الفصل 4113: ستصبح قائد مئة! رُفِضت الاعتراضات! حُلّت المشكلة ببراعة! (1)
المحرر: هينيي للترجمة
ساد صمتٌ مطبق!
للحظةٍ وجيزة، خيّم السكون على المكان بأكمله تحت الأرض؛ فلم ينطق أحدٌ ببنت شفة، بل لم يجرؤ أحدٌ على الكلام أصلاً.
اتجهت أنظار الجميع نحو أرشيبالد؛ فمنهم من كان ينظر إليه بسخرية، ومنهم من شمت بوضعه، ومنهم من أشفق عليه وتعاطف معه.
شعر محاربو المستوى الكوني فجأةً بأن الحظ قد حالفهم؛ فلو كانوا هم من بادروا بالهجوم، لوجدوا أنفسهم الآن في هذا الموقف المحرج والمخزي.
لقد استشعروا تماماً ما كان يختلج في صدر أرشيبالد؛ كان الغيظ ينهش قلبه، لكنه لم يجرؤ على التفوه بكلمة واحدة، خشية أن يُنكل به المفتش الجديد ويجعله عبرةً لمن اعتبر.
وكما صرّح المفتش، فقد كان يمتلك الصلاحيات الكاملة لفعل ذلك.
لو لم يمتلك ذلك "الرمز السلطوي" لكان الأمر هيناً، ولكن بما أنه بات في حوزته الآن، فقد قُضي الأمر وحُسمت المسألة، ومن الحماقة والجنون إغضابه مرة أخرى.
بيد أن هذا الموقف كان بمنزلة طعنة في كبرياء محارب بمرتبة "المستوى الكوني"، والأدهى من ذلك أن أرشيبالد كان شيخاً من شيوخ حراس "الأفعى المحلقة"، فكيف ستكون نظرته في عيون الآخرين مستقبلاً؟
لقد صار الجو مشحوناً وتوتراً إلى أقصى الحدود.
***
لم يعر وانغ تينغ للأمر بالاً، بل التفت إلى الرجل متوسط العمر وسأله ببرود: "ما اسمك؟"
باغت السؤال الجميع، فاستداروا ينظرون إلى الرجل بنظرات ملؤها الدهشة والتساؤل.
لقد نجح أخيراً في لفت انتباه المفتش الجديد!
أدرك الجميع ما يعنيه أن يسأل المفتش عن اسم شخصٍ ما بعينه؛ فما هي الوسيلة الفضلى للارتقاء في الرتب ونيل الحظوة؟
بالطبع، هي البروز وإثبات الوجود أمام أصحاب السلطة العليا.
في السابق، كانت الأمور غامضة والمستقبل مجهولاً، لذا لم يجرؤ أحد على استقبال المفتش الجديد سوى هذا الرجل. ولكن بعد أن استعرض المفتش أساليبه الحازمة وقبضته الحديدية، أدركوا جميعاً أنه ليس بالخصم السهل، وأنه في القريب العاجل سيكون هو الآمر والناهي في صفوف حراس "الأفعى الطائرة".
إذا ما ظفر أحدهم باهتمامه، فقد ينقلب مستقبله رأساً على عقب.
لقد غامر ذلك الرجل بالخروج لاستقباله، ويبدو أن رهان رابحٌ تماماً، مما أثار مشاعر مختلطة في نفوس البقية.
وخاصةً محاربي "مستوى السماء"، الذين لم يكن لهم ناقة ولا جمل في الصراعات بين الرتب العليا، لكن كان بإمكانهم على الأقل كسب بعض السمعة الطيبة واقتناص فرصة للترقية، ومع ذلك فقد فاتهم القطار.
في تلك الأثناء، استجمع الرجل متوسط العمر شتات نفسه، وبرقت عيناه بوميض السعادة وهو يجيب على عجل: "سيدي، اسمي هينغ كي".
سأله وانغ تينغ مجدداً: "هينغ كي، منذ متى وأنت في صفوف حراس الأفعى الصاعدة؟ وما هو منصبك الحالي؟"
أجاب هينغ كي بكل توقير: "سيدي، أنا أخدم في صفوف حراس الأفعى المحلقة منذ أكثر من تسع سنوات، وبعد إتمامي السنة العاشرة، أشغل الآن منصب 'قائد'، وأنا مسؤول عن ثلاثين حارساً من حراس الأفعى المحلقة في المستوى الكوني".
تقدم وانغ تينغ بخطوات واثقة وكأنه يسير في ركاب ملك، وقال: "حسب علمي، فإن هيكلية حرس الأفعى الصاعدة تضم قادة مئات وقادة عشرات، أليس كذلك؟"
في الواقع، كان وانغ تينغ يدرك هذه التفاصيل مسبقاً، ولم يكن سؤاله إلا لغرضٍ في نفسه، لكن وقع كلماته على مسامع الحاضرين كان له رنين مختلف تماماً.
تغيرت ملامح وجوه الجميع واعتراها الوجوم عند سماع قوله.
ابتلع هينغ كي لعابه بصعوبة وهمس قائلاً: "هذا صحيح يا سيدي".
كان يتبع وانغ تينغ كظله، وازداد تبجيلاً له، بينما تمنى من حوله لو كان بإمكانهم نيل شرف أن يكونوا من أتباعه المقربين.
قال وانغ تينغ بنبرة هادئة ولكن حازمة: "في هذه الحالة… من الآن فصاعداً، ستكون قائد مئة".
رفع هينغ كي رأسه مذهولاً، وحدق في ظهر وانغ تينغ، ولم يستطع كبح جماح الفرحة التي غمرت عينيه، فارتجفت تقاسيم وجهه ولم يدرِ بماذا ينطق.
لقد حدث ما كان يتوقعه!
رغم أنه حدس بذلك، إلا أنه لم يجرؤ على التمادي في أحلامه خشية أن تذهب أدراج الرياح، لكن الآن، صدر القرار رسمياً من فم المفتش الجديد مباشرةً.
سيصبح "قائد مئة"!
هذا المنصب الذي أفنى سنوات عمره يصبو إليه، تجسد أمامه اليوم بكل بساطة ويسر، حتى خُيل إليه أنه في أضغاث أحلام.
ففي نظام حرس "الأفعى المحلقة"، توجد فجوة شاسعة بين رتبة "القائد" ورتبة "قائد المئة"؛ فبينما يظل القادة العاديون في ذيل الهرم الوظيفي رغم مسؤوليتهم عن بعض الوحدات، يُعتبر قادة المئات من النخبة التي وصلت إلى الرتب المتوسطة والعليا في الحرس.
ويبدو أن المفتش كان يشير إلى رتبة "قائد المئة" الأصيل، وليس مجرد نائب.
كانت هذه قفزة هائلة تعادل مستويين وظيفيين!
ووفقاً للأعراف والقوانين المعمول بها، لم يكن ليحلم برتبة "قائد مئة" قبل مرور ثلاثين عاماً على الأقل، نظراً لمحدودية المناصب الشاغرة في الحرس، وازدحام قائمة الانتظار بأشخاص أقدم منه يسعون لنفس الهدف.
وبالتالي، لولا وجود إنجازات استثنائية، لكان من المستحيل عليه تخطي هؤلاء الأقدمين.
علاوة على ذلك، فإن الصراعات الفئوية داخل الحرس معقدة للغاية، وهو رجل لا يملك ظهيراً أو قاعدة قوية، فبأي حق كان سيُرشح لهذا المنصب؟
لكن مع ظهور هذا المفتش، تغيرت قواعد اللعبة تماماً.
سادت حالة من الذهول والإنكار بين الحاضرين، وجمدت الأنظار على وانغ تينغ؛ أيعقل أنه رقى هينغ كي بكلمة واحدة إلى رتبة قائد مئة؟!
وهل يملك المفتش مثل هذه السلطة حقاً؟
الإجابة هي: نعم، وبالتأكيد.
فإذا لم يكن للمفتش الحق في ترقية قائد مئة، فما هي جدوى منصبه وسلطته إذن؟
لكن ما أثار الريبة والدهشة هو أنه رقى قائداً بسيطاً فور انضمامه للحرس، وكان المغزى من وراء ذلك واضحاً وضوح الشمس للجميع.
كيف لا يتآكل الناس من الغيرة والحسد أمام مثل هذه الترقية الاستثنائية التي كسرت كل القواعد؟
شعر بعض المحاربين ذوي الرتب العالية، والذين كانوا قاب قوسين أو أدنى من منصب "قائد المئة"، بظلم شديد يقع عليهم.
كما بدت علامات الغرابة على وجوه المحاربين ذوي القدرات القتالية الفائقة؛ فإضافة "قائد مئة" جديد تعني بالضرورة إعادة توزيع موازين القوى وتشتيتها، وبما أن مساحة قاعدة حراس الأفعى الصاعدة وصلاحياتها محدودة، فإن صعود قائد جديد سيضطرهم للتنازل عن جزء من نفوذهم وقوتهم.
