الفصل 2243: عقاب الفرقة الثانية
في مكان ما في القصر السماوي، اقترب القائد دو من العرش، حيث كان يجلس رجل طويل القامة ووسيم.
كان يقف على جانبي القائد دو في الغرفة عشرة أفراد آخرين، وكل منهم قائد فرقة تابعة لـ "مهمة السماء". وبما أن عدد الفرق كان ثلاثة عشر فرقة، فقد كان هناك قائدان غائبان.
قائد فرقة النخبة، وهو أمر كان يحدث بانتظام، وقائد الفرقة السادسة الذي قُتل في المعركة مؤخرًا ولم يتم استبداله بعد.
قال الإمبراطور السماوي: "والآن، أخبرني بكل ما حدث ولماذا قررت التراجع".
خفض القائد دو رأسه خجلًا وهو يستذكر الأحداث التي وقعت بين يوان وفرقته الثانية.
"عندما وصلنا إلى الموقع، كانت الفرقة السادسة قد رحلت، والشخص الوحيد الذي كان ينتظرنا هناك كان رجلاً مجهولًا لا يملك سوى مستوى تدريبي في عالم الخلود الحقيقي. سألناه عن وضع الفرقة السادسة، فألمح إلى أنه قتلهم جميعًا."
"حاولنا القبض عليه في البداية، لكننا سرعان ما أدركنا أنه يستطيع استخدام قوة الفراغ. فهو لا يستطيع فقط استخدام التلاعب بالفراغ، بل إن فهمه للفراغ قد وصل على الأقل إلى المستوى المتقدم."
"خلود يتمتع بفهم متقدم للفراغ؟! هذا مستحيل! أنت تختلق أعذارًا واهية لانسحابك المهين!" هكذا صرخ أحد القادة فجأة.
كان المتحدث هو القائد وونغ، قائد الفرقة الأولى، لأنه كان الوحيد في الغرفة الذي يجرؤ على توبيخ القائد دو بهذه الصراحة.
لكن هذه المرة، تدخل القادة الآخرون أيضًا. ففي النهاية كانوا يرون بالفعل أن القائد دو سيتم تخفيض رتبته في هذا الاجتماع مع الإمبراطور السماوي.
"القائد وونغ محق. كيف يمكن لخلود حقيقي أن يستوعب قوة الفراغ، ناهيك عن الوصول إلى المستوى المتقدم؟" قال قائد الفرقة السابعة.
قال قائد الفرقة الثالثة: "في حياتي كلها لم أعرف سوى ثلاثة أفراد تمكنوا من استيعاب الفهم الأساسي للفراغ بينما كانوا ما زالوا في عالم الخلود، وكانوا جميعًا وحوشًا."
"إذا كنت ستخلق قصة، فعلى الأقل اجعلها أكثر قابلية للتصديق." هزت قائدة الفرقة العاشرة رأسها.
"هل أنت متأكد من أن هذا الشخص كان خالدًا حقيقيًا؟" سأل قائد الفرقة الثامنة.
ارتجف القائد دو غضبًا من ملاحظاتهم، وصرخ فيهم قائلًا: "كيف تجرؤون على السخرية مني أمام جلالة الإمبراطور السماوي! أنا لا أكذب ولا أختلق الأعذار! أنا فقط أقول الحقيقة كما هي!"
"كفى." دوى صوت الإمبراطور السماوي الهادئ، فأوقف على الفور الجو الثقيل المتصاعد.
قال القائد دو: "يا صاحب الجلالة، يجب أن تصدقني! بل إنني على استعداد لمشاركة ذكرياتي معك لإثبات مزاعمي!"
أومأ الإمبراطور السماوي برأسه وأجاب: "أنا أصدقك، لكن هذا لا يغير حقيقة أنك خسرت آلاف الجنود الممتازين وتراجعت دون أي نتائج."
"... " لم يجد القائد دو كلمات لوصف فشله.
وتابع الإمبراطور السماوي: "حتى لو كانت فرصتك في النصر ضئيلة، كان عليك أن تقاتل بكل ما أوتيت من قوة. وعلى الأقل، لما تلطخت سمعة سلطة السماء. لأن اسمها الآن يُلطخ بالعار."
"ماذا؟!" اتسعت عينا القائد دو من شدة الدهشة. لم يصدق مدى سرعة انتشار الخبر، حيث أنه لم يكن قد عاد لتوه من ساحة المعركة.
وأضاف القائد وونغ: "إن فشل الفرقة الثانية لا ينتشر داخل نطاق سلطة السماء فحسب، بل ينتشر في جميع أنحاء السماوات التسع أيضًا."
"كيف يُعقل هذا؟!" صرخ القائد دو متسائلًا عما إذا كان جنوده أنفسهم ينشرون الخبر.
"حتى لو كانوا ينشرون الأخبار، فإنها تنتشر بسرعة كبيرة جدًا! ولم يمر يوم كامل منذ عودتي!" هكذا بكى في داخله.
دون علمه، كانت الشائعات في الواقع تُنشر من قبل جيش الظلال الذي لم يضيع أي فرصة لتشويه سمعة الإمبراطور السماوي.
وتابع قائد الفرقة السابعة قائلًا: "بحسب الشائعات المتداولة، فقد مُنيت الفرقة الثانية من 'مهمة السماء' بهزيمة مُذلة واضطرت إلى التراجع وهي مُذلة بعد أن تغلب عليها أحد أفرادها بقوة هائلة."
قال القائد وونغ قبل أن يتابع بابتسامة ساخرة: "لقد أغفلت الجزء الأكثر تسلية، إنهم يقولون إن قائد الفرقة الثانية كان خائفًا لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على المشاركة في المعركة، لكنه قاد الآلاف من رجاله إلى الموت."
"هذا—!" انفجرت هالة القائد دو فجأة إلى الخارج.
دون أن ينبس أحد ببنت شفة، أطلق القادة الآخرون هالاتهم أيضًا، بل وسحبوا أسلحتهم ووجهوها نحو القائد دو.
"أتجرؤ على إطلاق العنان لقدراتك أمام جلالته؟!" صرخ القائد وونغ في وجهه.
قال قائد آخر: "هذا كثير جدًا حتى بالنسبة لك يا قائد دو!"
"كفى!" رفع الإمبراطور السماوي صوته. "لن أكرر كلامي للمرة الثالثة!"
أدى صوته على الفور إلى تخفيف التوتر في الغرفة، واستعاد جميع القادة هيبتهم.
أعلن الإمبراطور السماوي: "سأصدر الآن حكمي. أيها القائد دو، سيتم تخفيض رتبة فرقتك الثانية إلى الفرقة الثالثة عشرة، وسيبدأ تدريبهم من الصفر، كما لو كانوا قد انضموا للتو. أما أنت أيها القائد، فقد تم إعفاؤك من منصبك ومهامك حتى إشعار آخر."
"هذا المرؤوس يُقرّ بعقابه!" ردّ القائد دو وهو يشدّ قبضتيه. ومع أنه كان يتوقع هذا العقاب، إلا أنه كان يؤلمه بشدة.
أقسم أنني سأنتقم! انتظر فقط أيها الوغد!
لم يُبدِ القادة الآخرون أي رد فعل ظاهري على العقاب، لكنهم ابتهجوا في قرارة أنفسهم. فرغم أنهم جميعًا خدموا تحت إمرة الإمبراطور السماوي، إلا أن التنافس كان متأصلًا بينهم، وكان تنزيل رتبة فرقة بمثابة ترقية لفرقة أخرى.
قال الإمبراطور السماوي وهو ينهض من عرشه: "أنتم جميعًا منصرفون."
انحنى له القادة وظلوا على هذا النحو حتى غادر الغرفة تمامًا.
ما إن غادر الإمبراطور السماوي حتى بدأ القادة يتحدثون فيما بينهم. أما القائد دو، فقد اختفى من الغرفة بهدوء، وعلى وجهه تعبير عازم.
