الفصل 1902: رد الجميل… بعد أن ترك شوان هاو العضو الأكبر سناً من اتحاد المستكشفين يتجول بمفرده ، عاد سريعاً إلى قمة النجمة السابعة ليبدأ في مساعدة بعض شيوخ الطائفة الذين اقتربوا من الوصول إلى عالم صعود الروح على اتخاذ الخطوة الأخيرة والاختراق رسمياً إلى عالم صعود الروح.
وبالطبع ، بما أن اتحاد المستكشفين لم يعد راغباً في التعاون مع الطائفة ، فقد فكّر جدياً في طرده نهائياً. يضمن بذلك عدم وجوده داخل أراضي الطائفة ، بينما تتمكن الطائفة نفسها من استبدال اتحاد المستكشفين بطريقة لا تختلف كثيراً عما فعلته إمبراطورية البحر الأزرق عندما طردت اتحاد المستكشفين في الماضي.
السبب الوحيد لعدم قيامه بذلك هو أنه ترك الأمر برمته للشيخ سونغ ولم يخطط للتدخل مرة أخرى إلا إذا كانت مساعدته مطلوبة للتخلص من نفوذ اتحاد المستكشفين داخل أراضي الطائفة.
أما بالنسبة لما كان يخطط له الشيخ سونغ… لم يكن لديه أي فكرة ، لكنه خمن أنه ما زال يريد إعادة إقامة التجارة مع اتحاد المستكشفين ، حيث أن طائفة تحطيم النجوم لا تستطيع بالفعل توفير موارد الزراعة المطلوبة حالياً للحفاظ على عمل الطائفة بشكل طبيعي.
على الرغم من أن الموقف برمته قد يكون اختباراً من اتحاد المستكشفين ، وأن طردهم مباشرةً سيكون الرد الأمثل على هذا التحقيق إلا أنه من غير المؤكد ما إذا كان بإمكانهم استئناف التجارة قريباً بفعل ذلك. فبعد كل شيء ، ورغم أن إمبراطورية البحر الأزرق قد بدأت في إعادة بناء علاقاتها التجارية مع اتحاد المستكشفين ، وسمحت له بإنشاء بعض الفروع داخل أراضيها إلا أن العملية كانت بطيئة ومملة ، واستغرقت وقتاً طويلاً حتى مع رغبة الطرفين في استئناف التجارة.
حتى لو كان من المشكوك فيه أن يستغرق الأمر مدةً تقارب المدة التي استغرقتها إمبراطورية البحر الأزرق لإعادة بناء علاقاتها التجارية مع اتحاد المستكشفين ، فإنه سيستغرق على الأقل عقداً أو عقدين من الزمن. خاصةً بالنظر إلى الوضع الراهن للمنطقة التي تتواجد فيها طائفة تحطيم النجوم ، حيث قام المتدربون الشيطانيون بعزلها بشكل شبه كامل عن المنطقة الأساسية للقارة.
بمعنى ما ، قد يكون الوضع برمته اختباراً من اتحاد المستكشفين ، ولكنه قد يكون أيضاً ذريعةً للانسحاب من أراضي طائفة تحطيم النجوم التي بات الوصول إليها صعباً للغاية في ظل وجود متدربين شيطانين لا يكترثون لاتحاد المستكشفين ، بل يسعدهم نهب فروعه. و في الواقع ، نظراً لثراء اتحاد المستكشفين وكثافة موارده المتمركزة في فروعه المختلفة ، فقد أصبح هدفاً رئيسياً للمتدربين الشيطانين الذين يغزون الإمبراطوريات والممالك المجاورة.
بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة كان اختبار اتحاد المستكشفين مفهوماً ، إذ لم يكونوا يختبرون قوة طائفة تحطيم النجوم فحسب ، بل كانوا يختبرون أيضاً ما إذا كانوا سيتمكنون من الحفاظ على أراضيهم سليمة في مواجهة المتدربين الشيطانين من الأراضي القاحلة المتجمدة… وإذا اعتُبروا ضعفاء للغاية ، فسيكون اتحاد المستكشفين أكثر من سعيد بالانسحاب من المناطق الخارجية التي تسيطر عليها طائفة تحطيم النجوم.
على الرغم من خسارتهم العديد من الفروع خلال غزو المتدربين الشيطانين إلا أن معظم الموارد قد سُحبت منذ زمن طويل إلى الفروع الأقوى الموجودة في المناطق المركزية للقارة. الفروع الوحيدة التي لا تزال تعمل بشكل طبيعي هي تلك الموجودة داخل أراضي طائفة تحطيم النجوم.
مع وضع كل هذا في الاعتبار لم يشرع الشيخ سونغ على الفور في طرد اتحاد المستكشفين من أراضي طائفة تحطيم النجوم ، بل بدأ بدلاً من ذلك في التفكير في أفضل طريقة للاستفادة من الوضع الحالي لصالح طائفة تحطيم النجوم ، لأنه على الرغم من أن طرد اتحاد المستكشفين من أراضي طائفة تحطيم النجوم سيُظهر قوة وثقة طائفة تحطيم النجوم إلا أنه لن يفيد الطائفة مادياً.
بدلاً من ذلك سيكون من الأفضل بكثير إيجاد طريقة ما لمساعدة اتحاد المستكشفين لطائفة تحطيم النجوم في تلبية احتياجاتها من الموارد ، ولكن في الوقت نفسه ، سيكون تحقيق ذلك أكثر صعوبة. والسبب الوحيد الذي جعل الشيخ سونغ يشعر ببعض الثقة في قدرته على تحقيق المزيد من اتحاد المستكشفين هو أن العضو الأقدم الذي ظهر من الاتحاد لم يكن أذكى شخص في المنطقة.
بمجرد اصطحابه في جولة في مدينة برايت حجر وتوفير أماكن إقامة له هناك ، بدا أن طبيعته العصبية قد هدأت بشكل ملحوظ ، حيث أمضى معظم وقته في استكشاف مدينة برايت حجر دون إزعاج أي شخص بشأن دخول قمم النجوم المحطمة.
رغم بساطة تفكير هذا العضو البارز في اتحاد المستكشفين ظاهرياً لم يجرؤ الشيخ سونغ على الاستهانة به ، فهو ما زال شخصاً ذا شأن في عالم الخلود السماوي. مهما بدا ساذجاً ، فكيف يُعقل أن يصل إلى عالم الخلود السماوي ويصبح عضواً بارزاً في اتحاد المستكشفين ؟
لذا لاختبار هذا العضو البارز من اتحاد المستكشفين بطريقة غير مباشرة ومعرفة المزيد عنه ، انطلق الشيخ سونغ للبحث عن الشخص الوحيد في الطائفة الذي يستطيع حتى شخص من عالم الخلود السماوي أن يحافظ على هدوئه أمامه… وهكذا ، وجد الشيخ سونغ نفسه واقفاً أمام موي ، يطلب من الشابة المساعدة… فيُعرّف العضو البارز من اتحاد المستكشفين على مدينة برايت حجر.
"هاه ؟ لماذا تحتاج مساعدتي في إرشاد شخص ما… ؟ "
مع ذلك حتى بعد العثور على موي وطلب المساعدة منها ، ظل الشخص المعني متشككاً بعض الشيء ، غير مدركٍ لماذا لجأت إليها العجوز سونغ تحديداً طالبةً مساعدتها في أمرٍ بهذه البساطة.
«هذا… إنه عضو بارز في اتحاد المستكشفين ، وصل بالفعل إلى عالم الخلود السماوي ، ولا يوجد بين التلاميذ من هو أكثر كفاءة منكِ في تعريفهم بمدينة الحجر الساطع. فضلاً عن ذلك فإن اصطحاب تلميذ من عالم سيد النطاق له في جولة سيُبرز قوة الطائفة أمام اتحاد المستكشفين». شعر الشيخ سونغ بنوع من التوتر وهو يقول هذا ، وتمنى في قرارة نفسه أن تُصدّق عذره. ففي النهاية ، لو فكّر في الأمر بهذه الطريقة ، لكان بإمكانه أيضاً أن يطلب من التلاميذ الآخرين التابعين لشوان هاو ، أو حتى من بعض المنضمين الجدد من تلاميذ عالم سيد النطاق في الطائفة.
"همم ؟ فهمت… فهمت! اختيارك لي تحديداً بدلاً من الآخرين يعود أيضاً إلى معرفتي الأعمق بمدينة برايت حجر ، نظراً للوقت الطويل الذي قضيته في زيارتها بحثاً عن أشياء جديدة لا يمكن العثور عليها داخل الطائفة! " أومأت موي برأسها ، مدركةً أن مخاوف الشيخ سونغ لا أساس لها ، وابتسمت بفخر ، وبدا على وجهها فهمٌ واضحٌ بأنها ستقبل هذا الطلب. "سأفعل! " وبالفعل ، بعد ثوانٍ معدودة ، وافقت. مما جعل الشيخ سونغ يتنفس الصعداء ، وبدأ يقودها ببطء نحو المكان الذي يقيم فيه العضو البارز من اتحاد المستكشفين.
بالنظر إلى أن اتحاد المستكشفين أراد اختبار طائفة تحطيم النجوم عن طريق قطع تجارة الطائفة بشكل مباشر كان من الصواب أن تقوم طائفة تحطيم النجوم باختبار اتحاد المستكشفين أيضاً من خلال وسائلها الخاصة.
رغم أن اختبار طائفة تحطيم النجوم اقتصر على تفاعل موي ، المعروف بفوضويته الدائمة ، مع العضو البارز في اتحاد المستكشفين إلا أن الشيخ سونغ شعر بأن وضع موي بجانب شخص كهذا سيفيد في فهم هذا العضو البارز في الاتحاد بشكل أفضل. فهو يدرك تماماً مدى صعوبة الحفاظ على رباطة الجأش أمام موي.
حتى لو كان ذلك العضو البارز هو الأفضل في اتحاد المستكشفين في التظاهر بشخصية معينة ، فسيكون من المستحيل عليه الحفاظ على هذا المظهر أمام شخص مثل موي. خاصةً إذا علم موي أن الطرف الآخر يتمتع بإمكانية الوصول إلى موارد لا حصر لها تقريباً ، كونه في قمة هرم اتحاد المستكشفين.
في اللحظة التي أدركت فيها ذلك سيصبح إلحاحها لا يطاق ، لأنها سترغب بلا شك في إيجاد طريقة ما للحصول على موارد نادرة من العضو الأقدم في اتحاد المستكشفين.
بالطبع ، لن تقتصر الوسائل التي استخدمتها على الإلحاح المعتاد ، بل ستتضمن على الأرجح قيامها بإنشاء شيء ما له لإثبات قيمتها وكيف سيكون من الرائع للطرف الآخر أن يمنحها بعض الموارد مقابل أحد إبداعاتها.
أما بالنسبة لنوع الشيء الذي سينتهي به الأمر أو نوع رد الفعل الذي سيثيره ، فقد كان الشيخ سونغ يتطلع إليه بالفعل ، لأنه لن يكون هو الشخص الموجود على الجانب الآخر منه.
