الفصل 155
ضغائن (الجزء الأول)
كانت الشمس قد شقت الأفق للتو ، حين اجتاحت عاصفة قارسة المشهد الطبيعي الخاوي والموحش. حيث كانت قمم الجبال الشاهقة تنتصب شامخة كعمالقة ، أضحت الآن أرضاً منبسطة قاحلة ، لا تكاد ترى فيها نصل عشبة واحدة نابتة في أي مكان.
لم يكن هناك سوى الغبار والحصى الصغيرة المتناثرة ، وطائر عابر يحلق في الأعالي ، في طريقه إلى المروج الخضراء.
حتى العيون المتطفلة والفضولية التي قدمت باكراً كانت قد ولّت ، إذ لم يعد هناك ما يرى سوى الرماد ، ولا ما يسمع سوى الصمت.
ومع ذلك في قلب هذه الأرض ، اهتز التراب وارتجفت الأرض. و هبطت بضع صقور فى الجوار ، تحدق عيونها الثاقبة بفضول في تلك التحركات الغريبة.
فجأة ، شقت يدٌ طريقها من تحت التراب ، مما أثار صرخات الطيور وهروبها السريع ، بينما انتشر الغبار في كل اتجاه. حيث كانت الأصابع مغطاة بطبقات سميكة من التراب والدم ، وحفرت في الأرض ، تحطمها بسهولة كأنها مصنوعة من الخزف.
وما هي إلا لحظات حتى انفتحت حفرة أكبر ، وبرز منها خيال آدمي ، غارق في الغبار من رأسه حتى أخمص قدميه. تطاير شعره الطويل ، نافثاً جزيئات الغبار في كل مكان ، بينما انفتحت عينا الكيان ببطء.
بدا الرجل شاباً ، في أوائل العشرينات من عمره على أقصى تقدير ، بعينين حمراوين قانيتين كأنهما مشبعتان بالدماء. حيث كان جسده نحيلاً وطويلاً ، يقارب المترين في طوله إلا أن رداءه كان ممزقاً ومهترئاً ، لا يستر سوى بضع أجزاء من جسده ، كاشفاً عن هيئة منحوتة وواهنة من الجفاف.
سعل ، نافثاً الغبار من فمه أيضاً ، ثم أخذ يتلفت حوله ببطء ، وعيناه تحملان خليطاً من الارتباك والغضب والكآبة.
"... لقد رحل كل شيء ؟ " تمتم بصوت أجش ، كأنه لم يشرب الماء لأسابيع – وهو ما شهدت عليه شفتاه المتشققتان الجافتان بقوة.
تنهد ، ثم رفع يده يمسح بها شعره الدهني مبتعداً. استقرت عيناه على السماء التي بدأت لتوها تتوهج بأشعة الشمس الصباحية ، وكأن شيئاً ما قد علق في حلقه.
"هل تمكنوا من الفرار ؟ " تمتم مرة أخرى. حاول غريزياً أن يمد يده إلى خاتم الفراغ خاصته ليسحب بعض الماء ، لكنه نسي أنه دُمر.
لقد دُمر كل شيء.
عندما تسلل آخرهم إلى داخل الممر الجبلي ، عمد هو إلى هدمه ثم استدار ليواجه أكثر من عشرين مهاجماً. ومهما بلغت قوته ، سرعان ما تم التغلب عليه وإخضاعه. و لكن... لم يقتلوه.
بدلاً من ذلك قاموا بأسره.
في الوقت ذاته ، شاهد أصدقاء لا يحصون وأطفالاً عرفهم طوال حياتهم يموتون واحداً تلو الآخر ، بينما كان الجد العجوز يحاول يائساً عكس مجرى الأمور.
مسروقة من 'امبراطورية رود ' ، يجب الإبلاغ عن هذه القصة إذا صودفت على 'أمازون '.
نزفت السماء والأرض قرميدياً ، وكانت الصرخات المعذبة يكفى لتأليف سيمفونية.
لكن بعد ذلك... خيم الصمت وحده.
كل ما استطاع تذكره هو عمود من النور انفجر في السماء وتوسع بوميض خاطف – وميض ابتلع كل شيء... وكما كان من المفترض أن يبتلعه هو.
لكن ذلك لم يحدث.
لا... لا ، بل حدث.
لقد تذكر.
احتراق لحمه ، وذوبان عظامه ، والشعور المؤلم بغليان الدم في عروقه وهو يحتضر... لقد كان حقيقياً.
إذاً ، كيف بقي حياً ؟
نشر حسه الإلهيّ ليرى إن كان هناك أحد بالجوار ، لكنه لهث بصدمة بعد لحظة – فالمدى... كان مستحيلاً. و لقد امتد لما يقرب من عشرين ميلاً في جميع الاتجاهات ، وهو أمر كان حتى سيد الطائفة لا يحلم بتحقيقه.
بالنظر إلى داخله لم يستغرق الأمر طويلاً ليكتشف ما كان خطأً – عالم تنمية قوته... كان مختلفاً. وقت وفاته كان قد بدأ للتو في اتخاذ خطوات نحو بلوغ تحول العدم (الفراغ التحول) ، لكن بداخله كان هناك مزيج من العناصر لم يسمع بها قط. ورغم أنه كان يعرف العالمين اللذين يأتيان بعد تحول العدم – العالم الداخلي (العالم الداخلي) والألوهية الجزئية (نصف إلههوود) – لم يكن متأكداً تماماً مما تستلزمه هذه العوالم.
على الأقل كان في أحدها – وربما حتى أبعد من ذلك.... كيف ؟
لم يكن لديه جواب. لم يتبادر إلى ذهنه شيء سوى تدخل القدر أو الآلهة أنفسهم.
"فقط... ما الذي حدث ؟ "
كانت الطائفة تحتضر على أية حال – لقد حوصروا من كل جانب من قبل الحثالة الذين لم يروهم بشراً حتى. و لكن ذلك النور... ذلك النور لم يأتِ منهم.
الشعور الغامض الذي بثه النور ، وجده مألوفاً للغاية وإن كان من بعيد. كأنه احتك به مرة واحدة ، منذ زمن بعيد.
ومع ذلك لم يكن يعلم.
بغض النظر ، لقد ذهب بيته ، وذهب أصدقاؤه ، وحتى هؤلاء الأطفال... كانت الاحتمالات تشير إلى أنهم قد رحلوا أيضاً. لم يعد لديه شيء.
لا ، هذا ليس صحيحاً – لقد بقي لديه شيء واحد آخر.
سداد الدين.
الأراضي المقدسة... تحولت نظرته إلى باردة ومتعطشة للدماء بمجرد التفكير بهم ، أولئك الذين استبدوا بالأراضي بوضعهم الأجوف ، يدوسون على كل ما يشتهونه. و من جاءوا بلا مبالاة إلى هنا حيث لا ينتمون ، فقط لأنهم سمعوا همسة عن شيء أرادوا امتلاكه.
الدين... يجب أن يُسدد ، مهما كلف الأمر.
ولكن ليس بعد.
لكن أصبح أقوى إلا أنه أدرك جيداً عمق قوتهم – حتى الطبقة الظاهرة كانت أكثر من طاقته بكثير ، لكنهم جميعاً ، بلا شك كانوا يخفون أسراراً أعمق من هوّات الأرض. وإن أراد إسقاطهم... سيتعين عليه أن يصبح أقوى.
قوياً لدرجة أنهم لو هاجموه جميعاً معاً ، لفشلوا.
"همم " همهم بخفوت وهو يتمدد ، مشياً ببطء نحو حافة الهضبة المنبسطة. "أحتاج إلى اسم جديد " تمتم متسائلاً.
على سبيل الاحتمال ، إن كان هؤلاء الأطفال ما زالوا على قيد الحياة... ربما لم يكن الأسوأ ، أن يترك بعض الأدلة ؟
"وحدة... شطرنج... همم " مسح ذقنه ، وقد وصل إلى حافة الهضبة في غضون ثوانٍ قليلة دون أن يقصد. "تشي فينغ واضح جداً... آوه! يون تشي. همم. اسم جيد " تمتم المزيد ، محدقاً فوق الحافة ونحو الامتداد الطويل من الخضرة.
لقد ولد من جديد ، سواء للأفضل أو للأسوأ ، ولكن لم يغادر حدود أراضي الطائفة لأكثر من مائة وخمسين عاماً لم يراوده أي خوف وهو يقفز إلى الأسفل ، يهبط بخفة ورشاقة ورقة شجر في مهب الريح.
ألقى نظرة أخيرة إلى الوراء على المكان الذي سيعود إليه يوماً ما ليموت فيه فعلاً ، انحنى نحوه ويداه متشابكتان ، ثم بدأ بالابتعاد. وبينما كان يفعل ذلك دارت طاقة التشي حوله كعاصفة ، منظفة مظهره الذي يشبه المتسول ليتحول إلى مظهر السيد الشاب بارز ، بل أكثر من ذلك فقد استخدم طاقة التشي ليجسد رداء تنين أحمر ، مرتدياً إياه.
كان الشيخ تشين قد مات ، لكن يون تشي ، بطريك عائلة عريقة كان حياً.
وأقسم على أن يلتهمهم جميعاً ، واحداً تلو الآخر.
