وعلى الضفة الأخرى من الأحداث ، حطّ "غاو شين " رحاله في ملاذه الآمن. فلم يكن اقتياده يعني أن اللعبة قد بدأت بالفعل ، بل كان تأكيداً على وشوكها فحسب ؛ ففي الألعاب ذات المستوى الرفيع كهذه ، يندر اللاعبون ، ومن غير المؤكد حشد العدد الكافي منهم في غضون يوم واحد. وبما أن وقت الجميع ثمين ، استحال الانتظار في موقع اللعبة ؛ لذا كان الاصطحاب مجرد وسيلة لنقلهم إلى "البرج الفضي " أولاً.
وبهذا ، أتمّ "غاو شين " انسحابه من ساحة المعركة ، وفكر في نفسه قائلاً "إن هذه الطريقة في مغادرة الميدان مفيدة حقاً ، رغم أنها لم تكن ضرورية تماماً هذه المرة… "
ابتسم "غاو شين " ؛ فلو أُتيح له الخيار ، لما رغب يوماً في المشاركة في "لعبة التكفير " ؛ فمن ذا الذي يود تقديم عرض للجمهور بينما يخاطر بحياته ؟ أدرك "غاو شين " على الفور ما كان يرمي إليه "هاي ما " ؛ فالمقاتلون من الطراز الرفيع يعزفون عن الحضور ، ومشاركته العلنية في اللعبة منحت الراغبين في هلاكه فرصة للتوافق معه واستهدافه مباشرة في اللعبة ذاتها.
أجال "غاو شين " بصره في أفكاره ؛ عدوّه اللدود كان "ميناء ملك البحر ". فهل يعقل أن يكون هناك عدو قوي آخر يكنّ له حقداً دفيناً غير "فوجيهارا توموهيرو " ؟ هل هو والد "الخنزير المرقط " ؟ أم شقيق "الخنزير الشرقي " ؟ طرح عليهما هذا التساؤل ، فأجابه "الخنزير المرقط " ساخراً "لو كان لي والد ، فهل كنت سأستمر في الكدح! لكنت اتكأت عليه ، أليس كذلك ؟ ".
ضحك "غاو شين " وسأل "وماذا عن الخنزير الشرقي ؟ ".
رد "الخنزير الشرقي " قائلاً "أنا أيضاً لا ظهير لي. مثلي مثل المرقط ، ورغم كوننا ضباطاً إلا أننا ننتمي إلى هوامش ميناء ملك البحر ، وقد شققنا طريقنا بأنفسنا ، لسنا مثل 'القنفذ ' و 'سمكة النفاخة ' وغيرهم ممن حظوا بدعم مكنهم من الارتقاء ".
أومأ "غاو شين " برأسه ؛ فهذا يفسر قوة الخنزيرين الشرقي والمرقط ، والصعوبات الكبيرة التي سبباها له في الماضي. سأل "من الذي يدعم سمكة النفاخة والبقية ؟ ". أجاب "الخنزير الشرقي " "إنه فوجيهارا توموهيرو ".
قلب "غاو شين " عينيه ضجراً ، لكن "الخنزير الشرقي " تابع قوله "بيد أن داعم فوجيهارا توموهيرو هو أوربيان ، الحوت القاتل ، والابن الأصغر لملك البحر ".
غرق "غاو شين " في التفكير ؛ فحين أحدث تلك الجلبة الكبيرة في قرية ياماغوتشي ، تذكر سماعه لشيء مشابه ، وهو أن "فوجيهارا توموهيرو " ينتمي لفصيل الأمير الثاني. تساءل باستنكار "حقاً ؟ هل سيأتي هو -التنين الحقيقي- إلى اللعبة لمجرد قتلي من أجل فوجيهارا توموهيرو ؟ لقد ألغى هاي ما أمر إعدامي بالفعل ".
هز "الخنزير الشرقي " و "الخنزير المرقط " رأسيهما قائلين "لا نعلم ؛ فنحن لا نفقه شيئاً عن شخصيات بهذا المستوى ، نحن فقط نساير فوجيهارا توموهيرو ".
همهم "غاو شين " بلامبالاة ، واغتنم هذا الوقت لتوسيع مخبئه ، ثم حاول الاتصال بـ "لو يان ". وبالفعل ، استجاب "لو يان " سريعاً لكونه في "البرج الفضي " أيضاً. أرسل له "غاو شين " دعوة فورية لاستقلال المصعد والحضور ، وسرعان ما وصل "غاو شو " و "لو يان " والآخرون إلى مخبئه.
وبخصوص المشاركة في اللعبة كانت رسوم الظهور المتفق عليها ثلاثة ملايين. و في الحقيقة ، طمح "غاو شين " في المزيد ، لكن "سليمان " أخبره بوجود معايير محددة لمنع حدوث حلقة مفرغة من الانهيار الداخلي ؛ فباستثناء "مؤتمر الملك النمر " الذي كان حضوره فيه لا غنى عنه كانت رسوم الظهور في الألعاب الأخرى تعتمد على قيمة الاهتمام الجماهيري. وبما أن "غاو شين " يمتلك ثلاثمائة ألف معجب ، فقد بلغت رسومه ثلاثة ملايين لكل لعبة. وبناءً على هذا المنطق ، فإن كبار الشخصيات من الطراز الأول يحصلون غالباً على عشرة ملايين مباشرة مقابل المشاركة الواحدة.
كان هذا المال يُدفع مقدماً ؛ مجرد رسوم ظهور ، ناهيك عما قد تدره اللعبة نفسها من مكافآت جزيلة ، وغالباً ما يتم الحصول على مبالغ طائلة بعدها. وإجمالاً ، في هذا المستوى ، طالما نجا المرء ، فإن الربح يكون فاحشاً ، لكن الضباب تكمن في احتمال الموت.
إن "أشخاص " الذين هيمنوا على الجزيرة لم يكونوا يفتقرون أبداً لتذاكر التكفير.
"دونغ دونغ دونغ! "
عشر تذاكر تكفير لكل متر مكعب ؛ قام "غاو شين " بتوسعة المخبأ بمقدار عشرة آلاف متر مكعب مباشرة ، منفقاً مائة ألف هباءً منثوراً. أما ما تبقى من المال ، فقد سخره لتعزيز مقاومة الكائنات التكافلية: القطع ، الصعق الكهربائي ، الحرارة العالية ، الحرارة المنخفضة ، والإشعاع المؤين ؛ خمسة أنواع من المقاومة.
تطلب تحويل نوع واحد إلى مستوى "شبه الفيل " خمسمائة ألف. وبذلك استنزفت الأنواع الخمسة مليونين ونصف المليون ، ولم يتبقَ في جيبه سوى أربعمائة ألف. لم يكترث "غاو شين " لذلك ؛ فلولا تأخر وصول أموال "هان فينغ " و "فيس " مقابل شراء المعدات ، لحدث نفسه برفع المقاومات الخمس الكبرى والمستعمرات البكتيرية إلى مستوى "الفيل الحقيقي ".
ونظراً لتوافقه العالي مع الكائنات التكافلية ، فإنه حين يرتقي إلى مستوى "الفيل " ستنتهز هذه الكائنات الفرصة لتتحول إلى تنانين ، واصلةً إلى مستوى "التنين الخفي ". وحتى الآن ، وباعتماده على مقاومة مستوى "شبه الفيل " والنقش الجنيني لذات المستوى ، والهيكل العظمي الخارجي القوي ، غدا قادراً على الصمود أمام هجمات "شبه ملوك الفيلة " حيث يتطلب قتله ما يقارب خمس ضربات.
قال مخاطباً "لو يان " "هذه الأربعمائة ألف لك ؛ اذهب أنت والبقية وانظروا ما تريدونه من وحدات وتبادلوها ".
ذُهل "لو يان " وصاح "واو ، يا شين! هل أصبحت ثرياً لهذه الدرجة ؟ ".
لقد كانت الأيام الماضية مرهقة جسدياً ونفسياً ، حيث تجرعوا العذاب مراراً ، وكان الفرار اليومي من القتلة شاقاً بحق ، فلم يذوقوا طعم الراحة يوماً. لم يدركوا حتى أن "غاو شين " قد صنع لنفسه اسماً مدوياً في "مؤتمر الملك النمر ".
قال "غاو شين " "الشهرة والثروة يسيران جنباً إلى جنب. و هذه مجرد رسوم ظهوري في اللعبة ؛ ومن المحتمل أن أغادر قريباً ، فابقوا أنتم هنا بسلام حتى أعود ".
كلمات "غاو شين " لمست شغاف قلوبهم ؛ فرؤيته يرتقي من رجل واهن ليحمل عاتق الأسرة بأكملها على كاهله كان أمراً في غاية الصعوبة. و لقد كانت معجزة حقيقية ، ومعجزة فريدة من نوعها ؛ أما الآخرون ، فحتى لو امتلكوا إمكانات هائلة وقاتلوا باستماتة ، فببساطة لم يستطيعوا مواكبته ؛ فلم يهنأوا بطعام ، ولا تبادل وحدات ، ولا تدريب مستقر ، بل كانوا في ركض وفرار واختطاف دائم. وفجأة ، حين التفتوا إلى الوراء ، وجدوا أخيراً عشاً صغيراً يؤويهم ، بل ومالاً لتعزيز وحداتهم أيضاً.
