وقف تيان يانغ هناك، مذهولاً تماماً حتى بعد رحيل رين شيا بوقت طويل. وفي النهاية، وبشكل شبه لا واعٍ، رفع يده ولمس المكان الذي وقفت فيه رين شيا.
كان الدفء ما زال موجوداً.
لكن وجه هوانغ شياو لي المبتسم ظهر فجأة في ذهنه، مما أخرجه على الفور من شروده.
"كانت كولاس محقة. إنها امرأة خطيرة ولا يمكن التنبؤ بتصرفاتها. لذلك يجب أن أكون حذراً للغاية عندما أكون بالقرب منها…" فكر تيان يانغ في نفسه وهو يغادر طائفة السيف السماوي.
بعد مغادرته طائفة السيف السماوي، سافر تيان يانغ إلى أعماق البرية، باحثاً عن منطقة منعزلة بعيداً عن أعين المتطفلين.
وبمجرد أن وجد منطقة مهجورة لم يمسها أحد، ركز أخيراً على شيء أهمله لفترة طويلة – أساليبه القتالية.
على الرغم من أن قاعدة تدريبه قد نمت بشكل كبير على مدى الخمسين عاماً الماضية، إلا أن تقنياته القتالية ظلت راكدة.
خلال فترة وجوده في كهف هان زي شيان، كان عقله منشغلاً تماماً بالمذكرات والنقوش على الجدران، مما لم يترك له سوى القليل من الوقت لممارسة تقنياته القتالية.
بينما كان تيان يانغ يتدرب، حاولت رين شيا الحصول على معلومات عن كولاس. وكان أول شخص لجأت إليه للحصول على هذه المعلومات هو عائلتها بطبيعة الحال.
ومن المصادفة أن والدة رين شيا قامت بزيارتها في طائفة السيف السماوي بعد أسابيع قليلة من لقائها مع تيان يانغ.
جلست رين شيا ووالدتها في فناء منزلها، محاطتين بأصوات حفيف الزهور اللطيفة، واستمتعتا بشرب الشاي في جو من الهدوء والوئام.
كان حديثهما خفيفاً وممتعاً في البداية، حيث سألت والدتها عن وقتها في الطائفة، وتقدمها في التدريب الروحي، وأي تحديات واجهتها.
أجابت رين شيا بسهولة، وشاركت تفاصيل إنجازاتها وتقدمها في التدريب.
ومع ذلك، ومع استمرار المحادثة، ذكرت رين شيا في النهاية اسم كولاس، وهو اسم لم تذكره لعائلتها منذ عقود.
"أمي، قد يبدو هذا السؤال عشوائياً، لكن هل سمعتِ شيئاً عن كولاس مؤخراً؟"
في اللحظة التي نطقت فيها رين شيا باسمه، ارتجفت والدتها فجأة، والتي كانت قد رفعت فنجان الشاي إلى شفتيها للتو.
أحدثت تموجات خفيفة اضطراباً في سطح الشاي بينما تصلبت أصابعها للحظات حول الخزف الرقيق.
للحظة وجيزة، ظهر تعبير غامض على وجهها الهادئ عادةً – وهو تعبير لم تره رين شيا من قبل.
ثم أنزلت الكوب ببطء، ووضعته بعناية على الطاولة.
"هل حدث شيء ما؟ لم تذكريه منذ فسخ خطوبتكما."
حافظت رين شيا على هدوئها وأجابت: "ذكره أحد الأصدقاء منذ وقت ليس ببعيد، وأدركت أنني لم أسمع عنه كلمة واحدة منذ أكثر من خمسين عاماً. لا يهمني وضعه، لكن يثير فضولي صمته طوال هذه المدة. لا تقل لي إنه مات؟"
لم ترد والدتها على الفور. وبدلاً من ذلك، ساد بينهما صمت ثقيل، ولم يُسمع سوى حفيف الزهور الناعم في النسيم العليل.
ثم بعد ما بدا وكأنه دهر، تكلمت أخيراً.
"معذرةً، لكنني لم أسمع منه أو من عشيرة القوة الخالدة مؤخراً."
كان صوتها هادئاً، ثابتاً – ثابتاً أكثر من اللازم.
"بعد فسخ خطوبتك، لم تعد علاقتنا مع عشيرة القوة الخالدة كما كانت. قد يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تعود الأمور إلى طبيعتها."
ظاهرياً، كانت كلماتها منطقية ومعقولة.
لكن رين شيا كانت تعرف الحقيقة.
لقد أمضت حياتها في قراءة الفروق الدقيقة في تعابير والدتها ونبرة صوتها.
والآن… كانت والدتها تكذب. لم تكن تخفي عنها معلومات فحسب، بل كانت تخفي عنها شيئاً عمداً.
"أهذا صحيح؟" حافظت رين شيا على هدوئها وأجابت بلا مبالاة. "بالمناسبة، لا أمانع قطع العلاقات تماماً مع عشيرة القوة الخالدة."
هزت والدتها رأسها وقالت: "أنتِ تعلمين أن هذا غير ممكن."
"أنا أعرف."
مع اقتراب اجتماعهم من نهايته، وضعت والدة رين شيا فنجان الشاي وتحدثت بنية متعمدة.
"قبل أن أغادر، أحتاج إلى إجابة بشأن ما تعرفه."
ظل تعبير رين شيا هادئاً، وكان ردها فورياً تقريباً.
"إذا كنت تتحدث عن من سيكون خطيبي القادم، فأنا ما زلت أدرس خياراتي."
كان صوتها هادئاً، غير متأثر، كما لو أنها كانت تتوقع هذا الحديث منذ البداية. ورغم أن السؤال بدا مفاجئاً، إلا أن رين شيا كانت تعلم أن هذا هو السبب الحقيقي لزيارة والدتها.
"أنا ووالدك نعلم أنك تحاولين تأجيل الأمر قدر الإمكان، لكن عليك حقاً أن تحسمي أمرك قريباً، لأن ذلك سيؤثر بشكل كبير على عائلتنا. نحن نحبك، لكن صبرنا له حدود، وقد بدأ ينفد."
"بالطبع يا أمي." تمكنت رين شيا من الحفاظ على هدوئها حتى النهاية.
بمجرد أن غادرت والدتها، تحول تعبير رين شيا الهادئ إلى تعبير قاتم.
"يحبونني؟ يا لها من مزحة. وأنا لست سوى شيء له ثمن في أعينهم." قالت بسخرية باردة.
بعد فشلها في الحصول على أي معلومات عن كولاس من عائلتها، غيرت رين شيا أساليبها، واستخدمت أساليب غير تقليدية.
بعد بضع سنوات، وفي خضم تدريبه، لاحظ تيان يانغ أن لوح اليشم للتواصل الذي أعطاه إياه رين شيا كان يرتجف.
أجاب بسرعة.
"مرحباً؟"
"لدي المعلومات التي تريدها."
تردد صوت رين شيا من خلال لوح اليشم، وكان صوتها هادئاً ولكنه يحمل نبرة خفية لم يستطع تيان يانغ تحديدها بدقة.
أجاب تيان يانغ على الفور: "رائع. سآتي لمقابلتك في طائفة السيف السماوي."
لكن رين شيا رفض الفكرة بسرعة.
"لا، دعنا نلتقي في مكان آخر. سأعطيك الموقع خلال بضعة أيام."
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، تغيّر تعبير تيان يانغ قليلاً، وشعر بشعور سيء في معدته.
"تمام…"
وبهذا انتهى حديثهما.
على مدى الأيام القليلة التالية، انتظر تيان يانغ بفارغ الصبر أن يتواصل معه رين شيا مرة أخرى.
بعد أسبوع، تواصل رين شيا أخيراً وأخبرهم بالموقع.
أجاب تيان يانغ: "سأكون هناك خلال ثلاثة أيام."
"تمام."
انطلق تيان يانغ نحو وجهته دون تردد.
بعد ثلاثة أيام، وصل كما وعد، ودخل غرفة خاصة في مطعم هادئ حيث كانت رين شيا موجودة بالفعل. ومع ذلك، كان المكان غير عادي على الإطلاق – لم يكن هناك طعام على الطاولة، وكانت رين شيا متنكرة.
