سكنت أرجاء الفناء في طرفة عين ، وحتى تلك "الهالة الشيطانية " العاتية التي كانت تضطرب بين الأرض والسماء خمدت رغماً عنها ، حيث تسمرت الأبصار كلها نحو نقطة واحدة.
تقدّم ذاك الشاب المتسربل بالرداء المزركش الأبيض ، حاملاً مروحته الورقية ، وخطا بتمهل نحو البقعة الأكثر كثافة بتلك الهالة الشيطانية. مَرّ بلا مبالاة بجانب ذاك الشياطين الامبراطور المتحول ، وتلك الفاتنة ذات الثياب الرقيقة التي تنضح إغراءً لا ينتهي ، ووصل أمام "وو لينغ شو " وكأن أحداً لم يكن هناك.
تطلعت "وو لينغ شو " إلى الشاب الماثل أمامها ، واستحوذ عليها وهمٌ غريب ؛ فخُيّل إليها أنهما ليسا محاطين بالعرق الشيطاني البتة ، بل كأنهما يتنزهان في بستانه الخاص ، يتأملان الزهور في وداعة. و لقد كان في غاية الهدوء ، بل في غاية التبسط والسكينة.
حدّق شيطان الثور في "وانغ شيو " ونفث من منخريه زفيراً لاهباً ، وقد طفت نية القتل منه حتى كادت تُلمس ، وقال متهكماً "يقولون إن عرق البشر يعشق تقمص دور البطل الذي ينقذ الحسناء ، ولكن حريٌّ بهم أولاً أن ينظروا إن كانوا أهلاً لركوب هذا الصعب... "
بيد أن كلماته الساخرة انقطعت فجأة.
برز من جسد "وانغ شيو " طيفٌ متشحٌ بالسواد ، وعلى مرأى من الجميع ، دنا ذاك الطيف من شيطان الثور الامبراطور ، ورفع يده لينقر وسط جبهته نقرةً خفيفةً للغاية ، كأنها مناطقةُ طفلٍ في لهوه.
في تلك اللحظة ، بدا وكأن عجلة الزمن قد توقفت ، ولم يبقَ سوى وعي الحاضرين يعمل في ذهول. وما إن استدار ذاك الطيف المتشح بالسواد وعاد ليدخل جسد "وانغ شيو " حتى انحلَّ ذاك الجمود الذي أصاب الزمان والمكان.
بدت على عيني شيطان الثور الامبراطور ملامح التيه ، وشعر ببرودة تسري في جبهته ، فرفع يده الضخمة ليمسحها لا شعورياً.
"تِك— "
دوى صوت تهشمٍ حاد ، كأن إناءً من فضةٍ قد انكسر بغتة. تجمدت حركته فوراً ، وحدق بذهول في يده التي بدأت تتشقق بوصة تلو الأخرى ، كأنها زجاجٌ ملون ، متكسرةً إلى شظايا لا حصر لها قبل أن تستحيل رماداً. حيث تملك الذعر عينيه اللتين تشبهان الأجراس الكبيرة ؛ أراد الصراخ ولكن صوته قد خُنق. و نظر لأسفل فرأى جسده يتفتت أيضاً ؛ تلاشت رقبته ، ولم يتبقَ سوى رأسه الذي هوى للأسفل ، غير أنه لم يمسَّ الأرض أبداً ، بل تحول بدوره إلى هباءٍ منثورٍ وتبدد في الهواء.
وفور ذلك تلاشت الهالة الشيطانية الكثيفة التي كانت تحوطه طوال العام مع هبّة نسيمٍ رقيقة ، كأنها خيط دخان.
كان المشهد شاعرياً ، كأنه لوحةٌ فنية مرسومة ، بيد أن الحاضرين لم يشعروا إلا ببرودةٍ قارسةٍ تسري في أوصالهم. وانطبق هذا بشكلٍ خاص على الشياطين الامبراطور الآخرين ، اللذين ملأ الرعب حدقتيهما ، واجتاح الذهول قلبيهما.
هل رحل حقاً ؟ الامبراطور شياطين! الامبراطور شياطين قوي ، يضاهي في قوته خالد الارض بمرتبة "المحن الثلاث " قد هلك هكذا ببساطة ؟ تلاشى من الوجود كذرة غبارٍ تافهة ؟
"أنت... مَن تكون أنت على وجه التحديد ؟ " لم تستطع تلك الفاتنة من الشياطين الامبراطور إلا أن تصرخ ، وجسدها الرشيق يرتعد خوفاً.
ظل الشياطين الامبراطور الآخر صامتاً ، وكان شكله يتغير باستمرار كغرينٍ في مجرى مائي ، لا يومض منه سوى وميضين من ضوءٍ شبحي كشعلتين في مهب الريح. راح يعتصر فكره محاولاً تخمين هوية "وانغ شيو ". "هل هو سياف "تاي-يي " الخالد ؟ " غمغم لنفسه "كلا... هذا لا يشبه أسلوب "تاي-يي " في فن السيف. هل هو "لي وو-شين " التاسع في تصنيف الفاني ؟ لا ، هذا ليس صحيحاً أيضاً... "
لقد جئنا ونحن على أتم الاستعداد. وبفضل قنواتنا المعلوماتية الفريدة ، كنا قد أحصينا كل قوة داخل "مدينة اليشب الأبيض " وخارجها يمكن أن تشكل تهديداً لنا. بعبارة أخرى حتى لو لم يُفتتن "تساو شيو " و "تشوانغ مو-تشنج " بفن الرسم الخاص بـ "وانغ شيو " ويغرقا في التأمل ، فقد كانت لدينا طرق للتعامل مع هذين المزعجين. و لقد وفر علينا هذا بعض العناء فحسب ، ولكن... لم نتوقع أبداً ، أبداً ، أن يقع مثل هذا الحادث الطارئ!
ابتسم "وانغ شيو " ابتسامةً باهتةً للشياطين الامبراطور الاثنين وقال بهدوء "لقد طرحتما عليَّ الكثير من الأسئلة ، ألم يحن دوري لأسألكما سؤالاً واحداً ؟ "
ظل الشياطين الامبراطور صامتين.
"سؤالي هو... هل أنتما مستعدان للموت ؟ "
ما إن سكن صوته حتى شعر الشياطين الامبراطور بقشعريرة في فروة رأسيهما ، واجتاحهما شعورٌ بخطرٍ داهم. وبدون تردد ، ألغيا على الفور "تحريم الشياطين السماوي " ومزقا الفضاء ، ولاذا بالفرار في اتجاهين مختلفين.
ظل "وانغ شيو " واقفاً في مكانه دون حراك ، بيد أن طيفين برزا من داخله ، وخطا كل منهما خطوة واحدة للأمام ، محطمين الفراغ في أثرهما.
وانفجرت ضجة عارمة من المتفرجين خارج بوابة الفناء. فقبل لحظة واحدة ، بدا لهم أن المجموعة واقفة هناك تتبادل أطراف الحديث والضحك ، ولكن فجأة ، تحطم المشهد أمامهم كالحلم. وفرّ طيفان مرعبان ينضحان بطاقة شيطانية قوية نحو السماء ، ممزقين الفراغ وهما يمضيان.
حدث كل ذلك بسرعة فائقة حتى استغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يصرخ أحدهم أخيراً "شياطين! لقد دخل العرق الشيطاني إلى المدينة! "
وعلى الفور ملأت صرخات الذعر والاضطراب الأجواء.
ظل تعبير "وانغ شيو " هادئاً. وبحركة من يده ، فعّل "التشكيل " (تشكيل) ، عازلاً الفناء عن الأصوات الصاخبة في الخارج.
وفي الداخل كان "تساو شيو " و "تشوانغ مو-تشنج " ما زالان واقفين أمام لوحتيهما ، يزدادان تركيزاً. وبدأ بصيص من توهج إلهي ينبعث من جسديهما ، وتغيرت هالاتهما تدريجياً ؛ فمن الواضح أنهما قد أدركا بعض البصيرة.
"لا يمكننا السماح لهما بالفرار هكذا! " استفاقت "وو لينغ شو " أخيراً من ذهولها ، وقطبت حاجبيها بينما ظهرت "تميمة اليشب " في يدها.
لوح "وانغ شيو " بيده في استخفاف ، وجلس إلى الطاولة الحجرية ، وشرع في صب الشاي ، وقال بعفوية "لا تقلقي ، لن يفرا. تعالي... يا آنسة "وو " تفضلي ببعض الشاي. "
تملك الذهول "وو لينغ شو ". مشت نحو الطاولة الحجرية ، وتأملت "وانغ شيو " للحظة ، ثم ضمت قبضة يدها في انحناءة رسمية وقالت "تتقدم "لينغ شو " بالشكر لـ خالد الارض الكبير على إنقاذ حياتي. "
كما سألها الرجل العجوز الذي كان بجانبها بفضول "هل لي أن أتجرأ وأسأل عن اسمك يا سيدي ؟ "
كانت هويتهما مميزة ؛ فبينما لم يستطيعا الادعاء بمعرفة كل خالد الارض في "نطاق ياو-غوانغ السماوي " بأكمله إلا أنهما كانا على دراية بمعظمهم. وعلاوة على ذلك فإن شخصاً بقوة الرجل الماثل أمامهما —الذي قتل شياطين الامبراطور بكل تلك البساطة— لم يكن بالتأكيد خبيراً عادياً. ومع ذلك ومهما بحثا في ذاكرتهما لم يجدا أحداً ينطبق عليه هذا الوصف.
لوح "وانغ شيو " بيده قائلاً "أنا نكرة لا أستحق الذكر ، وحتى لو أخبرتكما باسمي ، فلن تعرِفاه. "
تبادلا النظرات ، ولما رأيا أن "وانغ شيو " غير راغب حقاً في قول المزيد ، قررا عدم الإلحاح.
فتحت "وو لينغ شو " فمها ، ولم تستطع منع نفسها من السؤال "أيها الكبير ، ذانك الشياطين الامبراطور... "
ابتسم "وانغ شيو " ابتسامة خفيفة وهز رأسه "أنتِ أيضاً من ممارسي "طريق الرسم " فكيف تكونين بمثل هذا التسرع ؟ "
عند سماع ذلك لم تستطع "وو لينغ شو " منع وجهها الجميل من الاحمرار خجلاً.
"لقد وصلا " قال "وانغ شيو " فجأة.
ذهلا للحظة ، ثم كأنهما أحسا بشيء ، نظرا في اتجاه معين.
"طنين! "
تمزق الفراغ في مكانين ، وخرج طيفان بتمهل. أحدهما متشح بالسواد ، والآخر يرتدي رداء "الطاو " باللونين الأسود والأبيض. حيث كان كل منهما يمسك بكرة متوهجة محتقنة بالهالة الشيطانية ، وتصاعدت صرخات وزئير منخفض من داخل الكرتين ؛ لقد كانت بوضوح الأرواح المتبقية لذينك الشياطين الامبراطور.
تملك الذهول "وو لينغ شو " ورفيقها أكثر من ذي قبل.
فإذا كان شيطان الثور الأول قد قُتل فوراً لأنه بوغت على حين غرة ، فهذا أمر ؛ ولكن هذين كانا من الشياطين الامبراطور اللذين ركزا جهدهما فقط على الهروب! بل وقد سبقا في الفرار! فكيف قُبض عليهما وأُعيدا بهذه السرعة ؟ إن خبيراً من ذلك الطراز يصعب للغاية قتله... فكم من الوقت قد مضى أصلاً ؟
"شكري لكما على عنائكما " قال "وانغ شيو " لـ "تاي-شي " و "تاي-تشو " بابتسامة خفيفة.
انحنيا كلاهما وقالا "زميلنا في "الطاو " كريمٌ للغاية ، فإبادة الشياطين وحماية "الطاو " هو واجبنا. "
وما إن نطقا بذلك حتى وضعا الأرواح المتبقية للشياطين الامبراطور واختفيا عائدين إلى جسد "وانغ شيو ".
شاهد شيخ مزارع السيف من "جبل تشيان-يوان " ذلك وذهل حين أدرك أنه على الرغم من أن الرجلين كان لهما وجهان مختلفان عن وجه "وانغ شيو " إلا أن هالاتهما كانت متشابهة لدرجة مذهلة ، مما يعطي الانطباع بأنهما جميعاً شخص واحد.
أيعقل... أنهما تجسيداه الخارجيان ؟
وعند تلك الفكرة ، تشنجت تعابير وجهه من الصدمة مرة أخرى. فمن المعروف أن التجسيد الخارجي ، مهما بلغت قوته ، لا يمكن أبداً أن يكون أقوى من الجسد الأصلي! فأن يكون قادراً على ذبح الشياطين الامبراطور كذبح الكلاب بتجسيداته فقط... فما مدى القوة المرعبة التي يتمتع بها السيد الشاب "وانغ " نفسه ؟
