الفصل 152
مهرجان الخطايا (الرابع)
كانت البستان بحد ذاتها تقع في مؤخرة القرية ، تكاد تلتصق بها ، وقد سُوِّرَت بسياج متناثر من الخشب والحجارة. شُطِرت إلى قسمين ، على حد تمييزي - على اليسار ، بدت أشجار برقوق ، بينما على اليمين ، بدت وكأنها... حسناً لم تبدُ ككروم عنب ، على الأقل ليس كأيٍّ من تلك التي ألفها.
لقد رأيت العنب ينمو متشابكاً في شبكة معدنية حقيقية ، لكن ليس على شجر. لذا هذا أمر آخر يختلف عما هو عليه الحال على الأرض.
على أي حال كان الجو هنا بالفعل... باهتاً بعض الشيء.
كان هناك ضباب غريب يبدو وكأنه يغطي المكان بأكمله ، وعندما كانت تهب الرياح ، لاحظت أن سلوك الأشجار كان... غير طبيعي.
"وهمٌ " تمتمتُ.
"وهمٌ من درجة عالية نسبياً " أكد لونغ تاو. "لكنه لم يُنصب من قِبَل مزارع. و هذه فرصة جيدة. " أوه لا. تلك الابتسامة الماكرة. تلك الابتسامة اللعينة.
"... فرصة لأي شيء ؟ " سألتُ بتوجس.
"لتدريب إرادتهم. "
"... " آه ، إذن هذا للأطفال. حسناً ، لا بأس بذلك.
هممتُ بالتقمُّص ، لكنني حافظتُ على تعبيري الوقور - أو ، حسناً ، ما اعتقدتُ أنه كذلك على الأقل.
"هناك خمسة مداخل " قال لونغ تاو. "سيأخذ كلٌّ منّا مدخلاً بينما السيد يشرف علينا. " نظروا جميعاً إليّ بتعابير... عزمٍ غريبة.
أعني ، أعرف السبب - يبدو أنهم اتخذوا من عدم تعريضي للخطر مهمة لهم على الإطلاق. هل يجعلني هذا أشعر بالضآلة ، كحبة الكستناء ؟
نعم.
هل أرغب أحياناً في أتوسد فراشي وأبكي حتى يدركني النوم ؟... لا تعليق.
"كونوا حذرين " حذرت ، مع أنني لم أشعر بالكثير من الخوف. فقد كانوا جميعاً يتمتعون بمقاومة فطرية للأوهام لأنهم أبطال ، ناهيك عن فن البقاء.
وبالحديث عن ذلك تمكنت وان لان بالفعل من تحقيق الإتقان الأولي ، وغيّرت مظهرها - هي الآن شابة ذات شعر أسود ، وعينين سوداوين ، وأنف أفطس ، ومنحنية قليلاً ، تبدو أقرب إلى العشرين منها إلى السادسة عشرة.
"أيّها المبجّل ، ما... ماذا يحدث ؟ " أوه ، صحيح. نسيت أن الشيخ كان هنا.
"يرتبط فشل غلال البستان ونوم القرويين ببعضهما " قلتُ. "أيّاً كان السبب ، فهو يقبع في مكان ما داخل البستان. فقط تحلَّ بقليل من الصبر ؛ سيجد الأطفال حلاً. "
مقتبسة من امبراطورية رود ، يجب الإبلاغ عن هذه القصة إذا صودفت على أمازون.
**
عبر لونغ تاو شجرة بدت بريئة المظهر ، لكنه أدرك على الفور أنه قد استُدْرِجَ إلى وهم.
كانت وان لان محقة بالفعل - روحٌ هي السبب ، لكنها على الأرجح ليست من النوع الذي تخيلته. لم تكن روحاً واعية ؛ على حد علمه كانت كرمة طفيلية شقت طريقها إلى البستان بطريقة ما.
ربما زرعها أحدهم عمداً ، حيث إن هذا المكان لم يكن بالضبط النوع الذي تنمو فيه أشياء كهذه.
كان هناك تأثير ذو طبيعة مزدوجة لها - والسبب في عدم حصول جني الثمار قط هو أن الكرمة استنزفت في البداية قوة الأشجار من البستان لتنمو قوية بما يكفي لتتمكن من التأثير على الناس.
انجلت الغيوم عن نوعها المحدد عندما رأى الرؤيا أمامه - لم تكن رؤيا رعب أو ألم ، أو ذكرى وحشية بعيدة ، لا. بل كانت العكس تماماً.
جلست امرأة شابة على السرير ، وشعرها منثور بعشوائية وجبينها مغطى بالعرق ، بينما كانت تحتضن بين ذراعيها طفلاً حديث الولادة ملفوفاً بالقماط. تحولت الأجواء الضبابية إلى غرفة مزينة إلى حد ما.
رفعت بصرها والتقت بنظرته ، وامتدت شفتاها إلى ابتسامة.
𝙒.
"تاو ، لقد عدت! " قالت. "انظر إليها. إنها تأسر الأنفاس. " ترك غرائزه تقوده ، وكأنه استسلم لها ، وسار نحوها. "ألم أقل لك ؟ شعرتُ في أعماقي أنها ستكون فتاة. "
رفيقته الخامسة في "الداو " وواحدة من أكبر خطاياه الثلاث.
كانت دائماً في فكره ، في مكان ما ، كذكرى لا تفارقه. و هذه اللحظة بالذات التي كانت الكرمة الطفيلية تجسدها كانت من أسعد لحظات حياته. و في ذلك الحين.
عند التأمل لاحقاً كانت ذكرى مشوهة بالألم.
"بماذا نسميها ؟ ربما زيشي ، تيمناً بعمتي ؟ أو شورين. و أنا حقاً أحب شورين. "
انتهى بهم الأمر بتسميتها بذلك في نهاية المطاف.
"ما الخطب ؟ " رفعت بصرها عندما ظل صامتاً ، وبدت مرتبكة. حيث كانت... جميلة.
لكن ليس بالأسلوب الخالد الذي كان عليه مزارعون.
بعد كل شيء كانت ليان إير فانية - كانت لديها "جذور العدم " وهو بلاءٌ ملعونٌ لدرجة أن مزارعون كانوا يعاملونها كفأل سيئ. لم يرغب أحد حتى في النظر إليها ، ناهيك عن لمسها.
في هذه اللحظة لم يكن يعلم ذلك - لقد اعتبرها مجرد امرأة عادية. جميلة ، ولطيفة ، وذات روح متقدة للغاية.
"كلماتك الأخيرة لي " قال متنهداً. "كانت 'أنا أسامحك '. كيف يا ليان ؟ لقد نخرتني لفترة طويلة. فلم يكن لها معنى. حيث كان فعلاً لا يمكن مسامحته أبداً. لذا أقنعتُ نفسي بأنك كنتِ تكذبين - وأنها كانت انتقامكِ. وأنكِ كنتِ تحاولين إرباكي. لبعض الوقت هناك ، جُنّ جنوني. غادرت شورين قبل أن تبلغ الخامسة عشرة... ولم أرها مرة أخرى أبداً. و بعد سنوات ، حاولت البحث عنها ، لكن تلك الطفلة اللعينة دخلت بالفعل إلى الصمت. مثلكِ تماماً كانت مدفوعة بشيء لم أمتلكه قط. "
"تاو إير ، عن ماذا تتحدث ؟ أنت تخيفني. انسَ ذلك ؛ انظر إليها. لماذا لا تجلس وتبقى معنا ؟ " كان الوهم يتشقق ببطء عند الحواف. حيث كان الأمر منطقياً - روح الكرمة الطفيلية الصغيرة لم تتمكن في الواقع من احتواء روح لونغ تاو. السبب الوحيد لعدم تحطم الوهم بمجرد استحضاره هو أنه سمح له بالحدوث.
"لقد تعلمت متأخراً جداً يا ليان " قال بينما بدأت الجدران تتلاشى. "كم هي ملعونة السماوات حقاً. كم من الخرافات والأكاذيب القديمة تحتجزنا رهائن. ولماذا ؟ لأجل صعود إلى قاعة مليئة بالمجانين الهائجين والمنافقين الذين يضحون بكل الخليقة لمجرد الاستمرار في شغل هذا المقعد ؟ عندما مررت تلك الشفرة في قلبك ، أخبرت نفسي أنني أفعل ذلك من أجلك: الموت كان أفضل من العيش مع لعنتكِ. لكن... لم تكوني ملعونة. لا أحد منا كذلك حقاً. و مجرد أشياء عشوائية... تكافح. "
تحطم الوهم ، ووجد نفسه عائداً إلى البستان.
لم يكن مساره هو الذي يؤدي إلى الكرمة ، لكنه كان يعلم ذلك بالفعل. لو دمر الطفيل بسرعة كبيرة ، لما أتيحت للأطفال الآخرين فرصة تجربته.
لكن كانوا جميعاً يقاومون الأوهام السلبية بقوة إلا أن الأمر كان مختلفاً تماماً عندما تُعرض عليك الجنة المثالية بدلاً من أن تكون محاصراً في جحيم غير كامل.
على الأقل أحدهم ، كما استنتج ، قد يحتاج إلى بعض... الإقناع للعودة.
لم يستدر ويغادر ، بل مضى قدماً ليحقق بدقة كيف أتى شيء ليس أصيلاً في هذا العالم على الإطلاق ، مصادفةً ، إلى هذا البستان الصغير العشوائي في قلب العدم.
