كان مجمع عائلة هان يبدو تماماً كما تتوقع من عائلة تجارية كانت مزدهرة في يوم من الأيام ، وتحاول جاهدة الحفاظ على مظهرها.
كانت الساحة الرئيسية لا تزال نظيفة ومرتبة ، لكنني لاحظتُ بقعاً استُبدلت فيها بلاطات حجرية باهظة الثمن بأخرى أرخص. حيث كانت النباتات الزينة مُعتنى بها جيداً ولكنها قليلة العدد ، ربما بيعت واحدة تلو الأخرى مع تناقص الموارد المالية. حتى الأعمدة الخشبية التي تدعم المدخل بدت عليها آثار ترميم دقيق بدلاً من استبدالها بشكل صحيح.
كان الأمر أشبه بمشاهدة محارب عجوز فخور يحاول الحفاظ على كرامته وهو يرتدي درعاً ممزقاً بشكل متزايد. حيث كان لا بد من الإعجاب بهذا الجهد حتى وإن كانت النتائج محبطة بعض الشيء.
"سيدي الصغير! " أسرع إلينا خادمٌ عبر المطر ، وقد بدا على وجهه مزيجٌ من الارتياح والقلق. "كنا قلقين للغاية عندما... " توقف فجأةً ، واتسعت عيناه وهو يرى حالة هان تشونغوي المُهملة. "سيدي هان! هل أنت... ؟ "
"أنا بخير " لوّح هان تشونغوي بيده مطمئناً ، مع أنني شعرت بقلق هان رين يي من تفضيل والده لجانبه الأيسر. لم تكن تلك الجذور لطيفة. "أرجو منكم جمع العائلة في القاعة الرئيسية. وأرسلوا من يأتي ليحضر تشنج يي من مخبئها. "
تردد الخادم للحظة ، ينظر بين الأب والابن ، محاولاً على الأرجح استيعاب ما حدث. فلم يكن وضع عائلة هان سراً ، فالجميع يعلم أن شوه كان يضغط عليهم. برؤية سيد العائلة يعود في تلك الحالة ، برفقة ابنه الذي بدا... حسناً كان عليّ على الأرجح أن أنظف بقع الدم على ثيابنا قبل الدخول. و أخيراً ، انحنى الخادم وانطلق مسرعاً لتنفيذ أوامره.
انتهزتُ الفرصة لأدرس محيطنا جيداً من منظور هان ريني. حيث كان تصميم المجمع ذكياً للغاية من الناحية الدفاعية ، إذ يتألف من ساحات متعددة متصلة بممرات مسقوفة ، مع خطوط برؤية واضحة لجميع المداخل الرئيسية. و في أوج قوته ، مع حراسة يكفى وربما بعض المصفوفات الدفاعية ، لكان حصناً منيعاً.
لكن الآن... أحصيتُ ثلاثة حراسٍ فقط يحاولون الظهور بمظهر من يقوم بدورية عادية بدلاً من الاحتماء تحت السقف هرباً من المطر. حيث كانت أسلحتهم في حالة جيدة لكنها قديمة ، ووقفتهم تدل على تدريب أساسي لا أكثر. ولا ألومهم على ذلك فالتدريب القتالي الحقيقي يتطلب موارد من الواضح أن العائلة لم تعد تملكها.
"لا ينبغي لعائلة تجارية أن تحتاج إلى هذا النوع من التحصينات الدفاعية " فكرتُ في هان ريني. "إلا إذا... "
أجاب قائلاً "لقد تم بناء المجمع خلال حروب الموارد. و في ذلك الوقت كانت كل عائلة كبيرة بحاجة إلى حماية ممتلكاتها من الغزاة والقبائل المنافسة. "
مثير للاهتمام. و لقد احتفظتُ بهذه المعلومة التاريخية لأفكر فيها لاحقاً. و من الواضح أن تدهور وضع الطاقة في العالم له جذور عميقة ، وقد يكون فهم كيفية تكيف المجتمع معه مفيداً.
لاحظتُ أن هان تشونغوي يُلقي علينا نظرة قلقة أخرى. حيث كان الرجل يُحاول إخفاء قلقه ، لكنه كان واضحاً. وهذا منطقي ، فقد أظهر ابنه للتو قدراتٍ كان من المفترض ، بحسب كل الحراشف ، أن تكون مستحيلة في مستوى تدريبه. لو كنتُ مكانه ، لكانت لديّ تساؤلاتٌ أيضاً.
وهذا ما ذكّرني...
قلت لهان ريني "علينا أن نوضح قصتنا قبل أن تبدأ عائلتك بطرح الكثير من الأسئلة ".
"قصة ؟ لكنني أعرف حقيقتك! " ظهر صوته متحمساً الآن ، وربما حتى مجنوناً بعض الشيء. "أنتِ... "
"لاحقاً " قاطعتُ. "الآن ، علينا التركيز على عدم ترويع عائلتك وجعلهم يعتقدون أن وحشاً قديماً قد تلبّس ابنهم. "
ساد صمت ذهني للحظة قبل أن يجيب قائلاً "...هل هذا بعيد عن الحقيقة ؟ "
أجابتُ ببرود "لقد جرحتني. و أنا هنا ، كيانٌ عاقلٌ تماماً يشارك الجسد ، وأنت تقارنني بروحٍ من الدرجة الثانية تستحوذ على جسدك. أودّ أن تعلم أنني لم أطلب أي تضحية أو أحاول إفساد روحك ولو لمرة واحدة. "
شعرتُ بمزيج من التسلية والتردد في عينيه إزاء محاولتي للمزاح. حسناً ، قد يساعده القليل من المرح على استيعاب كل ما حدث. وقد كان هناك... الكثير.
"إذن ، ما هي الخطة ؟ " سأل أخيراً.
"سنعتمد على التفسير الكلاسيكي - عذر السيد السري الغامض. إنه تفسير شائع لهذا النوع من الأمور لسبب وجيه ، ويميل الناس إلى قبول ما يعتقدون أنهم يفهمونه بالفعل. "
"وماذا يفترض بي أن أخبرهم بالضبط عن هذا 'السيد السري ' ؟ "
"اجعل الأمر غامضاً لكن معقولاً. و لقد قابلتهم أثناء بحثك عن طرق لمساعدة عائلتك. و لقد أدركوا إمكانياتك لكنهم يفضلون البقاء مجهولين. الأساليب التي علموك إياها... فريدة من نوعها. "
"هذا... ليس بعيداً عن الحقيقة في الواقع. "
«أفضل الأكاذيب هي تلك التي تكون في معظمها حقيقةً مع قدرٍ كافٍ من التضليل لـ...» توقفتُ فجأةً عندما شعرتُ باقتراب أحدهم. فتاة ، شابة ، تتحرك بسرعة رغم المطر. و من خلال ذكريات هان ريني ، تعرفتُ عليها حتى قبل أن تظهر أمامي – تشنجي ، أخته.
هذا النص مقتبس من موقع "امبراطورية رود ". ساعد المؤلف بقراءة النسخة الأصلية هناك.
كانت تشبه أخيها بشكل ملحوظ – نفس الشعر الأسمر الفاحم ، ونفس العيون الخضراء ، على الرغم من أن عينيها كانتا تفيضان بالدموع في تلك اللحظة.
قلت بسرعة "هذا توقيت مثالي لإجراء اختبار ميداني. دورك الآن. "
"انتظر ، ماذا تقصد بـ... "
أفلتُّ السيطرة على جسده منه في منتصف حديثه. حيث كان الشعور... غريباً. كأنني أبتعد عن يد دمية مع بقائي مدركاً لكل خيط فيها. ما زلت أشعر بكل شيء – المطر على بشرتنا ، وخشب الممشى تحت أقدامنا ، وتدفق مشاعره حين ظهرت أخته – لكنني أعيش كل ذلك من مسافة بعيدة.
ضربته تشنجي بقوة كصاروخ صغير ، وكادت أن تسقطنا أرضاً وهي تلف ذراعيها حول خصره. "أخي! قالوا... قالوا إنك... " توقفت عن الكلام ، وهي تنتحب على صدره.
شعرتُ بغريزة الحماية التي انتابت هان ريني ، وهو يلف ذراعيه حول أخته تلقائياً. "أنا بخير يي تشنجي. كل شيء على ما يرام الآن. "
"لكن الحراس قالوا إنكِ تعرضتِ للهجوم! ثم أُخذ أبي ، و... " تراجعت قليلاً ، والدموع تنهمر على وجهها وهي تنظر إليه. "ظننتُ... ظننتُ... "
"ششش. " مرر يده على شعرها ، وهي حركة بدت مألوفة له بفضل ذاكرة عضلاته. "كل شيء تحت السيطرة الآن. لن يؤذيكِ أحد أنتِ أو أبي ، أعدكِ. "
راقبته بصمت وهو يواسي أخته ، ولاحظت كيف اندمج بسلاسة في دور الأخ الأكبر الحامي. حيث كان الأمر مذهلاً حقاً ، أن أرى كيف يستجيب جسد شخص آخر للمؤثرات العاطفية ، وكيف أن بعض ردود الفعل متأصلة فيه. الطريقة التي تحركت بها يده تلقائياً لتربت على رأسها ، وكيف خفّض صوته إلى النبرة المناسبة حتى التغيير الطفيف في وضعية جسده ليجعل نفسه يبدو أكثر طمأنينة... كل ذلك حدث دون تفكير واعٍ.
لم أكن أثق بما يكفي في مهاراتي التمثيلية لمحاكاة أي من ذلك...
تجمّع المزيد من الحراس والخدم ، وقد جذبهم لقاء تشنجي المؤثر مع أخيها. رأيتُ الارتياح على وجوههم ، رغم أن الكثيرين ما زالوا يبدون مترددين.
𝗯𝕧.
أحكم هان تشونغوي حلقه. "ربما ينبغي أن نكمل هذا في الداخل ؟ المطر... "
قرار صائب. آخر ما كنا نحتاجه هو جمهور لما كان من المؤكد أن يكون نقاشاً عائلياً... مثيراً للاهتمام.
كان الأثاث في القاعة الرئيسية لمجمع هان عالي الجودة ولكنه قليل. وقد رُتّب ما تبقى منه بطريقة تجعل الغرفة تبدو أكثر امتلاءً مما هي عليه ، وهي حيلة تجارية كان وي لين ليفخر بها.
بينما استقر الجميع ، لاحظتُ كيف رتّب الخدم أنفسهم - الأكبر سناً أقرب إلى العائلة ، والقليل من الموظفين الجدد يلتزمون بأطراف الغرفة. حيث كان هناك تاريخٌ عريق ، وولاءٌ تراكم عبر الأجيال. سيكون من المفيد تذكّر أيّ الخدم يمكن الوثوق به إذا تعقّدت الأمور لاحقاً.
"سيدي الشاب " تقدم أحد الخدم الأكبر سناً وانحنى انحناءة عميقة. "لقد... سمعنا أشياءً. عن الشيخ شوه العين المقدسة... "
شعرت بتعويذة الذعر التي انتابت هان ريني ، فأسرعت بالقول "أخبرهم أن الأمر قد تم التعامل معه. فكن واثقاً ولكن ليس متغطرساً. "
أجاب هان ريني ببطء "لن يكون شوه العين المقدسة مصدر قلق بعد الآن. ولن تكون طائفته كذلك إن كانوا شيوخ. "
اتسعت عينا الخادم قليلاً عند سماع هذا التصريح ، لكنه انحنى مرة أخرى وتراجع إلى الوراء.
راقبتُ من خلال عيني هان رين يي والده وهو يستقر في مقعده المعتاد ، متألماً قليلاً لما بدا أنه كدماتٌ بالغةٌ من تلك الجذور. جلست تشنج يي بالقرب من أخيها ، ولا تزال تُلقي عليه بين الحين والآخر نظرات قلقة كما لو كانت تخشى أن يختفي.
كان ما تلى ذلك هادئاً تقريباً – أحضر الخدم الشاي ، وتحدث الناس بأصوات خافتة عن أمور عادية ، ولبرهة كان من الممكن التظاهر بأن هذا مجرد تجمع عائلي عادي. و شعرتُ بهان ريني يسترخي تدريجياً بينما كان الروتين المألوف يُؤتي ثماره.
لكن ذلك لم يكن ليدوم إلى الأبد.
قال هان تشونغوي أخيراً بصوت حذر "يا بني ، بخصوص ما حدث في مجمع الشيخ شوه العين المقدسة... "
شعرتُ بتوتر هان ريني قليلاً. هيا بنا.
قال محاولاً التظاهر باللامبالاة "لقد حققت تقدماً في تدريبى أكثر مما أظهرته لأي شخص ". لكن الارتعاش الطفيف في فنجان الشاي كشف عن توتره.
بدا الألم واضحاً على وجه والده. "ألم تثق بي بما يكفي لتخبرني ؟ "
"أخبره عن المعلم " حثثته. "تذكر ، غامض ولكنه معقول. "
"لم يكن هذا سرّي لأبوح به " قالت هان ريني بسرعة. "لديّ معلم يفضل البقاء مجهول الهوية. و لقد كان يعلمني... تقنيات فريدة. "
ارتسمت على وجه هان تشونغوي ملامحٌ أكثر وضوحاً. "آه ، فهمت. " أومأ برأسه ببطء. "نعم ، هذا منطقي. بعضُ رُوكين ذوي الرتب العليا قد يكونون... غريبي الأطوار فيما يتعلق بخصوصيتهم. "
شعرتُ بارتياح هان ريني لقبول والده التفسير. حيث تمتم قائلاً "ليس لديك أدنى فكرة " واضطررتُ لكتم ضحكة من المفارقة.
"لكن طائفة البرسيم ثلاثي الأوراق... " عاد صوت والده قلقاً. "لن يتخلوا عن هذا بسهولة. حيث كان شوه العين المقدسة أحد شيوخهم ، وسمعتهم... "
"أخبره أن سيدك سيتولى الأمر " أمرته. "سنفعل ذلك بالمناسبة. و لدي بعض الأفكار حول هذا الموضوع. "
"لقد أكد لي سيدي أنهم سيتعاملون مع أي رد فعل انتقامي " هذا ما نقله هان ريني ، وقد أعجبت بمدى ثقته بنفسه بشأن شيء من الواضح أنه لم يكن لديه أي فكرة عنه.
كان من المؤلم برؤية الارتياح الذي ارتسم على وجه هان تشونغوي و ربما كان الرجل يحمل عبء تدهور حالة عائلته لسنوات ، يشاهد عاجزاً خياراتهم تتضاءل. و الآن ، فجأة ، لاحت بارقة أمل.
همس وهو يغمض عينيه للحظة "إنّ الملك السماويّ يرعانا حقًّا. أن يرسل مثل هذا السيد ليرشدكم... "
شعرتُ بشعور هان ريني بالذنب يتصاعد بسبب الخداع. طمأنته قائلاً "هذا أفضل من الحقيقة. صدقني ، من الأسهل على الجميع تقبّل لقب 'السيد الغامض ' من تقبّل عبارة 'أنا أشارك جسدي حالياً مع روح '. "
"أظن ذلك " فكر في نفسه ، على الرغم من أنني استطعت أن أدرك أنه ما زال غير مرتاح للكذب على والده.
مرّت بقية الأمسية في خضمّ الخدم وهم يحضرون الطعام ، وأفراد العائلة وهم يتبادلون أطراف الحديث ، ومحادثات مُحكمة. التزمتُ الصمت ، أراقب كيف يتصرف هان ريني. حيث كان أداؤه جيداً ، بالنظر إلى كل الظروف - إذ كان يُبقي إجاباته غامضة عندما يُسأل عن تدريبه ، ويتجنّب الإجابة عن الأسئلة المتعلقة بمعلمه بتواضع لائق ، ويحافظ عموماً على صورة مُتدرب شابّ حظي برعاية قوية ولكنها سرية.
وأخيراً ، اعتذر ، مبرراً ذلك بأنه كان منهكاً من أحداث اليوم. لم يعترض أحد على ذلك فقد سمعوا جميعاً ما يكفي من الشائعات حول ما حدث في مجمع شوه العين المقدسة ليتخيلوا مدى الإرهاق الذي كان يعانيه.
عندما وصلنا إلى غرفة هان ريني ، وجدت أن الأثاث كان بسيطاً ولكنه متقن الصنع - سرير ، ومكتب ، وبعض الرفوف المليئة بالكتب وكتيبات التدريب.
ما إن أصبحنا بمفردنا حتى استعدت زمام الأمور ، واتخذت وضعية القرفصاء ورسمت دائرة تجميع الطاقة. سنحتاج إلى أن نكون بكامل قوتنا قبل مواجهة طائفة البرسيم ثلاثي الأوراق.
"إذن " قاطع صوت هان ريني الداخلي تأملي. "هل سنتحدث عن ذلك ؟ "
"عن ماذا ؟ "
"بخصوص حقيقة أنك من عالم آخر. "
