بعد الصيد لم يكن الشخص راضياً بعد، فاستمروا في استخدام هذا الأحمق كدمية، كما حددوا وقت ومكان اللقاء.
ها!
تتكرر أفعالهم بشكل نمطي للغاية، فهل من المفترض أن يلاحظها هذا الأحمق؟
يسير الناس في كل خطوة "بخطى ثابتة وصادقة" كما لو كانوا يفعلون ذلك لكي يراهم الطريق السماوي.
قل لي، أي نوع من الأشخاص سيسلك هذا الطريق؟
لم تجد تشاو شيلو الكلمات المناسبة للتعبير عن مشاعرها.
"اذهبوا وأقيموا وليمة؛ بما أن لديهم الثقة التي تكفي للمجيء إلى هنا بهذه الطريقة، فأنا... قد أضطر إلى الركوع أولاً."
حمل السيد تيان سيده الشاب خارج منزل عائلة تشاو القديمة أولاً. وما إن غادروا بوابة تشاو حتى بدأوا بالركض بجنون.
بعد خروجهم من القرية، تجنبوا الطريق الرئيسي عمداً وركضوا تحديداً باتجاه الحقول بجانب الجدول.
لم يتباطأوا إلا عندما بدأ العرق يتصبب على أجسادهم. حيث كان ما زال قادراً على الجري، لكن الشاب الذي كان على ظهره كاد لا يتحمل الاصطدام.
"سيدي الشاب، هل أنت بخير؟"
"أنا بخير..."
"يا سيدي الشاب، ذلك المكان قذر، ورائحته كريهة للغاية، ولا عجب أنك تكرهه، فأنا أيضاً أكرهه. إنه مكان خانق."
"إنه لأمر قذر حقاً، استخدام أشخاص أحياء لتنقية أشياء ملعونة؛ والاعتماد على دعم الشيوخ الوحيدين وتبني الأطفال كوسطاء، ونقل ردود الفعل العكسية."
من الواضح أن هذا الفرع من عائلتنا قد تعلم استغلال كل هذه الأساليب.
"لذلك هذا هو السبب في أن منزلنا الرئيسي قطع علاقته بهم آنذاك. ولقد كان قراراً اتخذه ملك التنين من عائلة تشاو شخصياً عندما كان ما زال على قيد الحياة، وقد وضع مبدأً عائلياً يقضي بعدم ممارسة أحفاد المنزل الرئيسي للسحر والشعوذة."
لولا أن الأمر يتعلق بإيجاد علاج لمرضي، لما سمح لي رئيس العائلة بحملك إلى هنا لنجرب حظنا.
الأمر غريب حقاً؛ فقد انفصل هذا الفرع لسنوات عديدة. وفي البداية، عندما وصلنا إلى قرية شيزو، ظننا أنها ستصبح قرية عائلة تشاو، ولكن بعد وصولنا اكتشفنا أن هناك عائلة واحدة فقط تحمل لقب تشاو، وأن عدد السكان قليل جداً.
تشاو يي: "إن تلك المرأة العجوز تطيل عمرها باستخدام متوسط العمر المتوقع الموروث من أحفادها؛ كيف لا يكون نسلها قليلاً؟"
"هذا..." أظهر السيد تيان تعبيراً مصدوماً "إنها تفعل مثل هذه الأشياء فعلاً!"
"جدي تيان، يجب ألا نتورط مع هذا الفرع مرة أخرى."
"أفهم يا سيدي الشاب. لا تقلق، بمجرد عودتنا، سأبلغ رئيس العائلة بأنه إذا لم نقطع العلاقات مع هذا الفرع، فقد يصبح ذلك خطراً خفياً كبيراً عندما تحاول عبور النهر في المستقبل."
لضمان نجاح عبوركم للنهر، قد نضطر حتى إلى سؤال سيد العائلة...
"لا حاجة لذلك. وعندما دخلنا لأول مرة، قابلنا تشاو شيلو، وهي تشبه تلك المرأة العجوز تماماً، قذرة من الداخل والخارج، ولا تترك ذرة واحدة من اللياقة."
لكن عندما رأيته للمرة الثانية كان وجهه يفوح بهيبة الموت العنيف، وانتقلت تلك الهالة أيضاً إلى المرأة العجوز.
أخشى أن هذا الفرع يواجه كارثة كبيرة.
"إذن، طلبت مني أن أخرج بسرعة، أيها السيد الشاب؟"
"نعم، إذا لم نهرب، فهل كان من المفترض أن نبقى ونحميهم من الكارثة؟"
"هل يستحقون ذلك؟ هراء!"
"الأمر ببساطة أنني أخشى أن يكون من الصعب إيجاد علاج مناسب لمرضي. أتمنى أنا أيضاً أن أقوم برحلة عبور النهر من أجل العائلة، آه."
يا سيدي الشاب، لا داعي للقلق. وإذا لم نجد حلاً في الأسفل، فسيبحث رئيس عائلتنا بالتأكيد في الأعلى. قد يكون جيوجيانغ شاو معروفاً في جيانغ هو، لكن النهر يتدفق، والتنانين مختبئة في أعماقه.
إذا ساءت الأمور، فسنسعى إلى التواصل مع عائلة ملك التنين الأصلية. فمثل هذه العائلات ذات التراث العريق لا بد أن تمتلك وسيلة لعلاج مرضك.
"يا جدي تيان، ليس من السهل الوصول إلى عائلات ملك التنين الحقيقية، فضلاً عن ذلك لماذا سيكشفون عن تراثهم لعلاجي، لتسهيل عبوري النهر في المستقبل؟"
لقد قرأتُ الملاحظات التي تركها جدّنا ملك التنانين؛ إنّ طريق عبور النهر لا يقمع الأرواح الشريرة فحسب، بل أحياناً يكون الأشخاص الذين تُقمعهم لا يقلّون شأناً عن الأرواح.
"سيدي الشاب، قد لا تفعل بيوت ملوك التنانين الأخرى ذلك ولكن هناك بيت واحد... لا، بيتان قد يكونان ممكنين."
"أوه؟"
كان هذان البيتان متحابين كالنار بعد زواجهما، لكن سرعان ما انهار هذا الزواج. ورغم أنهما ما زالا يتمتعان بمكانة مرموقة إلا أنهما الآن لا يملكان سوى القليل من الأرامل والأيتام.
مرضك هو علة، ولكنه أيضاً فرصة ومؤهل؛ إذا أحضرك سيد العائلة إلى بابه، باحثاً عن علاقة رعاية، أو حتى تحالف زواج حتى لو كان ذلك يعني دخول منزله.
ونظراً لطبيعة تلك السيدة العجوز، فقد تراهن بميراثها عليك، وتساعدك في عبور النهر، والارتقاء إلى آفاق عظيمة.
"ها... هاها..."
"سيدي الشاب، ما الذي يضحكك؟"
"إن تناول الطعام العائلي النظيف، بل وحتى التفكير في التهام جيلين من تراث عائلة ملك التنين، هو أمر يجرؤ عليه المرء حقاً، دون خوف من الانفجار من شدة الشبع."
"يا سيدي الشاب، النجاح يأتي من السعي وراء الفرص."
"همم، الأشخاص الذين يسعون إلى الموت يندفعون أيضاً بكل قوة."
"سيدي الشاب، هذا الموقف الذي تتخذه..."
"إذا كنت تنوي فعل ذلك حقاً، فامضِ قدماً في خططك. حيث يبدو أنني لم أعد بحاجة إلى القيام برحلة عبور النهر؛ سأبقى في المنزل، أستمتع بالحياة، وأنتظر انهيار منزلنا، وحتى ذلك لن يكون رحلة ضائعة في هذه الدنيا."
"سيدي الشاب..." أراد السيد تيان أن يقول شيئاً آخر، لكنه رأى دخاناً يتصاعد في الأمام؛ وعند التدقيق، تبين أنه شخص ما بجانب النهر يشعل ناراً ويطبخ في البرية.
"جدي تيان، أنا جائع، اذهب واشترِ بعض الطعام، أشم رائحة البطاطا الحلوة المشوية."
"البطاطا الحلوة جاهزة."
قام لي تشوان بوخز حبات البطاطا الحلوة بعصا، ثم دحرجها للخارج.
اقترب رون شينغ، وأخذ بعضاً منها، ثم جلس القرفصاء مرة أخرى.
حذا لين شويو حذوه، فأخذ بضع حركات ثم عاد إلى وضعية القرفصاء.
جلس كل منهم على مسافة معينة، وجلسوا القرفصاء على منحدراتهم الصغيرة، مستخدمين إياها كنقاط مراقبة لرصد المناطق المحيطة.
دخل تان وينبين ويين مينغ القرية بالفعل للتحقيق في منزل عائلة تشاو.
تاركين وراءه شخصاً أخرقاً كثير الكلام، ومرافقاً لي تشي يوان.
في الواقع كان لدى الجميع حصص غذائية في حقائبهم، أشياء مثل البسكويت المضغوط والخضراوات المجففة وما شابه، وكان يتم تجديدها دائماً على الفور بعد أي استهلاك أثناء العملية.
الأهم من ذلك كله، أن تلك الحصص الغذائية غير مستساغة على الإطلاق.
بالإضافة إلى ذلك في هذه اللحظة لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله، لذلك اشتروا بعض البطاطا الحلوة من مكان قريب، وقاموا بتحميصها لتمضية الوقت أثناء تناولها.
