بدت راضيةً تماماً عن إجابة لين بيتشين ، وتلاشت نية القتل في عينيها تدريجياً. تنفس لين بيتشين الصعداء ، مدركاً أنه أفلت مؤقتاً من كارثة محققة. وأخذ يتحسر في سره على أن «قلب المرأة كغور البحر» ، لا سيما امرأة مجنونة مثل لي كونغجينغ التي لا يمكن التنبؤ بتصرفاتها.
ومع ذلك أدرك أمراً واحداً: أحياناً لا تكون الحقيقة هي طوق النجاة ، بل إن قول ما يرغب الطرف الآخر في سماعه هو السبيل للخروج من الخطر. غرق الاثنان في صمت قصير ؛ بدت لي كونغجينغ وكأنها لا تزال غارقة في شعور بالسعادة لا تستطيع الفكاك منه ، بينما انتهز لين بيتشين الفرصة وبدأ يراقب محيطه بهدوء ، باحثاً عن فرصة للهرب ، ومفكراً في كيفية إنقاذ شيا لوياو وكشف الهوية الحقيقية للي كونغجينغ. حيث كان يعلم أن هذه الأزمة لم تنتهِ بعد ، وعليه أن يظل متيقظاً في كل لحظة لمواجهة التحديات القادمة.
وفي هذه اللحظة ، استعادت لي كونغجينغ وعيها تدريجياً من غمرة سعادتها ، ونظرت إلى لين بيتشين الواقف أمامها ، وهي تخطط سراً لخطوتها التالية. فخلف ما بدا كأنه حوار هادئ كانت تكمن أمواج متلاطمة ومخاطر مجهولة ؛ لقد كانت المواجهة بينهما قد بدأت للتو.
عند الاستماع إلى كلمات لي كونغجينغ لم يضطرب قلب لين بيتشين بسبب تهديداتها. حيث كان واثقاً من قدرته على الهرب من يد جوزيف ، ولم يكن يشعر بخوف كبير تجاه لي كونغجينغ أيضاً. ومع ذلك بدأت تساوره الشكوك حول بعض جوانب حياة جوزيف ، خاصة فيما يتعلق بمدى احترامه للقانون وذلك الهوس الغريب الذي لا يوصف. تساءل في قرارة نفسه: «هل يمكن أن يكون جوزيف مختلاً عقلياً ؟» ، لكنه لم يجد إجابات لدى شخص قد فارق الحياة بالفعل.
فجأة ، أصبحت نبرة لي كونغجينغ جادة ، كما لو كانت تكشف عن سر كبير. خفضت صوتها وقالت بغموض: «أريد أن أقدم لك مكافأة إضافية. ورغم أن هذا قد يجلب لي المتاعب ، فبما أنك أسعدتني ، فلا ضير في إخبارك».
عند سماع ذلك انتعشت روح لين بيتشين. لو كانت كلمات لي كونغجينغ صحيحة ، فلا شك أن هذا السر سيكون ذا أهمية بالغة. وفي الوقت نفسه ، بدأ يشك في الحالة العقلية للي كونغجينغ ؛ إذ بدت أكثر من مجرد امرأة تسعى وراء الحب بجنون.
سألته لي كونغجينغ: «هل سبق لك أن غفلت عن شخصين هربا من بين يديك ؟». أثار هذا السؤال حيرة لين بيتشين. أي أشخاص هاربين ؟ منذ أن أتى إلى هنا كان هو نفسه في حالة فرار دائم ، فمتى سنحت له الفرصة ليسمح للآخرين بالهرب من بين يديه ؟
لم تنتظر لي كونغجينغ إجابته وتابعت حديثها لنفسها: «جوزيف وأنا لم يكن لدينا في الأصل أي خلاف معك ، وكان تدخلي في هذا الأمر مجرد قرار وليد اللحظة. و لقد أسأت فهم الهوية الحقيقية لجوزيف منذ البداية». كانت في كلماتها نبرة حنين ، كأنها تسترجع الماضي مع جوزيف.
تأثر لين بيتشين ؛ هل كان جوزيف يعدل بني آدم ليصبحوا مشابهين للخنادق ؟ وما الدلالة العميقة لهذا السر ؟
ألقت لي كونغجينغ فجأة خريطتين ؛ إحداهما خريطة تحت الأرض ، والأخرى خريطة مقارنة بين ما فوق الأرض وما تحتها. أشارت إلى مكان على الخريطة مكتوب عليه «كاِيسن» وقالت: «رفاقك مستقرون هناك».
بعد أن قالت ذلك استدارت ورحلت ، تاركةً شيا لوياو ولين بيتشين ينظران إلى بعضهما بذهول. و نظر لين بيتشين إلى هاتين الكلمتين على الخريطة وهو عاجز عن الكلام. حيث كان خط اليد رديئاً ، لكنه أدرك تدريجياً أن لي كونغجينغ قد تكون فعلاً شخصاً من «دولة شيا» ؛ ولعل الحب بينها وبين جوزيف قد تجاوز الحدود العرقية. أي جمال شجٍ كان في حبهما ؟ لم يكن لين بيتشين يعلم ، لكنه كان متيقناً من أن تغير موقف لي كونغجينغ لا بد أن يكون مرتبطاً بجوزيف. وبينما كان يفكر في أن جوزيف ربما مات من أجل هذه المرأة ، امتلأ قلبه بالمشاعر.
ومع ذلك لم يسمح له الوضع الحالي بمزيد من التفكير. فقد رحل أكبر عدوين افتراضيين له ؛ أحدهما اختفى ، والآخر ذهب إلى «الينابيع الصفراء» (عالم الموتى). وما زال هو وشيا لوياو في خطر ، وعليهما العثور على رفاقهما بسرعة ومغادرة هذا المكان المحفوف بالمخاطر.
بعد أن استيقظت شيا لوياو ، ورأت الخريطة أمامها وتعبير وجه لين بيتشين الجاد لم تستطع إلا أن تطلب: «ما هذا ؟». أجابها لين بيتشين باختصار: «خريطة». لم يرَ أي غموض في هذه الخريطة ، وكان يأمل فقط أن ترشدهما للعثور على رفاقهما.
بعد أن أخبر شيا لوياو بما حدث سابقاً ، بدأ كلاهما بدراسة الخريطة. و نظرت شيا لوياو إلى الحرفين الكبيرين «كاِيسن» على الخريطة وقالت بذهول: «كاِيسن تعني سعيد! كيف لم تكن تعرف ذلك ؟». عند سماع ذلك أدرك لين بيتشين فجأة أن هاتين الكلمتين لم تكونا لغزاً عميقاً ، بل مجرد تعبير لطيف من لي كونغجينغ ، ولم يسعه إلا أن يتنهد في قرارة نفسه لكونه قد بالغ في التفكير.
في تلك اللحظة ، ظهرت شاحنة نقل عسكرية غير ملفتة للنظر في مرمى بصرهما. ترجلت مجموعة من الرجال ضخام البنية من الشاحنة ، وكان كل منهم يحمل أسلحة نارية ، وتفوح منهم رائحة الشراسة. تبادل لين بيتشين وشيا لوياو نظرات ، وتنفسا الصعداء. حيث كان من الواضح أن هؤلاء ليسوا جنود جوزيف النخبة ، فمن يكونون إذاً ؟
في هذه الأثناء ، واجهت لي كونغجينغ متاعب. و نظرت إلى «جوزيف» الذي يترجل من السيارة أمامها -وهو في الحقيقة جويل المنتحل- وسألته ببرود: «كيف تجرؤ على قطع طريقي ؟». مسح جويل يديه بهدوء ، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة: «آنسة لي ، يبدو أنكِ ما زلتِ بحاجة إلى مواجهة الواقع».
رفع جنود النخبة خلفه أسلحتهم فوراً تجاه لي كونغجينغ ، كما لو كانوا مستعدين للضغط على الزناد في أي لحظة. ومع ذلك لم تظهر لي كونغجينغ أي خوف ، بل تنهدت بهدوء: «الحثالة سيبقون دائماً حثالة...».
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد ، سحبت مسدساً وأطلقت النار. وبصوت مكتوم ، أصابت رصاصة لي كونغجينغ كتف جويل. و قالت ببرود: «لطالما كان جويل متخفياً لفترة طويلة ؛ ولن يكون مرؤوسوه أقل منه». تغير وجه جويل فجأة ، مدركاً سذاجته ؛ فقد كانت لي كونغجينغ أقوى وأكثر دهاءً مما كان يتخيل.
قالت لي كونغجينغ بنبرة تنم عن نية القتل: «جويل ، لا أريد قتالك ، سأبدأ بالعد التنازلي من ثلاثة ، من الأفضل لك أن تبتعد بسرعة». كان وجه جويل يتغير باستمرار ، فلم يتوقع أن تفشل عمليته المخطط لها بعناية بهذا الشكل المحرج. و عندما سمع كلمة «اثنان» ، انقبض قلبه ، وشعر بخوف لي كونغجينغ يغمره ، وشعر بمسام جلده تنقبض ، غير قادر على إخفاء الرعب في داخله.
صرخ جويل على عجل: «انتظري!». توقفت لي كونغجينغ ، فهي لا تريد الموت هنا. ورغم أنها تستطيع قتل جويل إلا أنها لن تستطيع النجاة بعد ذلك. حيث كانت تحتاج إلى نهاية بطولية ، لا إلى تضحية بلا معنى.
قال جويل بصعوبة: «دعيها تمر» ، وقد تبدد كبرياؤه وثقته تماماً في تلك اللحظة. ألقت لي كونغجينغ نظرة باردة عليه ومرت بجانبه. حدق جويل في ظهرها ، غير قادر على التعبير عن شعور الهزيمة الذي يعتري قلبه ؛ كان يعلم أن دور القيادة الذي نجح في ترسيخه قد ضاع الآن.
في هذه الأثناء ، واجه لين بيتشين وشيا لوياو مجموعة الرجال ضخام البنية. تقدم رجل ذو ندبة ، وأخذ يمسح لين بيتشين ببصره من رأسه إلى أخمص قدميه. سأل بمرح: «إذن أنت لين بيتشين الذي ذكره صاحب العمل ؟». ظل لين بيتشين صامتاً ، يستعد بهدوء للهجوم المضاد. و لكن شيا لوياو أشارت إليه بنظرة بأن يلتزم الهدوء في الوقت الحالي.
ضحك الرجل بملء فيه: «أنتما أيها الصغيران ، ذوا مكانة نبيلة وعائلة ثرية. برؤيتكما ، من الأفضل لنا أن نبتعد». تبادل لين بيتشين وشيا لوياو النظرات ، وشعرا ببعض الحيرة. هل جاء هؤلاء لحمايتهما ؟
سأل لين بيتشين: «هل أنت متأكد من أنك هنا لحمايتي ؟».
أجاب الرجل: «بالطبع ، هل هذه صورتك ؟» وأخرج هاتفه ليظهر صورة لين بيتشين.
أغمض لين بيتشين عينيه ليفحصها بدقة ؛ كانت صورته بالفعل. و بدأ يشعر بالغرابة ، ولم يفهم ما هو الهدف الذي يرمي إليه صاحب العمل من وراء ذلك.
سأل لين بيتشين بحذر: «هل تعرف إلى أين نحن متجهون ؟».
أجاب الرجل: «نحن نتقاضى أجراً للقيام بهذه المهمة ؛ وأينما ذهبتما ، سنتبعكما بطبيعة الحال».
فكر لين بيتشين قليلاً...
