"إرث الخالد القديم!" صاح أحدهم بصوت يرتجف من الحماس. "لقد سمعت عنه من قبل! كان من أوائل الممارسين الذين بلغوا الخلود! إذا كان قد استطاع بلوغ عالم الخلود في تلك الفترة المبكرة، حين كانت فنون الزراعة بالكاد متطورة، فلا يسعني إلا أن أتخيل مدى براعة تقنيات الزراعة التي كان يمتلكها والتي تتحدى حدود السماء!"
"انسَ ذلك! سنرث الدير الخالد! ألا يعني هذا أننا سنرث جميع تقنياتهم؟! أنا على استعداد للمخاطرة بحياتي من أجل هذه الفرصة!"
بعد لحظة صمت، تابع الخالد القديم حديثه قائلاً: "لن يتمكن من المشاركة في اختباراتي إلا من يملك رمزاً. وقد تركتُ عشرين ألف رمز. أي شخص يحاول المشاركة دون رمز سيُمحى من الوجود. سأبدأ بسحب الأرقام الموجودة على الرموز خلال ساعة."
عندما ذكر الخالد القديم الأرقام، نظر إليها بعض حاملي بطاقات الدخول بشكل غريزي. ولدهشتهم، ظهر رقم خافت متوهج على بطاقاتهم – وهو أمر لم يكن موجوداً من قبل.
استكشف القصص على موقع فرييويبنو
`rn`o`v`.`m`
مع ذلك، لم تحمل جميع الرموز أرقاماً. وقد أثار غياب هذه العلامة على بعض الرموز قلقاً بين الحضور، إذ يُرجّح أن هذه الرموز مزيفة.
"لماذا لا يحمل رمزي رقماً؟! ما معنى هذا؟!" صرخ أحدهم أخيراً، وكان صوته مليئاً بالغضب.
"رقمي أيضاً مفقود!"
"وأنا أيضاً! هل هذا يعني أن رمزنا مزيف؟!"
"يا زعيم الطائفة باو، ما معنى هذا؟!" توجه الأشخاص الذين يحملون رمز دخول مزيف على الفور إلى زعيم الطائفة باو للحصول على إجابات، حيث كانت طائفة الوحوش السماوية مسؤولة عن توزيع الرموز.
"كيف تجرؤون على محاولة خداعنا بهذه الأبواب الوهمية؟! هل تعلمون مع من تتعاملون؟!"
"تباً! لقد دفعت ثروة طائلة مقابل هذه المشاركة! أطالب بإجابة، يا طائفة الوحوش السماوية!"
"هل ظننتم حقاً أنكم ستفلتون من العقاب بعد خداعنا؟! سأحرق طائفة الوحوش السماوية بنفسي إن كان الأمر كذلك!"
بدا زعيم الطائفة باو مصدوماً ومرتبكاً حقاً من الكشف المفاجئ عن الرموز. إلا أن ذهوله لم يدم طويلاً، إذ سرعان ما تصاعد الموقف.
عندما بدأ الناس يوجهون غضبهم وتهديداتهم نحو طائفة الوحوش السماوية، اشتدت ملامحه. فمع وجود هذا العدد الكبير من المتدربين الأقوياء والشخصيات المؤثرة من العوالم السماوية، لم يكن بوسع الطائفة تحمل إغضابهم. ففعل ذلك سيؤدي بلا شك إلى كارثة، وربما إلى دمار طائفة الوحوش السماوية.
قام زعيم الطائفة باو بتعديل وضعيته، وكان صوته ثابتاً ولكنه يحمل نبرة استعجال وهو يخاطب الحشد قائلاً: "أيها الجميع، من فضلكم اهدأوا واستمعوا إليَّ!"
"إن الرموز التي وزعتها طائفة الوحوش السماوية الخاصة بي حقيقية بالتأكيد! لقد تم الحصول على كل واحدة منها مباشرة من هذا المكان، لذا فمن المستبعد للغاية أن تكون مزيفة!" توقف للحظة، ونظراته حادة وهو يمسح الحشد.
ثم تابع بنبرة حازمة وهادئة: "لديّ سؤالٌ الآن لمن يملكون رمزاً مزيفاً! هل حصلتم على الرمز مباشرةً من طائفتي، أم حصلتم عليه من مصدر آخر؟"
"إذا لم تحصلوا على الرمز المميز مباشرةً من خلال طائفة الوحوش السماوية التابعة لي، فمن المحتمل أنكم تعرضتم للاحتيال. وفي هذه الحالة، لا تقع على عاتق طائفة الوحوش السماوية مسؤولية تعويضكم!"
ساد الصمت المكان، ووقف من يحملون الرموز المزيفة مذهولين حين أدركوا أنهم وقعوا ضحية احتيال. أما الآخرون، فبعد سماعهم شرح زعيم الطائفة باو لم يجدوا مبرراً لإلقاء اللوم على طائفة الوحوش السماوية، وانحازوا إليه في الغالب.
إذا اشترى شخص ما رمزاً من خارج طائفة الوحوش السماوية، فمن مسؤوليته التحقق جيداً للتأكد من أنه لا يشتري رمزاً مزيفاً. لم تكن عمليات الاحتيال من هذا النوع نادرة، خاصةً عند التعامل مع شيء قيّم كرموز الدخول إلى عالم خفي.
وفي النهاية، كسر أحدهم الصمت.
"لقد حصلت على رمزي مباشرة من طائفة الوحوش السماوية!"
"هذا صحيح! لقد حصلت على رمزي من طائفة الوحوش السماوية أيضاً! أم أنك تتهمنا بالكذب؟!"
"هذا بالضبط ما أناديك به!" صرخ زعيم الطائفة باو. "لا يهمني إن كنتم من السماوات العلى أم لا! لقد سجلت هوية كل من حصل على رمز من طائفتنا! إذا ادعيتم أنكم حصلتم على رمزكم منا، فعليكم أن تفصحوا لنا عن أسماءكم لنتمكن من التحقق منها!"
ما إن ذكر زعيم الطائفة باو قائمة بأسماء حاملي الرموز المعتمدة حتى ساد الصمت فجأةً أولئك الذين كانوا يصرخون قبل لحظات. وخيّم الصمت على المكان، وعاد الهدوء إليه من جديد.
في هذه الأثناء، أخرج الجميع رموزهم للتأكد من أنها أصلية. فعل يوان الشيء نفسه، وبالفعل كانت جميع رموزه الخمسة تحمل أرقاماً.
"هنا."
بعد التحقق من الرموز، سلم يوان الرمز رقم '11923' إلى شي ميلي، و '7129' إلى لان ينغ ينغ، و '17441' إلى ينغزي، تاركاً الرقمين '7688' و '2025' لنفسه ولـ جي ران.
"هل هناك من يرغب في بيع رمزه الحقيقي لي؟! سأدفع أي مبلغ!" صرخ أحد الأشخاص الذين يحملون رمزاً مزيفاً، وكان صوته يفيض باليأس.
وانضم آخرون ممن كانوا في نفس المأزق بسرعة، وترددت توسلاتهم المحمومة في جميع أنحاء المنطقة وهم يتدافعون للحصول على رمز شرعي، مستعدين لتقديم أي شيء للدخول إلى الدير الخالد.
انتهز عدد قليل من حاملي الرموز الحقيقية الفرصة لتحقيق ربح فوري ومضمون. ورغم تحديد أسعار باهظة، إلا أن يأس حاملي الرموز المزيفة ضمن شراء الرموز الحقيقية على الفور تقريباً.
وبعد ساعة، دوى صوت الخالد القديم مرة أخرى، وتردد صداه في جميع أنحاء المنطقة.
"سيتم الآن افتتاح الدير الخالد. ويمكن لمن يحملون الأرقام من 1 إلى 1,000 دخول البوابات الخالدة وبدء اختبارهم. أمامكم ثلاث دقائق للقيام بذلك وإلا ستفقدون فرصة الدخول."
فور انتهاء الإعلان، اندلعت موجة من الحركة. اندفع الناس نحو البوابات حيث تألقت بوابة ضخمة، متلهفين لزيارة الدير الخالد.
ومع ذلك، حتى من النظرة الأولى كان من الواضح أن أكثر من ألف شخص كانوا يندفعون نحو البوابات.
في اللحظة التي حاول فيها من لا يملكون رمزاً حقيقياً – أو أي رمز على الإطلاق – الدخول إلى البوابة، انكشف مشهد مرعب. تبخرت أجسادهم وأرواحهم على الفور بفعل قوة خفية، ولم يتبق منها شيء. صُدم الجميع، وتوقفوا عن الحركة للحظات.
