الفصل 2343: تحدي باهرا
تمتم باهرا قائلاً "ذلك الساروك! إنه أدهى بكثير مما توقعت! يتصاهر بالحمق ، لكنه في الحقيقة يحيك المؤامرات من وراء ظهورنا! "
ثم ركز نظره على يوان وتابع حديثه "بدلاً من العمل لصالح ساروك ، لِمَ لا تعمل لحسابي بدلاً منه ؟ لا أدري ما الذي وعدك به ساروك ، لكن يمكنني أن أعدك بهذا العالم وبسلطة مطلقة. سأجعلك حاكمه الأعلى ، سيداً لا يُشق له غبار وفوق كل كائن حي يطأ هذه الأرض ".
أجاب يوان "إنه عرض مغرٍ حقاً ، بالنظر إلى أن ساروك لم يعدني بشيء سوى ببعض قواه ".
ضحك باهرا على هذه الكلمات واستطرد "في هذه الحالة عليك بالتأكيد التخلي عن ذلك المعتوه والعمل معي! في الواقع ، المسأله مسألة وقت فقط قبل أن نغزو هذا العالم ؛ ليس بالقوة كما فعل زاران ، بل بالاستراتيجية والإيمان ".
سأله يوان الذي كان يعرف خططهم بالفعل لكنه أراد الاستفسار "أهذا هو السبب في سعيك لتشكيل تحالف مع الجميع ؟ "
أجاب باهرا "بالفعل. و بدأت هذه الخطة قبل وقت طويل من تدخل زاران. ولكن كانت خطوة محفوفة بالمخاطر ، فقد جعلتُ دميته تقتل شخصاً من أركان السماء الثلاثة ، مما أجبر زاران على التحرك ".
اختلج حاجبا يوان قليلاً بعد سماع هذا الكشف ، وفكر في نفسه: 'ألهذا السبب فقد كولاس صوابه وعاث فساداً رغم أنني كنت قريباً منه في ذلك الوقت ؟ إذن كان هذا من فعل هذا الوغد… '
سأل يوان فجأة "ماذا كنت ستفعل لو لم أتدخل قط ؟ "
قال باهرا بابتسامة غامضة ارتسمت على وجهه "لدي طرقي الخاصة ".
استرسل يوان "وماذا عن 'المستنير ' إذن ؟ إذا كنت سأصبح بلا منازع ، فلا بد أن يشمله ذلك أيضاً ، أليس كذلك ؟ "
ضحك باهرا "هاهاها! لا توجد مشكلة على الإطلاق! قد يشعر ببعض الغضب ، لكن ليس بيده ما يفعله حيال ذلك! "
سخر يوان قائلاً "إذن ستتخلص منه بهذه البساطة ؟ كيف لي أن أعمل مع شخص لا يتردد في نبذ بيده الخاص ؟ "
رد باهرا "لن أتخلص منه ، فهو ما زال مفيداً ، وهناك أمور أخرى يمكنه القيام بها من أجلي. و إذا كنت قلقاً من أن أفعل بك الشيء نفسه ، فلا داعي لذلك فأنت تتفوق على ذلك الفتى بمراحل لا تُحصى. ومع ذلك ما زال يتعين عليك إثبات جدارتك ".
فكر يوان للحظة قبل أن يومئ برأسه "حسناً ، سأعمل معك في الوقت الحالي. ماذا تريد مني أن أفعل ؟ "
قال باهرا "أريدك أن تتجاوز سلطة المستنير داخل أركان السماء الثلاثة ".
تمتم يوان "أتجاوزه ؟ لن يكون ذلك بالأمر الهين… "
ضحك باهرا قائلاً "لم أقل أبداً إن الأمر سيكون سهلاً. هل ظننت حقاً أنني سأمنحك كل شيء على طبق من ذهب ؟ إذا كنت تريد منصبه ، فعليك انتزاعه بنفسك ".
وتابع بهدوء "ومع ذلك وبدون ميزة تُمنح لك ، سيكون الأمر مستحيلاً بالنسبة لك. فقد جمع نفوذاً وإيماناً هائلين على مر السنين ، بينما أنت لست سوى غريب ظهر من العدم ".
ثم أضاف "عشرة آلاف عام. سأجعل المستنير غير قادر على التدخل في شؤونك لمدة عشرة آلاف عام ، لذا ابذل قصارى جهدك لهزيمته خلال تلك الفترة ".
سأل يوان "إذن سيكون على علم بمنافستنا الصغيرة هذه ؟ "
أجاب باهرا "بالطبع ".
قال يوان "جيد جداً. أقبل التحدي ".
ودعه باهرا قائلاً "نلتقي مجدداً بعد عشرة آلاف عام… هذا إن كنت لا تزال على قيد الحياة حينها! "
في اللحظة التالية ، وجد يوان نفسه عائداً إلى القاعة السماوية مع المستنير.
سأله المستنير على الفور "فيمَ تحدثت مع إلهي ؟ "
أجاب يوان "عليك أن تطلبه بنفسك ".
بدأ المستنير قائلاً "ماذا تقصـ… "
لكنه توقف فجأة عن الكلام ووقف هناك في صمت ، وكأنه في حالة ذهول.
فكر يوان في نفسه: 'إذن هكذا يبدو المشهد عندما أتحدث مع كائن أزلي… ' حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصاً يخوض محادثة مع أحدهم.
بعد لحظات ، بدأ المستنير في التحرك مجدداً.
زمجر بصوت منخفض ووحشي ، كوحش يشعر بالتهديد "إذن تجرؤ على الطمع في منصبي… "
قال يوان "لم تكن فكرتي ، بل فكرة إلهك ، كما تعلم ".
زأر المستنير وهو يندفع فجأة نحو يوان "لا يهمني! لن أسلم منصبي أبداً لشخص مثلك! "
تنحى يوان جانباً بخفة ، مما تسبب في تعثر المستنير وارتطامه بالأرض.
"… "
ضيق يوان عينيه وهو ينظر إليه. وأثناء سقوطه ، انزاح حجاب المستنير وغطاء رأسه ، ليكشف عن وجهه.
'الإمبراطور السماوي… '
تعرف يوان على الفور على وجهه الوسيم ؛ لقد تبين أن المستنير هو الإمبراطور السماوي الأول.
ومع ذلك لم يتفاجأ يوان على الإطلاق ، وكأنه كان يشك في ذلك بالفعل عندما لم يستطع استشعار أي مستوى من "الزراعة " لدى المستنير.
قال يوان بابتسامة باردة "كنت أتساءل لِمَ لم أتمكن من استشعار مستوى تدريبك. لم أكن أتخيل أنك مجرد بني آدم فاني… "
شحب وجه المستنير وصرخ وهو يحاول يائساً إخفاء الحقيقة بنبرة يملؤها الذعر "مـ… ما هذا الهراء الذي تهذي به ؟! أنا فقط أخفي قوة تدريبى! "
لسوء حظه لم يكن لأكاذيبه أي وزن لدى يوان الذي كان يعرف الحقيقة بالفعل.
أطبق يوان فجأة على عنقه ورفعه عن الأرض في الهواء.
قال بصوت بارد "لقد مُنحتُ عشرة آلاف عام لأحل محلك. و في البداية ، ظننت أن الأمر سيكون صعباً للغاية. أما الآن… فلا أحتاج حتى إلى يوم واحد ، إذ يمكنني ببساطة استبدالك بقتلك ".
ارتجف المستنير قائلاً "لـ… لن تجرؤ! إذا قتلتني ، فإن أركان السماء الثلاثة ونصف العالم سينصبون لك العداء! وعندها ، لن تتمكن من حكم العالم أبداً! "
سكت يوان للحظة قبل أن يطلقه.
وقال بصوت قاتم "لا تقلق. سيكون من السهل جداً – والممل أيضاً – أن أكتفي بقتلك. أريدك أن تراقبني وأنا أسلبك نفوذك تدريجياً وأحل محلك ".
رمق المستنير يوان بنظرات حاقدة وعينين مغرورقتين بالدموع وهو ملقى على الأرض ، ومع ذلك لم يكن بيده حيلة ، فقد منعه باهرا من التدخل في شؤون يوان طوال العشرة آلاف عام القادمة.
