الفصل 140
شمالاً (الجزء الثاني)
لعل أبهى ما في الخيمة على الإطلاق هو سهولة طيها — بضغطة زر فحسب! حسناً لم يكن زراً بالمعنى الحرفي للكلمة ، بل كان نقطة في المصفوفة المركزية. و لقد انكمشت على نفسها داخل حقيبة صغيرة كان بوسعي إما أن أرميها في الخاتم الفضائي أو أن أعلقها بحزامي.
في الحقيقة ، أعجبني مظهرها — فقد صُنعت من مادة سوداء ، عليها نقوش ذهبية تلمع كأنها تتلألأ تحت أشعة الشمس. ومع أنني رغبت في تعليقها بحزامي إلا أنني لم أرد حمل شيء يصرخ قائلاً "مرحباً ، هلموا واسرقونا ، فنحن أثرياء! " لذا رميتها في الخاتم.
تناولنا الإفطار أولاً — أرزاً عادياً ، ما عاد يجعلني عابساً — ثم انطلقنا بعد شروق الشمس بنحو ساعة. تولت وان لان دور المرشدة مرة أخرى ، وفي ذهنها الآن وجهة جديدة: الشمال. وبشكل أكثر تحديداً ، سلسلة الأبدية — وهي امتداد جبلي هائل قرأت عنه قليلاً. ويُزعم أن إحدى قممها يصل ارتفاعها إلى ثلاثين ألف قدم ، وهو ما أنا على يقين تام بأنه سيجعلها أعلى من إيفرست نفسها.
لكن مرة أخرى ، معرفتي من كوكب الأرض ليست فائقة الدقة تماماً ، لذا قد أكون مخطئاً. ومع ذلك لا أتذكر أنني ربطت ثلاثين ألف قدم بأي جبل من قبل.
"لا ، لا ، الشبح هي الفتاة الصغيرة " سحبتني كلمات داي شيو الغريبة من أفكاري. بدت هي وشي تشاو منغمسين بعمق في جدال ما.
"سامحيني يا أختي الكبرى ، لكنكِ مخطئة تماماً! " قال شي تشاو. "الشبح هو الكلب. ولهذا تنتهي القصة بـ: 'فدوّى زمجرة في الليل ، وأصبحت موتاً '. "
"هل تقول إن الفتيات لا يستطعن الزمجرة ؟ "
"ليس بقدر الكلاب. "
"أنت كلب! " بصراحة ، أردت أن أضحك نوعاً ما ، لكن الجدال بدا... جاداً بعض الشيء ؟ أعني ، ليس لدي أدنى فكرة عن السبب ، ولكن ربما تكون الحقيقة وراء قصة عشوائية ما مهمة حقاً لهذين الاثنين.
"هاه! أنت تعلم أنك مخطئ! " لم يتفاعل شي تشاو مع ذلك بل بدا فخوراً جداً بكونه يُدعى كلباً.
"يا سيدي ، أخبر الأخ الأصغر أنه مخطئ! " التفتت نحوي بعينيها الواسعتين اللتين تشبهان عيني الكلب ، متوسلة.
"كلاكما مخطئان " تلفظت بها عشوائياً. "لا توجد أشباح. "
"إذاً... من زمجر ؟ " طلبا كلاهما ، تراجعا نحوي ، ينظران إليّ بفضول شديد.
"الـ... رياح... " أجابت بتردد نوعاً ما ، لكن بدا وكأنها نجحت.
"صحيح! بالطبع! "
"الرياح! كيف فاتنا ذلك ؟ هيهي ، بالطبع ، السيد يعرف الحقيقة. حيث كان يجب أن نطلبه منذ البداية. "
"إذاً ، يا سيدي ، هل أنت جيد في الألغاز ؟ " لا. أبداً لا. إنها ترهقني أيما إرهاق. ولكن بالنظر إلى تلك العيون التي تنظر إليّ بترقب بالغ... أهون عليّ إلقاء نفسي في بركان نشط من أن أقول "لا ".
حالة سرقة محتوى: هذه الرواية لا تُعرض بشكل شرعي على أمازون ؛ إذا رأيتها ، أبلغ عن الانتهاك.
"أي ألغاز ؟ " سألت ، ارتسمت ابتسامة على وجهي وأنا أدعو أن يكون شيئاً بسيطاً.
"أوه ، أوه ، لدي لغز جيد! " قالت داي شيو. "ما الذي ينزل ولا يصعد أبداً ؟ " مهلا ، أنا أعرف هذا. أعني ، أنا متأكد تماماً أن الجميع يعرفه.
"المطر " ولكن أيضاً الثلج ، وأشعة الشمس ، والطيور الميتة.
"واو! حسناً ، حسناً ، ماذا عن هذا: أنا سهل الرفع لكن صعب الرمي. فما أنا ؟ "
"ريشة... "
وهكذا بدأت ربما أطول ثلاثين دقيقة في حياتي ، حاصروني خلالها بلغز تلو الآخر. اضطررت لشرب ما يقرب من أربع عشرة رشفة ماء ، ومع ذلك لم يفعلوا هم.
في النهاية لم يكن معدل دقتي سيئاً في الواقع — ربما حوالي 60% ، بزيادة أو نقصان. و في منتصف الأمر ، انضم كل من وان لان ولايت و كلاهما بألغازهما الخاصة ، ومحاولين الإجابة عن تلك المطروحة ، وفي الأخير حتى لونغ تاو قدم إجابة واحدة ولغزاً واحداً.
إنها طريقة جيدة لتمضية الساعات المملة ، كالسير عبر الغابة تماماً.
لقد وضعنا بالفعل نظاماً يعمل بشكل مثالي — نسير في وقت مبكر من النهار ، ونواصل السير إذا كان طقس منتصف النهار لطيفاً ، وإلا نُخيم ونُمارس الزراعة حتى المساء ، ثم نسير حتى يحل الليل ولا نستطيع السير في الظلام.
لم نكن في عجلة من أمرنا بشكل خاص للوصول إلى أي مكان شمالاً ؛ بل الأهم بكثير هو أن يواصلوا تحسين الزراعة لديهم ، ونأمل أن يخترقوا المستويات واحداً تلو الآخر.
ليس فقط من أجلهم ، بل من أجلي أنا أيضاً — فأنا أحتاج بشدة إلى النقاط وكذلك "المكافآت " الآن أكثر من أي وقت مضى ، حيث لا توجد طريقة لي لأكسبها بسرعة.
مهام هذا الشهر ، على سبيل المثال كانت كلها فظيعة — تجنيد تلميذ ، مرة أخرى ، دراسة فن متعلق بالرياح ، ونقل فن تعزيز حجر الروح لشخص ما.
ولحسن الحظ لم أكن قد نقلته بعد إلى وان لان ، ولكن مع ذلك لم يُسفر إلا عن 20 نقطة. وهو لا شيء تقريباً.
وهكذا ، أُفضل كثيراً أن نتحرك بوتيرة أبطأ ونصل متأخرين قليلاً بينما يخترقون جميعاً المستويات ، على أن نندفع دون نقاط أو كنوز أو أي شيء من هذا القبيل.
لم يتبق لي سوى استخدام واحد من السلحفاة الصغيرة ، وأفضل كثيراً الاحتفاظ بها ، فهي توفر راحة لطيفة جداً.
"يا سيدي " التفت شي تشاو نحوي بينما جلسنا لنستريح في ظل الأشجار ، فقد كان اليوم حاراً نوعاً ما. "هل يمكنك أن تعلمني لعب الشطرنج ؟ "
"همم ؟ هل تريد التعلم ؟ " بالمصادفة كان هناك بالفعل رقعة شطرنج في أحد الخواتم التي سلمني إياها الشيخ تشين.
"نعم. و لقد شاهدتك أنت والشيخ تشين تلعبانها ، وبدت شيقة. "
"بالتأكيد " أومأت برأسي ، وأخرجت المصفوفه. "ماذا لو حضر الجميع وتعلّمتم جميعاً معاً ؟ قد أجعلكم تتنافسون ضد بعضكم على بعض المكافآت في المستقبل. "
لا شيء يضاهي هذه المنافسة الخفية في إثارة حماسهم — حتى وان لان اقتربت ، تبدو فضولية. الوحيد الذي كان يقف بعيداً هو لونغ تاو.
"تاو ، تعال أنت أيضاً " ناديته.
"لا بأس يا سيدي. و أنا أعرف كيف ألعب بالفعل. "
"أوه ؟ حقاً ؟ إذاً ماذا عن أن نلعب أنا وأنت ونعلم الأطفال عنها في أثناء ذلك ؟ "
بالكاد منع نفسه من دحرجت عينيه ، أنا متأكد من ذلك ولكنه مع ذلك اقترب وجلس قبالتي. جهزت المصفوفه بسرعة ، واجتمع الأطفال ، وكانت تلك بداية لعبة ستترك بصمتها في التاريخ.... أجل.
إنه سيء للغاية.
يا إلهي ، إنه سيء للغاية.
أعني ، هو أفضل من الشيخ تشين ، لكنه ضحى بملكته للتو لأنه لم يدرك أن حصاني كان يطبق عليها كماشة.
كان بإمكاني إنهاء اللعبة بكش ملك شرعي في حوالي خمس عشرة نقلة ، ثم في كل نقلة تالية بعد ذلك لكني واصلت تأخير الأمر لأنني لم أرد أن أغضبه أو أُفوّت فرصة تعليم الأطفال.
في نهاية المطاف ، ومع ذلك أصبح التأخير مستحيلاً ، وكنا قد علمناهم جيداً بما يكفي في الوقت الحالي.
"... كش ملك " قلت بينما استمر يحدق في المصفوفه بذهول. حدق فيها لوقت طويل ، ولم يقل أحد شيئاً ، بينما حبسنا جميعاً أنفاسنا ، متسائلين عما إذا كان سيفقد صوابه أم سيهدأ.
"مرة أخرى " قال أخيراً ، وهو يعيد القطع إلى المصفوفه.
"هاه ؟ "
"نلعب مرة أخرى. "
"... لماذا يراودني شعور بأنني ارتكبت أحد أكبر أخطاء حياتي بإصراري على أن يلعب معي ؟ يا إلهي. و أنا ولساني الذي لا يضبط... "
نهاية المجلد الثاني
--
كما هو الحال مع "المجلد الأول " هذا في الحقيقة لأجل أن أفصل أجزاء القصة الكبيرة إلى أجزاء أكثر قابلية للهضم. ستُستأنف القصة كالمعتاد غداً (مع ، ربما ، قفزة زمنية بسيطة ؟ مكافآت ضخمة قادمة!).
