ضحك بمرارة مع تعبير يوحي باحتقار الذات ، لكن لين بيتشين لم يكترث بكلماته التي يسخر فيها من نفسه.
للحقيقة لم يصدق لين بيتشين حرفاً واحداً من مقدمة لي تشياو عن نفسه.
في هذه اللحظة ، وُضع شاي "لونغ جينغ " أمام لين بيتشين ، فالتقط فنجان الشاي واستنشق عبيره قائلاً "السيد لي يعرف حقاً كيف يستمتع بالحياة ؛ فشاي لونغ جينغ هذا حتى في البلاد ، من الصعب على شخص عادي مثلي أن يناله ". ابتسم وأخذ رشفة.
"شخص عادي ؟ السيد لين متواضع للغاية ". هز لي تشياو رأسه وأضاف "بموهبة السيد لين ، أينما كنت ، يجب أن تحظى بمكانة يحسدك عليها الآلاف ".
ضحك لين بيتشين بخفة "إذن لا بد لي حقاً أن أكون ممتناً لإطراء السيد لي ".
نظر لي تشياو في عينيه ، وكان ما زال يحتفظ بابتسامته المهنية ، ولم يواصل الحديث في هذا الموضوع ، فساد الصمت في الأجواء.
"السيد لين ، لقد طلبت منك المجيء إلى هنا لأن لدي عملاً أرغب في مناقشته معك ".
تلاشت ابتسامة لي تشياو تدريجياً ، وأصبح نبرة صوته جادة.
"أوه ؟ أتساءل ما هو العمل الذي يود السيد لي مناقشته معي ؟ " لمحت كلمات لين بيتشين إلى اهتمامه بالأمر.
"أريد من السيد لين إتمام مهمة ، وأود أن يعلمني تقنية داوية سرية ". قال لي تشياو بجدية ، فابتسم لين بيتشين أخيراً ، مدركاً أن لي تشياو بدأ يتحدث عن شيء ذي قيمة حقيقية.
"السيد لي يعلم بشأن مهمتنا ؟ "
بعد أن أنهى ضحكته ، تظاهر فوراً بالارتباك.
"بطبيعة الحال ". كان لي تشياو عاجزاً عن الكلام ، مدركاً أن لين بيتشين يتظاهر بالغباء.
قال لي تشياو "أليس الهدف هو مرافقة الدكتور شوه للعودة إلى البلاد ؟ وإلا ، ما الذي قد يتطلب تدخل القوات الخاصة التابعة لبلاد شيا ؟ "
قال لين بيتشين بغموض "آه ، السيد لي أنت تفتقر إلى بعض المعلومات ؛ في الواقع ، الدكتور شوه يحمل صندوقاً من سبائك الذهب الخاصة بالدولة ، كما ترى... ؟ "
تجمد لي تشياو للحظة ، ثم أدرك فوراً المعنى الضمني لكلام لين بيتشين.
"السيد لين محق تماماً ؛ انظر لقد نسيت أمر ذلك تماماً! " تظاهر بالإدراك المفاجئ وربت على رأسه ، وتبادل الاثنان النظرات وضحكا. عبرت شيا لوياو عن احتقارها الشديد لتمثيلية لين بيتشين.
في هذه اللحظة توقفت سيفيت عن النظر إلى اللوح وسارت نحو أسيريا وسألتها "لي كونغجينغ لديه ثلاثة حراس: تشياو ، وو ، وجيو. أنتِ تدركين ذلك أليس كذلك ؟ "
أومأت أسيريا برأسها ؛ على الرغم من أن هذا كان سراً بالنسبة للجنود العاديين تحت قيادة جوزيف إلا أنه بالنسبة لشخصيات تمتلك شبكة استخبارات قوية كانت سرية هذه الأمور نسبية. ففي نهاية المطاف ، سواء كان تشياو أو وو أو جيو كانوا شخصيات مشهورة في ذلك الوقت ، ولكل منهم مصداقية عالمية ، وتسعى خلفهم قوى كثيرة. وعندما اختفى هؤلاء فجأة لم تكن هناك شخصية بارزة واحدة بل أكثر من واحدة ستحقق سراً في الأمر. لذا مهما كان جوزيف متحفظاً ، فإن الحقيقة ستنكشف في نهاية المطاف.
سواء كان تشياو أو وو بيتشين أو جيو ، فإن مصائرهم تشابكت في النهاية بين يدي جوزيف.
وعلى الرغم من أن جوزيف لم يوظفهم قط إلا أن تصرفاته المعتادة كانت تشير إلى أن هؤلاء الأشخاص ربما كانوا قطعاً مخفية وضعها بعناية ، إما لاستخدامها في خطط سرية أو لحماية لي كونغجينغ.
وخاصة جيو الذي كان يخدم لي كونغجينغ سراً ، مما جعل الموقف أكثر وضوحاً.
شعرت أسيريا بالحيرة من ذكر سيفيت لهذا الأمر فجأة ، حيث كانت قد علمت بالفعل بموت الثلاثة.
ومع ذلك كشفت سيفيت بهدوء أن الاضطراب الخارجي كان مجرد واجهة ، وأن المفتاح الحقيقي يكمن في لي تشياو ، وانغ وو ، وسو جيو. الأخبار الصادمة بأنهم اختيروا كورثة لجوزيف صدمت أسيريا بشدة.
عندما سألت أسيريا سيفيت كيف حصلت على هذه الأسرار ، ومضت لمحة من الحزن في عيني سيفيت.
نظرت نحو السماء الخالية ، وضحكت على نفسها ، وروت قصة ملاحقة لي تشياو لها باستخدام الحرية كطعم.
ومع ذلك فقد كشفت نوايا لي تشياو الحقيقية ، مدركة أنه استخدمها فقط لتحقيق طموحه. فلي كونغجينغ ، بصفتها أخت لي تشياو كانت هي اهتمامه الحقيقي.
كشفت كلمات سيفيت عن اشمئزازها وكرهها للي تشياو ، لكن مشاعرها سرعان ما هدأت مرة أخرى. و نظرت إلى السماء نحو طائرة تقترب ببطء ، معلنة عن وصول الورقة الرابحة لداعمها الوشيك. حثت أسيريا على المغادرة لأن القتال القادم سيكون بلا رحمة.
وعلى الرغم من أن أسيريا كانت مليئة بالشكوك إلا أنها فهمت أخيراً وضعها بعد أن أطلقت سيفيت رصاصة تحذيرية.
أدركت أنها بالغت في تقدير قوتها ، كما استوعبت رحمة سيفيت السابقة.
وفي مواجهة الخطر الوشيك ، اختارت أسيريا الصمت والقبول.
في حوار سيفيت مع أسيريا ، تطرقتا إلى أحداث الماضي ، بما في ذلك القرارات التي اتُخذت في تلك الليلة والعجز أثناء هروبهما.
واجهت سيفيت مصيرها المحتوم بابتسامة مشرقة ، وأخبرت أسيريا أنها إن كانت ترغب حقاً في الانتقام ، فلا ينبغي لها البقاء هنا للقتال بجانبها ، بل يجب أن تبحث عن الرجل الذي أسرهما ذات مرة—آسيا.
ومع اقتراب الطائرة في السماء ، تلاشت ابتسامة سيفيت تدريجياً.
طوال حياتها لم تؤمن قط بأي دين ، ولكن في لحظة الغسق هذه ، بدت كملاك تقي ينتظر حكم القدر. ثم استدارت أسيريا وهي تعلم أنها لا تستطيع تغيير أي شيء ولا حماية كل ما تعتز به.
في الوقت ذاته ، أظهر باكستون الذي التقى بآسيا وما يي في القاعة ، تعبيراً جنونياً على وجهه. حدقت عيناه ، المليئتان بنية القتل ، دون انقطاع في الاثنين.
ومع ذلك عرض آسيا بهدوء هاتفه الخلوي ، كاشفاً عن المراقبة هنا. وعلى الرغم من استعادة باكستون لرباطة جأشه ، ظلت نية القتل الخفية مرئية بشكل طفيف.
في مواجهة احتمال اندلاع صراع ، راقب ما يي باكستون بصمت.
كشفت مناوشته الأخيرة مع آسيا عن قوة الطرف الآخر ، وجعلته يتخلى عن أي محاولات عقيمة.
ورغم أسفه على فقدان الممر الآمن في الرواق الخفي إلا أنه علم أنه لا يستطيع مجاراة آسيا.
ومع تصاعد التوتر ، اضطر آسيا للتحدث لتهدئة الموقف ، فشرح لهما الأسرار التي يعرفها ، بما في ذلك المعلومات التي تركها والد لي كونغجينغ.
تركت تفسيراته الاثنين غارقين في التفكير ، مما أدى إلى إخماد المعركة المحتملة مؤقتاً. ومع ذلك كان هذا مجرد الهدوء الذي يسبق العاصفة ؛ فالتحديات والمخاطر الحقيقية كانت بانتظارهم.
