الفصل 178
رثاء أبدي (الجزء الرابع)
عاد لونغ تاو بمزاج جيد نوعاً ما.
هذا ما أخمنه.
بصراحة ، لا أستطيع الجزم بذلك. إنه مجرد تخمين مني ، فقد رأيت كيف كانت تبدو ملامحه عندما عاد من مكانٍ ما بمزاجٍ سيء من قبل ، وبما أنه ليس كذلك هذه المرة ، فربما هو في مزاج جيد.
على أي حال كان الوقت قد مضى عميقاً في الليل حين عاد ، وكان جميع الأطفال غارقين في أحلامهم الزراعية. وبينما ظننت أنه سيمر بجانبي لينضم إليهم ، جلس بالفعل على الطاولة ، يرمقني بابتسامة خافتة.
"... ماذا فعلت ؟ " سألته.
"جلبت لنا بعض المال. "
"بواسطة... ؟ "
"تقديم خدمتنا. "
"نحن لا نقدم أي خدمات. "
"نحن نقدم جميع أنواع الخدمات " قال. "بالسعر المناسب ، بالطبع. "
"وبغضّ النظر ، أي نوع من الخدمة نقدمها وبأي ثمن ؟ " لا أكره أن يكون لدي وحش قديم يتبعني ، ولكن يا له من ميل لديه لجلب المشاكل إلينا في كل مكان نذهب إليه.
"لتعقب شامان شرير وفاسد ، يبدو أنه كان يتهرب من جماعتهم لعقود ، مقابل ثلاثة عناصر مفيدة بشكل خاص... "
"... "
صحيح ، صحيح.
لتعقب شخص كنت يائساً من الابتعاد عنه.
ولكن ، بما أنه قال كل ذلك فمن المحتمل أن المرأة التي منحتني الشعور غير المريح لم تكن هي.
"أي عناصر ؟ " سألت مستسلماً. و في نهاية المطاف لم أكن أعارض زيادة ثروتنا. صدق أو لا تصدق لم يتبق منها الكثير ، خاصة بعدما اجتاز الأطفال عالم بناء الأساس.
للمعلومة كان لدي حوالي 300,000 من أحجار الروح متوسطة الدرجة وحوالي مليون منخفضة الدرجة ، مخزنة في ثلاثة كنوز مكانية كانت بحوزتي—اثنين من الشيخ تشين وواحد من لايت—عندما هربنا من طائفة روح السيف.
ثروة هائلة ، أليس كذلك ؟
نعم ، هذا ما ظننته! ظننت أنها ستكفينا لسنوات! وأننا يمكن أن نعتزل في جبل بعيد ونزرع حتى يصبح أقزامي الصغار هنا أنصاف آلهة!
هيهات! يا له من أمل واهٍ!
لقد تبقّى لدي حوالي 60,000 من الأحجار متوسطة الدرجة وحوالي 300,000 منخفضة الدرجة... ولم يعودوا يستطيعون استخدام الأخيرة منها بعد الآن! وخاصة مع فن تعزيز أحجار الروح ، فإن مقدار الجهد الذي يتطلبه استخلاص الأثر الصغير للـ تشي النقي من الأحجار ذات الدرجة الأدنى لا يستحق الوقت ، لذا فقد استخدموا جميعاً وبشكل حصري الأحجار متوسطة الدرجة منذ اختراقهم.
تم الحصول على هذه القصة بشكل غير قانوني من الملكية طريق. و إذا اكتشفتها على أمازون ، يرجى الإبلاغ عنها بلطف.
وحتى لو بدا 60,000 عدداً كبيراً... نعم ، إنه ليس كذلك في الحقيقة.
وفقاً لتقديراتي ، إذا لم تحدث لنا مكاسب غير متوقعة في غضون ذلك فلن أكون قادراً على توفير الأحجار لهم في غضون 4 أشهر—وهذا بافتراض أن هذا الوحش هنا لن يخترق عالم تجلي الروح... وهو ما أخمن أنه سيفعله ، قريباً.
لذا نعم—إنه أمر خطير ، إنه غبي ، ولكن إذا قال أن هناك مكافأة تستحق في نهاية المطاف... فقد نغامر بالمخاطر والغباء. مثلك أفعل في شبابي.
"ثلاث نقوش. "
"... "
"... "
"مثل ، مثل وصفات الحبوب الطبية ؟ التي يمكننا الحصول عليها من نقابة الكمياء وتناول بعض الحبوب السماوية ؟ "
"... ماذا ؟ " حسناً ، إذن لم أخطئ في سماعه. و لقد قال بالفعل "نقوش ".
"لقد غيرت رأيي. "
"إنها من أصل شاماني " قال ، يلقي الطعم. وتَعِساً... سأقبله.
"ماذا تفعل ؟ "
"عدة أمور " هز كتفيه. "يعتمد الأمر على ما يمنحوننا إياه. أفترض أنها ستكون أسوأها ، ولكن حتى مع ذلك ستكون مبهجة نوعاً ما. ذكر والدي أن الشامان من مكانة وقوة معينة فقط هم من يمكنهم نقش ما يسمى بـ 'الكلمات ' على التميمة المباركة. و هذه 'الكلمات ' ، في الحقيقة ، يمكن أن تكون أي شيء ، كما قال—أمراً بسيطاً يتسبب في نمو نبتة بين عشية وضحاها إلى درجة كانت ستستغرقها عقداً من الزمن ، أو يتسبب في امتلاء مجرى نهر جاف عمره قرن من الزمان بالمياه العذبة مرة أخرى ، وبعض النقوش الأكثر قوة يمكن أن تغير حتى فصل القارة بأكملها—تحول الصيف إلى شتاء بلمسة واحدة من الإرادة. "
"... " نعم ، حسناً ، هذا يبدو قوياً بالفعل. ولكن ، وأنا أطلق التخمينات هنا ، من المحتمل أن نحصل على شيء أقرب إلى 'جمع كل القمامة في محيط وإحراقها ' بدلاً من 'استحضار تيار من المياه السماوية يشفي جميع الجروح '.
"عليك أن تتخذ قراراً سريعاً. "
"هم ؟ لماذا ؟ "
"لأنهم هنا. " في تلك اللحظة بالذات ، أدهشني زوج من الطرقات السريعة. كيف استشعرهم ؟ لقد اعتدتُ دائماً أن أنشر إحساسي الإلهي—
"إنهم لا يستخدمون التشي " نظر إليَّ. "لذلك بالطبع ، لا يمكنك رؤيتهم بإحساسك الإلهيّ. "
"أوه. وماذا عنك إذن ؟ "
"علمني والدي طريقة— "
"نعم ، نعم ، نعم " قاطعتُ ، وأنا أشعر ببعض الضيق ، بينما نهضت وفتحت الأبواب.
على الطرف الآخر كان هناك شخصان و كلاهما يرتديان عباءات سوداء ، وبالكاد كانا مرئيين حتى على بُعد قدمين. كاد يخرج مني صراخ وتراجعت إلى الخلف مذعوراً ، بصراحة ، حيث كانت عيناهما فقط تطلان من خلال الظلال التي كانت تغطي وجهيهما.
دون حتى أن يسألا ، مرّا بجانبي بسرعة وأغلقا الباب بالقوة ، ثم كشفا عن نفسيهما فقط.
كانت المرأة ، ليليا ، و زو ، تعابير وجهيهما قاتمة وكئيبة نوعاً ما. المرأة رمت لونغ تاو بنظرة بينما زو رماني بنظرة—وشعرت ببعض الاستياء ، بصراحة ، لأنه من الواضح أن أي شيء قاله لونغ تاو لهما أغاظهما ، ولكن يبدو أنهما ينسبان الأمر إلي... آه ، لقد عاد الأمر مجدداً. الرجل العجوز الذي يتحمل اللوم على سلوك الأطفال.
أولاً ، هذا الرجل ليس طفلاً ، وثانياً ، لا أستطيع السيطرة على هؤلاء الأقزام المزعجين! بصراحة!
"السيد لو " قال زو ، بصوته المنخفض والأجش. "على الرغم من مطالبك غير المعقولة... نحن نوافق. و إذا استطعت مساعدتنا في تحديد موقع وحش الدم ، سنمنحك ثلاث نقوش: كلمة الألم ، وكلمة السكون ، وكلمة السكينة. قد لا تكون الأقوى ، ولكن حتى في ديارنا كانت ستُحتفظ بها كموروثات عائلية. "
نعم ، حسناً ، بالتأكيد—ولكنني ما زلت مستاءً من اعتقادهم بأنني وراء هذا! كالعادة ، ذلك الوقح هناك جلس بصمت غبي ، متظاهراً وكأنني أنا من دبر كل شيء كشيطان صغير ماكر.
هاه.
"دعونا نجلس فحسب " قلت ، أفرك جسر أنفي. "أفترض أن تلميذي هنا حرف كلماتي وشوهها " حاولت أن أخمد النار قليلاً. "لقد أخبرته فقط أن يعرض المساعدة مقابل مكافأة. و لكنه طفل جشع—أحياناً يكون مفيداً ، ولكن أحياناً... آه. انسوا الأمر ، انسوا الأمر " أنا بالتأكيد لن أنساه أبداً. و على الأقل ، جلسا كلاهما بينما أخرجتُ بسرعة بعض النبيذ وعدد قليل من الأكواب الخشبية من الخاتم ، وسكبتُ في أكوابهما.
لم يكونا ليشربا النبيذ ؛ كنت أعلم ذلك ولكن مهلاً... أحاول دائماً أن أكون مضيفاً لطيفاً.
"الآن " بينما لن يشرباه هما ، سأشربه أنا بالتأكيد. حتى لو لم يكن نبيذاً 'جيداً ' ، فما زال فيه بعض الكحول. "دعونا نبدأ من البداية: ما كانت هويته الأولى ، وكيف تمكن بالضبط من الإفلات ؟ "
