الفصل 1952: لقاء عشيرة التنين الأزرق
سأل يوان، وقد استقر بصره على مجموعة من المحاربين النخبة المتمركزين حول السفينة، واصفاً إياهم بـ "الحراس الصامتين": "هل هم جنود؟"
أجاب إمبراطور التنانين: "نعم، نحن لا نتوقع معركة مع عشيرة التنين الأزرق، لكنها إجراء احترازي. وسيُقابلوننا بالمثل من جانبهم."
"أرى."
استغرقت رحلتهم إلى قاعة تجمع التنانين ما يزيد قليلاً عن أسبوع، لذلك كان لا يزال لديهم بضعة أيام قبل اجتماعهم المقرر مع عشيرة التنين الأزرق.
كانت قاعة تجمع التنانين نفسها هيكلاً مهيباً على شكل قبة، تم بناؤه في قلب جزيرة قاحلة ومعزولة.
عادةً ما كانت وحوش البحر تجوب هذه المياه بكثرة، لكن يوان لم يستطع استشعار أي وجود لها بالقرب من الجزيرة، وكأن شيئاً ما عليها كان يصدّها.
سألت شي ميلي: "هل يمكنني استكشاف المكان قبل وصول عشيرة التنين الأزرق؟"
لكن الإمبراطور التنين هز رأسه وقال: "بما أن هذا اجتماع رسمي، فلا يمكننا دخول الجزيرة إلا في الموعد المحدد حتى لو وصلنا مبكراً."
"حسناً."
لم يظهر أفراد عشيرة التنين الأزرق إلا قبل يوم واحد من الاجتماع المقرر. وعلى عكس عشيرة التنين المقدس التي سافرت جواً، تحركت عشيرة التنين الأزرق عبر أعماق البحر، وخرجت منه برشاقة، كما لو أن المحيط نفسه قد انشق مرحباً بها.
"إذن هذه هي عشيرة التنين الأزرق، أليس كذلك؟" همست شي ميلي، وعيناها تتفحصان ملامحهم بفضول هادئ.
وعلى عكس عشيرة التنين المقدس الذين تميزوا بشعر أسود وعيون ذهبية، برزت عشيرة التنين الأزرق بشعرها الأزرق الفاتح الذي يتلألأ مثل البحر تحت أشعة الشمس، إلى جانب نفس العيون الذهبية اللافتة للنظر التي ميزت تراثهم الملكي.
ومع ذلك، ومثل عشيرة التنين المقدس، لم تطأ أقدامهم الجزيرة واكتفوا بالتخييم خارجها مباشرة.
وكما تنبأ إمبراطور التنانين، أحضرت عشيرة التنين الأزرق محاربيها أيضاً. بل إنهم أحضروا ثلاثة أضعاف عدد جنود عشيرة التنين المقدس.
وفي اليوم التالي، دخلت كل من عشيرة التنين الأزرق وعشيرة التنين المقدس الجزيرة وشقت طريقها إلى المبنى.
لم يحاول أي منهما التحدث مع الآخر إلا بعد دخولهما المبنى.
وبمجرد جلوسهم، تحدث زعيم عشيرة التنين الأزرق، جياو تشنهاي، قائلاً: "ما معنى هذا يا إمبراطور التنين المقدس؟ لماذا أحضرت إنساناً إلى مثل هذا الاجتماع المهم؟"
"احترس من كلامك يا جيا تشنهاي. إنه ليس إنساناً عادياً."
ثم تحدث يوان قائلاً: "اسمحوا لي أن أقدم نفسي. اسمي يوان، وأنا من رتب اجتماعنا اليوم."
"ماذا؟ أنتَ…"
"نعم، أنا مبعوثة إلهة التنين ييو."
"هاهاها!" انفجر جياو تشنهاي ضاحكاً فجأة.
"هل تتوقع مني حقاً أن أصدق أنك، يا ابن آدم، هو التنين؟"
قبل أن يتمكن جياو تشنهاي من إنهاء جملته، قام يوان بتفعيل تحول التنين الخاص به، وأطلق موجة من الهالة التي غمرت الغرفة بأكملها بضغط هائل.
"؟!؟!"
استجاب جنود عشيرة التنين الأزرق على الفور. فاستشعروا إطلاق القوة المفاجئ، واتخذوا غريزياً وضعيات قتالية، وتوترت أجسادهم كما لو كانوا يستعدون لمعركة.
ولما رأى جنود عشيرة التنين المقدس ذلك، استعدوا هم أيضاً.
لكن سرعان ما هدأت الأجواء المتوترة عندما ظل يوان ساكناً.
"إذن يمكنك استخدام تحول التنين. لا أفهم كيف يثبت ذلك أنك مبعوث إلهة التنين ييو"، سخر جياو تشنهاي في حالة من عدم التصديق.
"هذا يثبت أنك لا تعرف شيئاً عن إلهة التنين ييو."
سخر أحدهم من عشيرة التنين المقدس.
"ماذا؟" عبس جياو تشنهاي من هذه الكلمات الاستفزازية.
ابتسم إمبراطور التنانين وأضاف قائلاً: "تتمتع إلهة التنانين ييو بالقدرة على منح قدرات فريدة خاصة بالتنانين إلى أجناس الوحوش الأخرى، بما في ذلك بني آدم. وحقيقة أنه يستطيع استخدام تحول التنين دليل على أنه قد نال بركة إلهة التنانين ييو."
ضيّق جياو تشنهاي عينيه وسأل: "متى أصبحت مبعوثها؟ على حد علمي لم تظهر إلهة التنين ييو منذ عهد الملك الخالد."
ابتسم يوان وقال: "مؤخراً".
"ماذا؟!"
أبدى العديد من أفراد عشيرة التنين الأزرق دهشتهم، بل وصدمتهم، عند سماعهم هذا الخبر.
سأل جياو تشنهاي: "هل تلمح إلى أن إلهة التنين ييو قد عادت؟!" ورغم محاولته إخفاء ذلك، إلا أن صوته كان ما زال يرتجف قليلاً.
"هذا بالضبط ما أحاول قوله."
"هراء!"
قال إمبراطور التنين: "لقد رأيت بأم عيني دليلاً على عودتها."
"أنا أيضاً."
وانضم أولئك الذين كانوا هناك ليشهدوا ظهور إلهة التنين ييو في جبل دوامة التنين.
"…"
التزم جياو تشنهاي الصمت لبرهة قبل أن يجيب أخيراً: "بما أن عشيرة التنين المقدس تشهد له، فسأصدق كلامك. إذن، يا مبعوثة إلهة التنين ييو، لماذا رتبتِ هذا الاجتماع؟"
"سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. المفتاح الذي أخذته من عشيرة التنين المقدس. وأنا بحاجة إليه."
"هل تقصد المفتاح الذي فازت به عشيرة التنين الأزرق خلال رهان؟ لا مانع لدي من إقراضه لك، لكنه لن يكون مجانياً حتى لو كنت مبعوث إلهة التنين ييو."
قال يوان بهدوء: "بالطبع، لا أنوي أخذها مجاناً. ماذا تريد في المقابل؟"
"أريد جبل التنين الحلزوني."
"…"
ساد صمت خانق في الغرفة.
كافح أفراد عشيرة التنين الأزرق للحفاظ على رباطة جأشهم، وارتسمت ابتسامات خفيفة على زوايا شفاههم، وتلألأت في أعينهم لمحات من التسلية.
في هذه الأثناء، عبست تعابير أفراد عشيرة التنين المقدس، وتجعدت حواجبهم بشدة في غضب مكبوت بالكاد.
"لسوء الحظ، أنا لا أملك جبل التنين الحلزوني، لذلك لا يمكنني أن أعطيك إياه. ومع ذلك يمكنني أن أعطيك شيئاً آخر."
"وما الذي يمكنك أن تقدمه لي والذي يساوي أكثر من جبل التنين الحلزوني؟" سخر جياو تشنهاي بازدراء.
"السبب الذي يدفعك لرغبة الحصول على جبل التنين الحلزوني هو أنك تريد لفت انتباه الكائن العظيم، أليس كذلك؟ هل تحتاج إلى شيء منه؟"
"حتى لو كنت بحاجة إلى شيء من العظيم، فهو ليس شيئاً يمكنك تقديمه."
ابتسم يوان وقال: "أنت محق. قد لا أستطيع توفيره، لكن إلهة التنين ييو قد تستطيع ذلك."
"ماذا…؟"
تصلّبت ملامح جياو تشنهاي.
