الفصل التاسع والعشرون
فارس الأشباح
تطور حادثة فارس الأشباح كان أبسط مما هو متوقع.
تدفقت الأجساد الطاقة الروحية عبر الصدع المتشقق. وقد ألحقت تلك الأرواح ضرراً مادياً بالعاصمة.
وكما اتضح من مثال ماير السابق لم تكن الأجساد التشي الروحيانات قادرة على ممارسة هذا التأثير القوي على العالم المادي. حتى بطل بمستوى قارة مثل فارس الفجر لم يستطع إخضاع أحدها بضربة واحدة.
لذا حتى لو تدفقت كتلة من الأجساد الطاقة الروحية ، لما كان الأمر بهذه الأهمية الكبرى. و في الظروف العادية ، هذا هو الحال.
ولكن.
"هذا ليس بالأمر العادي. "
مجرد كونه بسيطاً لا يعني أنه هيّن.
نظرت نويل إلى السماء وتحدثت بصوتٍ حازم.
"إذا انفتح صدع بهذا الحجم ، فإن العاصمة بأكملها ستكون ضمن نطاقه. "
"...تبدين ملمة بهذا الأمر نوعاً ما ؟ "
فهم آيدن لتطور الأحداث بفضل معرفته بالعمل الأصلي كان منطقياً ، لكن نويل أيضاً بدت ملمة بهذا النوع من المواقف.
"إنه أحد الاستراتيجيه المستخدمة خلال حرب الحلفاء. "
بعد أن قالت ذلك توقفت نويل برهة قبل أن تستأنف.
كانت نظرتها حادة. وبشكل غير معهود منها ، علقت في تعابيرها عداوة شديدة لدرجة شعرت وكأنها تمزق جلدها.
"...إنها طريقة غالباً ما كانت المملكة السحرية تستخدمها. "
مجرد هذا التصريح كان كافياً لفهم رد فعلها على الفور.
المعركة التي مات فيها حامي الديار كانت أيضاً معركة ضد المملكة السحرية. و من الواضح أنها لم تكن تحمل لهم أي ذكريات حسنة.
وكان من الواضح تماماً أن عدائها لم يكن بسبب تلك الأحداث الماضية وحدها.
"آيدن. و من فضلك اخرج من هنا مع ستيلا بأسرع ما يمكن. "
تحدثت نويل بجدية وسحبت سيفها.
تدفق تشي ناصع البياض على طول الشفرة ، ظاهراً للعيان بوضوح. حيث كانت نفس وضعية الاستعداد للقتال التي رأيتها من قبل. النوع الذي أظهرته عند مواجهة كاتيا.
بمعنى آخر كان هذا الموقف بنفس خطورة ذاك.
"ستكون مهمة شاقة. لإغلاق صدع بهذا الحجم... سأضطر إلى المخاطرة بالكثير. "
حمل صوتها تصميماً قوياً. حتى ستيلا التي كانت تحمل آيدن على ظهرها ، غيرت تعابيرها لفترة وجيزة.
"سيدتى. هل تخططين للتعامل مع هذا بمفردكِ ؟ "
"أحتاج إلى العثور على جميع 'الجذور ' التي تسبب الصدع واقتلاعها. "
بـ 'الجذور ' كانت تعني الهياكل المترسخة التي تحتوي على مصدر طاقة المانا للساحر.
ما لم يتم العثور على كل واحدة منها وتدميرها واحدة تلو الأخرى ، فلن تكون هناك طريقة لإغلاق الصدع. والوحيدة هنا التي تتمتع بالسرعة والرشاقة اللازمتين هي نويل.
"إنه خطير. مهما كانت مهارتك ، إذا حدث أي خطأ ، قد تصابين بجروح خطيرة! "
"مهلاً ، انتظري لحظة— "
"ليس الأمر بهذه الصعوبة. أحتاج فقط للعثور عليها وكسرها. "
"لكن الصدع على وشك الانفتاح بالكامل. و إذا دخلتِ هناك دون معرفة مكان الجذور ، فسوف تقعين مباشرة في قلب الانفجار عندما يحدث ذلك— "
"مهلاً ، هل يمكنكِ فقط— "
"ستيلا. "
ردت نويل على كلمات ستيلا بابتسامة هادئة.
"لقب 'الفارس ' ليس شيئاً تتلقينه لتفرّي في لحظات كهذه ، أليس كذلك ؟ "
"من فضلكِ ، فقط للحظة— "
"هناك مواطنون هناك. لذا يجب أن أذهب وأحميهم. "
" … … "
"لكن ، سيدتي...! "
نادت ستيلا نويل بيأس.
كان الأمر كما لو أنها لم تستطع فهم لماذا أصرت نويل على تقديم مثل هذه التضحية بمفردها. دارت عيناها بعاطفة بدت وكأنها تطلب لماذا تحاول دائماً تحمل كل شيء بمفردها.
كانت لحظة يمكن وصفها بالمؤثرة. وأجابت نويل عليها بتعبير فارس يحمل مهمة مقدسة.
"إذا فهمتِ ، فاخرجي من هنا يا ستيلا. حماية آيدن تأتي أولاً— "
"هل يمكنكما أن تستمعا لأحدكما لمرة واحدة فقط—! "
" … … "
" … … "
صمت الفارسان كلاهما عند مقاطعة آيدن الحازمة.
كانت هذه على الأرجح المرة الأولى التي يرى فيها أي منهما آيدن يصرخ وعرق يتورم في جبهته...
"آسف لمقاطعة حديثكما الجاد جداً ، لكن في الوقت الحالي— "
وبينما كان يقول ذلك أخرج آيدن شيئاً من داخل معطفه.
كان أحد الأوتاد الخشبية التي كانت ستيلا تغرسها بجد في وقت سابق. الفرق هو أن هذا الوتد كان معلماً بوضوح.
على عكس الأوتاد الأخرى كان هذا الوتد يتمتع بـ 'وظيفة ' لا لبس فيها.
"يجب أن تكونا قلقين بشأن شيء آخر أكثر من إغلاق الصدع ، كما تعلمون ؟ "
"آيدن ؟ ماذا تقصد— "
أمالت نويل رأسها ، على وشك طرح سؤال ، لكن قبل أن تتمكن من الانتهاء ، بدأت طاقة مقدسة تتصاعد من جسد آيدن.
كان الوتد الذي يحمله آيدن الآن بمثابة مفتاح تشغيل.
لقد سمح له بإطلاق القوى الخارقة المخزنة في الأوتاد الأخرى في التوقيت الذي يرغب فيه.
وبينما تغلغلت تلك القوة بشكل طبيعي في الوتد الذي بيده ، طفت نافذة أمام عينيه.
-رسالة النظام
◀ تم غرس "اللهب المقدس " في "الوتد الخشبي " المستهدف.
◀ تم تفعيل تأثير "تشغيل اللهب المقدس: إطلاق مؤجل ".
◀ نفس النوع من القوة الخارقة يتم غرسه في جميع الأجسام المتصلة!
وبينما تدفقت رسائل النظام تلك في تيار ، اشتعلت ألسنة لهب عديمة اللون في كل مكان حولهما.
انبعثت هذه الألسنة في وقت واحد من البقع التي قضى فيها آيدن وستيلا الليل بأكمله يزرعان الأوتاد.
ومن حيث انتشر ذلك الضوء ، تحطمت هياكل داكنة ومتعرجة كلها دفعة واحدة وتناثرت رماداً.
لقد كانت تلك هي "جذور " الصدع التي تحدثت عنها نويل....لقد حدث كل ذلك بالضبط في الأماكن التي أوعز آيدن لستيلا بغرس الأوتاد فيها.
في القصة الأصلية كانت جذور الصدع تظهر دائماً من مواقع ثابتة. فلم يكن عبثاً أنه حلق طوال الليل يغرسها في أماكن مختلفة.
" … … "
" … … "
أغلقت نويل وستيلا فميهما بإحكام وراقبتا الصدع وهو يلتئم في سماء الليل.
وبجوارهما كان آيدن ما زال يلهث ، ويلقي بالوتد الذي استخدمه للتو على الأرض.
"كل تلك الضجة على شيء بسيط كهذا...! "
"...آيدن. "
"نعم ؟ "
"كنت مستعدة تماماً للمخاطرة بحياتي ، كما تعلم. "
" … … "
خدش آيدن خده تحت نظرة نويل الممتعضة بشكل غريب.
"حسناً ، أليس من الجيد أنك لم تضطري لذلك إذن ؟ "
"...أفترض ذلك. "
نعم ، هذا صحيح.
كان صحيحاً ، ولكن مع ذلك...
" … … "
" … … "...حسناً.
دع ما مضى يمضِ.
بغض النظر عن إحراج نويل كان آيدن قد أعد كل هذا في الأصل لموقف كهذا بالذات.
ومع ذلك حتى الآن لم يخفض حذره واستمر في التحديق في الصدع.
مما يبدو عليه الأمر كان من الممكن حل هذا بسهولة.
لكن لو كان هذا هو كل شيء ، لما كان آيدن قد أعد كل هذا بهذه الدقة من البداية.
"في الواقع ، كما قلت سابقاً ، الجزء الحقيقي الذي نحتاج أن نستعد له يبدأ الآن. "
"نعم ؟ "
"لم يكن هذا هو الحدث الرئيسي. "
كان المنطق بسيطاً عندما فكرت فيه.
العالم الذي يعيش فيه حالياً كان قائماً على "اللعبة " الأصلية ، وهذا يعني أن القصة كانت منظمة في حلقات مثل الفصل الأول من الجزء الأول—لذا كانت هناك مكونات أساسية معينة لا يمكن الاستغناء عنها.
"معركة الزعيم ".
بالطبع كان لا بد أن تحدث.
وبينما كان آيدن يفكر في تلك الكلمة بابتسامة مريرة ، بدأ الإكتوبلازم يتجمع بشكل مشؤوم بالقرب من الصدع قبل أن ينغلق بالكامل.
'هل هو فارس الأشباح— ؟ '
اسم الحدث نفسه كان "حادثة فارس الأشباح ". لا بد أن يظهر نوع من الأعداء المرتبطين بالفرسان.
نزل الإكتوبلازم من السماء وتجمع على الأرض ، متخذاً شكلاً يشبه فارساً يرتدي درعاً بوضوح.
"- "
أخذ آيدن نفساً عميقاً وركز ذهنه.
بالطبع ، بما أن هذا هو الفصل الأول من الجزء الأول—الحدث الأول على الإطلاق—لم يتوقع أن يكون صعباً بشكل مفرط. و لكن القتال من أجل حياته لم يكن شيئاً اعتاد عليه بعد.
'خياراتي— '
ثلاث تذاكر لنسخ المهارات من نويل ، وتذكرة واحدة لمحاكاة المهارات من الأمير.
لقد حفظ بالفعل جميع المهارات المتاحة. و إذا استخدمها بحكمة بناءً على الموقف ، فيجب أن يكون قادراً على التدبير.
إذا تمكن فقط من تجاوز هذا باستخدامها—
[أنا... فولاذ—]
—أو هكذا ظن.
حتى تحدث الفارس ، المتكون من الإكتوبلازم ، فجأة.
"- ؟ "
مر قشعريرة رعب على طول عمود آيدن الفقري.
ما لم يكن شيئاً قوياً بشكل ساحق مثل فارس الفجر ، لا ينبغي للكيانات الطاقة الروحية أن تكون قادرة على الاحتفاظ بـ "وعي " أو التصرف كشخص.
بمعنى آخر ، ما كان هناك—
على الأرجح لا ينبغي أن يكون شيئاً يظهر في الفصل الأول من الجزء الأول.
—شيء
كان خطأً جسيماً.
[أنا الشفرة—]
ثم مع تلك الكلمات—
تدفقت طاقة خارقة حول الروح.
تشي.
ناصع البياض....تماماً مثل النوع الذي تستخدمه نويل.
[أنا الموازين.]
تجمعت القوة سرعان ما تشكلت في ضربة واحدة.
كانت وضعية رآها من قبل. نفس الوضعية التي استخدمتها نويل عندما أطلقت "ضربتها المسقطة " على كاتيا.
-رسالة النظام
[تم التعرف على الهدف بواسطة "المهارة: تحليل ".]
[شكل القتال والوضعية الحالية للهدف يتطابقان مع خصائص أسلوب القتال "ضربة السيف الواحدة ".]
[سيتم تطبيق تعديلات القتال.]...تماماً كما ظن.
كان فارس الأشباح يستخدم نفس شكل القتال الذي نسخه آيدن من نويل: ضربة السيف الواحدة.
وبينما كان الفارس الذي تجلت ضربته في الهواء ، ينظر مباشرة إلى آيدن—
في اللحظة التي التقت فيها نظراتهما ،
انفجر اللهب المقدس من قرب جسد آيدن ، مندفعاً لحمايته.
بصراحة ، ذلك وحده كان يمكن أن يساعده على النجاة من معظم المواجهات.
لكن كل ما تلا ذلك حدث غريزياً ، لا بعقلانية.
-رسالة النظام
[تم نسخ "تشي التشغيل: حاجز دفاعي ".]
[تم نسخ "تشي التشغيل: تعزيز الصلابة ".]
[تم نسخ "تشي التشغيل: توليد فوري ".]
في الظروف العادية ، لكان هذا مزيجاً مهدراً تماماً. حيث كانت نويل تمتلك مهارات أكثر قيمة من هذه بكثير.
لكن الآن كان آيدن قد استنفد جميع تذاكر النسخ لديه فقط لتعزيز "الحاجز " الذي يمكن أن يصد ضربة واحدة.
ومع ذلك.
صرخ جسده بالكامل أنه إذا لم يذهب إلى هذا الحد ، فإنه سيموت في تلك اللحظة بالذات.
[يا أهل الإمبراطورية ، لا تخافوا—]
وكان محقاً تماماً.
[—فقد جئت.]
في اللحظة التالية ، بينما تشكل حجاب أبيض ناصع أمام عيني آيدن—
طار جسده في الهواء.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه الأمر كانت الضربة قد وصلت إليه بالفعل وارتطمت به ، مما أرسله محلقاً.
'ما هذا بحق السماء...! '
حتى لو لم يرَ الضربة قادمة ، فإن الحاجز المقوى ثلاثياً—الممزق الآن إرباً—كان دليلاً على قوتها.
لو لم يحرق جميع تذاكر النسخ لديه ، لكان ميتاً الآن...!
'ما هذا اللعنة...! '
كان الأمر وكأنه—
يواجه نويل نفسها.
ولم يكن هذا مجرد شعور.
كان ذلك الشكل يمتلك نفس التشي الأبيض النقي الذي تستخدمه نويل ، ويستخدم نفس شكل القتال ، وبقوة شبه متطابقة.
على الأرجح ، شخص واحد فقط في العالم يمكنه فعل شيء كهذا.
أي—إذا استثنيت شخصاً آخر.
"...تيريزا ؟ "
بصوت متصدع ،
نطقت نويل اسم حامي الديار.
