على الفور، ظهرت خادمات وخصيان يسيرون في صفوف منتظمة.
بل إنهم ساروا بموازاتنا لمسافة طويلة، ولكن عند المدخل الجانبي التالي، انعطفوا إلى القصر.
توقف شيونغ شان عمداً للحظة ليسمح لهم بالمرور أولاً.
فكر لي تشي يوان لفترة وجيزة: كان ينبغي عليهم ارتداء ملابس من عهد أسرة هان.
لكن إذا كان هذا قبر الجنرال، فمن المفهوم وجود خادمات، ولكن لماذا الخصيان؟
بدأت الفوانيس على جانبي الطريق بالانتصاب، بعد أن كانت مدمرة سابقاً، وتظهر الآن كأوهام، لكن تأثير الإضاءة ظل واضحاً.
هيا بنا! هيا بنا!
مرت مجموعة من الفرسان مسرعين عبر الوسط.
باختصار، على الرغم من أن هذا الطريق كان "خالياً ومهجوراً"، إلا أنه كان ما زال "يعج بالحياة".
لحسن الحظ، من خلال حملنا لعمود القش وتظاهرنا بأننا نتعامل مع الجثث، لم يلتفت إلينا أحد.
رفع لي تشوان رأسه عدة مرات ليرى حججهم الوهمية.
كان من الممكن النظر إلى الشخص الذي لا يملك قدمين؛ أما الشخص الذي كان في الموكب الرسمي لحاملي الجثث فلم يكن من الممكن رؤيته.
لم يفهم الشاب بعد من منح "ذلك الشيء" مثل هذه القوة.
في البداية، اعتقد هو وشيونغ شان أنها دورية الجنرال، وأن كل من يحمل الجثث في الموكب يمثل "رؤية" الجنرال.
لكن إذا كان بإمكان الجنرال أن يمارس مثل هذه الصلاحيات القوية ويرسلهم إلى هذا الحد، فلماذا يبقى محاصراً ولا يخرج؟
لكن إن لم يكن ذلك من صلاحيات الجنرال، فمن يا ترى يمكن أن يكون؟
بتوجيه من شيونغ شان، داروا حول القصر لمسافة ثلاثة أرباع تقريباً حتى ظهر مسار متفرع صاعد، مع وجود مبنى محفوظ بشكل جيد نسبياً فوق الفرع.
بالمقارنة مع القصر، بدا بسيطاً وعادياً للغاية.
شيونغ شان: "لا أعرف ما كان يُطلق عليه في العصور القديمة، لكن الأثاث الموجود في الداخل يشبه قاعة ولائم. خلف القاعة، يوجد شلال صغير يصب في نهر يين، وهناك قفزت لأعود إلى سطح البحيرة."
بدأوا بالصعود على طول الطريق الفرعي.
لم يكن لي تشي يوان متسرعاً في المغادرة؛ كان ما زال بحاجة إلى العثور على لين شويو ويين مينغ، لكنه كان بحاجة إلى التحقق من الأمر، على الأقل لمشاهدة شيونغ شان ولي هوا وهما يقفزان من الشلال، للتأكد من أنه طريق الخروج الصحيح.
لكن كلما ارتفعوا وكلما بدأ الجو بالتغير.
ظهرت سجادة حمراء على الأرض، ولم تعد المصابيح الحجرية على جانبي الطريق مجرد أوهام بل أصبحت حقيقية، مضاءة بالزيت المحترق في الداخل.
شيونغ شان: "هناك خطب ما، عندما استكشفت المكان بالأمس لم يكن أي من هذه المفروشات موجوداً، لقد تم ترتيبها جميعاً حديثاً، فلنعد أدراجنا!"
إن مواجهة المواقف غير المألوفة تستدعي المزيد من الاستكشاف في المناطق المحيطة.
لكن عندما أرادوا النزول، ظهرت مجموعة من الخادمات والخصيان على الطريق الصاعد، وكان عددهم كبيراً ومنظمين بدقة.
كان الخصيان يحملون الفوانيس، وكانت الخادمات يحملن مصابيح اللوتس.
كانت مجرد أوهام، لكن هذه المرة كانت متراصة بكثافة، مما أدى إلى سد الطريق إلى الأسفل تماماً.
وبينما كان لي تشوان وشيونغ شان يقتربان منهم، بدأ الدخان الأبيض يتصاعد من رجال القش في الأعلى، ولم يكن عمود القش متيناً مثل الخيزران، وترددت أصوات "صرير، صرير" تدل على الكسر.
تقدمت الخادمات والخصيان في انسجام تام، خطوة بخطوة، مما أجبر لي تشي يوان والآخرين على التراجع.
"يا أخي الصغير، لا أعرف ما الذي يحدث هنا، ولكن كلما زاد ضغطهم علينا وكلما زادت ضرورة عدم امتثالنا، استعد للتحرك!"
وافق لي شييوان على حكم شيونغ شان.
لكن خلف الخادمات والخصيان، ظهرت ثمانية مواكب لنقل الجثث، وكل منها بتكوين قياسي من ثلاثة أشخاص، وعمودين للحمل، وشخص بلا أقدام في المنتصف.
كيف يمكنهم التصرف الآن؟
هؤلاء الثمانية المتمركزون هناك، نظرة واحدة منهم كفيلة بإحداث ردة فعل عنيفة في عقولهم، فكيف لهم أن يقاتلوا؟
شيونغ شان: "يجب على المرء أن يخفض رأسه تحت السقف، فلنمتثل لنواياهم في الوقت الحالي."
بدأ موكبا نقل الجثث، وهما من الهواة، بالانعطاف والعودة إلى الأعلى.
لأن "تراجعهم" السابق قد سد الطريق جزئياً، فبمجرد أن تحركوا للأعلى مرة أخرى، مر الخدم والخصيان من خلالهم.
وللأسف، بدت مواكب نقل الجثث الثمانية في الخلف وكأنها تعتبرهم "زملاء" بالفعل، موكبان على كل جانب، يعاملون الزوجين كقادة.
الآن لم يكن الالتفاف مستحيلاً فحسب، بل حتى التباطؤ كان غير ممكن.
كلما ارتفعوا واقتربوا من "قاعة الولائم" ازداد التوهج الضبابي قوة.
كان باب قاعة الولائم مفتوحاً على مصراعيه، وانتظرت بعض الخادمات والخصيان في الخارج، بينما دخل آخرون.
كانت القضية الحالية، بصفتهم "قادة"، هي: هل ينبغي عليهم الدخول أم البقاء في الخارج؟
ولحسن الحظ، قدمت الخادمات الخارجيات والخصيان إجابة بالانحناء مع إيماءة "من فضلك".
بدا وكأنهم كانوا مُقدرين للدخول.
وبمجرد دخولها كانت بالفعل كما وصفها شيونغ شان، قاعة ولائم بتصميم قديم للغاية.
في المنتصف كانت تقف منصة مربعة بارتفاع نصف ارتفاع الإنسان، يُفترض أنها منطقة الجلوس الرئيسية، مغطاة بستارة تحجب الرؤية.
كانت صفوف المكاتب منتشرة في كل مكان أسفل المبنى، بعضها سليم والبعض الآخر متضرر بالفعل.
في الوقت الحالي، بدا المكان خالياً، باستثناء أربعة مكاتب في إحدى الزوايا، حيث كان يجلس الناس.
رأى لي تشي يوان وجوهاً مألوفة، أولها الأخ هو وثلاثة من رجاله، جميعهم مغمضو الأعين، راكعين بلا حراك.
جلس لين شويو بجوار ثلاثي الأخ هو.
كان لين شويو جالساً بهدوء في البداية، لكنه الآن بدا وكأنه شعر بشيء ما، ففتح عينيه لينظر حوله، وهمس بشيء غير مسموع، على الرغم من أن فمه ما زال يشكل الكلمات:
"الأخ شياو يوان؟"
في السابق كان لين شويو بجوار البحيرة وسط موكب حاملي الجثث، وحواسه محجوبة، بينما كان لي تشوان والآخرون داخل منطقة "نزل طريق يين يانغ" المحمية؛ شعر بوجود الناس لكنه لم يستطع رؤيتهم.
هذه المرة كان لي تشي يوان والاثنان الآخران يرتدون تنكراً أقل جودة، مع قدرة أقل على الإخفاء، شعر لين شويو أولاً، ثم حدد الاتجاه، وفي النهاية ثبت نظره على موقع لي تشي يوان.
في هذه اللحظة، هبت ريح باردة، فرفعت الستار عن المنصة الرئيسية، وكشفت عن المشهد في الداخل.
كان على المنصة مقعد رئيسي، وعلى جانبيه مقعدان للمرافقين. وبطبيعة الحال جلس المضيف في المقعد الرئيسي، أما المرافقون الذين جلسوا على المنصة فكانوا أربعة من أبرز الشخصيات الحاضرة.
على المقعد الرئيسي وُضعت مجموعة من الدروع، عليها آثار المعارك، تنضح بهالة غنية من القدم، ومن المحتمل أنها تمثل الجنرال.
أسفل المقعد الرئيسي على الجانب الأيمن كان هناك تمثال يصور رجلاً يرتدي ملابس حمراء؛ وعلى الرغم من عوامل التعرية إلا أن التمثال استطاع أن يجسد سحر موضوعه.
رأى لي تشوان زياً مماثلاً على العم تشين في حفل دخوله.
كان لي تشي يوان نفسه يمتلك مجموعتين من الملابس، صنعتهما السيدة العجوز خصيصاً له، إحداهما حمراء اللون في الغالب، والأخرى خضراء، لأنه كان يقوم بدورين ويحتاج إلى مجموعة ملابس من كلا العائلتين.
من الواضح أن هذا التمثال يصور ملك التنين السابق لعائلة تشين الذي قمع الجنرال، ومع ذلك فقد احترمه الجنرال بما يكفي لإقامة تمثال بجوار مقعده، مما يدل على التقدير والتكريم.
في الجهة المقابلة للتمثال ذي الزي الأحمر، جالساً على الجانب الأيسر أسفل المقعد الرئيسي... كان يين مينغ.
صُدم كل من تان وينبين ورون شينغ من هذا الكشف: لماذا كان يين مينغ جالساً هناك؟
حتى شيونغ شان ألقى نظرة متفاجئة ومتسائلة على الشاب: ما هي قدرات مرؤوسك الحقيقية؟ أو بالأحرى، من هو المرؤوس الحقيقي بينك وبينه؟
وحده لي تشي يوان الذي اطلع على شجرة عائلة يين الكاملة كان يعلم أن هذا لم يكن غير متوقع.
لأن،
كان هذا تقليداً راسخاً لأفراد عائلة يين في استكشاف العالم والاستفادة من خدماتهم المجانية خلال رحلاتهم.
---
يعوض هذا الفصل النقص في عدد الكلمات الذي حدث بالأمس.
الليلة ستحمل أحداث اليوم.
