ولجَ شار وروحر أراضي الإمبراطورية البيزنطية بصحبة أتباعهما. و بعد عبور الحدود ، وصلوا أولاً إلى بلدة دنزل التي تقع على مقربة من شمال المنطقة الحدودية. يبلغ عدد سكانها المقيمين نحو عشرة آلاف نسمة ، ولكن لموقعها الحدودي ، شهدت نزوحاً ريفياً حضرياً كبيراً ، وكثيراً ما كانت تعمُّ الفوضى أمن البلدة ؛ إلا أن التجارة الحدودية قد بثّت فيها روحاً من الحيوية والنشاط.
وبسبب الحرب مع شعب الأودين كان الجيش المؤقت القادم من المنطقة العسكرية قد تمركز هنا بالكامل.
لم تكن بلدة وايلدفاير ببعيدة عن بلدة دنزل ؛ إذ كان الوصول إليها يتطلب إما يومين من الركوب ، أو يوماً كاملاً من الركوب السريع.
ورغم أن مدينة دنزل كانت مجرد مدينة صغيرة إلا أن نطاقها المعماري كان ضعف نطاق بلدة وايلدفاير ، بجدرانها العريضة والشاهقة ، مُظهرةً إحدى الاستراتيجيات العسكرية لتجهيز هذه المدينة الحدودية للحرب. فما أن تبدأ حرب حتى تتحول هذه المدينة على الفور إلى قلعة عسكرية حصينة. ووفقاً للقانون العسكري للإمبراطورية ، فقد بُني الجدار بما يتناسب مع مستوى القلعة العسكرية ؛ بعرض ستة أمتار ، وارتفاع أحد عشر متراً ، مع بناء أركانها الأربعة بأبراج بارزة.
جاء تورش إلى بيزنطة للمرة الأولى ، وكانت أيضاً المرة الأولى التي يرى فيها مدينة بهذا الحجم ، فكانت عيناه تتجولان بفضول وشغف. ومقارنة ببلدة وايلدفاير كانت مدينة دنزل أكثر ازدهاراً بكثير من فوضى وايلدفاير. حيث كان هناك جنود مشاة يرتدون دروعاً واقية عالية الجودة ، مع رفرفة الراية الملكية ، وعلم الجيش بقوة بجانب الجدار الشاهق.
كانت المباني في المدينة أكبر بكثير من تلك التي في بلدة وايلدفاير ، مما جعل تورش لا يتوقف عن التجول والتحديق الشديد في أرجاء المدينة عندما ولج إليها.
كانت مدينة دنزل أكثر تحضراً ، فكان المارة في الشوارع يرتدون ملابس أجمل ، وكانت أساليب ملابسهم تحمل طابعاً بيزنطياً أكثر وضوحاً: كان الرجال يرتدون في الغالب أردية كتانية طويلة مع أحذية طويلة مدببة ومائلة قليلاً. فقد كان القص عند الخصر الذي يضيق الرداء ، يبرز رشاقة الرجل وقوته الجسديه على نحو مثالي. حيث كان بعض الرجال مسلحين ، وارتدى البعض زي المحاربين ، مع دروع صدرية من الجلد أو الحديد الرخيص ، وحملوا شارة المحاربين. ولكن كل هذا كان أقل وضوحاً في بلدة وايلدفاير.
كانت هناك أنواع مختلفة من المتاجر على جانب الطريق: كالحداد والحانة... ولكن كان هناك شيء واحد بارز: النساء البيزنطيات. فكنّ أكثر تحفظاً على ما يبدو من نساء وايلدفاير ، وكنّ يرتدين في الغالب الأردية والعباءات ، ليس فقط للوقاية من الرياح ، ولكن أيضاً لتغطية وجوههن. وكان لباسهن المادى محافظاً نسبياً. عدد قليل فقط من النساء ارتدين فساتين حريرية فاخرة ، مع عدد قليل من الخدم يتبعونهن من الخلف لرعاية سيداتهن. وكانت هؤلاء السيدات يُرَيْن في الغالب وهن يدخلن محلات الملابس أو متاجر مستحضرات التجميل وغيرها من الأماكن المماثلة.
كانت مدينة دنزل تحت سيطرة القوات. حيث كان الجنود يرتدون الزي العسكري في كل مكان بالمدينة منذ انتهاء الحرب ، وكأنهم بدأوا في أخذ قسط من الراحة. أحياناً كان رجال مخأبله يتسكعون في الشوارع بعد تناول الشراب في الحانات المجاورة. عبس شار بعد أن رأى كل هذا. و هذا النوع من التراخي كان مستحيلاً أن يوجد في الفيلق الثالث عشر.
لم تكن مدينة دنزل مدينة ذات نطاق جغرافي واسع فحسب ، بل كانت مساحتها أكبر من مساحة بلدة وايلدفاير أيضاً. حيث كانت تحيط بالمدينة الكثير من القرى الصغيرة ذات الأراضي الزراعية الشاسعة. إدارياً كانت مدينة دنزل تابعة لمقاطعة مور الواقعة شمال الإمبراطورية ، وكانت مقاطعة مور أهم منطقة لإنتاج الحبوب في شمال الإمبراطورية البيزنطية. وما هو أكثر من ذلك كانت هذه المدينة لا تزال تخضع مباشرة لسلطة المركز الإمبراطوري ، ولم تكن قد أُدرجت ضمن القوة المعتمدة لقيادة المنطقة العسكرية الثرمية. ففي النهاية كانت هذه إحدى المناطق الحدودية. ورغم كثرة التجارة الحدودية للنفط والماء والحبوب إلا أنها كانت أول مكان يتأثر بالتهديد كلما بدأت حرب ضد شعب الأودين. لذلك لم يرغب أولئك المستهترون في الجيش أبداً في الاستيلاء على هذه المنطقة. باختصار... كان ما يسمى بحكام المنطقة العسكرية الثرمية قد نصبوا أنفسهم أمراء حرب أرستقراطيين.
كان قائد المسرح العسكري المؤقت هو الجنرال كلارك الذي كان من الجيش الإمبراطوري. حيث كان من أشد المؤيدين للنظام العسكري الثرمي. عائلته كانت تمتلك منطقة عسكرية ثرمية في جنوب شرق الإمبراطورية ، توارثتها جيلين. وقد شغل الجنرال كلارك مؤخراً منصباً مهماً في مقر القيادة العسكرية للإمبراطورية. ولكن عندما وصل شار وروحار إلى مقر القيادة العسكرية المؤقتة في مدينة دنزل لم يبدِ الجنرال كلارك أي عداء ، على الرغم من أن تورش كان قد سبب الكثير من المشاكل للجيش.
مع ذلك تصرف الجنرال كلارك بطريقة متسرعة للغاية ؛ فقد أقام حفل تكريم موجز وبسيط للغاية ، ومنح تورش وسام الشجاعة الذهبي. لم يقم بتكريم شار شخصياً بآداب رسمية ، ولم يؤدِ له تحية عسكرية. شهد هذه العملية برمتها بضعة مساعدين فقط ، ثم غادر على عجل وكأنه يخشى الوقوع في ورطة إذا بقي مع تورش لفترة أطول.
لم يكن روحار راضياً حقاً عن كل هذا.
"تباً! لو كان اليوم مخصصاً لتكريم ذلك الرجل الأحمق ، لكان عليه أن يستقبله بحفاوة أكبر. بدعوة جميع النبلاء في المدينة للحضور ، مع عزف الفرق الموسيقية وتزيين الأرضيات بالسجاد الأحمر... أخشى أن يكون هذا الاحتفال هو الأكثر سطحية الذي رأيته على الإطلاق. "
لم يبدُ شار مهتماً بكل هذا. أمسك بوسامه الذهبي وبدأ يهمس "كم تبلغ قيمة هذه القطعة الذهبية ؟ حسناً ، هذا الذهب ثقيل جداً ، هل هو ذهب خالص ؟ ". لم يكن الجنود مرتاحين لشار حقاً ، لكنه لم يكترث لذلك على الإطلاق. و على أي حال كان الأمر مجرد خط سير رحلة ، وجميع تكاليف الطعام والإقامة مدفوعة من قبل الجيش.
أرسل جندي من الجيش المؤقت ضابطاً بديناً ليكون مسؤولاً عن استقبالهما. و بدأ شار يطالب بالإقامة في أفضل فندق بالمدينة ، وتناول أفضل أنواع الطعام والشراب ، وقد وافق الضابط على كل هذه المطالب. و كما قام أمين التموين تشاي بتسليم شار بهدوء قطعة ذهبية ضخمة كانت تكفى لإعالة عائلة بأكملها لأكثر من عام!
بعد ذلك بوقت قصير ، سُحبت بعض الخيول الممتازة أمام شار. طلب الجندي أمراً واحداً فقط "أيها القوم ، حالما تحصلون على ما تريدون ، رجاءً غادروا! "
فجاء روحار بفكرة لاستغلال هؤلاء الجنود والاستفادة منهم إلى أقصى حد. فبدأ شار يطالب بعدة مجموعات من دروع ومعدات الفرسان الفاخرة التي كانت تُنتج من منطقة تعدين شهيرة لصناعة المعدات والأسلحة كالسيوف ، وكذلك دروع الفرسان المصنوعة من الفولاذ الطري ، والتي كانت جميعها تقع جنوب الإمبراطورية البيزنطية. حيث كانت دروع الفرسان مصنوعة من مكونات خفيفة ، وتمتلك قدرة دفاعية فائقة. و هذا النوع من المعدات عالية الجودة لم يكن يُمنح إلا للجنود من الرتب العالية!
نظر إلى أتباعه الذين كانوا يرتدون جميعاً دروعاً باهظة الثمن الآن ، فارتسم الرضا على وجه شار. تنهد روحار قائلاً "تباً! لو كنت في الجيش ، لاستغرق الأمر سبع أو ثماني سنوات حتى أكون مؤهلاً لارتداء مثل هذه الدروع. أنتم حقاً مفرطون في الترف! حتى أتباعكم مُنحوا هذا المستوى الرفيع من دروع الفرسان... "
رمقهم شار بنظرة متعالية "ظننت أن هذا ما قلته لي قبل قليل! ". كان الجندي واضحاً جداً "يمكنكم الحصول على كل ما تريدونه ، لكن رجاءً غادروا بأسرع وقت ممكن ".
كان شار صريحاً. و بعد أن حصل على كل ما أراده ، سيغادر بعد ذلك بوقت قصير.
في اللحظة التي كانتا فيها على وشك مغادرة مدينة دنزل كان أتباع شار ، تاتارا وسولستر ، يمتطون أفضل الخيول ، ويرتدون دروعاً لينة باهظة الثمن ، بينما زُينت خيولهم بسروج وركائب من الفئة الرفيعة ، وكل هذا لا يتمتع به إلا ضابط رفيع المستوى. حيث كان شار نفسه مجهزاً بأقصى درجات الفخامة حتى أكثر من أتباعه. حيث كان يرتدي درعاً فاخراً كلف مئة قطعة ذهبية. حيث كان درع فارس مقدس ، خفيفاً في الارتداء. صُنع الدرع من الفولاذ الطري ، وفي الأجزاء المهمة من الجسد ، كالصدر والظهر والكتفين كانت هناك صفائح فولاذية سميكة. حيث كان ارتداء هذا الدرع هو المظهر القياسي لفرسان الإمبراطورية. ورغم أن شار ، بناءً على هويته لم يكن مؤهلاً بعد لارتداء هذا الدرع إلا أنه أدى خدمة جليلة ، وكان الحصول على لقب أمراً مؤكداً. امتطى حصاناً أحمر اختاره روحار. ووفقاً للضابط البدين ، لا يمكن استخدام هذا النوع من الخيول إلا من قبل أولئك الذين يحتلون المراتب الخمسة الأولى في الفيلق العام الثالث عشر للإمبراطورية. وهو يمتطي هذا الحصان الأصيل ، ويرتدي الدرع الفاخر ، مع عباءة من جلد الدب تتدلى خلف كتفيه و تبعه تاتارا وسولستر ، اللذان كانا يرتديان ملابس أفضل بكثير من زي راية الفيلق العادي. وكل من لم يكن يعرف هوية شار الحقيقية كان سيظن أن روحار الذي كان يقف بجانب شار ، هو أحد أتباعه ، وكان يمكن أن يُخطأ في الفرقة بأكملها على أنها جزء من الفيلق العام.
في الأصل كان شار يعتزم طلب عربة ، ولكن في هذا الصدد ، رفض روحار.
قال الضابط البدين على الفور "نحن جنود ، لا نحتاج إلى عربات! الجنود الذين يعيشون حياة مترفة لم يعودوا جنوداً حقيقيين! لقد أخبرني معلمي ، دوق ميناس ، هذا دائماً. "
***
على الرغم من أن مقاطعة مور لم تكن إحدى المناطق التي تخضع للنظام العسكري الثرمي إلا أن الجيش الإمبراطوري بنظام الفلاحة كان قد طُبّق بالفعل لما يقرب من مئة عام. بعيداً عن مدينة دنزل كان هناك عدد لا بأس به من القرى الصغيرة على طول الطريق ، وكان المرء يرى المتدربين الذين يرتدون الزي العسكري ، ولكنهم يحملون معهم في المزرعة المعول والمجرفة. حيث كانت كل قرية تحتوي على ساحة تدريب فارغة ، لكن الجيش الإمبراطوري بنظام الفلاحة كان في تدهور. و من الواضح أن الأسلحة التي كانت تستخدمها هؤلاء المتدربون قد صدئت بالفعل ، وكانت ساحات التدريب مليئة بالأعشاب الضارة.
بعد مغادرة مدينة دنزل كان الرجل السمين في مزاج غريب الأطوار. و لقد تلقى الأمر الجديد في مسرح دنزل العسكري ، والذي يتطلب منه الوصول إلى العاصمة الإمبراطورية أوسلو في غضون خمسة عشر يوماً ؛ كما تم استبدال مهام قائد الفيلق السادس مؤقتاً بالراية الأولى. بالإضافة إلى ذلك طُلب من روحار أيضاً الذهاب شخصياً إلى المقر لتقديم إفادة بصفته قائد جبهة الحرب. وقيل إن هذا الأمر قد مرر بشكل عاجل إلى مقر القيادة العسكرية في مدينة دنزل قبل يوم واحد فقط من وصول روحار وشار إليها.
