كان "لين بيتشين " راضياً تماماً عن أداء "الثور البري " ؛ فقد بدا أن غريزة البقاء لديه قد تغلبت أخيراً على ذكائه! في غضون ذلك واصل الدكتور "شو " الانشغال بإجراء ترتيبات حفل العشاء مع مختلف معارفه ، بينما انغمس "لين بيتشين " مجدداً في عالمه الخاص ، متجاهلاً هذه الأمور الهامشية ؛ فهو يعلم أن وجود "شيا لوياو " يعني أن كل شيء سيُدار على أكمل وجه.
استمرت مضيفة الطيران في مراقبة الدكتور "شو " خلسة ، متسائلة في سرها عن هويته وخلفيته. و كما كانت "شيا لوياو " تلقي نظرات خاطفة بين الحين والآخر على الدكتور "شو " محاولةً استخلاص بعض الدلائل من تصرفاته ؛ إذ كان لزاماً عليها أن تظل يقظة لضمان أن الأشخاص الذين يتواصل معهم الدكتور "شو " يتمتعون بالنزاهة والوضوح ، تجنباً لجلب أي متاعب غير ضرورية للمهمة.
وعلى الرغم من أن الدولة قد أجرت فحصاً دقيقاً للعلاقات الشخصية للدكتور "شو " إلا أنها شعرت بالحاجة إلى الإشراف الشخصي على الأمور لتطمئن. و لكن الدكتور "شو " لم يكن على دراية بذلك إطلاقاً ؛ فقد كان قد حدد بالفعل المرشحين المناسبين في ذهنه ، واختار بعض الأثرياء ذوي الطباع الهادئة الذين تعاون معهم من قبل ، لضمان أن تكون أجواء العشاء متناغمة وممتعة.
وسط زحام الاتصالات ، مرت ثلاثون دقيقة بسرعة. سحبت "شيا لوياو " بصرها واستعدت لاستقبال الهبوط الوشيك والرحلة الجديدة. ظل "لين بيتشين " مستغرقاً في عالمه الخاص وكأن لا شيء خارجياً يعنيه ، بينما أخذ "فلاينج إيجل " (الصقر الطائر) والآخرون يبدون حماساً ، متطلعين إلى الرحلة القادمة إلى "مدينة الميناء " وحفل العشاء الفاخر الذي رتبه الدكتور "شو ".
تلاشى هدير الطائرة تدريجياً بينما هبطت بثبات على المدرج. ومع بدء تباطؤ سرعتها وسيرها على الأرض ، تراجعت المناظر على الجانبين كأنها مياه جارية. سأل "لين بيتشين " النظام داخلياً "متى سأتمكن من امتلاك مثل هذه السرعة ؟ "
فأجابه النظام بلامبالاة "المستقبل يحمل دائماً احتمالات لا حصر لها ".
زمّ "لين بيتشين " شفتيه باستسلام ، غير راضٍ عن هذه الإجابة الغامضة. ترددت كلمات "جوزيف " في ذهنه مرة أخرى "تجاوز البشرية " وتنهد بخفة ، مبهوراً بقوة التكنولوجيا.
عندما توقفت الطائرة تماماً وانفتح باب المقصورة ببطء ، أدرك "لين بيتشين " أن رحلة جديدة على وشك البدء. وبصفته قائد الفريق كان أول من خرج من المقصورة و تبعه الدكتور "شو " مباشرة ، ثم "الثور البري " ورفاقه ، وأخيراً "شيا لوياو ". عند خروجهم ، رأوا أربع سيارات فاخرة متوقفة بانتظام في الخارج ، وكأنها تنتظر شيئاً ما.
خمّن "لين بيتشين " أن هذه السيارات قد تكون هنا لاصطحاب أصدقاء الدكتور "شو ". التفت ليسأل الدكتور "شو " "هل هؤلاء هنا لاصطحابنا ؟ " وقبل أن يكمل كلماته ، انطلقت ضحكة متعالية ، واقترب شاب يرتدي ملابس تشبه ملابس "المستهترين " ملوحاً بمروحة معدنية مخصصة في يده.
لمعت عيناه عند رؤية "شيا لوياو " وقال بغرور "هذه السيارات هنا لاصطحابي ، بفضل والدي ". وبينما كان يتحدث ، استعرض متعمداً الحلية الذهبية على مروحته. لاحظت "شيا لوياو " نظراته فعقدت حاجبيها قليلاً ، لكنها لم تنوِ الالتفات إليه. ومع ذلك بدا الشاب المستهتر غير راغب في ترك الأمر يمر.
أخذت "شيا لوياو " نفساً عميقاً ، كابحةً استياءها بصعوبة ، وأجبرت نفسها على رسم ابتسامة لطيفة على وجهها. حيث كانت هذه الابتسامة ، كشمس الربيع الدافئة ، مشرقة ومبهرة ، مذهلةً كل الحاضرين. حتى "لين بيتشين " اضطر للاعتراف بأنه قد سُحر بتلك الابتسامة.
لكن ، وفي لحظة ذهول الجميع ، انطلقت "شيا لوياو " فجأة نحو الشاب بسرعة خاطفة وطرحته أرضاً. حدث كل شيء بسرعة كبيرة ؛ فبحلول الوقت الذي رد فيه "فلاينج إيجل " والآخرون كان قد فات الأوان. وقف "لين بيتشين " جانباً عاقداً ذراعيه ، يشاهد تلميذته الشابة وهي تلقن ذلك الشاب اللعوبجرف درساً باهتمام بالغ.
قال لها "لقد تحسنتِ ". بدا الشاب الملقى على الأرض مشوشاً وغاضباً ، إذ لم يسبق له أن تعرض لمثل هذه الإهانة من قبل. رمق "لين بيتشين " ومن معه بنظرات حاقدة ، صائحاً بغضب "هل تعرفون من أنا ؟ كيف تجرؤون على معاملتي هكذا! " ظلت ملامح "شيا لوياو " باردة كالثلج ، وكأن ابتسامتها السابقة كانت مجرد وهم عابر.
زمّ "لين بيتشين " شفتيه باستهانة ساخراً "هل فقدت عقلك ؟ "
ازداد الشاب غضباً عند سماع هذه الكلمات ، فكافح لينهض ، ودفع "الثور البري " جانباً ، واقترب من "شيا لوياو " متهالكاً في حبه الزائف ، قائلاً "أيتها الجميلة ، لقد أسرتِ قلبي كإلهة من الأساطير ".
وبينما كان يتحدث ، أخرج صندوقاً أزرق صغيراً مرصعاً بالجواهر ، يحتوي على خاتم ألماس متلألئ.
أثار ظهور خاتم الألماس هذا ضجة وحسداً فورياً بين الناس المحيطين. و لكن "شيا لوياو " كانت غير مبالية ، وقاطعت كلام الشاب ببرود "كفى ، لدي أمور أخرى لأهتم بها ولا وقت لدي لهراءك. أفسح الطريق من فضلك ". ومع ذلك أدارت ظهرها لتغادر ، لكن الشاب رفض الاستسلام وأغلق طريقها وهو يرتدي تعابير السخرية والازدراء على وجهه.
في هذه اللحظة ، مشى "لين بيتشين " ببطء ووقف أمام الشاب. و نظر إليه من الأعلى إلى الأسفل بابتسامة خفيفة وقال "أنت من عائلة ’لو‘ ، أليس كذلك ؟ ترتدي ملابس مبهرجة وتبدو ظاهرياً كبشر ، لكن عند التدقيق تبين أنني كنت مخطئاً ".
التفت إلى "الثور البري " وقال "احزر ماذا ؟ هذا ليس بشراً على الإطلاق ، بل هو كلب يرتدي جلد إنسان ".
"وليس أي كلب ، بل كلب ذكر هائج ". بمجرد أن أنهى "لين بيتشين " كلماته ، دوى صوت صفعة قوية. تورم خد "لو زيسينج " الأيسر على الفور وساد صمت مذهول في المكان.
اتسعت عيون الجميع وهم يشاهدون المشهد ، غير قادرين على تصديق ما رأته أعينهم وما سمعته آذانهم. وخاصة حراس "لو زيسينج " الشخصيين الذين صُدموا تماماً وكأنهم في جنازة. فلم يكن في أذهانهم سوى فكرة واحدة: هذا الفتى قد انتهى ؛ إنه ميت! فصفع وريث مجموعة "لو " هو عمل انتحاري! ومع ذلك ظل "لين بيتشين " غير متأثر تماماً ، بنظرات باردة وحازمة ، وكأنه يقول: من يجرؤ على استفزازي فعليه دفع الثمن!
"لو زيسينج " اسم كان يلمع كالنجم الساطع في مجتمع "مدينة الميناء " المخملي ، ومعروف لدى الجميع. وبصفته الوريث المستقبلي لمجموعة "لو " كان دائماً تحت الأضواء أينما ذهب. ومع ذلك تعرض هذا الشاب المدلل اليوم لإهانة غير مسبوقة.
في صراع غير متوقع ، طُرح "لو زيسينج " أرضاً على يد شخص مغمور. ترك هذا المشهد كل الحاضرين مذهولين ، فلم يصدقوا أعينهم ، ولا الحقيقة التي تفيد بأن "لو زيسينج " قد ضُرب بالفعل.
"كيف تجرؤ على معاملتي هكذا ؟ " كافح "لو زيسينج " للنهوض ، محدقاً في "لين بيتشين " بنظرة غضب واستياء ، وكأنه يريد تمزيق هذا المعتدي الجريء إرباً.
ومع ذلك وفي مواجهة غضب "لو زيسينج " اكتفى "لين بيتشين " بابتسامة باردة. مشى ببطء نحو "لو زيسينج " ناظراً باحتقار إلى الشاب اللعوبجرف سابقاً ، وقال بنبرة تقشعر لها الأبدان "من تظن نفسك ؟ وريث عائلة ’لو‘ ؟ وماذا يعني ذلك ؟ بالنسبة لي أنت مجرد حثالة تتنمر على الضعفاء مستنداً إلى نفوذ عائلتك ".
أصابت هذه الكلمات "لو زيسينج " كمطرقة ثقيلة ، ضربت قلبه بقوة. وقف هناك وعيناه مفتوحتان على اتساعهما ، ينظر إلى "لين بيتشين " وكأنه يراه للمرة الأولى. و أدرك فجأة أن هذا الشخص الذي يبدو عادياً يتمتع بحضور وكاريزما طاغية.
قال "لو زيسينج " وصوته يرتجف من الصدمة والغضب "أنت ، كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة ؟ "
سخر "لين بيتشين " "وماذا لو فعلت ؟ لقد رأيت الكثيرين أمثالك ، وسأصفع كل واحد منكم ".
بعد أن قال ما في جعبته ، التفت "لين بيتشين " للمغادرة. لم يرغب في إضاعة كلمة أخرى مع شخص مثل "لو زيسينج " الذي اعتبره لا يستحق وقته.
ومع ذلك لم يترك "لو زيسينج " الأمر يمر ببساطة ؛ فقد زأر بغضب ، محاولاً النهوض لملاحقة "لين بيتشين ". لكن بعد تلقيه تلك الضربة من "لين بيتشين " كان مصاباً ووجد صعوبة بالغة في الوقوف.
