## الفصل 970: اختبار العبور
همممم.
انتهت المعركة ضد الكارمادو. حسناً ، سأسميها اشتباكاً ، بل بالأحرى مناوشة و ربما استشعروا تصرفي الغريب وظنوا أنه قد يكون من الأفضل لهم محاولة إسقاطي. استغلال ضعفي الظاهري.
تمكنت من إقناعهم سريعاً بأنني على ما يرام ، فانسحبوا دون أن يرتكبوا الكثير. لو كنت أذكى قليلاً ، لكان بإمكاني التظاهر بالمزيد من الضعف وجذبهم حقاً.
على الأقل ، اختبرت طفراتي الجديدة جيداً ، ولا يمكنني الشكوى من ذلك. تجلت الخصائص الرنانة لدرعي الداخلي والخارجي بالكامل ، متفاعلة مع سحر الجاذبية الخاص بي ومقوياً إياي أكثر ، مما خلق دورة متناغمة جعلت استخدام هذا المانا الأرجواني اللذيذ فعالاً للغاية.
يمكنني خلق بئر لرفع نفسي في الهواء ، وجزء من الطاقة يعود مباشرة إلى غدة المانا ، وجزء منه يقوي درعي ، وجزء منه يساعد على تجديده ، وفوق كل ذلك يتقلد قليلاً مجاناً في الطريق إلى الخارج.
سأقبل هذا!
حلمي في أن أصبح نملة جاذبية قوية على وشك التحقق ، وهذا مثير للغاية.
لا تزال لدي بعض المشكلات التي تحتاج إلى معالجة ، وبعض العيوب التي تتطلب تسوية. سيتطلب الأمر تفكيراً دقيقاً قبل-
[هل ستتوقفين عن الضحك ؟! أحاول التفكير!]
في مكان قريب ، سارة ، دب الغضب الأَسُور الأسطوري ، تنهار على الأرض تلهث وتنفخ بقلب دبها الضخم.
[ها-ها! أعني … الساقين … لا أستطيع!]
ترتفع ساقاها القصيرتان وتخبطان بعجز.
[الأمر ليس مضحكاً لهذه الدرجة! انظري ، لا أحد من أشقائي يضحك!]
إنهم ، ومع ذلك مستمرون في عدم النظر إلي مباشرة.
[الطريقة … الطريقة التي تدليت بها … أنا-أنا-هاها!]
تتوالى تعويذات ضحك أخرى من الدب بينما أقف قريبة منه غاضباً. فكنت أعلم أنه لم يبدو جيداً ، لكن كان علي اختباره ضد عدو السحالي عندما سنحت لي الفرصة! مثل هذه الفرصة لا تأتي كل يوم ، في النهاية.
من رد الفعل ، ربما كان ينبغي علي الانتظار حتى أجد طريقة لتحقيق وقفة تحويم أكثر رشاقة. و في النهاية تمكنت سارة من كبح نفسها بما يكفي للوقوف على قدميها مرة أخرى.
[لم أضحك هكذا منذ … يا إلهي ، لا أتذكر منذ متى. متى اكتشفتِ أخيراً كيف تطفين بهذه الطريقة ؟]
كادت أن تنفجر مرة أخرى عندما ذكرت مسألة الطفو ، لكنها تمكنت من كبح نفسها ، بالكاد.
[تمكنت من شراء مهارة سحر الجاذبية بعد أن تطورت. و يمكنني خلق آبار جاذبية موضعية بها أستخدمها لرفع نفسي ، مما يلغي جاذبية الكوكب.]
[أوه. و هذا … رائع جداً. حقاً. و أنا … سأحاول فقط …]
تأخذ نفساً عميقاً.
[محاولة العمل على … التوزيع … الجاذبية … عبر … عبر جسدك … وبهذه الطريقة ستكونين … أكثر … استقامة.]
لقد اجتازت الأمر دون أن تنفجر من الضحك. أشعر وكأنني سأصفق. بالنظر إلى طريقة وقوف فرائها وتعابير وجهها ، وكأن لديها سمك سلمون بدين عالق في حلقها ، فإنها تبذل جهداً كبيراً للحفاظ على الضحكات. أقدر هذا الجهد.
[أعلم أنه يبدو غبياً ، حسناً! أردت فقط اختباره عندما سنحت لي الفرصة. يا إلهي.]
[أنا آسفة. و لقد كان غير متوقع للغاية!]
أتخيل. أحتاج إلى محاولة إعادة توجيه هذه المحادثة إلى مواضيع أكثر جدية. كلما تمكنا من ترك هذا الحادث وراءنا في أسرع وقت كان ذلك أفضل.
[إذن ، هل كان الكارمادو نشطين على الحدود مؤخراً ؟ هجمات استكشافية ، من هذا القبيل ؟]
[ليس مؤخراً ، ] تقول ، محاولة مطابقة نبرتي. [منذ أن تلقينا نبأ وصول موجة ، أصبحوا أكثر هدوءاً بكثير. لو سألتني ذلك قبل أسبوع ، لكان لدي إجابة مختلفة لك. اشتباكات بين الدوريات ، توغلات صغيرة في أراضي المستعمرة كان هناك دائماً شيء يحدث.]
من المنطقي. حيث كانت التوترات تتصاعد هنا عندما غادرت للرابع ولم يحدث شيء حقاً لتبريدها. و إذا جاز التعبير ، فإن إشراك المستعمرة في الحرب الصغيرة التي كانوا يخوضونها مع الشجرة الأم كان تصعيداً واضحاً.
[الآن بعد أن أصبحت موجة قادمة ، من المحتمل أن يغلق الجميع أبوابهم ، ] أتوقع. [سنكون نفس الشيء. و بعد كل شيء ، يمكننا تجربة نمو انفجاري خلال الموجة إذا أدرنا مواردنا بشكل صحيح. لا نريد خوض صراعات خارجية إذا كان بإمكاننا تجنبها.]
وبفضل "برايليانت " تلقينا أخبار هذه الموجة أسرع من أي وقت مضى. مكسب ضخم! يجب أن يكون هناك وقت كافٍ لإعداد مزارعنا ودفاعاتنا للجنون القادم ، لكن من المرجح أن يكون الأمر وشيكاً.
[سأتركك وشأنك إذن ، يا سارة. حظاً موفقاً في كل شيء هنا. لا تترددي في القدوم والعثور علي إذا احتجتِ إلي.]
[شكراً أنتوني ، ] تقول. [أنا بخير. لم أكن سعيدة بكيفية انتهاء الأمور ، لكنني أعلم أنه لا يوجد أحد لإلقاء اللوم عليه. و أنا … أسعد الآن مما كنت عليه منذ وقت طويل. أريد فقط أن تظل الأمور على هذا النحو لبعض الوقت.]
[يبدو جيداً بالنسبة لي.]
ألوح لها ودوداً ، وألوح لبقية الدورية أيضاً قبل أن أواصل طريقي سعيداً. هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها في جميع أنحاء المكان ، وأواجه صعوبة في محاولة معرفة بنفسي بالضبط أين ترغب المستعمرة أن أكون.
مما يعقد الأمور هو "النداء ". قد تعتقد أن الألم يتحسن بمرور الوقت ، أو أنني أعتاد عليه ، لكن هذا ليس هو الحال على الإطلاق. بل بالعكس ، إنه يزداد سوءاً.
"النداء " ثابت للغاية ، ولا ينتهي أبداً.
في كل مرة أنجح فيها في إخراجه من ذهني ، يعود بقوة عندما لا أتوقعه ، مطالباً مني الذهاب أعمق إلى الزنزانة. و إذا لم أكن حذراً ، أجد قدمي تتحرك بالفعل قبل أن أتمكن من التفكير في الأمر ، راكضاً لأرمي نفسي في نفق وأهبط.
أنا أكره هذا.
نتوجه أنا والعصابة عائدين إلى روكلو ، قلب أراضي المستعمرة في الثالث ، وأحاول اللحاق بسلوان بشأن خطط الموجة القادمة.
[ستكون وضعاً معقداً ، ] تخبرني عندما أحصل على دقيقة للتحدث معها. [نريد زراعة الوحوش في الطبقة الثانية والثالثة بشكل أساسي ، لكن مشكلة الشياطين تعيقنا حقاً.]
[لماذا ذلك ؟]
[لأننا لا نعتقد أن القتال سيموت خلال الموجة ، نعتقد أنه سيزداد سوءاً. و من كل المعلومات التي تمكنا من جمعها ، فإن معدل ولادة الشياطين ينفجر خلال الموجة ، مما يعني أن السهول ستنتج المزيد من الشياطين من الفئة الرابعة والخامسة. ومن هؤلاء الشياطين تحصل الفرق المتجولة على معظم المجندين ، تلتقطهم قبل أن يصلوا إلى مدينة. نعتقد أن الشياطين ذات الرتب الأقل أكثر عرضة للتأثير الفاسد.]
[إذن ستصبح تلك المجموعات المتجولة من الشياطين أكبر وأقوى.]
بقيادة أولئك ذوي الرتب الثامنة ، ستكون هذه مشكلة. و لدي المزيد من الأسئلة ، رغم ذلك.
[ماذا عن الرابع ؟ ما هي خططنا هناك ؟]
تهز الجنرالة الصغيرة كتفيها.
[ليس لدينا الكثير لنفعله هناك. نحن لسنا أقوياء بما يكفي لتحدي الرابع ، خاصة خلال موجة. سنحتمي وندافع قدر استطاعتنا.]
أتنهد.
[يبدو أنني سأكون أكثر حاجة هنا في الثالث إذن.]
وهذا أمر سيء. الخطاف في أحشائي يسحب بثبات وإيقاع ثابت.
اهبط. اهبط. اهبط. اهبط. اهبط. اهبط!
