الفصل 56
الانتقام (3)
في غمرة الطوارئ كان فقدان رباطة الجأش يعني هلاكاً محتوماً.
كانت هذه حقيقة ترسخت في وجدان داميان آسلان بيقين لا يتزعزع ، بعد أن نجا من معارك لا حصر لها. وما منعه من الجنون في هذه اللحظة ، على الأرجح إلا استيعابه العميق لهذه الحقيقة عينها.
"أعد ما قلت. و بماذا نطقت للتو ؟ "
"لقد اجتُزت جميع تحصينات الحرس في القلعة الخارجية. "
"...... "
عوضاً عن أن يطوي الجندي نصفين في تلك اللحظة ، استنشق داميان نفساً عميقاً.
كان رأسه يغلي غيظاً ، متلهفاً للانقضاض على الفور لكن بقايا رباطة جأشه همست له بأن كل ذلك سيذهب سدى.
لحسن الحظ ، بقي لديه خيارٌ واحدٌ أخير.
"......اتصل بفرسان الحماية الدائمين. "
كان دوق آسلان ينتمي إلى إحدى العائلات العسكرية المرموقة التي تمثل الإمبراطورية ، وهذا يعني أنهم يحتفظون بفيلق فرسانهم الخاص ، مستقلاً عن الجيش الإمبراطوري.
إن كانوا يتمتعون بقوى خارقة تفوق مستوى الجنود العاديين ، فربما يتمكنون من التصدي لهذا الوضع الشاذ.
لكن قبل أن يتمكن حتى من التمسك برباطة جأشه ، وكأنما سخرية من ضبط نفسه ، هبّ ما يسكب الزيت على نيران غضبه.
انهار جانبٌ من جدار الممر في القلعة الداخلية حيث كان يقف. بدا الأمر وكأن قنبلة مزروعة قد انفجرت ، ولكن خلف الركام ، وقف شخصٌ قابضٌ يده ممدودة.
أطلق ضحكةً أجوفَ قبل أن يدرك حتى هول ما حدث ، وهو أن بشراً فعل ما لا يقوى عليه سوى كبش هدمٍ عظيم.
لأن الواقفة هناك كانت شخصاً يعرفه داميان جيداً.
"......ليونهارتد ؟ "
بصوتٍ مذهولٍ لا يكاد يصدق تمتم اسمها.
حتى قبل أن يتسنى له الوقت للتساؤل عما تفعله هنا بحق السماء ، انهار الحراس القريبون جميعهم دفعةً واحدة.
ليونهارتد التي اقتحمت الجدار للتو ، استحضرت قواها الكونية ( تشي ) في هيئة كرات صغيرة ، ثم تفرقت تلك الكرات ، لتنطلق مباشرةً وبدقةٍ متناهيةٍ نحو جباه الرجال القريبين.
الطريقة التي سقطوا بها دون أن يُسمع لهم أنين ، تركته مذهولاً تماماً.
"......ما هذا بحق السماء الذي تفعلينه—! "
"لديّ استفساراتٌ عديدة لك ، يا سيدي. "
وفي اللحظة التي سمع فيها صوتها ، صرخت غريزة داميان بأن خطباً جسيماً قد حلّ ، خطبٌ فادح.
اعتادت ليونهارتد التحدث بنبرة باردة واحترافية ، وتعبيرات وجهها لا تقرأ كالقناع الصامت. و لكن الآن ، المرأة الواقفة أمامه...
"كارثة إقليم دوقية آسلان—ليلة الصيد—تلوح في الأفق ، ومع ذلك لا تُرى أي استعدادات لأزمة الوحوش في أي بقعة من الدوقية. "...بدت كأنها كابوسٌ قد تجسد.
بدا جلياً أنها في قمة غضبها ، بيد أن هذا لم يكن مجرد غضبٍ عادي.
"سيلقى المدنيون حتفهم. وسيكون هناك عددٌ لا يُحصى من الضحايا. فما هي الاستعدادات التي اتُخذت لمنع ذلك ؟ "
"...... "
"مما عاينته في طريقي إلى هنا ، لا يوجد أي شيءٍ البتة. "
"...نظراً للطريقة التي اقتحمتِ بها طريقك فجأةً هكذا ، لا أظن أن هذا هو نوع السؤال الذي يحق لكِ طرحه ، ليونهارتد. "
أطلق داميان همهمةً خافتةً ، متجاهلاً توبيخ نويل.
بالطبع ، لو دخل الاثنان في جدالٍ جادٍّ ، لما كانت الحقائق لصالحه على الأرجح ، ولكن أي شخص كان بإمكانه أن يرى بوضوح أنها هي من تجاوزت الخطوط الحمراء أولاً ، وبعيداً جداً.
"شؤوننا الداخلية هي من اختصاصنا. وليست أمراً يحق لغريب أن يتدخل فيه. "
"...أهذا هو ردّك الكامل وحسب ؟ "
أجابت نويل بصوتٍ يملؤه عدم التصديق.
"في موقفٍ يدفع فيه الناس إلى حتفهم ، أتطلب مني ألا أتدخل في شؤون عائلتك ؟ "
"نعم. و هذا كل ما لديّ. "
عند هذا الحد ، أطلق الرجل الواقف بجانب نويل تنهيدةً طويلةً.
"لا حاجة لسماع المزيد. و لقد أزال هذا تماماً أي إحساس بالذنب كان يساورني. "
قبل أن يتمكن داميان حتى من السؤال عما يتفوه به الرجل بحق السماء ، تقدم الأخير بخطواتٍ ثابتةٍ دون تردد.
عوضاً عن أن ينقضّ على الرجل ، سائلاً من يكون هذا الوغد بحق السماء ، أدار داميان رأسه مسرعاً ليبحث عن أحدٍ بالجوار.
كان الرجل يتقدم نحوه بوضوح بنية فعل أمرٍ ما ، لكنه لم يبدُ جديراً بالاهتمام.
كان جل تركيزه ينصبّ على ليونهارتد التي دخلت بصحبة الرجل.
لم يكن يهم من يكون هذا الرجل. الأهم أنه دخل بصحبة ليونهارتد ، وبدا أنهما على معرفةٍ وثيقةٍ ببعضهما.
إن مد يده على هذا الرجل ، فربما تنتقم هي—
"أرى ما يدور في خلدكِ جلياً وواضحاً كالشمس. "
اخترق صوت نويل أفكاره المتصاعدة بحدةٍ وقوةٍ.
وما تفوهت به بعد ذلك كان مناقضاً تماماً لما كان يتوقعه.
"لن أقوم بأي شيءٍ ، يا سيدي. "
"...... ؟ "
حدق داميان في نويل بذهولٍ تام.
الطريقة التي عاقفَت بها ذراعيها بهدوء أوضحت جلياً أنها تعني حقاً أنها لن تحرك ساكناً.
"أرجوك تأكد من أنك تفهم. لن أقوم بأي شيءٍ على الإطلاق. "
حتى أنها كررت ذلك القول ، وكأنما لتؤكده تأكيداً قاطعاً.
"وكأن لذلك أي معنى— "
"يعني أنه لا جدوى من طلب المساعدة لمجرد أننا نعرف بعضنا. "
جاء الردّ من الرجل الذي تقدم إلى الأمام عوضاً عنها.
طقطق رقبته من جانب إلى آخر وكأنه يستعدّ لقتال.
"لأنني على وشك أن أُلقّنكَ درساً لن تنساه. "
"...... "
انتفخ وريدٌ سميكٌ على جبين داميان ، أكثر وضوحاً بكثير مما كان عليه سابقاً.
حتى وإن لم يكن على مستوى ليونهارتد نفسه كان داميان ما زال الابن الأكبر لبيت آسلان الدوقي العريق ، تلك الأسرة العسكرية المرموقة.
حتى الإيسبير (يسبير) متوسط القوة كان بإمكانه أن يمزق اللحم والعظم وهو يخطط لجدوله الشهري في ذهنه.
"......حسناً إذاً. "
صكّ داميان أسنانه ، وسحب سيفه.
على أي حال فإن مواصلة الحديث مع من اقتحمَ حدودَ ملكه بهذا الشكل كان أمراً مثيراً للسخرية بحد ذاته.
لم يكن يعلم من يكون هذا الرجل أو أي قوى يخبئها ، لكن بدا جلياً أنه يقصد الإيذاء.
ضاقت عينا داميان وهو يرى كراتٍ متوهجةً تتصاعد حول جسد الرجل.
من بين القدرات الخارقة كان هذا النوع معروفاً بصعوبة التحكم فيه—ومع ذلك استدعى الرجل ثلاثاً منها في لمحة بصر.
فنون المانا لتحالف القبائل. قد يبدو الرجل غير مؤثر للوهلة الأولى ، ولكن لا يغرنّك المظهر ، فكلُّ ذي مهارةٍ يخبئ سلاحاً خفيًّا.
'لن يكون خصماً هيناً. '
هكذا حكم داميان وهو يشدّ قبضته على سيفه بإحكام ، وقد توتر جسده بالكامل. وكل مهارة قتالية انطبعت في عضلاته كانت تُصقَل آنذاك.
بالطبع لم يساوره شك في أنه سيخسر. فحتى لو كان الرجل يمتلك فنون المانا ، فإن داميان كان ما زال فناناً قتالياً لا يُستهان به.
كان جلياً أن هذه المعركة ستكون ضارية—
"انتظر. امنحني لحظة وحسب. "
"...... "...أو ربما لا.
الرجل الذي كان يتحدث بلامبالاة ، ثم ضيّق عينيه وهو يتنقل بنظره بين داميان والكرات المتوهجة التي استدعاها.
كان ينتظر أمراً ما بوضوح تام.
"ما زال هناك القليل. "
"......ماذا ؟ "
"أظن أنه سيكون جاهزاً قريباً. قليلٌ بعد—قليلٌ من الصبر ، لو سمحت— "
داميان ، وقد أصابه الذهول حتى العجز عن الكلام ، اكتفى بالتحديق بينما وقف الرجل—آيدن—ساكناً ، ينظر إليه بهدوء ورباطة جأش.
لم تحمل نظرته الشاردة أيّ أثرٍ للتوتر. وبدلاً من رؤية داميان كخصمٍ ، بدا وكأنه ينظر إليه كـ "هدفٍ " يجب إسقاطه.
"لا تبدو ضعيفاً إلى هذا الحد بعد. "
"...... "
وقف داميان ساكناً ، يتساءل ما الذي يتفوه به هذا الرجل بحق السماء—عندما فجأةً ، تردد صدى صوت أحدهم يركض بلهفةٍ من الجانب.
كان ذلك فتىً يتبع لفيلق الفرسان الدوقي. وكل حركةٍ منه كانت تضجّ بالاستعجال.
عند رؤية ذلك انتفخ وريدٌ سميكٌ آخر على جبين داميان.
متى بحق السماء استدعاهم ؟ لقد تأخروا كثيراً ، أكثر مما ينبغي.
"أين هو فيلق الفرسان المتمركز بحق السماء—! "
"ي-يا سيدي......! "
لكن حتى تحت وطأة ذلك الضغط اللاذع ، أجبر الفتى المسكين الكلمات على الخروج ، وهو يرتجف.
"لقد أُبيد فيلق الفرسان......! "
"...... "
"أثناء مواجهتهم لأحد المتسللين الذين هاجموا الإقليم ، لقد أُبيدوا جميعاً......! "
انحسرت الأوردة على جبين داميان.
في هذه المرحلة ، تجاوز الأمر الغضب ليحلّ محله ذهولٌ مطبق.
دعونا نوجز الأمر.
لقد تهاوت دوقيته للتو على يد ثلاثة أشخاص وحسب.
والآن يبلغه الخبر بأن فيلق الفرسان الذي يمثل خط الدفاع الأخير لدوقيته ، قد دُمر بالكامل—على يد واحدٍ منهم وحسب.
في غضون ذلك بدأ الرجل أمامه يومئ برأسه أخيراً.
"لم تعد هناك قوات للتحرك ، وجميعهم أضعف مني... "
بينما كان يستمع إلى ما بدا وكأن الرجل يراجع الشروط شرطاً تلو الآخر ، دبّت قشعريرةٌ في عمود داميان الفقري.
عندئذٍ ، اشتعلت الغرائز التي صقلها في ساحات القتال التي لا تُعدّ ولا تُحصى.
لأنه الآن ، ومن داخل جسد الرجل لم تقتصر القوى المتصاعدة على فنون المانا التي استخدمها للتو ، بل شملت قوى خارقة أخرى كذلك.
التشي ( تشي ) الأبيض النقي الذي استخدمته ليونهارتد. واللهب المقدس ذو الحرارة المرتفعة. فظهرا كلاهما في آنٍ واحد.
اتسعت عينا داميان على وسعهما.
'لقد استخدم فنون المانا للتو—كيف يمكنه استخلاص قوى مختلفة أخرى كذلك— ؟ '
لكنه لم يسعفه الوقت حتى لاستيعاب ذلك الفكر بشكل كامل.
"...إذاً كل ما أحتاجه الآن هو لكمة. "
لكمةٌ ملفوفةٌ بتلك القوى الخارقة انقضّت بقوةٍ نحو وجهه.
—كانت تلك ، دون أدنى شك ، آخر ذكرى له قبل أن يغيب عن الوعي.
▣
"...همم. "
آيدن ، بعد أن حوّل وجه خصمه إلى هريسٍ بضربةٍ واحدة ، نقل نظره بين قبضته ووجه داميان.
ما اعترى صدره كان موجةً جديدةً من الدهشة.
"تسحق رجلاً بلكمةٍ واحدة ، وأنت من يندهش... ؟ "
حتى نويل التي كانت تشاهد من الجانب لم تتمالك نفسها عن إضافة ملاحظةٍ جافة.
ومع ذلك لم يغير ذلك رد فعل آيدن قط.
'...ألم أزدد قوةً بشكلٍ كبير ؟ '
كل ما فعله كان لفّ جسده بتشي ( تشي ) أبيض نقي ممزوجٍ بالقسم الأول. ودون استخدام تقنيات ماير أو أي مهارات أخرى ، فقد تفوق على خصمه بضربةٍ واحدةٍ ، محض تفوقٍ جسديٍّ بحت.
ذكرى انكماشه على ذاته بينما كان يراقب القتال بين حارس العالم ونويل لم تكن قد مضى عليها وقتٌ طويل.
لا تزال الكوابيس تلازمه حول عدم تمكنه حتى من خدش ماير ، وكان على يقينٍ بأن جمجمته ستتهشم فوراً إن واجه نويل أو كاتيا بشكلٍ صحيح.
لم يتوقع أن يُسحق شخصٌ بهذا العيار تماماً بضربةٍ واحدة...
"حسناً ، بالطبع. "
"...هاه ؟ "
"لا أدري ما تظنه بنفسك ، آيدن ، لكن إذا كانت نقاط مقارنتك هي أنا أو صاحبة السمو الأميرة ، فمن يستطيع أن يجزم من هو الأقوى حقاً ؟ "
"...... "
"الوحيدان اللذان يمكنني التفكير بهما واللذان يمكنهما الجزم بذلك هما جلالة الإمبراطور في أوج قوته أو قداسة البابا الحالي... "
"...آه. "
بينما أومأ آيدن برأسه موافقاً ، واصلت نويل حديثها بهدوء.
"آيدن ، قدرتك الأساسية أصبحت الآن يكفىً بسهولةٍ لسحق فارسٍ عاديّ. لست بعد من صفوة النخبة العليا ، لكنك بالتأكيد لم تعد ضمن فئة الإيسبير (يسبير) العاديّ. "
حسناً كان ذلك منطقياً. فبعد أن التهم هذا الكم الهائل من المهارات الفريدة ، لكان من الغريب ألا يصبح قوياً....وكما حدث كان على وشك إضافة سلاحٍ آخر إلى ترسانته المتنامية بالفعل.
"همم— "
ألقى آيدن نظرةً سريعةً على الكرة المتوهجة أمامه.
"لقد تنمّرت على شخصٍ ضعيف ، لذا كل ما تبقى هو أن تتشوه... "
"...شخص ضعيف ؟ "
"يبدو أن إله الصعود يفسر مصطلح 'شخص ضعيف ' بمعنى واسعٍ جداً. "
الكلمات كانت غريبةً حقاً.
مصطلح "قوي " لم يكن يعني مجرد القوة الجسديه—بل بدا أنه يشمل السلطة ، وعدد الأشخاص الذين يمكن للمرء أن يأمرهم ، وما إلى ذلك.
"لذا كان عليّ أن أجرد هذا الرجل من كل ما يحيط به من مظاهر القوة. "
"...... "
"ما لم يتبق له شيء سوى 'جسده الخاص ' ، يبدو أن النظام لا يعترف به كأضعف مني... "
"...إذاً. "
نطقت نويل بصوتٍ بدا وكأنما أصابه الذهول.
"أنت تخبرني أنك دمرت الجيش الدائم وفيلق الفرسان لدوقيةٍ بأكملها ، فقط لإضعاف شخصٍ ما حتى تتمكن من تشويه فنٍّ من فنون المانا ؟ "
"هكذا آل الأمر. "
"...... "...بدأت نويل تعتاد على إمساك رأسها الذي يعصره الألم بين يديها.
على الأقل لم تمضِ في الضغط أكثر. فقد أدركت الآن أنه لا يقوم بمثل هذه الأفعال إلا عندما يكون لديه خطة محكمة لإصلاح ما أفسده لاحقاً.
على أي حال.
"...على الأقل لم يذهب كل ذلك سدى. حيث يبدو أنه يتشوه حقاً. "
تمتمت وهي تحدق في جوهر فنون المانا الخاصة بآيدن التي غلّفها الآن بريقٌ خافتٌ عكر.
لقد التوى بنفس الطريقة التي حدثت بها عندما فشلت عملية تكريس سابقة—يشع إحساساً واضحاً بأن أمراً جللاً قد وقع.
-رسالة النظام
▶ تم اكتشاف تشوّه في "الغِياس " (غياس). أورغان (يورغان) يشتعل غضباً.
▶ لقد تم إلغاء عملية فنّ المانا. وبسبب رد الفعل العنيف ، أصبحت القدرة فاسدةً الآن. وسيحدث ضررٌ جسديّ.
رسالة النظام أكدت كل ذلك بالفعل.
بذلك يمكن اعتبار "الاستعدادات " قد اكتملت.
استنشق آيدن نفساً عميقاً ، ثم حقن قوةً خارقةً واحدةً في كل كرةٍ من الكرات الحائمة.
التشي ( تشي ) الأبيض النقي واللهب عديم اللون اندمجا مع الكرات الظليلة.
ظهر التأثير على الفور.
-رسالة النظام
▶ بسبب تأثير "سمة فريدة: القدرة المطلقة " أدى دمج القدرات إلى تطوّرٍ جديد!
▶ بدمج 'قلب البياض النقي ' و 'عهد المخلّص ' ، لقد طوّرت 'الوهج الساطع '!
-رسالة النظام
▶ بسبب تأثير "سمة فريدة: القدرة المطلقة " أدى دمج القدرات إلى تطوّرٍ جديد!
▶ بدمج 'قلب البياض النقي ' و 'القسم الأول ' ، لقد طوّرت 'المُطَهِّر '!
'...يا إلهي. '
بمجرد لمحة ، بدا الأمر وكأنها قدراتٌ لا تُصدّق.
