إن رؤية سيدي هنا منحتني شعوراً بالراحة يصعب وصفه بالكلمات.
كم مضى من الوقت منذ آخر مرة رأيته فيها، أسبوع أم شهور؟ مع كل هذا الهراء المتعلق بالتنقل بين العوالم وحلقات الزمن لم أستطع التأكد.
كل ما أتذكره هو أنني قدمت له عرضاً توضيحياً لطاقة الشمس الزرقاء، ثم انزوى فجأةً في جلسة تأمل مغلقة. ما زلت أتذكر نظرة عينيه - قلق، توتر، وربما حتى لمحة من الخوف.
حسناً، مهما كان الأمر، لا يسعني إلا أن أكون سعيداً جداً برؤيته.
"تشين يونغ" عبس سيد المدينة، وكانت كلماته تحمل مسحة من الازدراء. "ليس من عادتك أن تترك الطائفة."
هزّ سيدي كتفيه قائلاً "كنتُ في الجوار صدفةً، فقررتُ الاطمئنان على تلميذي. تخيّلوا دهشتي عندما وجدته يتعرض للتنمر ليس فقط من قِبل الشيوخ، بل من قِبل سيد المدينة نفسه!" ارتسمت على وجهه نظرة اشمئزاز. "سلوكٌ مُخزٍ، برأيي."
انقبض فم سيد المدينة بشكل شبه غير محسوس، لكنه لم يرد.
كان استغلال الجيل الشاب أمراً مرفوضاً بشدة في عالم الزراعة الروحية. ستنتشر أخبار هذه الحادثة وتؤثر على سمعته، وبالنسبة لرجل مثل جيانغ تيان هونغ، فإن السمعة أغلى من الحياة.
وتابع الشيخ تشين يونغ، منتقداً نفاق متدربي العالم النجمي "وجهٌ أمام الشيوخ، وآخر أمام الصغار. الدنيا كما تدور، على ما أظن".
قال سيد المدينة بحدة "هذا يكفي". "أنا لا أستمتع بالتنمر على الآخرين يا تشين يونغ. لولا ظروف معينة، لما احتجت إلى اللجوء إلى هذا." ثم نظر إليّ وقال "يجب أن أعترف أن إنجازات تلميذك في الحصول على زهرة ندى ضوء القمر مثيرة للإعجاب، بل وجديرة بالذكر، لكن النتيجة تبقى كما هي. الزهرة يجب أن تأتي معي."
ثم حدق المتدربان القويان في بعضهما البعض، ولم يكن أي منهما مستعداً للتراجع بينما كان الجو بينهما مشحوناً بالتوتر.
"سيدي" حذر أزور في صمت. "هذا سيء، سيء للغاية."
سألتُ نفسي "ماذا تقصد بكلمة سيئة؟". "قد يكون سيد المدينة في ذروة العالم النجمي، لكنه ليس سوى متدرب في العالم النجمي. أما السيد فهو في عالم الحياة."
تتسع الفجوة بين مستويات الزراعة المختلفة كلما ارتقيتَ في الرتب. قد يحتاج الأمر إلى ما بين ستة إلى اثني عشر متدرباً من ذروة عالم النجوم ليقاتلوا على قدم المساواة مع متدرب من عالم الحياة المبكرة.
كان من المتوقع أن تكون هذه مذبحة من جانب واحد، وكنت متشوقاً لمشاهدتها.
أجاب أزور "ألقِ نظرة على الأرض تحت قدمي سيد المدينة."
ألقيت نظرة خاطفة إلى الأسفل لأرى ما الذي كان يشير إليه أزور. ومن المكان الذي كان يقف فيه سيد المدينة كانت خطوط رفيعة من الطاقة الذهبية تنتشر إلى الخارج، وتتسرب إلى الأرض، وتشكل أنماطاً معقدة تذكرني بشوارع المدينة التي تُرى من الأعلى.
وأوضح أزور قائلاً "إنه يستمد قوته من المدينة. ومن المرجح أن يضاعف ذلك من قوة مملكته."
لم تكن تلك أخباراً سارة.
كان المجال أحد أقوى القدرات المتاحة للمتدربين ذوي المستويات العالية. حيث كان تجسيداً لفهمهم للداو، والذي استطاعوا فرضه على الواقع. وكلما ازداد فهمهم، ازداد تحكمهم في ذلك المجال.
كانت تقنيات توسيع النطاقات نادرة، وعادةً ما كانت تأتي مصحوبة بمجموعة من القيود. وهذا على الأرجح ما يفسر ندرة مغادرة سيد المدينة لأراضيه، ولماذا منحته الطوائف احتراماً لم تكن لتمنحه عادةً لممارس عادي من عالم النجوم.
ويبدو أنه على الرغم من كوننا بعيدين جداً عن مركز المدينة إلا أننا ما زلنا ضمن ما يعتبر منطقته.
لقد جعلني هذا الإدراك أشعر بالرعب.
لن يقاتل السيد تشين يونغ ضد مجرد متدرب من ذروة عالم النجوم، بل ضد قوة مدينة ووكي نفسها.
وكأنما يقرأ أفكاري، لمعت عينا الشيخ تشين يونغ للحظة وجيزة على الخطوط الذهبية التي استمرت في الانتشار. تنهد وهو يرتشف رشفة من قرعته.
همس قائلاً "أرى أنك ما زلتَ متشبثاً بأرضك مثلكَ دائماً يا جيانغ تيان هونغ". ولوّح بقارورته على نطاق واسع، مما أدى إلى انسكاب النبيذ من حافتها. "مع ذلك أعتقد أنك تغفل شيئاً ما. قد تمتلك قوة خبير في عالم الحياة، لكنك بعيد كل البعد عن الخبير الحقيقي."
عندها، لوّح الشيخ بكمه نحونا، فأرسل عاصفة هوائية غمرتني أنا وليو تشانغ وسو يو. تلاشى العالم من حولنا، وفي اللحظة التالية وجدنا أنفسنا نقف على بُعد مئات الأمتار على تلة صغيرة تُطل على الساحة.
نُقل مو شينغ بالقرب منا أيضاً، لكن لم يظهر عليه أي أثر للغطرسة التي كانت عليها سابقاً. لا تزال تقنية الشلل التي استخدمها سيد المدينة تُبقيه في مكانه، لكنها لم تمنعه من لعن مصيره.
لم يغب عني التناقض – فالمتدرب الذي يعتمد تدريبه على التنبؤ بالقدر لم يكن قادراً على توقع المواجهة الهائلة التي كانت على وشك أن تتكشف أمامنا.
تنبيه بشأن المحتوى المسروق: هذا المحتوى ملك لموقع امبراطورية رود. يرجى الإبلاغ عن أي حالات سرقة.
"يا إلهي، الحمد لله" همست سو يو بجانبي، وكان صوتها يرتجف قليلاً. "لو لم يصل سيدك في الوقت المناسب..."
كان التلميح معلقاً في الهواء.
سأل ليو تشانغ، وقد بدا الارتباك واضحاً على وجهه "كيف لم تخبرنا أنك تلميذ أحد متدربي عالم الحياة؟"
فهمتُ فوراً ما كان يسأل عنه. عادةً ما يكون الأمر كذلك: دخول الطائفة الداخلية يعني أن أحد متدربي عالم الحياة سيأخذك كتلميذ شخصي له. ومع أن الشيخ تشين يونغ قد علمني كل ما أعرفه عن المصفوفات إلا أنه لم يكن قد علمني بعدُ كل ما أعرفه عن المصفوفات. رسمياً اعتبرني تلميذه الشخصي.
أجابت بحذر "الوضع... معقد."
أومأ ليو تشانغ برأسه، ولم يلحّ عليه أكثر. ثم بدأ قائلاً "السؤال هو... هل يستطيع سيدك هزيمة متدرب من عالم النجوم مدعوم بقوة مدينة بأكملها؟"
لم يفاجئني أن ليو تشانغ أدرك حقيقة الموقف، فقد كان يتمتع بفطنة كبيرة، ومن المرجح أن يكون لديه مستقبل جيد ينتظره.
لكن لم يكن لدي ما أقوله، لذلك ثبتت عيني على الشخصين في الساحة بالأسفل.
امتدت الخطوط الذهبية التي كانت تمثل صلة سيد المدينة بالمدينة إلى أبعد من ذلك وأصبحت الآن تشمل دائرة يبلغ قطرها حوالي مائة متر.
أما الشيخ تشين يونغ، فقد أخرج قرعة أخرى من ردائه، أكبر بكثير من الأولى. وبابتسامة عريضة تعكس فرحة حقيقية، فتح القارورة بإبهامه وارتشف رشفة عميقة. انسكب بعض النبيذ على ذقنه وردائه، لكن ذلك لم يزعجه على ما يبدو.
همس ليو تشانغ وهو يراقب العرض "الشيخ تشين يونغ، سيد أسلوب السكير الخالد. و لقد سمعت عن هذا الأسلوب لكن لم تتح لي الفرصة لرؤيته على أرض الواقع."
"إنه مسار تدريبي نادر للغاية" وافقت سو يو. "يقولون كلما شرب المتدرب أكثر وكلما أصبح أقوى."
مثير للاهتمام.
على الرغم من كوني تلميذاً للشيخ إلا أنني لم أكن أعرف الكثير عنه شخصياً.
كل ما كنت أعرفه هو أنه تحت القناع غير المبالي الذي كان يرتديه الشيخ كان هناك رجل لم يكن يهتم فقط بالتلاميذ الأصغر سناً، بل كان يهتم أيضاً بذرات الحياة الصغيرة التي ظهرت في عالمه الداخلي.
كان الشيخ تشين يونغ روحاً طيبة.
قاطع صوت سيد المدينة أفكاري.
"أفعالك تمنعني من الوصول إلى عالم الحياة يا تشين يونغ" تجمع ضوء ذهبي حول يده المرفوعة. "سأجعلك تدفع ثمن ذلك."
"تهديداتٌ بهذا الحجم من شخصٍ أُلقي القبض عليه للتو وهو يحاول سرقة الأطفال." لوّح الشيخ تشين يونغ بيده باستخفاف، وكاد يفقد توازنه قبل أن يستعيده. "اذهب إلى بيتك يا جيانغ تيان- هونغ. أنت تُحرج نفسك. حتى مشروبات الكحول تضحك على تصرفك."
رغم أن الرجل الأكبر سناً قد يبدو منظراً مثيراً للشفقة بسبب كلامه المتلعثم إلا أنني كنت أعرف جيداً ألا أستهين به - فقد كان سيدي يؤدي أفضل أعماله عندما يكون ثملاً.
من الواضح أن سيد المدينة لم يكن يستمتع بالسخرية منه. فأمرهم قائلاً "اركعوا" وقد احمر وجهه غضباً، وربما خجلاً أيضاً.
تسببت قوة الكلمة في ترنح الشيخ تشين يونغ قليلاً، وانثنت ركبتاه قبل أن تستقيما على الفور مرة أخرى.
"مذهل!" ضحك. "كادت هذه الحيلة أن تنجح مع هذا الرجل العجوز السكران." ثم أخذ رشفة عميقة أخرى من قارورته، ومسح فمه بكمه. "حان دوري الآن، أيها السيد الصغير."
تسارعت حركات الشيخ فجأة إلى سرعة لم تستطع حتى عيناي المعززتان بالطاقة الحيوية تتبعها.
"خطوة السحابة السكرى" صاح، وأصبح جسده شفافاً عندما ظهر أمام سيد المدينة.
استجاب متدرب العالم النجمي على الفور. أمر قائلاً "حاجز" فتجمد الهواء أمامه ليتحول إلى جدار ذهبي متلألئ.
لكن ذلك لم يكن كافياً، فقد انسياب شكل الشيخ تشين يونغ الضبابي حول الحاجز قبل أن يعود للظهور خلف سيد المدينة. ثم ضربت كف يد، متوهجة بضوء وردي يذكرني بنبيذ الأرز المخمر، سيد المدينة مباشرة في منتصف ظهره.
همس الشيخ في أذن جيانغ تيان هونغ "لمسة الخالد السكران."
اتسعت عينا سيد المدينة عندما اخترق الضوء الوردي جسده.
"ارفض" ردّ، مما تسبب في انطلاق نبضة من الطاقة الذهبية من جسده في جميع الاتجاهات، مما أجبر الضوء الوردي على الخروج.
كان صوت اصطدام الأضواء كصوت جرس ضخم يُقرع، وامتدت موجات الصدمة إلى الخارج، فسوّت العشب لمسافة مئة متر في كل اتجاه. حتى من موقعنا البعيد، شعرتُ به يغمرني، حاملاً معه روائح متضاربة من النبيذ وما يشبه رائحة الحجر القديم.
عندما افترق المتدربان لم يظهر على أي منهما أي علامات إصابة، لكن عيني الشيخ تشين يونغ ضاقت، وظهرت على وجهه نظرة تأمل.
"يمكنك هنا أن تستغل جزءاً كبيراً من جوهر المدينة" كما لاحظ. "تحكم مذهل، سيفخر يشم الإمبراطور بمديره الصغير."
"لو كنا في وسط المدينة، لما كان هناك شك في من سيخرج من هذه المعركة" سخر جيانغ تيان هونغ. "يجب أن تعتبر نفسك محظوظاً يا تشين يونغ."
"إنها حيلة بارعة" أومأ الشيخ برأسه متأملاً، وهو يحتسي رشفة أخرى. "تسمح لمتدرب من عالم النجوم مثلك بالقتال على مستوى خبير من عالم الحياة." مسح فمه بإهمال، تاركاً بقعة نبيذ أحمر على ذقنه. "لسوء حظك، هذا الخالد السكير لم يفعل أبداً أحب القتال النظيف. يُعلّمنا الخمر دروساً كثيرة، وأولها أن الطريق الملتوي هو أفضل سبيل إلى النصر."
فجأةً، ألقى الشيخ تشين يونغ قرعته الفارغة في الهواء. وبينما كانت تدور، عاكسةً ضوء القمر، لفتت انتباه سيد المدينة لجزء من الثانية، وهو كل ما احتاج إليه الشيخ ليتجاوز سلسلة معقدة من الأختام.
"نَفَسُ الْخَالِ السَّكْرَمِ: السُّكْرَم!"
أطلق زفيراً عنيفاً، وانطلق ضبابٌ ذو رائحة نبيذ أرجواني نحو سيد المدينة. وتوسع بسرعة، فغطاه من رأسه إلى أخمص قدميه قبل أن يتمكن من الحركة.
"تفرقوا!" ردّ سيد المدينة.
تذبذب الضباب لكنه لم يتبدد تماماً. بل ظل ملتصقاً به كما لو كان جلداً ثانياً.
"ما هذا؟" سأل بغضب، وقد تراجع هدوؤه المثالي قليلاً وهو يحاول إزالة الضباب عن أكمامه وشعره.
ابتسم الشيخ وهو يُخرج قرعة أخرى من مكان ما داخل ردائه. لو خُيِّرتُ، لقلتُ إن الشيخ كان يملك عدداً لا يُحصى من القرع في عالمه الداخلي.
"مجرد القليل من البيرة المنزلية. بيرة مميزة." أخذ رشفة عميقة، وسال النبيذ على ذقنه وهو يبتسم.
عندها لاحظت أن الخطوط الذهبية لسيد مملكة المدينة بدأت تألق كلما لامسها الضباب. آه، لقد فهمت الآن. طوال هذا الوقت لم يكن الشيخ تشين يونغ يحاول إيذاء أو قتل سيد المدينة، بل كان يحاول قطعه عن مصدر قوته.
تغيرت ملامح جيانغ تيان هونغ إلى الكآبة عندما توصل إلى نفس النتيجة.
"كفى ألعاباً!" زمجر، وشكّل بيديه سلسلة من الإيماءات المعقدة. "سلطة إلهية: تفويض السماء!"
انشقّت المنطقة فوق الفسحة، كاشفةً ما بدا وكأنه محكمة كونية معلقة في سماء الليل. وعلى عروش ذهبية، جلس قضاة أشباح، وجوههم محجوبة بضوء ساطع للغاية لا يمكن النظر إليه مباشرة. واستمر الضغط في الازدياد حتى بات من الصعب البقاء واقفين حتى من مسافة آمنة.
أعلن سيد المدينة "الحكم."
رفع القضاة الأشباح أيديهم، وانحدرت أشعة من نور ذهبي نحو سيدي. و لكن كل شعاع لم يكن مجرد شعاع عادي، بل كان قوة حكم مطلق وحكم كفيل بمحو شخص من الوجود إن اعتبره غير جدير.
ولأول مرة منذ بدء المعركة، تحول تعبير الشيخ تشين يونغ إلى الجدية.
