**الفصل 101: ضربة مدهشة**
تشو
المحرر: الوميض تو ذا باست
لم يكن شعار وحده من يعتريه هذا التفكير ، بل إن سكاى رايدر قد ساوره هاجسٌ مماثل.
فحمل شعاراً على كتفه ، وتوغل في البرية متخلياً عن الخيول. سار سكاى رايدر الذي كان مصاباً بالفعل ولم ينل قسطاً من الراحة ليوم كامل ، حاملاً شعاراً على ظهره لنصف يوم. وقد تصببت طبقات غزيرة من العرق على رأسه الأصلع.
تثاقلت أنفاس سكاى رايدر وهو يسير ببطء. لم تكن الغيلان عرقاً مهيأً للعدو ؛ فقِصَر الفخذين سِمةٌ متأصلةٌ فيهم. وبالنسبة لسكاى رايدر ، فبالرغم من كونه غولاً فارع الطول وضخم البنية ، فإن السير حاملاً شعاراً على ظهره وهو مصاب كان أمراً ينوء به كاهله.
وأخيراً ، وبعد سيرٍ دام نصف يوم ، وما كادا يجلسان ليلتقطا الأنفاس حتى ظهر هاستينغ!
هذه المرة لم يكن هاستينغ يمتطي جواده حتى ، ولم يدرِ أحد أين أخفى فرسه الحربي الأسود. و لقد أتى وحيداً ، يحمل في يده سكيناً بالياً وصدئاً – انتشلها على غير المتوقع من غولٍ كان قد قتله للتو!!
كان هاستينغ يتقدم ببطء ، حاملاً السكين ، وعلى وجهه ارتسمت لمحة ابتسامة باردة.
أطلق سكاى رايدر صيحة مدوية ، ألقى على إثرها شعاراً أرضاً ، ورفع عصاه الحديدية وهو يزمجر مستعداً.
ومع اقتراب هاستينغ أكثر ، أمسك بقطعة قماش وبدأ يمسح السكين برفق. تسارعت خطواته شيئاً فشيئاً ، وعندما أصبح على بُعد أقل من عشرين خطوة من سكاى رايدر ، انطلق فجأة بالركض!
أمسك هاستينغ بالمقبض بكلتا يديه ، وأطلق صرخة عنيفة ، وطار جسده عالياً في الهواء كالطائر. عاكس الشفرة بريقاً من أشعة الشمس الوهاجة ، وقبل أن يهوي كان سوادٌ شفافٌ قد اكتنف حوافه بالفعل!
وبينما كان سكاى رايدر يزمجر رافعاً عصاه الحديدية قد سمع فجأة دويّاً مدوّياً! ارتطمت سكين هاستينغ بالجزء العلوي من العصا الحديدية ، فزمجر سكاى رايدر متألماً. غاصت قدماه في التربة عميقاً حتى كادت تتوارى إلى كاحليه! اندلعت ألسنة اللهب مع كل ضربة نصل على العصا ، وكان سكاى رايدر يطلق طاقته القتالية تلك التي تشبه ضوءاً خافتاً للمقاومة. وبالرغم من ضعفها ، فقد قاومت بعناد تآكل اللهب الأسود! وبلمحة من معصمه ، انزلق هاستينغ بالسكين على طول العصا الحديدية. انبعث صوت احتكاك قاسٍ من السكين واستمرت في الانزلاق على العصا حتى قطعت أصابع سكاى رايدر! زمجر سكاى رايدر بصوت عالٍ ، وعلى الفور أفلت إحدى يديه ، واجتاح بالأخرى وهو ممسك بالعصا. سحب هاستينغ السكين على الفور ليصدّ الهجمة ، متسبباً في اصطدام عنيف!
واصل سكاى رايدر زمجرته الصاخبة ، ودوّى صوته في الأرجاء. أرجح عصاه الحديدية عمودياً ليهوي بها على عدوه ، لكن هاستينغ تصرف ببرود ورشاقة ، متمايلاً حول ظل خصمه ، ومتسللاً ببراعة تجاوز العصا الحديدية. وبصرخة مؤلمة ، ظهرت عدة جروح على درع سكاى رايدر وانبلج الدم الأخضر على الفور.
بعد تلقيه عدة جروح ، ذاق سكاى رايدر مرارة الألم وتراجع متأرجحاً بضع خطوات وهو يلوح بعصاه الحديدية بجنون ليدفع هاستينغ بعيداً. حيث كان نصف جسده قد اصطبغ بدمه الأخضر ، وبدأت قدماه تفقد توازنها. حيث استخدم عصاه الحديدية ليدعم جسده ، وتلقط أنفاسه بصعوبة بالغة.
لم يتعجل هاستينغ القتل ، بل أعد سكينهه وهو ينظر ببرود إلى سكاى رايدر. حيث كانت لمحة من لهب أسود يتلظى ببطء وهدوء على الشفرة الذي خلفه غول ميت. حيث كانت الشفرة قد تهشم تماماً بالفعل ، وكان الاشتباك قبل لحظات قد أحدث في حافته تشققات وثلمات عديدة. ومع ذلك ومع احتراق اللهب حوله ، بدت حتى هذه السكين المكسورة بوضوح وكأنها استقرت سلاحاً سحرياً إلهياً!
«بين الغيلان ، تُعدّ أنت قوةً ضاربةً.» مسح هاستينغ برفق دماء الغول الخضراء عن السكين ونظر إلى سكاى رايدر بعينيه الأنثويتين ، قائلاً: «ولكن ، لولا خوفي من أن تُصيب حصاني ’النار السوداء‘ بجروح ، لما أضعت وقتي عليك! بمستوى مهارتك أنت لا تستحق أن تكون خصماً لي.»
شعار الذي كان في الخلف ، اعتراه القلق فصاح بصوت عالٍ: «سكاى رايدر! حررني! لا يمكنك هزيمته بمفردك!!»
أمعن سكاى رايدر النظر بعينيه الشبيهتين بحبوب الفول الأخضر لبعض الوقت ، ثم أخذ نفساً عميقاً. وبعد أن بصق دفعة من الدم بقوة ، استدار فجأة واندفع نحو شعار. انتزع خنجراً من حذائه وقطع الأوتار التي كانت تقيد قدمي شعار ويديه!
لم يوقفه هاستينغ ، بل شاهدهما ببرود.
ما أن تحرر شعار حتى وثب على الفور وحرك يديه وقدميه بضراوة. لم ينطق سكاى رايدر بكلمة ، بل سلم الخنجر الذي كان في يده لشعار.
بينما كان يمسك بذلك الخنجر تملّك شعار شعور بالعجز في قلبه... فلقد كان رمحه الناري الحاد الذي لا يضاهى قد استولى عليه غول في وقت سابق ، لكن الغول سرعان ما مات بعد ذلك وتاه سلاحه في الطريق. لحسن الحظ كانت تلك القلادة لا تزال معلقة على عنقه. وربما لأنها بدت سوداء جداً ، كحجر لا قيمة له لم تُبدِ الغيلان اهتماماً بها.
على الأقل... كان بإمكانه ما زال استخدام ’الكي‘ القتالية القرمزية بوجود القلادة معه. ولربما لولا ذلك بقدرته الذاتية ، لما استطاع حتى صدّ ضربة واحدة من ضربات هاستينغ.
في مثل هذا الوقت لم يعد للحديث مجال. رفع شعار الخنجر ووقف كتفاً بكتف مع سكاى رايدر. بابتسامة ، رفع هاستينغ سكينهه واقترب خطوة بخطوة.
زمجر سكاى رايدر واندفع إلى الأمام لمهاجمة خصمه وجهاً لوجه ، وهوى بعصاه الحديدية محدثاً رياحاً هائلة. فلقاها هاستينغ بسكينهه وثناها في الحال لكن شعار كان قد اندفع نحوه والخنجر في يده!
شخصان ؛ أحدهما بعصا حديدية طويلة ، والآخر بخنجر قصير ، بدآ كلاهما في قتال هاستينغ!
زمجر سكاى رايدر بغضب ، وتطايرت عصاه الحديدية بجنون ، وصفير الريح القوية يمر بملابس هاستينغ. و لكن هاستينغ لم يبدُ مكترثاً على الإطلاق ، فقد كان جسده يراوغ بسرعة البرق ، ويستخدم سكينهه أحياناً للمجابهة ، فيصد العصا بسهولة. ومن ناحية أخرى كان شعار ماكراً ساماً ، فقد كان هذا الشاب يلوح بخنجره وعيناه تشتعلان حمرةً ، يختبئ خلف جسد سكاى رايدر مهاجماً بحيوية أشد من الغول. حيث كان يتسلل ليطعن ، ثم ينسحب بعد الضربة. ومع ذلك لم تكن حماية ’جلد التنين‘ متوافرة لشعار ، ومع ’دم التنين‘ وحده لم يستطع مقاومة لهب هاستينغ الأسود بشكل كامل. و كما لم يجرؤ على مواجهة الهجمات بجسده كاملاً ، ولم يسعفه إلا الركض جيئة وذهاباً ، وشنّ الهجمات الخاطفة.
احتدم القتال بين الثلاثة لبعض الوقت ، لكن هاستينغ تصرف بتراخٍ واستهانة. حيث كان يلوح بسكينهه بلا مبالاة ، تاركاً ندبة تلو الأخرى على جسد سكاى رايدر. وعلى الرغم من سرعة شعار في المراوغة إلا أنه تلقى فجأة جرحاً في ذراعه. وبعد لحظات قليلة ، أرجح هاستينغ سكينهه ، لكن شعار لم يتمكن من المراوغة بسرعة كافية ولم يستطع إلا استخدام خنجره للصد. وبصوت صليل ، تحطم الخنجر على الفور وتأذى معصم شعار أيضاً. ولو لم تكن مراوغته بالسرعة التي تكفي ، لربما كان قد فقد ذراعه بحلول هذا الوقت.
