثر الخافت للطاقة المتبقية هو لغز ؛ ربما يصبح نعمةً حاسمةً أو لعنةً أبدية...]
[...]
[تقييم مدى الملاءمة...]
[تم العثور على علامات خاصة]
[علامة الناجي الأبدي (أصلي) -- وعاءٌ صامدٌ مرتين ، خضع لتعميد طقسين مستقلين. و لكن سبب ضعفاً في الجسد إلا أنه أجبر أيضاً على خلق مسارات طاقة بديلة في جميع أنحاء الجسد.].
[...]
[توصية: نظراً لمزيج مواهب الهدف الفطرية والمطبوعة ، فقد خلق ذلك تراكيب غريبة--وإن كانت غير مستقرة بشكلٍ غامض--لم تُشاهَد إلا مرتين أو ثلاثاً في العالم الشاماني. و بما أن الهدف كائنٌ فانٍ له عمرٌ يتلاشى بسرعة ، يوصى بأن يجد المضيف ريشة بعث ، والتي ستسمح للهدف بتكرار الولادات. و يمكن الحصول على ريش البعث كهدايا من حسن حظ سلالة طائر العنقاء.]
[...]
[التقييم النهائي: لغزٌ يتكشف ، مستقبل الهدف غير مستقر للغاية. قائمة الأسباب والتأثيرات المتصارعة داخلياً وخارجياً تخلق نتائج محتملة لا نهاية لها. و إذا تمكن المضيف من تخفيف المخاوف الأكثر إلحاحاً--الاكتئاب ، والعمر المحدود ، وضعف الجسد البشري--فمن الممكن أن يصبح الهدف المكافئ الشاماني للإمبراطور--ملكاً إلهياً.]
