الفصل الثاني عشر
الاختبارات والمحن (4)
كان في عيني "لونغ تاو " نظرة غريبة وهو يحدق في "السيده " الجديد ؛ فقد تركت أفعال ذلك الرجل "لونغ تاو " في حيرة من أمره.
ها هو ذا ، مُزارع روحاني في "مرحلة تجلي الروح " ينصرف إلى... الكنس! بل يبدو أنه صنع المكنسة بنفسه ، وبدلاً من استدعاء أحد خدم الطائفة كان يقوم بكل ذلك العمل بمفرده.
وحتى لو كانت "مرحلة تجلي الروح " لا تساوي شيئاً في عيني "لونغ تاو " -ولا تكاد تختلف عن البشر العاديين- إلا أنها في هذا الركن من العالم تُعد مرتبة محترمة نوعاً ما ؛ فالمُزارعون الذين يبلغونها يُعتبرون أقوياء. ومع ذلك كان أحدهم... يكتفي بالكنس.
لم يستطع "لونغ تاو " إلا أن يبتسم ويهز رأسه ؛ فقد طلب بالفعل من سيده الحصول على شيء لا ينبغي لهذا الركن من العالم أن يقدر عليه "فن التخفي ".
إن حجب المرء لنفسه عن طريق كبح طاقة "التشي " بفاعلية هو أمر يعرفه حتى المزارعون في "مرحلة بناء الأساس " ؛ إذ الأمر لا يعدو كونه حبساً للأنفاس واندماجاً مع الطبيعة ، لكن ذلك لم يكن "التخفي " الحقيقي.
ما طلبه "لونغ تاو " هو الاختفاء عن "الطبيعة ذاتها ". ففي "مرحلة تكثيف التشي " كانت تلك هي الوسيلة الوحيدة التي ستسمح له بالتسلل خارج هذا المكان... على حد علم سيده بالطبع.
لو أراد ، لاستطاع المغادرة والعودة في أي وقت يشاء ؛ فالتشكيل الموضوع هناك لا يكاد يرقى لمستوى الأرض ، وحتى بوضعه الحالي -وهو في المرحلة الثالثة من "مرحلة تكثيف التشي "- كان بإمكانه فكه في ثوانٍ. لكن هذا ينطبق عليه هو فقط ، أما التلاميذ العاديون في "مرحلة تكثيف التشي " فسيكونون عاجزين تماماً... ما لم يمتلكوا فناً يخفيهم.
إن فنون التخفي نادرة حتى في العوالم السماوية ، فضلاً عن هذا المكان ؛ فضلاً عن أن القدرة على الاختفاء عن الطبيعة تعني أيضاً القدرة على الاختفاء عن "الداو ". بالطبع كانت فنون التخفي تلك نادرة لدرجة أن "لونغ تاو " لم يكن يعرف سوى واحد منها ، ولم يكن يعرف سوى "وجوده " دون أن يمتلكه قط.
وهكذا ، طلب المستحيل ، ولو أن سيده قدمه يوماً...
ولكن ، واأسفاه ، بدا أن سيده غير مكترث حالياً ؛ فالرجل لم يكن يكتفي بالكنس ، بل يبدو أنه يقوم ببعض أعمال الترميم أيضاً. حيث كان يذهب خلف الكوخ ويقطع بضع أشجار ، ويعود بالجذوع المقشرة ، ثم يعالجها لتحويلها إلى ألواح خشبية باستخدام "التشي ". كانت العملية تبدو بدائية وتصلح لـ بني آدم العاديين ، لكنها كانت تؤتي ثمارها.
بعد وقت قصير كانت هناك صفوف من الألواح الخشبية الطازجة والمتألقة تنتظر ، بينما اقتلع هو ألواح الأرضية الموجودة داخل المنزل وأحرقها على الفور. أومأ "لونغ تاو " برأسه استحساناً لهذا الفعل ، متسائلاً كيف استطاع تحمل الجلوس على تلك الأشياء حتى للأيام القليلة التي قضاها هناك.
مضى النهار وحل الليل ، وما زال سيده يواصل العمل بجد ، ولم يتوقف إلا حين أصبح الرؤية مستحيلة تقريباً ، ليعتزل بعدها في الطابق العلوي.
في اليوم التالي ، استيقظ "لونغ تاو " مبكراً على أصوات تكسير الخشب ؛ وعندما فتح عينيه ، رأى سيده يقتلع إطارات الأبواب والنوافذ ويطرح الأثاث أرضاً. حيث كان الفجر قد بزغ للتو ، ومع ذلك كان الرجل مستيقظاً ويعمل.
ومرة أخرى ، قضى سيده النهار كله يركض حول القمة لترميم المنزل. ورغم أن المظهر الخارجي لم يتغير كثيراً إلا أن المظهر الداخلي... حسناً لم يتغير كثيراً أيضاً لكنه بالتأكيد أصبح يبدو أفضل.
بدا أن السيد قد انتهى في وقت متأخر من المساء ، فمسح جبينه رغم أنه لم يكن هناك عرق. حيث فكر "لونغ تاو " بأن الأمر برمته كان غريباً ، رغم أنه لم يقاطع الرجل أبداً. و لقد تفاجأ قليلاً لعدم طلب المساعدة ، مع أن السبب قد يكون رغبة السيد في إنجاز العمل بنفسه لسبب أو لآخر.
سأل السيد بابتسامة غريبة... تتوهج بريقاً "ما رأيك ؟ "
أجاب "أصبح صالحاً للعيش تقريباً ؟ "
فقال السيد "ها ها ، أليس كذلك ؟ آه ، سأضطر لتوفير بعض المواد الأفضل والاستعانة ببعض البنائين. حسناً ، على الأقل لم تعد الرائحة كريهة كما كانت ، وستكون الأرضيات أسهل في المشي عليها ".
قال "لونغ تاو " "كان بإمكاني مساعدتك ".
رد السيد "همم ؟ آه ، أعلم. و لكن كان ينبغي أن أجهز ذلك مسبقاً ". بدا السيد في الأربعينيات من عمره ، مع علامات شيب في شعره ولحيته. حيث كان نحيلاً ، وفي الوقت نفسه ، بديناً بشكل متناقض ، وكانت ملابس "الشيخ " (الأكبر) الفضفاضة تنسدل عليه ، ومع ذلك كان ما زال وسيماً بغض النظر عن ذلك. "عملك هو ببساطة أن تتطور وتستعد للمسابقة بعد نصف عام. اترك كل شيء آخر لي ".
سأل "حتى الطبخ ؟ "
أجاب السيد "الطبخ ؟ الطبخ ، نعم. همم ، إذا استطعت فعل ذلك ربما حينها هذا ، أو ذاك... همم... خحم ، على أية حال نعم حتى الطبخ و ربما لا تعلم هذا ، لكن سيدك ماهر في العديد من شؤون البشر. و يمكن القول إنني أجيد كل صنعة ، أو كمن يقال: 'صاحب الصنائع السبع ، والبخت الضائع ' ".
سأل "لونغ تاو " "صاحب الصنائع السبع ؟ "
أجاب "إنه تعبير لمن يجيد أشياء كثيرة ، لكنه لا يتقن أياً منها تماماً ".
"أوه ، هذا ذكي ". فكر "لونغ تاو " في أن القول مناسب بالفعل ، وينطبق عليه هو أيضاً بشكل غريب. ففي مسيرة "الزراعة " في حياته السابقة ، وعلى عكس معظم فناني القتال الآخرين لم يسلك طريقاً واحداً ؛ بل كان كما وصفه سيده ، بارعاً في كل شيء.
لقد كان مطلعاً على فنون الأسلحة ، وفنون الحركة ، والفنون العنصرية ، بل إنه لمس مبادئ النوايا عبر قرابة اثني عشر صنفاً. ورغم أن ذلك كان مثيراً للإعجاب إلا أنه كان أجوف في نهاية المطاف ، وحتى لو لم يكن هذا المسار هو سبب فشله ، فإنه لم يمنحه فرصة للنجاح أيضاً.
في هذه اللحظة كان ما زال غير متأكد من المسار الذي يجب أن يتخصص فيه ، ولكن ربما ، إذا صحت شكوكه حول الرجل الذي بجانبه... فلن يحتاج لاتخاذ ذلك القرار.
سأل السيد "هل هناك ما تفضل أكله ؟ "
"همم ؟ "
"أخطط للنزول من الجبل غداً لفترة قصيرة ، ورغم أنني لست غنياً إلا أنني أستطيع تحمل تكلفة وجبة أو وجبتين جيدتين ".
"أي شيء مقبول يا معلمي. فكنت أمزح فقط ".
"بشأن ما سألت عنه ؟ "
"همم ؟ " تقوس حاجبا "لونغ تاو " بفضول وهو يلاحظ مدى توتر سيده.
"في الوقت الحالي... هذا مستحيل. سيكون عليك البقاء في الداخل ".
ابتسم "لونغ تاو " بخفة وقال "لا تقلق ، فقد ذكرت أمي أنه مكان سري للغاية ، ولن يستطيع أحد غيره العثور عليه ".
سأل السيد "... ألم تقل إنه والدك ؟ "
أجاب "لونغ تاو " "أنا متأكد أنني قلت إنها أمي ".
رد السيد "لا ، لا ، أتذكر بوضوح كلمة 'والد ' ".
قال "لونغ تاو " "سأشعر بالقلق لو لم يستطع السيد تذكر كلمة 'والد ' ؛ فهي في النهاية كلمة شائعة جداً ".
"... سأذهب لغرفتي ".
"ليلة سعيدة يا معلمي ".
"نعم ".
