الفصل ١٥٨
شيوخ الهاوية (الجزء الثاني)
سحب لونغ تاو جسد الرجل الفاقد للوعي بعيداً عن القرية نحو التل المجاور. وما كاد يلقيه على الأرض حتى استيقظ الرجل ، يسعل ويحاول التحرر من قيوده دون جدوى.
في الوقت ذاته ، أشعل لونغ تاو ناراً صغيرة ، عازلاً كل الضوء والصوت بواسطة تشكيلة مؤقتة أقامها بسرعة مستخدماً طاقة تشي فقط. حيث كانت هذه التشكيلة مرئية لأي شخص يمتلك أي موهبة ، ولكن لغرضه الحالي كانت تؤدي الغرض على أكمل وجه.
وما إن أخذت النار تشتعل بقوة وتصدر هديراً حتى مد يده اليسرى وكاد أن "يشق " بشفرة إصبعه قبل أن يطويه إلى الداخل. فصدرت أولاً صرخة خافتة ، ثم صوت جرّ ، وظهر فجأة جسد أرنب طازج. جعله يطفو فوق كفه بينما يسلخه ، طوال الوقت وهو يرمق الرجل بشفتين مطبقتين.
"لماذا لا تتحدث بعد ؟ " سأل لونغ تاو.
"أتحدث عن ماذا ؟ "
"عنك. "
"لا يوجد شيء لأقوله. "
"همم. تبدو بالفعل وكأنك شخص لا يمتلك قصة واحدة مثيرة ليرويها. "
"... "
"لقد تذوقت لحم البشر مرة واحدة ، هل تعلم ؟ "
"هـ-هاه ؟ "
"لم يكن ذلك بإرادتي " قال لونغ تاو. "كنت منهكاً للغاية وأنا أقاتل وحشاً شيطانياً شبيهاً مستذئب لدرجة أنني لم أدرك أن أحدهم قد نشر السم في الهواء. وفي اللحظة التالية ، وجدت نفسي أستيقظ مقيداً إلى كرسي ، تطعمني امرأة ذات عين واحدة. " كان قد انتهى أخيراً من سلخ الأرنب وحلّق به فوق النار ، يديره بخيوط غير مرئية من الكي. "كان مذاقه كريهاً. تركني أتقيأ لسنوات. "
"... لماذا تخبرني بهذا ؟ "
"لأعلمك أنني شخص يمتلك الكثير من القصص المثيرة. "
"... "
"همم " تمتم لونغ تاو. "جيد جداً. ما رأيك في هذا: إن لم تبدأ بالحديث ، سأبدأ بالتقطيع. ولن يكون التقطيع للأرنب فحسب. "
"... أتظن أنني أخشى التعذيب ؟ "
"لا يهمني إن كنت كذلك " هزّ لونغ تاو كتفيه. "أنت تثير حنقي فحسب ، وقد وجدت أن تقطيع الناس وسيلة جيدة لتفريغ غضبي. "
"أنت وحش. "
"بكل تأكيد " ابتسم ، شفتاه تتمددان بغرابة تحت ظلال النار. "أستطيع قراءة روحك فحسب " أضاف ، مما جعل الرجل يرتجف أخيراً. "لا أريد ذلك بالمناسبة. فذلك سيلقي إجهاداً هائلاً على جسدي ، وسيستغرق مني شهوراً للتعافي. ومع ذلك سأتعافى أنا. و لكن أنت... حسناً ، الموت شيء ، ولكن أن تموت بينما روحك تخضع للبحث ؟ أوف. قلّة هي الطرق الأسوأ للموت. "
"... إذاً ما هي ؟ دمى لك ؟ أم وهم ؟ أصدقاء خلقتهم لأنه لا أحد يريد أن يتنفس نفس الهواء معك ؟ "
مقتبس من موقع الملكية طريق ، ويجب الإبلاغ عنه إن وجد على أمازون.
"يا لك من رجل " خفت صوت لونغ تاو بينما طار خيط من تشي ، فشطر ذراع الرجل الأيسر بالكامل بسهولة. و سقط الطرف جانباً بينما تدفق الدم – ولكن للحظة وجيزة فقط. و قبل أن يتمكن الدم من صبغ الأرض تحته حقاً ، أغلقت قوة غير مرئية الجرح. العجوز ، ولدهشته لم يصرخ – بل عض شفتيه حتى بدأتا تنزفان أيضاً. "من رائحتك ، أستطيع أن أقول إنك لست من هنا. وليس هناك غريب لا يودّ أن يكون هنا – مما يدفعني للاعتقاد أنك إما أُمرت بالمجيء إلى هنا لغرض أسمى ، أو أنك طُردت. "
"وبناءً على رد فعلك كان السبب هو الأول. همم. لا أفهم " تنهد لونغ تاو ، مستنداً إلى الخلف بينما بدأت رائحة لحم الأرنب المشوي تتصاعد. "الكثير من الأرواح تتلاقى في هذه البقعة النائية القصية التي لا أثر لها على الخرائط. ما الذي يثير اهتمامها لهذه الدرجة ؟ "
"... المناظر " ضغط الرجل العجوز الكلمات بين أسنانه بينما ضحك لونغ تاو.
"ها ها ، مضحك. و أنا أستمتع تماماً بمنظر وجودك البائس وهو يتلاشى ببطء. و لكن... ما زلت لم تتحدث. "
"ولن أفعل. "
"آه. حسناً " هزّ لونغ تاو كتفيه ، ونهض ساحباً لحم الأرنب من اللهب. حيث كان يئزّ بالفعل ، فنفخ عليه بكي بارد لتبريده قبل أن يأكل الأرنب بأكمله بسرعة – في أقل من عشرة قضمات. "بحث الروح إذاً. " جلس القرفصاء بجانب الرجل ومد ذراعه اليمنى ، ضاغطاً بإصبعه السبابة بين حاجبي الرجل العجوز مباشرة. و في الوقت ذاته ، بدأ يتمتم ويرسم دائرة على الأرض بالكي.
"توقف توقف توقف!! سـ-سأتحدث! سأتحدث! " قبل أن تُرسَم الدائرة مباشرة ، صرخ الرجل ، مما دفع لونغ تاو للتوقف.
"لماذا حتى تتظاهر ؟ " تنهد لونغ تاو ، يشعر... بالإرهاق.
كم مرة خاض هذه المحادثة بالذات في حياته ؟ آلاف ؟ عشرات الآلاف ؟ أحياناً يقولون نعم ، وأحياناً يقولون لا ، وأحياناً يدمرون أنفسهم – روحاً وجسداً – لكن الأمر توقف عن كونه مثيراً للاهتمام... منذ زمن بعيد جداً.
كان شعوراً غريباً ، ذلك الفراغ الذي يعتريه في صدره. حيث كان أشبه بالمد والجزر ، لاحظ – يأتي ويذهب. كأن هناك أعماقاً منه تتصارع على قلبه – الذات المثقلة بالندوب ، تلك التي تحملت خيانة كل شيء لم تكن ترغب في شيء. فقط الفراغ.
لكن بعد ذلك كانت هناك الذات البشرية – شيء بدائي جداً كامن في أعماقه لدرجة أنه لا يمكن تدميره بالكامل أبداً.
"ا-اسمي هو-- "
"--لا يهمني " قاطع لونغ تاو. "من أين أنت ؟ "
"شـ-شمالاً. "
"... "
"سـ-سماوات الانشطار! أنا من سماوات الانشطار! "
سماوات الانشطار ؟ كان الاسم مألوفاً بشكل مبهم ، وإن لم يكن بالشكل الذي هو عليه الآن على الأرجح.
"لماذا أنت هنا ؟ "
"... في ، في مهمة. "
"أي نوع من المهمات ؟ "
"... "
"بحث الروح~ "
"أنا – أنا في مهمة لطائفة! " صرّ الرجل على أسنانه وأخرج الكلمات بصعوبة.
"أوه ؟ وما هي تلك الطائفة ؟ "
"حـ-شيوخ الهاوية... "
"... "
"إنهم – إنهم جماعة سرية في قرية الهاوية الخفية. لا أحد يعرف هوياتهم ، لكن يقال إنك إذا أتممت ست مهام لهم ، فسوف تولد من جديد. "
"أوه " زفر لونغ تاو بهدوء ، جالساً متربعاً وضاغطاً بقبضته على خده ، يفكر.
الأسماء ، بطبيعة الحال لم تعنِ له شيئاً – فمن المحتمل أن تكون هناك ملايين الجماعات التي أطلقت على نفسها اسم "شيوخ " أو "هاوية " أو أي مزيج من الاثنين.
لكن ما أثار اهتمامه هو كيف كانت بحوزتهم طفيل.
"أفترض أنهم أعطوك الروح. "
"نـ-نعم " أومأ برأسه. "وأخبروني أن أغرسها ، وماذا أفعل بها... "
"ماذا تفعل بالكي الحيوي الزائد ؟ "
"أخزنه. "
"أوه. "
حسناً ، بمجرد أن جُردت من كل تفاصيلها الدقيقة كانت الحقيقة وراء كل ذلك بسيطة بشكل مثير للشفقة. ولكن مرة أخرى ، لطالما كانت كذلك تقريباً. وراء قناع التعقيد وستائر الغموض كانت دائماً تكمن رغبة بسيطة.
أياً كانوا "الشيوخ " كانوا يجمعون كي الحياة. لماذا ؟ لم يكن لدى لونغ تاو أي فكرة ، واشتبه في أن الرجل العجوز الذي أمامه كان لديه فكرة أقل.
يمكن أن تكون هناك مليون سبب – كمورد زراعي ، لإطعام بعض الوحوش الشيطانية ، لتركيب بعض الحبوب...
ومع ذلك كان هناك سبب وراء تجرؤ قلة قليلة حتى في زمانه ، على مجرد التفكير في العبث بفكرة حصاد كي الحياة. فذلك سيبدأ العد التنازلي – وذات يوم ، ستتوقف الدقات... وسيجد جميع المشاركين أنفسهم أمواتاً تماماً.
"أنا ، أنا أخزنه في هذه الأوعية الخاصة ، ومرة واحدة في السنة ، آخذه شمالاً إلى الجبل ، وأسلمه لـ ، لرجل غريب ، وهو يعطيني مكافأة ووعاء آخر... "
هل هذا صحيح ؟ تمتم لونغ تاو ، وهو يمسح ذقنه.... ألن يكون لدى أناس قادرين على الحصول على كرمة طفيلية... خزنة عامرة بشكل خاص ؟ تمددت شفتاه إلى ابتسامة عريضة.
كان عيد ميلاده وشيكاً ، وقد آن أوان حصوله على بعض الهدايا الفاخرة.
