أدرك أعضاء فريق "الأفعى السامة" الأمر أخيراً، وانجلت الغشاوة عن عقولهم.
أضافت شيا لوياو قائلة: "في الحقيقة، ليس الأمر بتلك الأهمية؛ فقد صادفناهم بغير ميعاد أثناء مطاردتنا للمختطفين الذين فروا بـ (لونغ تشوزي)، وخضنا معاً معركة ضد منظمة (زاكا). أما التميمة الواقية، فالفضل فيها يعود إلى لين بيتشين؛ لذا إن أرادوا شكر أحد، فعليهم أن يتوجهوا بالشكر إليه هو".
نظر لين بيتشين إلى شيا لوياو بغير توقع؛ أكانت تنسب إليه الفضل في وجودها؟
أومأ القائد فو برأسه مستحسناً وهو يقول: "على أية حال، لقد حقق فريقكم، فريق الأفعى السامة، إنجازاً كبيراً هذه المرة، ولا سيما لين بيتشين. سأناقش الأمر مع القيادات العليا بشأن منحكم المكافآت التي تستحقونها".
وبعد أن تبادل معهم أطراف الحديث لبرهة، غادر القائد فو على عجل، تاركاً لين بيتشين والآخرين يتبادلون الأحاديث الودية وهم يمشون.
سأل "الثور البري" بفضول: "ما رأيكم، بمَ سيكافئوننا هذه المرة؟".
قال "لاو داو" مازحاً: "لا تُشغل بالك بالأمر؛ فقد كنت تشعر بالغثيان وتقيأ طوال المهمة، أفوق كل هذا تطمع في مكافأة؟".
رد "الثور البري" محتداً، مما أثار موجة من الضحك بين الجميع.
وفجأة، تغير مجرى الحديث عندما صاح "الثور البري" قائلاً: "أيها القائد، لديّ شكوى!".
توقفت شيا لوياو للحظة، ثم سألت: "وبمَ تشكو؟".
حدق "الثور البري" في "لاو داو" وقال: "لقد أخبرني لاو داو سراً أنكِ أنتِ ولين بيتشين...".
وعند سماع هذا، سارع "لاو داو" إلى كتم فم "الثور البري" بيده، خوفاً من أن ينكشف "سره".
نظرت إليهم شيا لوياو باستغراب وقالت: "ماذا قال عني وعن لين بيتشين؟".
ضحك "لاو داو" بتوتر وقال: "لا شيء، إنه يهذي فحسب".
لكن من الجلي أن شيا لوياو لم تصدقه، وأصرت على معرفة الحقيقة.
وأخيراً، ووسط تلك "المشاحنة" بين "لاو داو" و"الثور البري"، ظهرت الحقيقة؛ فقد تبين أن "لاو داو" كان يمزح من وراء ظهورهما، مدعياً أن شيا لوياو ولين بيتشين صارا مقربين جداً.
احمرّ وجه شيا لوياو قليلاً عند سماع هذا، ونظرت إلى "لاو داو" بغيظ قائلة: "أنت لا تكف أبداً عن المشاكسة على حسابي!". وفي تلك الأثناء، وقف لين بيتشين جانباً وعلى وجهه ابتسامة يملؤها الحرج.
أصيب لين بيتشين وشيا لوياو بالذهول للحظات عند سماع هذه الكلمات، بينما امتقع وجه "لاو داو" وشعر بضيق شديد في صدره.
هذه المرة، تسبب "الثور البري" في ورطة حقيقية، وجره معه إلى الهاوية.
اتسعت عيون "النسر الطائر" والبقية، وارتسمت على وجوههم تعابير المارة الذين صُدموا بمشهد مفاجئ وهم يرمقون لين بيتشين وشيا لوياو بنظراتهم.
أشار "فليم" بيده ذهاباً وإياباً بينهما، والابتسامة تشق وجهه: "أيها القائد، لين بيتشين، ما الذي يدور بينكما...؟".
ازداد احمرار وجه شيا لوياو، فأوضحت على عجل: "لا تصغوا إلى ترهات الثور البري، لقد كان مجرد سوء فهم. كدت أسقط فتدخل لين بيتشين لمساعدتي، وارتميت بين ذراعيه عن غير قصد، الأمر ليس كما تظنون إطلاقاً".
لكن "الثور البري" جادل بعناد قائلاً: "كيف تقولين إنه هراء؟ لقد رآه لاو داو بأم عينيه، اسألوه إن كنتم لا تصدقونني!".
حدقت شيا لوياو في "الثور البري" بغضب، وشعرت بتضارب في مشاعرها؛ كيف لها أن تشرح هذا الأمر؟ لو اعترفت به، ألن يؤكد ذلك شكوكهم؟ لكنه حقاً مجرد سوء فهم! نظرت غريزياً نحو لين بيتشين تستنجد به.
بدا لين بيتشين عاجزاً هو الآخر، فتنهد وضغط بأطراف أصابعه على جبينه قائلاً: "يا ثور بري، كف عن نبش هذا الأمر، حسناً؟ لقد كان مجرد سوء فهم بسيط".
لكن من الواضح أن "الثور البري" لم يفهم فحوى الكلام، فوسع عينيه وقال بثقة: "ليس هذا سوء فهم، لقد أقسم لاو داو أن ما رآه حقيقة لا شك فيها!".
وعندما رأى الجميع نظرة الحيرة الساذجة على وجه "الثور البري"، لجمت ألسنتهم عن الكلام.
تمنى "لاو داو" في تلك اللحظة لو كان بإمكانه طرد هذا الأحمق من المعسكر كله.
أخذت شيا لوياو نفساً عميقاً، وأوضحت مرة أخرى: "حسناً، أنا أصدق أنك لا تكذب. ولكن الأمر لم يتعدَّ كونه سوء فهم في تلك اللحظة؛ لقد تعثرت وسندني لين بيتشين، ولم يكن الأمر كما صوره خيالك".
أومأ "الثور البري" برأسه، وكأنه استوعب الأمر أخيراً، طالما أن القائدة صدقت أنه لم يكن يختلق الأكاذيب.
وبينما أومأ "النسر الطائر" والآخرون برؤوسهم تظاهراً بالفهم، إلا أن تعابير وجوههم فضحتهم، وأظهرت بوضوح أنهم لم يبتلعوا قصة "سوء الفهم" هذه.
نظر لين بيتشين إلى تعبير شيا لوياو العاجز وهز رأسه ضاحكاً.
وفجأة خطرت له فكرة فقال: "أيها القائد، ألم تذكري سابقاً أن تصميم المعدات في ساحة التدريب يحتاج إلى إعادة تنظيم؟".
باغت السؤال شيا لوياو، لكنها سرعان ما فطنت لما يرمي إليه لين بيتشين.
تنحنحت وقالت: "نعم، لقد قلت ذلك. أعتقد أن توزيع هذه المعدات يحتاج إلى تعديلات جذرية لتسهيل تدريب الجميع". وأثناء حديثها، حرصت على التشديد على كلمة "جذرية".
لم يستشعر الآخرون أي ريبة في كلماتها، ففي النهاية كانت شيا لوياو دؤوبة على تعديل خطط التدريب حسب ما تقتضيه الظروف. اقترح "الرعد": "إذن، لنذهب جميعاً الآن لإعادة ترتيب المعدات في ساحة التدريب".
ابتسمت شيا لوياو وقالت: "لا داعي لأن يتعب الجميع أنفسهم، سأتولى أنا هذه المهمة البسيطة".
عندما رأى الآخرون ابتسامتها المباغتة، باستثناء لين بيتشين و"الثور البري"، سرت قشعريرة في أجسادهم، وأدركوا بفطرتهم أن وراء هذه الابتسامة ما وراءها.
وكما كان متوقعاً، تابعت شيا لوياو قائلة: "عودوا جميعاً للراحة، أما لاو داو والثور البري، فليرافقاني إلى ميدان التدريب لإعادة ترتيب المعدات". عند سماع هذا، فهم "لاو داو" على الفور نية القائدة؛ لقد كانت تنتهز الفرصة لتأديبهما! تنهد بيأس والتفت لينظر إلى "الثور البري".
لكن "الثور البري" لم يستوعب الضربة بعد، بل وافق بحماس قائلاً: "بالتأكيد يا قائدة، أنا أتمتع بقوة بدنية كبيرة، سنأتي معكِ". حتى إنه ربت على كتف "لاو داو" بزهو بعد قوله ذلك. كاد "لاو داو" أن يُغشى عليه من شدة الإحباط؛ فكم كان هذا الرجل ساذجاً إلى أبعد الحدود!
راقبت شيا لوياو ردة فعل "الثور البري"، وشعرت بمزيج من التسلية وقلة الحيلة. وفي هذه اللحظة، تدخل لين بيتشين قائلاً: "سأشارككم أنا أيضاً".
نظرت إليه شيا لوياو بحيرة: "وهل تريد أن تعمل عاملاً أنت الآخر؟".
ضحك لين بيتشين وقال: "سأذهب للمساعدة بصفة مشرف، ولأقدم بعض النصائح الفنية". ضغطت شيا لوياو على شفتيها، وضحكت بخفة، ثم أومأت برأسها موافقة.
وهكذا، انطلق الأربعة معاً نحو ساحة التدريب.
راقب "النسر الطائر" والبقية رحيلهم بمتعة، متلذذين بدور المتفرجين الذين حظوا بعرض ممتع.
في ميدان التدريب، شرعت شيا لوياو في توجيه "لاو داو" و"الثور البري" لنقل المعدات، بينما وقف لين بيتشين بصفة مشرف، يوزع الاقتراحات بين الحين والآخر.
اشتكى "الثور البري" بوجه عابس: "هذه البكرات الثابتة وأعمدة التسلق مصنوعة من الفولاذ الصلب، وهي ثقيلة جداً، كيف يمكن لاثنين فقط تحريكها؟".
عند سماع هذا، ضحكت شيا لوياو بخفة وقالت ببرود: "ألم تتباهَ قبل قليل بأنك تملك قوة هائلة؟ إذن لا ينبغي لهذه المعدات أن تمثل عائقاً أمام رجل بقوتك".
أُلجم "الثور البري" فوراً؛ فهل يسعه التراجع عما قاله الآن؟ لم يخطر بباله قط أن القائدة ستستغل كلماته لتجبره على نقل هذه الأثقال!
سارع "لاو داو" إلى وكزه بمرفقه، مشيراً إليه أن يتظاهر بالمعاناة الشديدة لعلها تخفف عنهما العبء.
وإلا، فبحلول الوقت الذي ينتهون فيه من نقل هذه الكتل الفولاذية، سيكون الوهن قد بلغ منهما كل مبلغ.
لكن "الثور البري" أخطأ فهم إشارة "لاو داو" تماماً، وظن أنه يوبخه على كثرة تذمره.
فقال بوضوح: "أيها القائد، هذه المعدات تفوق طاقة البشر، ومهما بلغت قوتي، لا يمكنني تحريكها وحدي".
"لا عليك، فمعك لاو داو ليساندك، وبجهودكما معاً ستنجزان المهمة بكل تأكيد". ابتسمت شيا لوياو، لكن نظراتها كانت حازمة ولا تقبل الجدل.
وأمام إصرار شيا لوياو، تملك الخوف قلبي "لاو داو" و"الثور البري".
وحتى "الثور البري"، برغم بطء بديهته، أدرك الآن أن القائدة تتعمد التضييق عليهما.
فألقى نظرة توسل عاجلة نحو لين بيتشين قائلاً: "لين بيتشين، قل شيئاً يخلصني من هذا!".
أراد "الثور البري" من لين بيتشين أن يتوسط لهما؛ فبناءً على علاقته بالقائدة، كان من المؤكد أن شفاعته ستخفف العقوبة. ولكن ظل مبهماً ما إن كان لين بيتشين قد فطن لمقصده أم أنه تعمد تجاهله.
"أقول شيئاً؟ وماذا عساي أن أقول؟" تظاهر لين بيتشين بالحيرة. ولما رأى سيماء القلق تعلو وجه "الثور البري"، تظاهر بالإدراك فجأة وقال: "فهمت!".
انتعش الأمل في صدر "الثور البري"، وظن أن لين بيتشين قد استوعب مطلبه أخيراً.
لكن الصدمة كانت حين قال لين بيتشين في اللحظة التالية: "هيا انطلق، أنا خلفك أشجعك بكل حماس!".
قال ذلك وهو يربت على كتف "الثور البري" بنظرة تفيض بالثقة المصطنعة. شعر "الثور البري" برغبة عارمة في البكاء ولكن جفت دموعه؛ فما بال كل شيء ينقلب ضده دائماً!
نظرت شيا لوياو إلى سحنة "الثور البري" الكئيبة، ولم تستطع منع نفسها من الابتسام وهي تقول:
